ыл умереть, если не от потери крови, то от её заражения. Но Олег выжил, вопреки всякой логике. На войне так иногда бывает.
Потом наши дороги разошлись. Горенец попал в госпиталь в Подмосковье, откуда вернулся в часть лишь затем, чтобы получить документы на увольнение. Срок его службы истёк. Я же в это время, в свою очередь, загорал в Ростове, неуклюже прыгая на костылях и радуясь, что руки военных хирургов и Бог сотворили чудо, не дав мне стать инвалидом.
Встретились мы уже в родном городе, и то совершенно случайно. Я шёл по территории своей больницы, направляясь куда-то по делам. И был очень недоволен, когда в меня с криком вцепился спокойно до этого стоявший под деревом парень, здорово похожий на «братка». Не особо разбираясь, я попытался с ходу нейтрализовать явно принявшего меня за кого-то другого нарушителя спокойствия. Не тут-то было.
«Нарушитель» вцепился в мёртвой хваткой, изрядно помяв при этом халат, и заорал на всю больницу о том, как рад меня видеть. Прохожие начали заинтересованно оглядываться, и пришлось остановиться.
Потом я долго приглядывался, прежде чем узнал Олега. Гражданская жизнь пошла ему на пользу. Он ещё больше раздался в плечах, заматерел, и даже ростом стал как-то выше. Лишь светлые веснушки да голубые глаза остались прежними.
Восторг Горенца показался мне сначала несколько обременительным. Нет, я был рад, конечно, увидеть сослуживца, с которым, к тому же, вместе воевал. Но когда он дождался меня после работы и повёз в дорогущий кабак, отмечать встречу, я возмутился.
Однако настырный Горенец только хохотал и всё норовил бросить руль и потыкать меня кулаком в живот, проверяя, точно ли я сижу рядом с ним или ему привиделось.
Меня, конечно, здорово коробило это ничем тогда ещё не объяснимое панибратство, но я опасался аварии, и потому отложил выяснение отношений на потом.
В ресторане Олег, не особо огорчаясь моим отказом выпить с ним, махнул рюмку-другую и рассказал мне всю эту историю с его ранением. Сначала я не очень в неё поверил, опасаясь, что он меня с кем-то путает. Но переубедить его оказалось невозможно, Олег горячился и стоял на своём.
В конце концов я смирился, ведь и в самом деле не раз и не два приходилось во время боёв тащить на себе в укрытие чьё-то отяжелевшее тело. К тому же в нашей части был только один врач. Потом мы долго сидели, вспоминая батальон, Батю и ещё каких-то полузабытых мной солдат и офицеров.
Олег на гражданке, помыкавшись по разным работам и помаявшись без денег пару месяцев, занялся тем, что принято нынче называть «браткованием», уклончиво обозначая легализованный бандитизм. Ему, с его данными и подходом к жизни, бригада, подошла как нельзя лучше. Или он подошёл бригаде, это уж с какой стороны посмотреть.
Так или иначе, жизнью своей он был доволен, и хотя о нынешних занятиях особо не распространялся, было понятно, что пользуется авторитетом среди сотоварищей.
Эта случайная встреча и положила начало нашей дружбе. Сначала Олег, вбив себе в голову, что чем-то мне обязан, вздумал даже осуществлять надо мной своеобразную опеку. Видимо, слишком жалким показался ему я, живущий, как в анекдоте, на одну зарплату. Он несколько раз подыскивал мне тёплые места в каких-то фирмах и фирмочках, работавших под «крышей» его бригады, соблазняя хорошими заработками и перспективой не особо напрягаться на работе. Но, видя, что меня вовсе не манит нарисованное им прекрасное далёко, подошёл тогда с другого конца.
Однажды зимним вечером он позвонил мне домой и предложил срочно встретиться. Олег просил о помощи. Одного из его ребят ранили в очередной разборке, в больницу, как выразился Олег, обращаться было нежелательно, а парня терять не хотелось. Вот и вспомнил бывший сослуживец о моём военно-полевом опыте, испытанном на собственной шкуре.
Я не стал ломаться, хотя знал, что есть статья за недоносительство; знал, что, как врач, обязан был заявить об этом случае, но кто упрекнёт меня, что я не исполнил свой гражданский долг? Борьбу с организованной преступностью, на мой взгляд, надо начинать не с поощрения доносчиков, а с уничтожения коррумпированной верхушки.
Раненого я осмотрел прямо на месте, в салоне микроавтобуса. Пули повредили мягкие ткани, ничего серьезного, но парень буквально сочился кровью, обильно льющейся из двух раневых каналов, был уже без сознания и вполне мог погибнуть.
В течение последующих двух недель этот столь неожиданно свалившийся на мою голову пациент отнимал у меня немало времени. К счастью, всё обошлось без тяжёлых последствий, и мне удалось поставить его на ноги. А потом Олег передал мне крупную сумму денег в качестве благодарности за лечение, и я не стал отказываться.
Работа есть работа, и она должна оплачиваться независимо от того, где и как была выполнена. Тем более, если честно, зарплата врача-хирурга не позволяла мне даже толком концы с концами сводить.
У нас принято говорить, что нищим быть не стыдно. Может быть, может быть. Зато противно-то как! С тех пор и повёлся обычай у ребят из Олеговой команды обращаться ко мне за помощью в случае необходимости. А я благодаря этому забыл про слово «безденежье».
Я оделся и вышел на улицу. Появившийся к вечеру лёгкий морозец тут же попытался залезть мне под куртку. Запахнувшись плотнее, я бодрой рысцой добежал до машины и выехал на трассу. Олег живёт далеко от меня, в хорошем зелёном микрорайоне почти на окраине города. Зелёном, разумеется, только летом, сейчас-то он ничем не отличается от других себе подобных. Такой же обнажённый и нахохлившийся в ожидании скорой зимы.
По дороге я заехал на рынок и купил виноград. Как-то неудобно появляться в гостях с пустыми руками, тем более, если до этого почти напросился на ужин. Дверь открыла Марина, жена Олега, симпатичная молодая женщина. Из-за её спины высунулась русоволосая головка, и посмотрела на меня такими же голубыми, как у Олега, глазами.
— Дядя Саня пришёл! — звонко провозгласила она и, появившись целиком из-за маминой спины в виде Валюшки, четырёхлетней дочери Олега, энергично попыталась вскарабкаться мне на шею. Почему-то я нравлюсь этому милому человечку.
— А что нам зайчик передал? — попытался я привлечь её внимание содержимым яркого пакета.
— Зайчик ничего не мог передать, дядя Саня, потому что он живёт в лесу, а мы в городе, — серьёзно объяснила мне Валюшка.
— Ты, я смотрю, девочка шустрая, всё знаешь, — ответил я, — ну, угадай тогда, что у меня в пакете?
— Виноград, конечно.
Пока я изумлённо таращил глаза, Марина, смеясь, показала мне на дыру в целлофане, откуда упруго торчала гроздь «изабеллы»
— Что ж вы гостя на пороге держите? — Олег при мне пытается показать себя суровым хозяином. Но никто это всерьёз не воспринимает. С первого взгляда видно, что своих девочек он очень любит.
Марина взъерошила ему волосы и ушла накрывать на стол, прихватив с собой дочь.
— Сначала поедим, а потом поговорим, идёт? — предложил Олег. — А то у Маринки всё остынет,
— Ещё как идёт, — согласился я. — Время терпит.
За столом Марина только вздыхала, глядя, как я отчаянно работаю челюстями, и норовила подложить добавки. Олег усмехался и предлагал не смущаться. Последнее замечание, впрочем, было излишне.
— Жениться тебе надо, Саша, — сказала Марина, — тогда не будешь голодный ходить.
— Рано, Марина, молодой ещё, — отшутился я, отодвигая тарелку.
— А то давай с подругой познакомлю. Ну чего ты, чего? — повернулась она к зашипевшему на неё Олегу.
— Как-нибудь в другой раз это обсудим, — решил я. — Ну что, хозяин, пошли покурим?
Мы вышли на кухню и дружно задымили. Олег прикрыл дверь и, отворяя форточку, спросил:
— Что-то случилось?
— Да нужна, понимаешь, твоя консультация.
— Это интересно, — рассмеялся он. — Обычно мы у тебя консультируемся.
— Так уж вышло, — пожал я плечами. — Олег, ты окрестную братву в лицо более-менее знаешь?
— А что, наехал кто? — насторожился Олег. Взгляд у него сразу стал каким-то колючим.
— Нет. Просто хочу знать, не встречал ли где ты такую парочку: один — азиат, невысокий, волосы у него длинные, сзади собраны в косичку; другой — крепенький такой славянин, над левой бровью есть большой шрам.
— Эти, что ли? — поморщился Олег. — Знаю, конечно. Они под Гномом ходят.
— Каким таким гномом? — не понял я.
— Лёва Гном. Тот ещё тип. У него небольшая бригада, крышуют рынок и магазины на окраине, в Восточном районе. А эти пацаны, точно, из его команды. Где ты с ними пересёкся-то?
— В «Пусане». Они ни с того, ни с сего решили потанцевать с моей знакомой.
— Бедняги, — ухмыльнулся Олег. — Ну и как, натанцевались вволю?
— Было дело, — Олег не дядя Паша, ему можно сказать правду.
— Ясно. И что тебя теперь беспокоит?
— Понимаешь, у меня возникло чувство, что им не танцы эти дурацкие нужны были. Хотя девчонка со мной, спору нет, броская была.
— Я её знаю? — глянув на дверь и понизив голос, спросил он.
— Богданова дочь, — ответил я.
— Эка тебя занесло, — присвистнул Олег.
— Да мы просто работаем вместе, — досадливо поморщился я.
— И в кабаке по работе были? — ехидно поинтересовался Олег.
— Ты будешь слушать или вопросы дурацкие задавать? — возмутился я. — Да, если хочешь знать, по работе. И прекрати меня перебивать, сержант.
— Слушаюсь, — запридуривался он. — Так в чём же дело?
— В том, что им зачем-то нужен был я. То есть не я как таковой, а как человек, которого хотят нейтрализовать.
— Кому это надо? — недоумённо наморщил лоб Олег.
— Понятия не имею. С твоих слов получается, что Гному, хотя я сегодня о нём впервые услышал. А ребята не могли работать ещё на кого-нибудь?
— Это вряд ли. Лёва их в ежовых рукавицах держит. Вообще, он странный, этот Лёва.
— В чём же эта странность заключается?
— Понимаешь, Саня, как тут всё обстоит… Бригада у него, как я уже сказал, небольшая. Территорию держит тоже небольшую, да и не особо хлебную к тому же. Но только денег Лёва срубает гораздо больше, чем можно на «крыше» для рынка заработать. И непонятно людям, откуда они берутся. Мы пробовали аккуратно прощупать ситуацию, но ничего не получилось. Болтунов у него в бригаде не нашлось. Ясно, что он чем-то ещё занимается, а вот чем — этого сказать никто не может.