— Ох, кругом я виноват, — вздохнул я.
— Саша, а долго мне ещё сидеть взаперти?
— Я-то здесь при чём?
— Горенец, чтоб ты знал, тебя выдал после того, как я его скалкой по голове огрела. Он сказал, это была твоя идея изолировать меня от общества.
Я погрозил Олегу кулаком. Он мстительно ухмыльнулся.
— Так как? — настаивала Наташа.
— Слушай, чего тебе дома не сидится? Отдохни пока, сил наберись…
— Нечего меня уговаривать, — отрезала она.
— Пару дней, от силы, — наконец ответил я.
— А ты меня проведать не собираешься? — смягчилась она.
Я пробормотал что-то невразумительное.
— Махницкий, ты что, совсем по мне не соскучился? — возмутилась она.
— Ещё как. Но, видишь ли, у меня есть дела поважнее, чем с тобой в куклы играть.
— Значит, я была права тогда в «Евразии», когда сказала, что вечер закончится, и ты опять станешь чужим и язвительным, — грустно сказала Наташа. — Тебе что, так нравится выводить меня из себя?
— Есть немного. Ладно, Наташа, не грусти. Завтра нанесу вам официальный визит, — несколько опрометчиво пообещал я.
— Честно?
— Да.
— Хорошо. Тогда я готова потерпеть ещё два дня. Но не больше, слышишь?
— Договорились, — ответил я и дал отбой.
Потом вернул трубку ухмыляющемуся Горенцу и снова закурил. Чёрт, лёгкие у меня, наверное, уже цвета антрацита.
— Где этого Сысоя найти, знаешь? — вернулся Олег к прерванному было разговору.
— Знаю. В «Евразии»
— Прекрасно. Едем?
— Куда?
— Как куда? В «Евразию», конечно.
— Во-первых, неизвестно, как ко всему этому отнесётся Богданов. Во-вторых, ты что, хочешь в гостинице погром устроить? Лично мне перспектива поучаствовать в перестрелке в центре города не нравится. А просто так Сысой не дастся, поверь на слово. Не такой он человек.
— Что же ты предлагаешь? — спросил Олег.
— Подождать утра и обсудить всё это с Богдановым. Там уже начнём действовать. Поверь, мне гораздо больше, чем тебе, хочется покончить с Гномом, Моргуном и прочей мразью.
— Моргун — это кто? — не понял он.
— Это я Сысоя так прозвал. Веко у него дёргается, — ответил я. — Пока предлагаю завалиться спать. Здесь найдётся где разместиться? Честно говоря, у меня был тяжёлый день, и ехать домой просто сил никаких нет.
Вкратце обсказав Горенцу всё произошедшее со мной, я заслужил его полное одобрение и отправился в одну из комнат, где в моё распоряжение выделили постель с чистым бельём и мягкой подушкой. Моему бренному телу, утомлённому ночёвкой на продавленном диванчике в продуваемой всеми ветрами Костиной даче, больше ничего и не требовалось. Я зарылся лицом в подушку, и до утра все заботы отлетели от меня.
Глава 10ИЩУТ ЕГО, НО НЕ МОГУТ НАЙТИ…
На часах было семь, когда Горенец разбудил меня. Осмотрев Мишаню, заметно приободрившегося и только ойкавшего во время перевязки, я похвалил его, поплескался под душем и, освежённый, появился на кухне. Олег, которому мои привычки давно известны, колдовал над чайником. Наскоро выпив по кружке, мы разбежались каждый по своим делам, предварительно договорившись встретиться днём.
На работу я приехал в отличном настроении. Приятно, чёрт возьми, ощущать себя не гонимым всеми одиночкой, а членом команды, в которой есть надёжные ребята вроде Олега. Ещё поборемся, решил я, взбегая по ступеням к двери своего отделения.
— Всем привет! — громко оповестил я обитателей ординаторской о своём прибытии.
Но сегодня почему-то не нашлось желающих поддержать мой душевный подъём. Павел Валентинович забормотал что-то, жалко сгорбившись за столом, а Леночка — я не поверил своим глазам, — вытирала слёзы.
— Что случилось?
— Вы ещё не знаете, — ответила она, — Хохлов погиб сегодня ночью.
— Как?!
— Машина сбила, — пояснил Павел Валентинович. — Водитель скрылся с места происшествия. Его, конечно, ищут, но уже вряд ли найдут. Было темно, ночь, никаких свидетелей.
Я прислонился к дверному косяку и вытащил из пачки сигарету. Вот как всё вышло. Ещё вчера я размышлял о том, кому из нас придётся покинуть коллектив, а сегодня… Павел Валентинович и Леночка были по-настоящему расстроены. Их можно понять. Для них Хохлов останется весёлым свойским парнем. Лишь мне, видевшему его изнанку, такой расклад показался ещё не самым худшим для Хохлова.
В любом случае, я не успокоился бы, пока все участники этого дела не получили по заслугам. Хохлов был один из них. Но, тем не менее, когда-то он был и моим приятелем…
Я подошёл к Леночке и приобнял её за плечи.
— Леночка, слезами ему уже не помочь. Жизнь есть жизнь, все мы смертны. А где это случилось?
— Неподалёку от его дома, — всхлипывая, ответила она.
— Он что же, пешком шёл посреди ночи? — насторожился я. В голове вертелась нехорошая догадка.
— В том-то и дело. Он вчера после работы почему-то пешком ушёл, а машину здесь бросил.
— Странно, — протянул я. На Хохлова это было непохоже. Как, впрочем, на любого автолюбителя, привыкшего даже в магазин за углом ездить на машине
— Пойдёмте на пятиминутку, — вздохнув, тяжело встал из-за стола Павел Валентинович.
Я заметался, переодеваясь, и в кабинете шефа появился последним, пробормотав извинения. Он кивнул, задумчиво глядя перед собой. Под глазами у него появились синяки и вообще, сегодня была его очередь выглядеть не лучшим образом.
— Коллеги, — начал он. — У нас произошло несчастье. Погиб наш товарищ, Александр Михайлович Хохлов. Я не берусь рассуждать о причинах, приведших к этому. Пусть во всём разбирается следствие. Хотя, судя по заключению судебников, он в момент смерти был очень нетрезв. Обидно, если это так. Потому что глупо погиб в рассвете сил и знаний хороший, не побоюсь этого слова, талантливый хирург. И виной тому — неумеренное пристрастие к спиртному. Прошу вас, коллеги, сделать для себя соответствующие выводы.
Мы недоумённо переглянулись.
— В связи с гибелью Хохлова нам придётся взять на себя его больных, — продолжил он. — Часть из них буду вести я, часть разделим среди вас.
Мы с Леночкой кивнули, разбирая истории болезни, которые ещё вчера принадлежали Хохлову. Моя папка при этом распухла до устрашающих размеров, заставив меня невольно вздохнуть. Сейчас, когда и так нет ни минуты свободного времени, прибавившаяся работа не могла обрадовать.
— На этом всё, — подвёл итог Бакутин, — можете отправляться по рабочим местам.
Получив это напутствие, мы разошлись по отделению. Лишь через два часа я покинул палаты больных и засел писать дневники. Когда я покончил с этим занятием, рабочий день близился к концу. Леночка ещё корпела за столом, старательно водя ручкой по бумаге. Я не стал её отвлекать и спустился во двор подышать свежим воздухом.
Дождевые тучи наконец покинули пределы города, уйдя куда-то на юг, где сейчас отравляют жизнь людям так же, как нам эти дни. На их место пришёл крепенький морозец, сковавший лужи прочным ледовым панцирем. Изо рта вырывался пар. Я пританцовывал на месте, чтобы не замёрзнуть окончательно, и одновременно вертел головой по сторонам, высматривая машину Хохлова.
Ага, вот она. Стоит себе и не знает, что прежний владелец уже никогда не коснётся её руля.
Что-то в силуэте машины мне не понравилось. Что-то было не так. Подойдя ближе, я понял, в чём дело. Машина просела и стояла на дисках всеми четырьмя пробитыми колёсами. Я присвистнул. Понятно теперь, почему он решил отправиться домой пешком.
Заменить сразу все четыре колеса он попросту не мог. В лучшем случае, в багажнике у него, как и у меня, валяется одна «запаска». Вот он и отправился за помощью, застряв по дороге где-нибудь в баре, а потом, возвращаясь домой, стал жертвой наезда. Но что-то ещё было не так. Оно притягивало взгляд, не давая отойти от машины.
Я потёр уши и сосредоточился, затем присел. Под капотом растекалась небольшая чёрная лужица тормозной жидкости, вылившаяся из перебитого шланга. Так. Если пробитые колёса с трудом, но можно было ещё списать на малолетних вандалов, шныряющих тут и там, то перерезанный шланг говорил о гораздо более серьёзных вещах. Кому-то было необходимо, чтобы Хохлов покинул больницу не на автомобиле.
Зная его характер и привычки, можно было с уверенностью сказать, что он не пройдёт мимо ближайшего питейного заведения. Остальное — дело техники. Чёрт, неужели Гном или Сысой начали подчищать свои дела, убирая не только ненужных, но и ставших опасными свидетелей?
Мороз чувствительно ущипнул меня за ухо, и я вприпрыжку помчался назад в отделение, поскальзываясь на толстом льду вчерашних луж. Елена Анатольевна уже одевалась, собираясь домой.
— Подвезти вас? — предложил я.
— Нет, спасибо, Александр Александрович, хочу пройтись, — невесело ответила она.
Я не стал настаивать, тем более что дел у меня и без неё было множество. До встречи с Горенцом ещё оставалось время, и я решил навестить Костю. Как-то он там поживает?
Я порылся в карманах, отыскивая адрес Аниной квартиры. Заодно не помешает осмотреть его. Вряд ли Пастухов навещает его на дому.
Дверь открыл сам Костя. Синяки под глазами почти прошли, и выглядел он, в общем, неплохо.
— Заходи, — махнул он рукой.
— А где Аня? — поинтересовался я, обойдя все комнаты, но так и не увидев её.
— Ты к кому приехал? К ней или ко мне? — возмутился Костя.
— К вам обоим, — улыбаясь, ответил я.
— Рано ещё. Через месяц будешь приезжать с визитами к нам обоим.
— Это как? — не понял я.
— Мы подали заявление.
— Погоди, погоди, а как же я?
— Ты не в её вкусе, Махницкий, так что отдыхай, — победно улыбнулся мой друг.
— Вот так всегда, — проворчал я, — всё лучшее достаётся друзьям. Ладно, давай я тебя осмотрю. Чтоб до свадьбы всё зажило. Это у тебя какая по счёту жена-то будет? — поддел его я.
Костя промямлил что-то и пустился в путаные объяснения. По-моему, он и сам не знает, в который раз предстоит играть свадьбу. Об этом я ему и сказал.