— Ну, все! — верещала женщина. — Я тебя предупредила!
Старший группы беспокойно огляделся, включил переговорное устройство и проговорил:
— Второй! Третий! Говорит Первый! Что у вас?
— Первый, Первый, говорит Второй! — отозвался голос из динамика. — У нас все тихо. В кассе порядок, никаких посторонних!
— Первый, Первый, говорит Третий! У нас тоже тихо!
Старший снова огляделся, взглянул на часы.
Дверь открылась, и в зал вошел тот человек, который до этого спокойно читал газету.
— Ну, что тут у вас? — спросил он недовольно.
— Вот, товарищ полковник, одну участницу банды задержали! — доложил ему старший группы захвата, показав на обездвиженную блондинку. — При задержании оказала ожесточенное сопротивление. Остальные бандиты не проявились, видимо, были кем-то предупреждены. Ограбление предотвращено…
— Участница банды? — полковник наклонился и с интересом взглянул на «даму с собачкой».
Тут же его лицо вытянулось, и он проговорил растерянно:
— Здрассте, Марина Васильевна…
В следующую секунду он выпрямился, побагровел и заорал на своего подчиненного:
— Ты, козел, кого задержал?! Ты что тут устроил? Немедленно освободить! Освободить и принести извинения!
— Как — освободить? — начальник группы захвата попятился, переводя взгляд с блондинки на полковника и обратно. — Что значит освободить? Почему освободить?
— По кочану!!! — рявкнул полковник. — Ты, чурбан стоеросовый, знаешь, кто это?
— А кто?
— Это супруга Вячеслава Михайловича!!!
Полковник уже поднимал разъяренную блондинку с пола, протягивал ей свой носовой платок и бормотал виноватым голосом:
— Марина Васильевна, мои идиоты перестарались… простите дураков… не узнали вас…
— Не узнали?! — взвизгнула блондинка, отряхиваясь и сверкая глазами. — Следующий раз будут узнавать! Славик вам устроит! Вам мало не покажется! Где моя собака?
Полковник уже нес ей шпица. Нахальный пес посматривал по сторонам победителем и в последний момент умудрился укусить зазевавшегося полковника за палец. Тот охнул, но не показал вида. Вручил собачку хозяйке, проводил ее до дверей банка, льстиво заглядывая в глаза и рассыпаясь в извинениях.
Закрыв за ней дверь, повернулся к своим подчиненным и заорал:
— Всех уволю! Нет, не уволю — вышлю в Ямало-Ненецкий округ у оленей порядок наводить! Кто устроил весь этот конский цирк? Ну, получите вы у меня!
Василий Макарович неторопливо шел по улице из магазина. Вдруг возле него остановилась машина. Дверца распахнулась, и Куликова втащили внутрь.
Василий Макарович пытался сопротивляться, двинул кого-то сумкой с продуктами, но сильная рука зажала ему рот, и удивительно знакомый голос проговорил:
— Сиди тихо и не рыпайся!
Дядя Вася повернул голову и узнал своих похитителей.
Это были капитаны Творогов и Бахчинян.
— Вы чего, ребята? — проговорил Куликов, придя в себя и отдышавшись. — Разве можно так обращаться со старым человеком? У меня же сердце слабое!
— Мы чего?! — процедил Творогов, с ненавистью глядя на дядю Васю. — Ты хоть представляешь, что с нами начальство из-за тебя сделало? Нас чуть под суд не отдали!
— Сердце у тебя слабое! — подхватил Бахчинян. — У тебя, Макарыч, вообще сердца нет! Разве можно так старых друзей подводить?! Такую подлянку нам подложил!
— Что, — догадался Василий Макарович, — не получилось взять банду?
— Какую банду! — застонал Творогов, схватившись за голову. — Не было никакой банды! Зря только там проторчали! А вместо твоей беглой Илоны задержали жену такого большого человека, что начальник управления еле сумел скандал погасить!
— А все ты, Макарыч! — вздохнул отходчивый Бахчинян. — Премия, премия! Соблазнил нас… вместо премии нам по выговору влепили и пригрозили служебным несоответствием! И еще спасибо, что не загнали в какой-нибудь глухой район Крайнего Севера! Только одно нас и спасло, — Бахчинян неожиданно усмехнулся. — Большой человек, чью жену в банке прихватили, сам от нее давно уже стонет. Совсем, говорит, баба оборзела, житья не дает. Так что он даже порадовался, что с нее маленько спесь сбили… потребовал, чтобы ему на бис рассказали, как ее в банке по полу возили!
— Но наше начальство все равно до сих пор рвет и мечет, так что, Василий Макарович, не обижайся, но мы с тобой теперь ни на какие контакты больше не идем! — закончил разговор Творогов.
О чем я жалею, так это о том, что окна в квартире дяди Васи выходят не на улицу, где подъезд, а во двор. Таким образом, никак нельзя видеть, кто входит и выходит из подъезда.
Если бы я увидела своего напарника и начальника в окно, то сразу поняла бы, что у него большие неприятности, и не стала бы задавать вопросы. А так я открыла дверь и с нетерпением выдохнула: «Ну что? Как все прошло?»
И тут же прикусила язык, потому что дядя Вася был мрачнее тучи. Он протопал в свою комнату прямо в ботинках и захлопнул перед моим носом дверь.
— Вот как! — я пожала плечами. — Однако мог бы и в подробностях рассказать. Все-таки я человек не посторонний.
Я подошла к двери и взялась уже за ручку, как вдруг ощутила весьма сильный тычок в бок. Это появившийся в прихожей Бонни толкнул меня мордой и поглядел очень выразительно.
«Не советую, — говорил его взгляд, — можешь нарваться на грубость. Видишь же, что человек расстроен, так и сиди тихо!»
— Ты меня еще будешь учить! — вспыхнула я. — Я же не просто так интересуюсь, из любопытства…
Я тихонько приоткрыла дверь, и мы с Бонни протиснулись в щелочку. Да-да, не удивляйтесь, когда надо, мой бегемот умеет вытянуться до длины и толщины страховочного каната.
Дядя Вася сидел за письменным столом, подперев голову руками. Вся его поза выражала такую глубочайшую скорбь, что у меня защемило сердце. Мы переглянулись с Бонни, и он, повинуясь моему взгляду, подошел к дяде Васе и положил голову ему на колени.
— Бонечка, — вздохнул дядя Вася. — Люди такие злые, один ты меня любишь…
Я обиделась — на меня-то за что бочку катить, я ведь к нему всей душой…
— Прости, тезка, уж больно на душе муторно! — тут же повинился дядя Вася.
— Да что случилось-то? Опять эта пройда Илона ушла?
— Да она туда и не приходила! — признался дядя Вася. — Знаешь, тезка, видно, пора мне на окончательную пенсию! Ну какой из меня детектив? Все я путаю, все забываю…
— Так… — протянула я. — Приплыли. До чего вы еще договоритесь?
— Да что уж теперь… — голос его дрогнул. — Правы ребята, никуда я не гожусь. От моего вмешательства только всем хуже… никакой пользы, никакого прока…
— Это они так сказали — Творогов и Бахчинян? — зловеще спросила я. — Ну, я с ними разберусь! Сами только и знают, что у Милки кофе пить и булочки трескать, а на других…
— Да ты послушай только, что было…
— А вот пойдемте пообедаем, там все и расскажете!
— Да ты что? Да мне кусок в горло не полезет! Такой позор на мою голову!
— И окрошку есть не станете? — задала я провокационный вопрос.
— Окрошку… — протянул дядя Вася. — Ну если только совсем чуть-чуть… Совершенно нет аппетита!
За обедом дядя Вася съел две большие тарелки холодной окрошки и подробно рассказал мне, как бездарно он провалил операцию. То есть организовано-то все было с размахом. Только никто из банды грабить банк не пришел.
— Может, этот Бубликов все наврал? — задумалась я. — Хотя нет, не похоже…
— Вот видишь, тезка, ты тоже считаешь, что это я все напутал… — снова расстроился дядя Вася. — Столько народу в операции задействовали — и все зря! Нет, пора мне на пенсию…
— Дядя Вася, послушайте! — заторопилась я, нужно было срочно его отвлечь. — Давайте подойдем к проблеме с другой стороны! Значит, нам известно про три ограбления, так?
— Ну так…
— Везде замешана женщина и еще два человека, так?
— Так…
— Кто эти двое, мы не знаем, а Илона неуловима пока, так?
Мой незадачливый шеф перестал уже кивать, но слушал внимательно, чего я и добивалась.
— Ну и что еще общего во всех трех ограблениях?
— Слушай, а ведь я тоже об этом думал… — он наморщил лоб. — Что-то такое мне показалось…
— Мусоровозы! — торжественно выдала я. — Во всех трех ограблениях мелькают мусоровозы!
— Ну-ка, поясни! — нахмурился дядя Вася.
— Охотно! В последнем ограблении «Гамма-банка» из соседнего с банком двора выезжал мусоровоз? В принципе могли преступники им воспользоваться?
— Вместо такси, что ли? — прищурился дядя Вася. — Что-то тебя, тезка, заносит…
— Спокойно! — не сдавалась я. — Представьте такую картину: преступники в виде санитаров выносят женщину на носилках, вроде бы деться им некуда. И тут как раз появляется мусоровоз, именно в эту минуту. Охранник из соседнего двора открывает ворота, и преступники, прикрываясь мусоровозом, проскальзывают во двор. Ну, не секретный же объект этот элитный двор, не ракеты они там делают! Сидит пожилой дядечка на воротах, только ему и дела, что следить, кто там прошмыгнул! Он кнопочку нажал и дальше в свой телевизор уставился. Или, к примеру, в кроссворд… А дальше они через черный ход проникают в дом и через парадный подъезд — на другую улицу, а там машина ждет — и привет, пишите письма! Дверь открыть для них — дело плевое, универсальные ключи для домофона везде продаются… Тут только надо все рассчитать по минутам, а уж это они умеют, Кеша Бубликов у них на это дело поставлен был, математик, черт бы его взял…
— Ну, допустим, тут ты права, возможен такой вариант, — нехотя произнес дядя Вася.
Ох уж эти мужчины! Никак не могут примириться с тем, что у некоторых женщин есть мозги! Дядя Вася еще человек вежливый, представляю, каких насмешек и придирок наслушалась бы я от капитана Творогова!
— Дальше, — продолжала я, ободренная успехом, — при ограблении магазина «Тысяча кухонь» пожарные не смогли проехать на стоянку к горевшей машине, потому что подъездной путь был наглухо перекрыт мусоровозом. Причем водителя в кабине не оказалось. Пока его искали, пока он свою махину в сторону отогнал, время прошло.