- Именно так, доктор Росс. Не хочу чтобы в моем теле на постоянной основе находилось что-то, что я не могу контролировать.
- Если виной страх, у нас есть неплохой психоаналитик…
- Никакого страха, доктор. Только трезвый расчет. В моей работе контроль - это самое главное.
Врач выказал недовольство лишь лёгким покачиванием головы.
- Это ваше право, мистер Вольц. Моя задача состоит лишь в том, чтобы осветить все варианты.
- Благодарю вас. Когда я смогу вернуться в строй?
- Срок полноценного стационара для этого типа ранений составляет от трех до пяти дней, но восстановить контроль над рукой вы, скорее всего, сможете уже к завтрашнему утру.
- Хорошо, значит завтра утром я выписываюсь.
Врач слегка скривился
- Мистер Вольц…
- Я знаю что вы хотите сказать, доктор, но к сожалению сейчас концерн не может позволить себе роскоши остаться без обоих своих старших офицеров. И кстати, раз уж об этом зашла речь, я могу посмотреть как обстоят дела у мисс Бейли?
- Я бы не рекомендовал вам в вашем состоянии подвергаться дополнительному стрессу…
- Не рекомендуете но и не запрещаете?
Росс недовольно ткнул в свой планшет, и стабилизирующие захваты на койке ослабли.
- Не думаю, что у меня получится вас удержать, мистер Вольц. Что ж - одевайтесь, я провожу.
***
Несмотря на то, что Эльза лежала в том же больничном комплексе, путь до её палаты оказался неблизким. Капитан ослаб от антибиотиков и болеутоляющих, что тоже сказывалось на скорости передвижения не лучшим образом. Впрочем, осуждающие взгляды доктора Росса служили достаточным стимулом к сокрытию этой слабости.
- И почему Эльзу положили в такой удаленной секции?
Ответа на свой вопрос он не ожидал, но Россу осуждающее молчание явно давалось хуже чем он хотел показать и доктор ответил:
- Металюдей всегда определяют в отдельную секцию, капитан. Это связано и с тем что их «лечение» куда больше напоминает кузовной ремонт, и с опасностями, связанными с их повышенными физическими возможностями. По протоколам безопасности "мертвая зона" составляет триста метров, которые мы и преодолеваем сейчас окольным путём. В обычной ситуации, впрочем, это расстояние было бы ещё больше – киборгов лечат в специальных учреждениях, совмещения больницы для обычных людей с таковым – это фактически личная инициатива директора Вэня, продиктованная особенностями станции.
- Особенностями станции?
- Конечно. Или вы думаете что мы можем позволить себе по одному бридеру наномашин на каждую больницу, не говоря уже о гибридных палатах и двойном штате протезистов и нанотехнологов? Это было бы слишком дорого даже для нашей корпорации.
Юрген понимающе кивнул. Неожиданный диалог убрал легкую холодность доктора и дальнейший путь они проделали в более позитивной атмосфере. Одни белоснежные коридоры сменяли другие, и в прозрачных обзорных стенах обычные палаты, процедурные и гостевые потихоньку исчезали, уступая мастерским по подгонке протезов, длинным залам программистов и настоящим цехам, где должны были испытывать те или иные образцы. Люди в занятых помещениях поляризировали стёкла в коридор, получая таким образом необходимую приватность, но большая часть комнат пустовала и это заставляло Юргена задуматься. Только в тех помещениях мимо которых они проходили можно было разместить несколько сотен человек, а ведь они не увидели и пятой части больницы.
- Скольких людей вмещают ваши стационары, доктор?
- Вместе с отделением для металюдей?
- Да, вместе с киборгами.
Доктор опять слегка скривился
- Мистер Вольц, лучше называть их металюдьми. Это более нейтрально и не носит оттенков дискриминации. Что же касается вашего вопроса, мне сложно сказать сходу. Наш корпус по крайней мере должен быть способен принять до семи тысяч пациентов.
«Вот как. И это только одна из четырех, а сколько всего – двадцать тысяч? Двадцать пять? Почти половина населения станции. И зачем столько койкомест, господин директор? Вы опасаетесь чего-то о чем я не знаю или просто строите «на вырост»? Вопросы-вопросы-вопросы»
- А почему вас это интересует, мистер Вольц?
- Просто наблюдение, доктор Росс. Чтобы скоротать время.
- А, ну тогда не стоит: мы уже почти пришли.
Доктор остановился на очередном перекрестке и вызвал лифт, который и поднял их в киберсекцию. Перед тем как выйти, доктор положил ладонь на локоть Юргена и произнес
- Осторожнее, мистер Вольц, эта секция очень близка к центру и гравитация составляет здесь всего половину земной. Если вы не уверены в своих силах лучше воспользуйтесь рельсовыми транспортерами.
- Благодарю вас, доктор, я в порядке.
Росс кивнул, и они вышли из кабины. Гравитация была Юргену непривычной – он обычно работал либо в рамках нормальной 0.8-1.1 g, либо в нулевой, но справиться с рефлексами не составило большого труда. Да и идти оказалось действительно недалеко – уже на следующем повороте доктор указал на одну из дверей, и они прошли в бокс, за которым располагался наблюдательный отсек операционный, где, прильнув к высокому окну, стояла знакомая фигура.
Услышав шум двери, стоявшая спиной девушка успела провести ладонью по лицу и повернулась к проему.
- Капитан, я не знала, что вы собираетесь её навестить, я бы выбрала другое время.
Блондин покачал головой
- Ну что вы, не стоит подстраиваться под меня. В конце концов я, как и вы, пришёл просто проведать подругу.
Девушка благодарно кивнула и Юрген перевёл взгляд на происходившее за стеклом. Помещение с другой стороны больше походило на мастерскую, чем на операционную. В центре его находилась модульная койка, на которой покоился частично покрытый мышцами скелет, в то время как закрепленные на потолке манипуляторы медленно наращивали на нём мышечные волокна, закрепляли какие-то капсулы и колдовали над сочленениями суставов. “Врач” (или всё-таки инженер?), одетый в экзогерм, оставлявший открытыми взгляду только кибернетические руки, стоял у стены. Его пальцы плясали по виртуальной клавиатуре старомодного планшета.
- Доктор, вы в курсе того, как проходит её… выздоровление? Какой будет ущерб и будет ли?
- О каком-то перманентном ущербе речи вообще не идет, мистер Вольц, - доктор укоризненно посмотрел на капитана, как бы намекая на то, что не каждую мысль стоит озвучивать в лоб, - те немногие проблемы с которыми мы столкнулись – чисто инженерные и связаны со специфичностью её доспехов, насколько я понимаю. Но я смотрю, специалист освободился…
Человек за стеклом действительно закончил свою работу и вышел из комнаты в тамбур. Прошло не более полуминуты, и он появился в дверях. Облитая гибким контактным скафандром фигура на поверку оказалась принадлежавшей женщине, которая к тому же весьма выигрышно смотрелась в облегающем наряде, что, конечно, дано не каждому. Войдя, она сразу вонзила взгляд карих глаз в незваных гостей и изгибом брови обозначила вопрос.
- Это друзья и сослуживцы вашей подопечной. Они хотели бы узнать о её состоянии.
Холодный взгляд карих глаз чуть смягчился. Женщина откинула с лица прядку тёмно-ореховых волос и кивнула Россу.
- Я поняла, доктор. Дальше справлюсь сама, вы свободны
Росс поджал губы, кивком обозначил своё прощание с Юргеном и Беатрис и вышел из комнаты.
«Интересно, у неё какие-то проблемы именно с ним или это некая цеховая вражда о которой я не знаю?» - Юрген, конечно, не подал виду о своих мыслях и протянул руку инженеру.
- Юрген Вольц.
- Патриция Крамер, - рукопожатие искусственной руки было сильным, но не избыточным, - я о вас слышала, капитан.
- Надеюсь, только хорошее?
Женщина неопределённо повела плечами и повернулась к Беатрис.
- А вас я узнаю, любовница мисс Бейли, да? Беатрис Риверо?
Девушка залилась краской. Учитывая тот факт, что она возвышалась над инженером примерно на голову это выглядело достаточно забавно.
- Можно и так сказать… Про любовницу в смысле – имя и правда моё.
- Вы же с ней спите, так что определение достаточно точное.
- А откуда вы…
- Я вообще-то напрямую с мозгом Эльзы работала, доступ к определённым частям её памяти мне просто необходим для восстановления.
Юрген почти незаметно передвинулся чтобы его руку скрывала Беатрис и положил ладонь на рукоять пистолета, который взял с собой когда одевался.
- Конечно, доступно мне было ограниченное число информации, но про ваши отношения я знаю. К сожалению, только про них – что-то действительно интересное, что я могла бы продать на черном рынке было надёжно заблокировано, - женщина обозначила улыбку уголком губ.
Юрген убрал руку с кобуры.
- Так или иначе, что вы хотели узнать?
- Насколько я вижу ситуация весьма серьёзная? – Юрген качнул головой в сторону операционной, - Насколько опасно её положение?
Женщина снова удивленно изогнула бровь
- Вы не очень разбираетесь в анатомии металюдей, да капитан?
- В основном я учился их уничтожать, фрау Крамер, - Юрген добавил в голос самую капельку металла. Непонятно сделала ли инженер из этого какие-то выводы, но следующая её реплика была по существу.
- Ну что ж, тогда я поясню с самого начала. Видите ли, капитан, говорить о каких-то повреждениях имеет смысл когда есть, собственно, органы, которые можно безвозвратно повредить – как у вас, например. У Эльзы же из оригинальных органов остался только мозг, который, в свою очередь, упакован достаточно надёжно, чтобы пережить прямое попадание танкового снаряда. «Нанести ей непоправимый ущерб» крайне тяжело. Её череп – это капсула, способная сохранять жизнедеятельность владельца на протяжении недель. Та пара балок, которые ударили ей по голове, разве что краску поцарапали.
- И тем не менее доктор Росс говорил о каких-то трудностях, - вклинилась Беатрис, - что это за трудности, может быть мы можем чем-то помочь?
- Юная леди, не суетитесь. Вы находитесь в одном из лучших госпиталей Коалиции, неужели вы думаете, что можете дать нам то, чего у нас нет?