– Сейчас не знаю. Она играла во многих труппах.
– А почему уходила?
– Ну… У тети Мани не самый миролюбивый ха-рактер.
– Вот-вот! Об этом я и говорю.
– Она ссорилась с режиссерами. Конфликтовала с коллегами. Возмущалась бездарными сценариями. Отец говорил, что у нее находились претензии даже к осветителям сцены!
– М-да… С таким характером вряд ли твою тетку долго упрашивали остаться.
– Тетя Маня – она хорошая!
– Ага! Только она в своей молодости сперла какую–то весьма ценную вещицу. А твой отец и этот Хамис ей помогали. Потом они все втроем «толкнули» украденную вещицу старику Воронцову. Тот дал им за нее немного денег. Обманул их троих, как я теперь понимаю. И твоя тетка затаила на коллекционера злобу!
– Тетя Маня никого не убивала!
– Ага! А еще твой отец, по ее собственным словам, глубоко порядочный человек!
Гаврош растерялся:
– К чему вы все это сейчас говорите?
– А к тому, что вся ваша семейка одним миром мазана! – в сердцах высказалась измученная, уставшая и замерзшая Мариша.
После того как ей довелось посидеть в сугробе, все остатки тепла из ее организма окончательно выветрились. И она теперь клацала зубами так громко, что поминутно боялась разбудить спящий микрорайон.
– Вы, Силовы, все притворщики и махинаторы! И ты, и твой отец, и твоя тетка!
– Тетя Маня…
– Молчи! Я не глухая и все слышала своими собственными ушами.
И с этими словами Мариша отвернулась от Гавроша и побежала к своей машине. Не хочет она больше иметь дела с этой семейкой и теми делишками, которые ее члены проворачивали много лет назад.
И как знать, если муж тети Мани был в курсе, возможно, жена Фила тоже участвовала в деле? И как знать, а не рассказала ли она своему сынку, что и как было украдено, а затем перепродано старому Воронцову их чудным творческим коллективом?
Мариша была в этом совсем не уверена. И волна возмущения двуличным Гаврошем поднялась в ней с новой силой. Именно эта волна и заставила ее поспешно бежать от своего напарника. Она ему больше не верила. Ни чуточки! Ни капельки! Ни грамма!
Добравшись до своей квартиры, Мариша мысленно поблагодарила Бога за то, что у нее есть дом, а в этом доме ее ждет теплая постель. И возможно, если у нее хватит сил, то и горячая ванна. Впрочем, насчет последней пришлось быстро передумать. Когда Мариша отвернула кран с горячей водой, оттуда послышалось лишь характерное шипение да выбежала тоненькая струйка, увы, совсем не горячей, а едва теплой водички.
– Отключили! – ахнула Мариша, крутя кран, словно надеясь что-то из него выкрутить.
Но ничего не получилось. И пришлось ей отправляться в кровать, согревшись горячим шоколадом и лишь обтеревшись влажными салфетками. Хорошо еще, что их было много. Так что в постель Мариша отправилась относительно чистой, теплой и умиротворенной.
По дороге на кухню она встретила Дину, но сразу же пресекла все попытки кошки к общению.
– Даже не начинай! Все завтра!
На кухню Мариша забрела за чашкой горячего шоколада. Что?! Это слишком калорийно? Ха-ха! Пусть это заботит тех, кто целый день сиднем сидит на одном месте. А тот, кто провел день так, как провела его Мариша, не должен волноваться о подобных пустяках.
Горячий шоколад Мариша выпила почти залпом. И забравшись в кровать, она еще и включила возле себя обогреватель. И лишь затем почувствовала, что начинает согреваться.
– Если я завтра останусь здорова – это будет просто чудо, – пробормотала Мариша, уже засыпая.
Но завтрашний день принес ей сюрприз совсем другого рода. Проснувшись утром и для пробы почихав и покашляв, Мариша убедилась, что не имеет ни малейшей склонности к этим занятиям.
– Ура! Все в порядке!
К тому же, спрыгнув с постели и сразу же найдя свои тапочки (а это тоже случалось только в одном случае из десяти и могло быть приравнено почти что к чуду), она потопала на кухню. Хорошо бы чего-нибудь попить. Такого горячего и с молочком.
Но заглянув в холодильник, Мариша увидела, что молочка-то как раз и нет. А ведь она точно помнила, что ночью вскрыла новую бутылку, чуточку отлила себе в горячий шоколад, а оставшееся молоко убрала обратно на верхнюю полку в холодильник.
Но теперь ни на верхней полке, ни на нижней, ни в серединке, ни в отделении для яиц, ни даже в морозильной камере ничего похожего на молоко или даже просто бутылку из-под молока не было видно.
– Украли! Молоко украли! И кто это сделал?! – возмутилась Мариша, кидаясь к видеокамере.
Итак, что у нее тут с видеозаписью вчерашнего вечера и прошедшей ночи? Удастся ли ей сейчас уличить таинственных воришек? Мариша вытащила диск и побежала с ним к компьютеру. Так, что тут записано? Сейчас она все увидит своими глазами!
Компьютер недолго многозначительно пошуршал, а затем сообщил, что «кино» начинается. Мариша напрягла глаза так, что им стало больно. Но ничего не увидела! По вспомогательным полям ползли какие-то точечки и символы, демонстрируя, что запись проигрывается. Но экран оставался темным и пустым.
– Черт знает что такое! – воскликнула Мариша. – Безобразие! Подсунули бракованную камеру!
Пить молоко ей решительно расхотелось. Теперь она жаждала крови продавца, который втюхал ей негодный товар. Даже не позавтракав, Мариша выдернула из стены укрепленную там Гаврошем видеокамеру и вылетела на улицу, размахивая ею, словно отрубленной головой горгоны Медузы. Сходство с последней видеокамере придавали вырванные из стены провода, которые развевались на ветру.
Сегодня Мариша оделась по-умному. Сверху она надела теплую овчинку, а на ноги натянула мохнатые унты. И естественно, первое, что встретило ее на улице, был яркий солнечный свет. От вчерашней метели не осталось и следа. Все вокруг покрывал белоснежный, сверкающий голубыми и розовыми искрами ковер. С крыш падала капель. И пели птицы! Был один из тех редких солнечных зимних дней, когда хочется, чтобы зима никуда не уходила и длилась вечно. Ну, или, во всяком случае, очень и очень долго.
Марише немедленно стало жарко. Расстегнув полушубок и размахивая видеокамерой с торчащими из нее проводками, она помчалась в знакомый ей магазин. За прилавком стоял другой продавец, но Маришу это не смутило.
– Вы продали мне барахло! – воскликнула она, подбегая к прилавку и шмякая на него видеокамеру.
– Что, простите?
– Ваша видеокамера не пишет в темноте!
– Не может этого быть.
– Я вам говорю!
– Возможно, вы взяли эконом-вариант?
– Конечно, я взяла самую дешевую! Вот она! А в чем дело?
На лице продавца заиграла снисходительная улыбка.
– Эконом-вариант рассчитан только на запись в светлое время суток. Желательно на улице.
– Другими словами, чтобы нормально работать в квартире, моей камере нужен еще и дополнительный источник освещения?
– Ну, конечно! Это же совершенно очевидно.
Для Мариши было очевидно, что покупателя надо предупреждать о таком существенном дефекте видеокамеры. Но продавец взирал на нее с таким неподдельным превосходством, что Мариша поняла: спорить с ним, только время терять.
– Хорошо, – вздохнула она. – Дайте мне камеру, которая будет работать и в темноте тоже!
– Пожалуйста! У нас отличный выбор! Вот, возьмите новинку. Она…
Но Мариша едва только взглянула на цену, как сразу же помотала головой.
– Нет, нет! Мне что-нибудь подешевле.
– Ну, как хотите. Вот неплохая камера, но она…
– Не надо лишних слов! Скажите только, в темноте она будет писать?
– О да! Но…
– Беру!
За вторую камеру пришлось заплатить чуть подороже, чем за первую. К тому же первую у нее магазин отказался принять обратно.
– Установку и демонтаж должен был произвести наш специалист. Вы устанавливали и демонтировали устройство самостоятельно? Увы, теперь ничего нельзя сделать. Надо было прибегнуть к услугам нашего специалиста.
– Ага! И заплатить еще десять процентов от стоимости камеры! Фиг вам!
Но впрочем, особенно Мариша не отчаивалась. Главное, что теперь у нее есть новая камера и с ее помощью таинственный лазутчик будет наконец изобличен. И Мариша наконец сможет понять, кто же шкодит у нее в квартире. Инопланетяне или кто-то другой?
Еще по дороге из магазина Мариша созвонилась с Гаврошем и извинилась перед ним. Так что он уже ждал ее возле дома. Установив новую камеру, он вопросительно взглянул на Маришу:
– Я сегодня прямо с утра хотел поговорить с этим Хамисом, – произнес он.
– С Хамисом?
– Да, я хотел расспросить его… О чем они вчера разговаривали с тетей Маней? Я всю ночь не спал, все пытался понять.
– А почему ты решил поговорить с Хамисом, почему не с тетей?
– С тетей я уже тоже пытался, – признался Гаврош. – Рано утром первым делом позвонил ей. Но она не захотела мне ничего сказать.
– Ты рассказал ей о том, что мы ночью следили за ней?
– Что я сумасшедший, что ли, по-вашему? – обиделся парень. – Нет, конечно!
– А как же ты тогда завел этот разговор?
– Ну, я спросил, что, по ее мнению, могло связывать моего отца и Воронцовых. Вот и все.
– И что ответила тебе тетка?
– Посоветовала забыть об этом. И еще сказала, что я должен готовиться к похоронам отца. Это для меня, дескать, сейчас первоочередная задача. Дала мне кучу распоряжений по поводу похорон. Если бы я сам не слышал ее разговора с этим Хамисом, ни за что бы не поверил, что у тетки в этом случае есть от меня какая-то тайна.
– И ты думаешь, что Хамис будет более податлив?
– Думаю, да.
Вообще-то Мариша тоже так думала. Что же, в их ситуации негоже брезговать свидетелями. Надо подловить Хамиса, когда он будет выходить из дома. И затем как-то надавить на него, чтобы выжать правду о том, что же хотела от него тетка Маня.
Но от этих мыслей ее отвлек голос Гавроша.
– Я так думаю, потому что уже поговорил с Ха-мисом.
Мариша вздрогнула и очнулась: