Позиция, стоя на коленях — конечно, наиболее подходит для рабынь. Рабыня обычно принимает такое положение, если оказывается в присутствии господина или любого свободного человека, и остается в нем пока ей не разрешат встать. Это также — наиболее распространенная позиция, принимаемая ей перед хозяином, например, в ожидании его требований или команд. Обычно, именно в этой позе, кроме тех случаев, когда от нее потребуют лечь на живот, она будет разговаривать со своим владельцем, отчитываясь ему о выполнении работы, выясняя его пожелания, отвечая на вопросы, и так далее. Некоторые владельцы одобряют эту позицию, и для простой беседы. Большинство рабовладельцев, кстати, очень любит поговорить со своими рабынями, в конце концов, рабыня непросто деловой партнер для ведения общего бизнеса, она — ценное имущество, она — сокровище, и она — его собственность.
Некоторые гореане полагают, что Свободное Партнерство, является своеобразной формой рабства по контракту, это конечно, не совсем верно, но с другой стороны, если бы больше женщин относилось к такому мнению серьезно, у меня нет сомнений, что такое Свободное Партнерство, для многих пар, было бы намного полезнее, чем сейчас. Находясь в такой интерпретации семейных отношений, фактически рабынями по контракту, они могли бы лучше подготовиться к своему действительно полному рабству. Просто, принимая во внимание отношения господства и подчинения и потребности женской натуры, для женщины нет никакой совершенной и подходящей альтернативы бескомпромиссному, полному и тотальному рабству. С тех пор как на Горе это было узаконено и легализовано, здесь состоялся союз природы и цивилизации, союз, в котором цивилизация больше не является антитезой природе, а скорее дополняет и расширяет ее, союз, в котором естественные отношения приняты и поддержаны.
То, что большинство стоящих на коленях женщин было раздето, не означало, что все они были из отдаленных стад. Скорее всего, к настоящему времени те стада, по большей части, уже попали к Желтым Ножам. Скорее обнажение этих женщин, большинство из которых, по-видимому, было частными рабынями обитателей стойбища, было мерой предосторожности и безопасности перед лицом противника. Голой женщине трудно скрыть оружие. То, что большинство женщин было связано, также сделано из соображений безопасности. Гореанам, во времена кризиса или опасности, свойственно обездвиживать своих рабынь. В такие времена, рабыни, как другие животные, должны находиться под строгим контролем. Это не позволит им, например, начать бегать в ужасе, и тем спровоцировать панику и беспорядки. Точно так же рабыни должны быть абсолютно неспособными, даже если они того желают, как-либо вмешиваться в оборону или подстрекать нападавших. И в любом случае, они должны быть лишены возможности использовать возникший беспорядок в своих интересах, возможно чтобы, по-дурацки, попытаться сбежать. В боевых действиях, они — призы, а не участники. Беспомощные, они должны принять его результат. Позже у них еще будет достаточно времени, чтобы узнать свою судьбу.
В основном, для их связывания, использовались два различных метода. В одном запястья женщины были связаны впереди, волосами женщины сидящей перед ней. Ее собственные волосы использовались как путы для запястий следующей женщины, и так далее. Некоторые из этих женщин сидели в линию, других замкнули в круги, волосами последней женщины связав запястья первой. В другом методе руки женщин, связали за спиной волосами женщины, которая, стояла на коленях позади нее, с низко опущенной головой.
Так же как и в первом случае, некоторые сидели цепочкой, а другие кругами, где руки последней женщины, привязаны к волосам первой. Этот второй метод связывания волосами, когда женщины вытянуты в цепочку, кстати говоря, напоминает, весьма, распространенный способ формирования каравана, осуществляемый с помощью относительно коротких веревок, приблизительно пять футов длиной каждая. В этом случае, руки первой женщины связаны сзади веревкой, свободный конец которой, привязывают к шее женщины стоящей позади, и так далее. Преимущество этого способа формирования каравана состоит в том, что женщины могут быть легко забраны из него, или наоборот добавлены.
Подобный караван, конечно, может быть сформирован и с помощью цепей, где каждый участок цепи, на одном конце имеет пару рабских наручников, а с другой стороны, с замыкаемый ошейник. Последней женщине каравана, конечно, надевают ошейник, связанный с ей собственными кандалами. Преимущество цепей перед шнурам, конечно, состоит в том, что цепь нельзя перегрызть. Некоторые из девушек скрытых под маскировочной сетью связаны более обычными способами с помощью веревок и шнуров. А были и те, кого не стали привязывать вообще. Примером была Оипутаке, или Поцелуй, которую я хорошо знал. Именно она донесла до нас факт, что Желтые ножи в стойбище были не гражданскими, а военными вождями.
— Господин! — крикнула она, протягивая ко мне руки.
— Тихо, рабыня, — строго сказал я ей, проезжая мимо.
— Да, Господин.
В настоящее время, у меня не было никакого желания разговаривать с ней. И она не могла последовать за мной, поскольку стояла в пределах маленького круга, вероятно прочерченного на земле пяткой мокасина. Это был круг заключения, который она не могла покинуть без разрешения свободного человека. Но я придержал свою кайилу около белокурой девушки, лежащей на животе в грязи. Она задрожала, узнав, что это я остановился около нее.
— Кто Ты? — спросил я.
— Я — безымянная рабыня Котанки из клана Висмахи, — без запинки ответила она.
Она была рабыней, ранее использовавшейся Желтыми Ножами в качестве, девушки-живца, ее назначением было отвлекать или завлекать воина противника. Котанке повезло, его не смогли убить, а приманка теперь принадлежала она. Я подозревал, что судьба ее не будет легкой. Она носила «узы желания владельца». Их наложил на нее Грант. Она лежала на животе, а ее запястья были скрещены за спиной, то же самое положение занимали и ее лодыжки. Она была «связана», и не могла пошевелиться, притом, что на ее теле не было веревки или ремня. Она была «связана желанием владельца». Она не могла изменить этого положения, пока на то не будет разрешения свободного человека. Изменить позу для нее означало немедленную смерть.
Скакавшие перед строем Желтых Ножей воины, вернулись на свои места в шеренгах. Кайилы врага теперь были направлены на нас.
— Готовьте ваши копья, готовьте ваши ножи, — призывал Махпиясапа, проезжая перед нашими шеренгами. — Пусть глаза ваши будут верными. Пусть движения ваши будут быстрыми и уверенными. Может ваша боевая магия будет сильной!
— Они скоро начнут, — сказал Кувигнака.
— Да, — согласился я.
— Чего же они ждут? — нетерпеливо спросил молодой краснокожий воин.
— Киниямпи, — мрачно ответил ему другой.
Я бросил взгляд в сторону Хси, и увидел, что его щит дернулся, как если бы жил отдельной жизнью. Но воин быстро вернул его на место. Я почувствовал, что волосы у меня на затылке встали дыбом, а все тело покрылось гусиной кожей.
Это движение щита не было незамечено Махпиясапой, и он подъехал к сыну.
— Что случилось с твоим щитом? — хмуро спросил вождь.
— Все в порядке, — ответил Хси.
— Иди в тыл. Не стоит тебе драться, — велел Махпиясапа, и поехал прочь от него.
Однако Хси, не покинул своего места в нашем строю.
— Может, Киниямпи не придут, — понадеялся воин справа.
— Киниямпи! — раздались голоса в тылу, и крик этот волной прокатился по нашим рядам, передаваемый от мужчины мужчине.
Я оглянулся назад.
— Это — Киниямпи, — подтвердил Кувигнака, следом за мной оглядываясь назад.
— Да.
Они накатывали двумя волнами, двумя темными тучами, одна с востока, вторая с юго-востока.
Теперь все наше внимание было сосредоточено на Махпиясапе, в ожидании его сигнала. Вождь пока скакал перед нашим строем, потрясая копьем.
Теперь у нас уже не было сомнений относительно того, какую тактику Киниямпи применят, на сей раз. Едва ли они повторят свою ошибку и начнут прямой, штурм нашей обороны с бреющего полета. Теперь им оставалось только одно, со средней высоты поливать нас дождем из стрел, причем сделав это одновременно с атакой Желтых Ножей. Поскольку мы могли защитить себя от стрел, просто подняв щиты, то было очевидно, что наши враги будут действовать согласованно. При такой атаке, если мы отражаем удар Желтых Ножей, то мы не можем, в то же самое время, защищаться от стрельбы сверху. И наоборот, если мы попытались бы защититься от стрел с воздуха, поднимая наши щиты, то мы подставились бы под пики Желтых Ножей. По-моему, нам оставалось только ждать атаки кавалерии врага под маскировочной сетью. Это делало стрельбу из лука с тарнов не такой эффективной для Киниямпи, но это же, даст Желтым Ножам взять разгон для атаки. Но, кажется, у нашего вождя было другое мнение.
Как только Махпиясапа опустил копье, мы накинули на наши тела желтые шарфы и другие полосы желтой ткани. Это был тот самый сигнал, что использовали Ватонка, военные вожди Желтых Ножей, Блокету, Ивосо и другие, чтобы показать себя, как союзников, и не быть обстрелянным Киниямпи.
Махпиясапа вновь поднял и опустил свое копье, и затем указал им на строй врага.
Все как один, визжащие кайилы, подвывающие воины, развевающиеся перья, опущенные копья, все наши шеренги бросились на врага.
Мы вмялись в их строй, перемалывая, поражая, опрокидывая, поднимая на дыбы кайил, всего за ин до того, как земля потемнела от пугающих, стремительно движущихся теней Киниямпи.
Схватка была короткой, возможно всего четыре или пять енов, и Желтые Ножи, с воем и криками, на полной скорости, бежали прочь, оставляя поле боя. Я поднял свое покрытое кровью копье приветствуя Кувигнаку. Киниямпи, также, отступили. Едва ли дюжина стрел упала среди нас. Те из них, кто нашли себе цели, отдыхали теперь в телах Желтых Ножей. В каком же недоумении должны были оказаться Киниямпи, увидев под собой изобилие желтых знаков. Конечно, они быстро поняли, что большинство из этих символов могли бы носить Кайилы, и, в полете, стремительно перемещаясь, пусть и не сразу, почувствовав сомнения, они в большинстве своем, прекратили стрельбу.