Синди Гамильтон получила награду в 250 тысяч долларов от фармацевтической компании за то, что помогла арестовать мать и привлечь ее к суду.
По иронии, Никелл совершила идеальное преступление и сама все испортила. Это тот самый случай, когда мы говорим, что поведение после преступления и выдает преступника. Не будь Никелл такой алчной, она могла бы остаться безнаказанной и получить деньги по более скромному страховому полису. Но поскольку ее мотивом было в конечном итоге обогащение – классический вариант после самого древнего, ревности (вспомните Каина и Авеля), – именно алчность помещала ей остаться на свободе.
К сожалению – и вполне предсказуемо, – то был не конец. В журнале «Ридерз дайджест» за февраль 1991 года появилась статья о том, как следователи ФБР раскрыли дело Стеллы Никелл. Вскоре после этого Джозеф Мелинг из Олимпии, штат Вашингтон, задумал отравить свою жену, Дженнифер, с помощью слабительного, судафеда, заменив содержимое капсул цианистым калием, чтобы получить ее страховку. Как и в случае с Никелл, его выдал родственник. Это был Кейт Мелинг, дядя Джозефа. Дженнифер выжила, но в процессе Джозеф убил двух других невинных людей, Кэтлин Дейнекер и Стэнли Макуортера. Как Никелл, Мелинга признали виновным по шести случаям злонамеренной порчи продуктов и связанных с ними обвинений.
Подталкиваю ли я других к попытке провернуть нечто подобное, прочитав эту историю? Нет, и надеюсь, никто не окажется достаточно глуп, чтобы подумать, что у него в руках надежный план. Потому что любой, кто прочтет эту историю внимательно, поймет, что это преступление, которое не стоит затраченных усилий, потому что остаться безнаказанным тут не получится. Все работает против преступника, включая – неизбежно – его собственное поведение.
Является ли отравление женским преступлением? Я бы так не сказал. Мужчины тоже совершают отравления, как и другие виды убийств. Но из-за отсутствия прямой конфронтации женщина, если уж решается на убийство, скорее выберет именно яд. Если же преступник мужчина, то наверняка крайне застенчивый, трусливый и зависимый, не готовый к прямому контакту. Если бы нас сейчас вызывали на случай с отравлениями или злонамеренной порчей продуктов, мы начинали бы с кандидатуры белого мужчины, но если сценарий и выбор жертвы указали бы на конкретную, а не случайную мишень, то фокус внимания следовало бы переместить на женщин как возможных НС.
Я хочу рассказать о крайне запутанном деле с участием Одри Мэри Хилли из Эннистона, штат Алабама, которая тоже отравила своего мужа, но с совершенно другим мотивом. Случай был настолько странным и с таким количеством необычных деталей, что больше напоминал детективный роман, чем реальное дело.
19 мая 1975 года Фрэнк Хилли обратился к семейному врачу с жалобами на тошноту. Ему становилось хуже, и двадцать третьего его положили в госпиталь. Два дня спустя он умер. Причиной смерти врачи называли инфекционный гепатит. У Хилли осталась жена, Одри Мари, и пятнадцатилетняя дочь, Кэрол Мари. Два года спустя мать Одри, Люсилла Фрейзер, умерла от такой же болезни. Затем в августе 1979-го девятнадцатилетнюю Кэрол госпитализировали с тошнотой, рвотой и потерей чувствительности в конечностях – теми же симптомами, что у отца четырьмя годами ранее. В больнице Кэрол частично парализовало, и несколько недель она находилась на грани жизни и смерти, но постепенно стала поправляться. Она говорила врачам, что мать, навещая ее в палате, делала ей какие-то уколы.
В предыдущем июле мать застраховала жизнь Кэрол на сумму в 50 тысяч долларов.
Однако полис был не единственной уликой против Одри. Лабораторные исследования показали повышенный уровень мышьяка у Кэрол в крови. Тело Фрэнка эксгумировали, и анализ подтвердил, что причиной смерти стало острое отравление мышьяком. Мышьяк нашли и в эксгумированных останках Люсиллы Фрейзер, однако тут результат был неоднозначный. Так или иначе 25 октября 1979 года Одри Хилли арестовали по обвинению в попытке убийства дочери.
Выйдя под залог в 14 тысяч долларов, 16 ноября эта женщина ростом 154 сантиметра, с зелеными глазами и темными волосами, сорока семи лет, исчезла из пригородного мотеля в Бирмингеме, где ранее проживала. Примерно в то же время свекровь Одри, Кэрри Хилли, умерла в результате болезни, продолжавшейся несколько недель. И не только она заболела после контакта с Одри. В конце 1970-го Одри неоднократно жаловалась в полицию, что вокруг ее дома рыскают подозрительные люди и что она получает звонки с угрозами. Двое полицейских приходили к ней, и она, излагая свои жалобы, угостила их кофе. Вскоре после ухода оба офицера почувствовали тошноту и спазмы в животе. Соседские дети постоянно болели, и врачи не могли понять почему. Стоило семье съехать, и дети быстро поправлялись.
Меня пригласили дать делу свою оценку. Я предложил поискать Одри там, где она будет чувствовать себя в безопасности. Изучив ее биографию, я подумал, что она могла вернуться в родные края.
Машину Одри обнаружили в Мариэтте, штат Джорджия, но ее самой там не оказалось. ФБР искало ее по всей стране, от побережья до побережья. Тем временем 11 января жюри присяжных округа Калхун, штат Алабама, поддержало выдвинутое против нее обвинение в убийстве Фрэнка.
Одри не могли разыскать вплоть до января 1983-го, когда агенты ФБР выследили ее в типографской мастерской в Брэттлборо, Вермонт, где она работала. Жила Одри неподалеку, в Марлоу, штат Нью-Гэмпшир, под вымышленным именем. Она говорила, что зовут ее Линдси, но настаивала, чтобы к ней обращались Робби. Одри вышла замуж за корабельщика чуть старше тридцати лет по имени Джон Хоман. Потом она уехала в Техас и инсценировала собственную смерть. А дальше вернулась в Марлоу, к Джону Хоману, – как сестра-близнец Робби, Терри Мартин, на десять килограмм стройней и с обесцвеченными волосами.
Да-да, вы не ослышались.
«Если бы сегодня меня вызвали в суд, я мог бы под присягой подтвердить, что это были два разных человека, – говорил Хоман в интервью «Ассошиэйтед Пресс». – Она была такой чудесной, душевной женщиной!» Он говорил, что подумал, будто она разыграла собственную смерть, чтобы он не расстроился, узнав о ее настоящей личности. Она сказала, что ее первый муж умер от сердечного приступа, а их двое детей погибли в автомобильной аварии в Тайлере, штат Техас.
Младший брат Джона, Питер, утверждал, что Одри «была самым лучшим, что случилось с ним за всю жизнь» и что «она искренне любила его».
Должен признаться, все это стало для меня полной неожиданностью. Я рассчитывал, что она найдется где-то неподалеку от дома, в Алабаме, и гораздо быстрее. Сейчас, оценивая то дело, я прихожу к заключению, что Одри Хилли была классической психопаткой. Обычно мы не замечаем этого в женщинах. Она уверенно держалась, сознавала правду, намеренно обманывала людей и за сто километров чуяла уязвимость и доверчивость. Будь Одри мужчиной, она вполне могла стать серийным насильником и убийцей.
Но, как бы она ни умела очаровывать, по мнению многих, в ней было нечто неуловимо подозрительное. Знакомые и коллеги Робби обратили внимание на чрезмерное сходство «близнецов» и уведомили полицию. Но даже тут всплыли странные подробности. Хилли, изображавшая из себя Терри Мартин, разместила в газете некролог в память миссис Робби Хоман. Но Рональд Оха, супервизор Робби из департамента продаж в компании «Централ Скрю» в Кини, Нью-Гэмпшир, до ее предположительного отъезда в Техас, подумал, что это довольно странно, писать про Робби Хоман, когда ее «настоящее» имя было Линдси Р. Хоман. Он решил перепроверить кое-какие детали: действительно ли она передала свое тело для исследований в Медицинский научный институт Техаса и являлась в Тайлере членом церкви Святого Сердца. Все это оказалось неправдой, и Оха связался с полицией Нью-Гэмпшира, указав на Терри Мартин.
Вы как, еще слушаете? Полицейские искали беглянку, которую знали как Терри Клифтон, которая тоже пользовалась именем Терри Мартин, поэтому решили, что это может быть «их» Терри Мартин. Полиция связалась с ФБР, и Бюро отправило своего агента допросить Терри Мартин. Пытаясь убедить агента, что она – не Терри Клифтон, Одри Хилли призналась, что на самом деле она не Терри Мартин, и выдала свою подлинную личность.
Ее экстрадировали обратно в Эннистон и посадили в тюрьму, на этот раз под весьма более серьезный залог. Она не признала себя виновной в убийстве и попытке убийства, а также в двух дополнительных случаях мошенничества с чеками.
Люди, которые раньше ее знали, были потрясены не меньше Хомана. Ольга Кеннеди, директриса школы, где некогда училась Кэрол Хилли, сказала репортеру «Ассошиэйтед Пресс», что Одри была «прекрасной, обаятельной, активной матерью. Если что-то нужно было сделать, она всегда приходила на помощь».
Случай был такой странный, что судья Окружного суда Сэм Монк дал согласие на запрос прокурора Д. А. Джо Хаббарда о психиатрическом освидетельствовании. Дело было передано в суд в конце мая 1981 года, и дочь Хилли, Кэрол, выступавшая как свидетель со стороны обвинения, рассказала о загадочных уколах, которые мать ей вводила еще до того, как она оказалась в госпитале.
Далее бывшая золовка Хилли, Фреда Эдкок, заявила, что нашла в коробке в доме Одри три баночки детского питания и упаковку крысиного яда. Токсиколог подтвердил, что во флаконе, обнаруженном в сумке у Хилли, остались следы мышьяка. А сын Одри, Майк, тридцатилетний священник из Конерса, штат Джорджия, сообщил присяжным, что его отец за несколько дней до смерти стал весь желтый и постепенно терял рассудок. Прокурор Д. А. Хаббард также представил письмо, отправленное Майком осенью 1979 года в офис коронера округа Калхун Ральфа Филлипса, где сообщал: «Я уверен, что моя мать колола отцу мышьяк и то же самое делала с моей сестрой».
Присцилла Лэнг, сидевшая с Хилли в одной камере, показала, что Хилли рассказывала ей, как пыталась убить мужа и дочь, потому что Кэрол была лесбиянкой, а Фрэнк «встал на ее сторону». Ее методом отравления, по словам Лэнг, было подсыпание небольшого количества мышьяка мужу в еду каждый день.