паша вынашивает на лапах единственное снесенное самкой яйцо, заботливо прикрывая его сверху жировой складкой живота — и при этом почти ничего не ест. Чтобы не замерзнуть на ледяном антарктическом ветру, самцы сбиваются плотной группой. Если в начале насиживания птицы весят примерно 40 кг, то к его завершению худеют почти в два раза.
Своеобразный способ заботы о потомстве освоили самцы австралийской сумчатой жабы. Головастики, вылупившиеся из отложенной самкой икры, заползают на спину к отцу, а потом через узкие отверстия быстро проскальзывают в расположенные на его бедрах подкожные карманы. Здесь личинки развиваются несколько недель, питаясь остатками желтка. Превратившись в жабят, они выбираются наружу и спрыгивают на землю.
Самец южноамериканских обезьянок игрунок — один из лучших мужей и отцов в мире животных. Он держится рядом с самкой во время родов, выполняя обязанности акушеров, и тщательно вылизывает появившихся на свет новорожденных. В течение первой жизни малыша отец постоянно подкармливает его, чистит ему шерстку и носит с собой. Такое поведение самца отчасти компенсирует тяжелый урон, наносимый родами здоровью самки, — масса новорожденного детеныша составляет четверть ее собственного веса! (Если бы таких крупных малышей рожали женщины, вес детишек составлял бы примерно 16 кг.) А кроме того, недели через две после родов у самки игрунки начинается новая беременность.
Лев, присоединившийся к прайду львиц, лишившихся вожака, ведет себя абсолютно безжалостно — он тут же убивает всех маленьких львят, детенышей прежнего главы прайда. В результате течка у львиц наступает на 8 месяцев раньше, чем в том случае, если бы они продолжали выкармливать и воспитывать малышей. Это позволяет новому вожаку как можно быстрее обзавестись собственным потомством.
Чем теплее климат, в котором живут обезьяны, тем хуже отцовские качества самцов. В тропиках они сразу же после родов обычно покидают своих партнерш. Напротив, в регионах с более прохладным климатом отцы, как правило, остаются после родов с самками и помогают им выкармливать детенышей. Как считают биологи, такое поведение самцов связано с тем, что в холодном климате выжить труднее, а помощь отца увеличивает шансы детенышей вырасти, обрести самостоятельность и силу.
По-видимому, самые никудышные отцы в мире животных — самцы дальневосточного апогона, обитающего в прибрежных азиатских водах. Самка апогона доверяет самцу, оплодотворившему ее икру, вынашивать во рту их мальков до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы начать самостоятельную жизнь в море. Но, к сожалению, апогоны — рыбы полигамные. Повстречав самку, более привлекательную, чем его прежняя подруга, самец тут же, позабыв про все, начинает ее «охмурять». А чтобы она не увидела его «багаж», он предварительно поедает всех своих детенышей.
Маленькие монстрыО трудных детях и проблемах воспитания
Самцы волнистых попугайчиков — мягкосердечные родители. Если самка кормит птенцов строго по очереди и ни за что не нарушит порядок ради любимчиков, самец норовит побыстрее засунуть пищу в рот птенца, издающего самый громкий и настойчивый писк.
Во время кормежки в семействе пеликанов каждый раз начинается настоящий спектакль. Чтобы уведомить родителей о том, что они вот-вот «умрут» от голода, птенцы бросаются им в ноги и принимаются молотить направо и налево своими сильными клювами, щипля и кусая всех подряд — сестер, братьев и даже самих родителей. Если этот прием не срабатывает, самые хитрые птенцы мастерски разыгрывают истерику — «теряют сознание» и бьются в судорогах. Заметив, что родитель сдается и собирается поделиться с ним пищей, «умирающий» тут же приходит в себя.
Некоторые совы используют змей в качестве «приходящих нянек». Чтобы обезопасить птенцов от хищников, североамериканские совки заручаются помощью узкоротых змей. Эти змеи обычно живут под землей, но птицы на время перетаскивают их в свои гнезда, где подкармливают личинками жуков и других насекомых, ну а гостьи в знак благодарности отпугивают от жилищ совок всех тех, кто хочет поживиться птенцами в отсутствие родителей. Ученые обнаружили узкоротых змей в каждом пятом гнезде североамериканских совок. Кроме того, они выяснили, что птенцы в таких гнездах развиваются гораздо быстрее и имеют гораздо более высокие шансы на выживание, чем их сверстники, растущие без змеиного присмотра.
Проблема воспитателей в мире животных стоит так же остро, как и у людей. Когда птенцам фламинго исполняется дней десять, они убегают из родных гнезд и присоединяются к сверстникам, образуя многочисленные группы («ясли»). Несколько взрослых птиц присматривают за птенцами и охраняют их от хищников. Но кормить малышей продолжают родители — еще долгое время после того, как они начинают самостоятельно добывать себе пищу.
Птенцы серой мухоловки продолжают выпрашивать у родителей корм еще долгое время после того, как сами отлично осваивают «мухоловное» ремесло. Чтобы приучить нахлебников к труду, взрослым птицам не остается ничего другого, как попросту улетать от их домогательств.
У «состоятельных» пернатых родителей — по крайней мере у обитающих в Северной Америке западных сиалий — сыновья нередко вырастают домоседами. Как установили орнитологи, в местности с хорошим урожаем омелы вылетающие из гнезда молодые самцы и самки ведут себя совершенно по-разному. Если самки, распрощавшись с родителями, улетают подальше и начинают самостоятельную жизнь, то самцы совсем не спешат это сделать — они остаются неподалеку от отчего дома, пользуясь «состоянием» родителей и кормясь ягодами омелы в их владениях.
Молодые гризли предпочитают обустраивать собственные жилища неподалеку от материнской берлоги.
У крыс беспокойное детство оборачивается психическими проблемами во взрослой жизни. Ученые обнаружили, что крысы, в раннем возрасте испытавшие стресс, отличаются меньшей массой головного мозга и нарушением памяти.
Подростковый возраст — самая трудная пора жизни и у некоторых приматов. Так, зеленые мартышки-«тинейджеры» совершают рисковые поступки гораздо чаще, чем детеныши или взрослые животные. Порой они отваживаются даже воровать пищу у смертельно опасных хищников!
Подростки, пропускающие мимо ушей наставления родителей, встречаются не только в человеческих семьях. Перед превращением в лягушат головастики тоже на какое-то время становятся глухими — правда, в прямом смысле этого слова.
Смерть в семьеО том, как животные переживают уход близких
Песчанки образуют прочные супружеские пары, которые способна разрушить только смерть. Разлука с партнером или его уход в мир иной ввергает этих грызунов в глубокую депрессию. У оставшегося в одиночестве зверька нарушается сон и пропадает желание общаться с себе подобными.
Самки морских львов, на глазах у которых киты-косатки атакуют и убивают детенышей, испускают душераздирающие стоны, пронзительно визжат и жалобно рыдают.
Очевидцы не раз наблюдали, как безутешные дельфины-родители снова и снова пытаются вернуть к жизни мертвого детеныша.
Приматы иногда умирают от горя. Один шимпанзе настолько сильно переживал потерю матери, что ушел из родного стада, прекратил есть и в конце концов умер от истощения.
Похожий случай описан и у павианов. Однажды самка, возглавлявшая стадо этих приматов, лишилась любимого самца. От горя она погрузилась в глубокую депрессию. Убитый львом самец был единственным ее партнером по грумингу и спариванию. После смерти друга самка, по-видимому, испытала сильный стресс: уровень глюкокортикоидов в ее крови стал гораздо выше, чем у остальных животных стада. Однако жизнь берет свое, и в надежде успокоиться павианиха позволила заниматься с ней грумингом другим членам группы, имевшим более скромный социальный статус.
Слоны особенно сильно переживают смерть сородича.
Самка, родившая мертвого детеныша, долго стоит над его тельцем. К траурному бдению нередко присоединяются и другие члены стада. Глубоко скорбя, гигантские животные по нескольку дней стоят возле тела, понуро опустив к земле головы и уши. А молодые слоны, по словам очевидцев, настолько трагически воспринимают смерть матери, что могут расхаживать среди ночи по лесу, испуская пронзительные стоны.
Кроме того, слоны нередко отдают дань памяти умершим родственникам и навещают места их смерти.
В отличие от большинства животных, которые попросту не обращают внимания на мертвых сородичей или даже поедают их, слоны при виде умершего собрата приходят в сильнейшее волнение. С огромным вниманием они относятся и к останкам (костям и черепам) себе подобных, умерших много лет назад.
Вполне правдоподобно, по мнению ученых, звучат рассказы о далеких путешествиях слонов к местам, где лежат останки их родственников. А вот истории о том, что перед смертью слоны направляются на «кладбища» (особые места, куда якобы приходят умирать старые животные), на взгляд зоологов, скорее всего являются вымыслом.
По умершим родственникам скорбят и птицы. Серых гусей смерть партнера ввергает в невыносимую печаль. У птиц глубоко западают глаза, обмякает тело и тускнеют перья. Голову они низко пригибают к земле.
Зато данио-рерио, одни из любимейших рыбок аквариумистов, от разбитого сердца никогда не умирают: их организм способен восстанавливать поврежденную сердечную мышцу и даже образовывать новую взамен утраченной!
Часть VНе на жизнь, а на смертьО борьбе за существование и о выживании наиболее приспособленных
Как ни крути, а природа живет по «закону джунглей», действующему одинаково жестко и на морском дне, и в арктической тундре. Повсюду выживают сильнейшие, и в мире животных слово «сила» следует толковать в его буквальном смысле, причем сильнейшим становится тот, кто побеждает в бою, используя наиболее эффективное оружие — обычное, химическое или даже психологическое.