Молитвы отнимают у верующего страшно много времени, которое он мог бы использовать на разные полезные занятия.
Стоит задуматься и вот над чем. Почему верующий должен все выпрашивать у бога? Разве бог не знает, что его «раб» нуждается, скажем, в пище, в одежде. Если не знает, то какой же он «всеведущий»? Если знает, но не посылает благ без усиленных просьб, то этим он унижает и себя и человека.
Да разве бог, например, дает людям пищу? Верующие думают, что он. Но ведь хлеб с неба не падает. Его своим трудом выращивают люди. Можно сколько угодно стоять перед иконами и просить бога, но, если хлеб не вырастят на полях люди, если его не привезут в магазин, никакой бог не пошлет его. И, напротив, если человек трудится, зарабатывает деньги, то на них он купит себе хлеба и других продуктов, не вымаливая их у несуществующего бога.
Верующие могут возразить: конечно, бог с неба хлеб не посылает, но от него зависит урожай.
Опять неверно. Раньше в царской России, особенно в деревнях, почти все люди были верующие. Но когда они просили у бога помощи, он не посылал хороших урожаев. Ведь до революции даже в урожайный год крестьянин едва-едва мог дотянуть до осени. А если хлеб родился плохо, целые деревни, даже губернии вымирали от голода. Не помогал бог.
Привычка просить «хлеба насущного» у бога появилась в те времена, когда люди были бессильны перед холодом и болезнями, землетрясениями и неурожаями, перед всякого рода угнетателями. Милость божья была их последней надеждой.
Но если такая молитва была понятна в условиях далекого прошлого, то она становится совершенно нелепой и смешной в нашей стране, где все люди сыты, обуты, одеты, где никто не трепещет от неуверенности — что будет с ним завтра. Напротив, мы знаем, что наше завтра будет еще лучше, чем сегодняшний день!
А кому нужны эти бесчисленные поклоны? Неужели богу? Даже если бы он и существовал, нельзя себе представить, чтобы они ему доставляли какое-нибудь удовольствие, не наводили бы скуку.
У Алексея Максимовича Горького есть сказка. Называется она «Яшка». В ней рассказывается о том, как бездомный, вечно голодный мальчишка Яшка — герой сказки — после смерти будто бы попал в рай.
«Смотрит Яшка — невиданно хорошо в раю: посреди зеленого луга, на золотом стуле, сидит господь Саваоф, седую бороду поглаживает, озирается всевидящим оком, райские цветы нюхает, райское пение слушает; везде — во цветах, на деревьях — херувимы с серафимами осанну поют, а по светлому лугу, по веселым цветам святые угодники хороводом ходят и мучениями своими хвастаются.
— Господи, — говорят, — ты гляди-ко, батюшко, как мы измучены, как изувечены, а всё — имени твоего ради! Кожица у нас ободрана, тельце наше истрепано, ручки-ножки изломаны, ребрушки наружу торчат, а всё — славы твоея ради!
Слушает господь, — немножко морщится.
— Да уж ладно! — говорит. — Уж слыхал я это, ведь вы почти две тысячи лет одно и то же поете. Ну, — пострадали, помучились, покорно вас благодарю за это, только — спели бы вы хоть разок веселое что-нибудь, а?
А святые угодники опять свое:
— Господи, — кричат, — миленький ты наш, погляди-ко: ножки у нас переломаны, ручки вывихнуты, ведь как мы страдали! И жгли нас, и давили, и голодом морили, и чего только с нами не делали, а все тебя, господи, ради!
Вздыхает господь, соглашается:
— Верно, братцы! Прославили вы меня мученьем, да обошли весельем!
А святые угодники опять свое тянут…
Смотрит Яшка, слушает, не все ему понятно, а что скушно в раю, это он прекрасно чувствует: ни есть, ни пить не хочется, играть тоже неохота, и на душе смутно, как будто он клюквенным киселем объелся.»
Стало Яшке жалко бога — какая у него жизнь? Тоска смертная. И упросил он господа вернуть его на землю. Лучше побои, холод и голод, чем райское блаженство.
Скучно богу, скучно и молящимся. Но если ты веришь в бога, молиться надо. Так велит церковь.
Помнишь, я тебе говорил, что, прежде чем окрестить ребенка, священник «освящает» воду. Так называемая «святая» вода пользуется большим спросом у верующих. Они считают, что она обладает особой сверхъестественной силой: помогает в жизни, исцеляет болезни, способствует счастью и благополучию.
Но жизнь доказывает, что вера в чудодейственную силу «святой» воды основана, как и вера во многие другие чудеса, на отдельных случайных совпадениях.
Допустим, верующий принес из церкви домой эту «святую» воду. Услышав, что «святая» вода укрепляет здоровье, он начинает пить ее по утрам. И чувствует себя хорошо. Не болеет и думает, что здоров только благодаря «святой» воде. Рассказывает другим о ее чудодейственной силе. Послушает какой-нибудь легковерный человек о таком чуде и сам захочет испробовать силу «святой» воды. Так поддерживается вера. Так создаются легенды.
«На бога надейся, а сам не плошай», — говорит народ. В наши дни даже среди верующих сравнительно редко встретишь человека, который бы целиком полагался на «святую» воду. Он «лечится» ею до тех пор, пока у него серьезно ничего не заболит. А вот когда на самом деле становится худо, спешит к врачам, пьет лекарства. Но поскольку он верующий, то не гнушается и церковными средствами.
Выздоравливает такой человек. И, вместо того чтобы благодарить медицину, начинает прославлять «чудодейственную» силу «святой» воды, хотя ясно, что вылечили его лекарства, а не вода.
Не так давно я читал лекцию на одной московской фабрике. Когда стали задавать вопросы, одна женщина и говорит:
— Вот вы не верите в силу «святой» воды, а я на себе испытала. Болела я долго и на ноги встала только благодаря молитвам и «святой» воде.
Я спросил:
— Скажите откровенно, вы только одну «святую» воду пили или и лекарства принимали?
— Пила и то, и другое, — последовал ответ.
— Так почему же вы так уверены, что помогла вам «святая» вода, а не лекарства?
Женщина ничего не могла ответить.
Верующие приписывают «святой» воде и еще одно чудесное свойство. Они утверждают, что она не портится, и приводят этот пример как одно из доказательств существования бога.
Давай разберемся в этом «чуде».
Ты знаешь, что если оставить в комнате при обычной температуре мясо, рыбу, молоко, даже самую обыкновенную воду, они начнут портиться. Молоко прокиснет, мясо и рыба начнуть пахнуть. Происходит это потому, что в продуктах очень быстро заводятся гнилостные бактерии. То же самое происходит и с водой. Вода, правда, может простоять дольше, но и у нее рано или поздно появляется неприятный вкус, осадок.
Правда, идеально чистая вода никогда не испортится. Но такой воды в природе почти нет. Она может быть получена лишь в химических лабораториях. Обычная же вода — даже на глаз чистая — всегда содержит всякие примеси: частички растений, остатки каких-то животных, пищи и тому подобное. Они настолько малы, что простым глазом их заметить нельзя: они видны только в микроскоп. Когда в воду попадают гнилостные бактерии — а они попадают туда все время, — они разлагают эти частички и вода портится.
Но в холоде гнилостные бактерии почти не размножаются. Поэтому в погребе или в холодильнике продукты сохраняются дольше, чем в тепле. Люди давно заметили это, но объяснить причину такого явления смогли не сразу.
Точно так же в глубокой древности, когда еще не знали химии, люди заметили, что вода, в которой побывал какой-нибудь серебряный предмет, не портится. Не зная, почему так бывает, стали приписывать это чуду — действию сверхъестественных сил, богу.
Так «серебряная» вода стала «святой». Об этом явлении знали еще жрецы Древнего Египта. При «освящении» поп опускает в воду крест. По большей части это крест серебряный. Вот здесь и открывается секрет «святой» воды. Оказывается, серебро, растворяясь в воде, убивает микроорганизмы и гнилостные бактерии. Это легко доказать, если в воду поместить серебряную ложку, монету или какой-нибудь другой предмет, сделанный из серебра. Результат будет одинаковый: вода не испортится. Такую очищенную воду верующие хранят в чистой, хорошо закупоренной посуде. Бактерии из воздуха туда не попадают. Вот вода и сохраняет свою свежесть.
Мне могут возразить: не всегда погружают серебряный крест. Иногда крест бывает из другого металла.
Верно. Очень редко, но бывает и так.
Но разве «святая» вода никогда не портится? В детстве со мной произошел такой случай. Однажды я принес из церкви бутылку со «святой» водой. Буквально через две недели вода испортилась. На меня, правда, это не произвело большого впечатления, я быстро забыл о случившемся. Вероятно, и другие верующие так же быстро забывают о подобных происшествиях.
Иногда защитники религии говорят:
— Вы ссылаетесь на серебро. Это чепуха. В церкви, когда воду «освящают» в небольших сосудах, можно поверить, что крошечные частички серебра убивают бактерии. А вот чем вы объясните, что не портится вода, «освященная» в реке или озере? Нельзя представить, чтобы маленький крестик, погруженный в реку, мог обезвредить всю воду.
Действительно, такое предположение нелепо. Но мы никогда не говорили, что только «серебряная» вода не портится. Серебро — одна из причин «святости» воды. Одна, но неединственная.
Воду «святят» зимой, в январе месяце, когда бывают самые большие морозы. Даже если зима не слишком суровая, вода в водоемах очень холодная, температура ее близка к 0°. При такой температуре микроорганизмы погибают. Реки, озера в это время скованы льдом. Вот почему вода, взятая зимой из реки или озера, хорошо сохраняется и не имеет значения, «освящали» эту воду или нет.
Великий русский писатель И. Тургенев говорил: «О чем бы ни молился человек — он молится о чуде. Всякая молитва сводится на следующую: «Великий боже, сделай, чтобы дважды два не было четыре!»
Какая верная и глубокая мысль. В самом деле, любая религия — в том числе и христианская — в значительной степени держалась и держится на вере в чудо, в таинственные действия, приписываемые сверхъестественным силам. Ведь никто не станет просить у бога того, что и так случится. Например, никому не придет в голову молиться о том, чтобы после зимы наступила весна: каждый понимает, что весна наступит без всяких молитв. Молятся всегда о чуде.