Он занервничал и предложил сменить тему.
— Не такой уж я прохиндей, как ты думаешь, — начал он. — Между прочим, я побывал в аэропорту. Выяснилась интересная вещь. Приблизительно раз в неделю-полторы в Москву с рейсовым самолётом отправляют контейнеры фирмы по поставке медицинского оборудования.
Фирма Сысоя, мелькнуло у меня в голове.
— И никому в голову не придёт, — продолжал Костя, застёгивая рубашку, — задаться вопросом: почему фирма, которая должна поставлять оборудование, что-то вывозит отсюда? Но документы оформлены как положено, лицензия есть. Плюс, доплачивают, видимо, кому надо, чтоб не лезли не в свои дела. Вот такая петрушка получается. Кстати, ты меня обманул.
Я удивлённо захлопал глазами.
— Да-да, когда сказал, что уже подключил к этому делу милицию. Никого ты не подключал, я навёл справки. Ты что, уже и мне не доверяешь?
— Тебе доверять нельзя, — ответил я. — Такую девчонку из-под носа увёл. Бедная Аня, она ещё не знает, что ждёт её впереди.
— Я серьёзно, — настаивал он.
— Ну, а если серьёзно, то я тебе уже объяснял. Друг детства у меня только один, и терять его я не намерен. Сейчас эти ребята заметают следы и не останавливаются ни перед чем, убирая даже своих. Так что рекомендации остаются прежними: сиди и не высовывайся, если хочешь дожить до очередного бракосочетания.
— Ты прям скажешь… Но хоть потом, когда всё закончится, ты меня просветишь, как это было?
— Если доживу до этого светлого дня, — ответил я и начал прощаться.
Заехав домой пообедать, я стремительно поднялся на свой этаж, и на лестничной площадке столкнулся с поджидавшим меня дядей Пашей.
— Где это тебя после работы носит? — вместо приветствия пробурчал он. — Битый час жду.
— Какими судьбами, дядя Паша? — я не торопился открывать дверь.
— Что, так и будешь родного дядьку на пороге держать? — возмутился он.
Если дядька упомянул о наших родственных отношениях, значит, разговор предстоит серьёзный, решил я, отпирая дверь.
— Прошу. Обувь снимай! — закричал я вслед гостю.
— Извини. Забыл, — ответил он.
— Чем обязан? Чай будешь? — спросил я, проходя в комнату.
— Он ещё спрашивает! Сначала пудрит мне мозги всякой ерундой, я срываю людей, потом краснею и бледнею на ковре у начальства, не в силах что-либо объяснить толком! Чай буду, — неожиданно спокойно закончил он гневную тираду.
Я прошёл на кухню, лихорадочно размышляя, что отвечать разгневанному родственнику. Да, в самом деле, нехорошо как-то получилось.
— А что, вы так ничего и не нашли? — невинно поинтересовался я.
— Ты и в самом деле такой глупый, или притворяешься?!
— Да я так, на всякий случай спрашиваю, вдруг что-нибудь накопали…
— Что мы должны были накопать, ты мне можешь объяснить! — разбрызгивая чай на ковёр, закричал окончательно выведенный из себя дядька.
Я принёс тряпку и принялся старательно вытирать следы его гнева. Хорошо ещё, ковёр тёмный, пятна от чая не будут так заметны.
— Что-что, — передразнил я. — Что у вас под носом орудуют отморозки, а вы только ушами хлопаете. Сыскари, называется
— Это как понимать? — обомлел он. — Кто это отморозки?
Я в двух словах пояснил ему суть происходящего.
— И где ты только врать так научился, Санька, — горестно покачал он головой. — И кому? Я ж тебе в детстве, можно сказать, на этих вот руках носил, — он поднёс к лицу грязные ладони и задумчиво уставился на них. Потом опустил и смущённо пробормотал: — С машиной возился. Заводиться, зараза, не хотела. Слушай, ты это серьёзно?
Я обиженно молчал. Вот так всегда. Стоит сказать правду, как мне тут же перестают верить.
— Тогда их брать надо, — возбуждённо заскрипел он креслом.
— Что ж ты собираешься им предъявить? Доказательства где?
— А ты? А этот… как его… Хохлов? Живые свидетели, — не согласился он.
— Хохлов хоть и свидетель, но уже, как бы это помягче сказать, не живой. Скорее, наоборот. Прошлой ночью сбит машиной. А я, хоть и живой, но не свидетель. Ну что я видел? Да ничего, если разобраться. Одни догадки, — я закурил.
— Так, — протянул он. — Что ты собираешься делать?
— Ты меня, дядя Паша, знаешь. Я, как и ты, настырный. Пока не доведу всё до конца, не успокоюсь. Надо как-то спровоцировать их на активные действия и брать по горячим следам.
— Ох, доиграешься ты с огнём, Санька. Покруче тебя ребята в земле лежат, — вздохнул он
— Знаю
— Да, дела, — протянул он. — Чем я тебе могу помочь?
— Придёт время, поможешь, — утешил его я. — Без тебя здесь точно не обойдётся.
— Спасибо, утешил, — он встал. — Ладно, побегу я.
— Что, очередную дырочку на погонах проковырять торопишься? — не удержавшись, съязвил я.
— Тьфу, ну и дурень же ты, как я посмотрю, — плюнул он. — Я о нём, как о родном сыне, а он… Потому и живёшь один, без семьи, как волк. Кому ты с таким характером нужен?
— Никому, — признал я, выпроваживая обиженного в лучших чувствах родственника.
Потом взглянул на часы и принялся одеваться.
Горенец меня, наверное, уже заждался. Его машина и в самом деле стояла во дворе. Помигав фарами, её владелец вылез наружу и пошёл ко мне.
— Какие у нас планы? — спросил я, пожимая его руку.
— Пошли к Богдану. Ждёт, — ответил Олег, кивнув в сторону Наташкиного подъезда.
— Что, к нему домой? — удивился я.
— Ага. Сказал так. — Он явно был не расположен вдаваться в долгие объяснения.
Я пожал плечами и пошёл за ним. Открывший двери хозяин кивнул нам и провёл вслед за собой в большую комнату.
Я опустился в кресло, разглядывая роскошную обстановку.
Да, хорошо живут бандиты в нашей стране. С роскошью. Впрочем, я опять оговорился. Не бандиты, а деловые люди, поправил я сам себя.
Деловой человек Богданов между тем поместился напротив и, ворочая жилистой шеей, уставился на меня. Я невольно заелозил по сиденью под его пристальным взглядом.
— Махницкий, ты сам-то понимаешь, что жив ещё только благодаря своей удачливости? — спросил он.
Я промолчал.
— Окажись за рулём этого «Форда» профессионал, а не идиот, готовый гоняться за тобой по всей области, притёрли бы тебя где-нибудь на перекрёстке и распотрошили из автомата, как соломенную куклу… Герой, нечего сказать!
Я с любопытством разглядывал зажигалку.
— Ладно, тебя уже не переделать, учи не учи. Теперь, не посоветовавшись со мной или Горенцом, шагу не ступишь, понял?
Я изобразил на лице покладистость.
— Давайте о деле, — закончив вступительную часть, он придвинулся ближе. — Кури, если хочешь.
Немедленно скрывшись за облаком дыма, я пытался вспомнить, от кого ещё способен столь безропотно терпеть нравоучения. По всему выходило, что в этом списке был только один человек.
— Что тут долго говорить, — начал Олег, — надо разобраться с этим Сысоем. А потом и за Гнома возьмёмся.
— Уберём Сысоя, другой приедет, — не одобрил Богданов. — Нет. Войну затеять всегда успеем. Съезди-ка ты, — он посмотрел на Олега, — к Гному. Поговори с ним по-хорошему, может, удастся договориться. Этого, — он ткнул в меня пальцем, — возьми с собой. Я хочу, чтобы и Гном, и Сысой отвязались от него. Так и передай. И дела свои Сысой пусть здесь сворачивает, нечего лишний раз ментов на уши ставить. А насчёт нашего пацана, которого вчера положили… Что ж, сделай пока вид, будто не знаем, откуда ветер дует. Понял?
Олег покивал.
— Теперь, что касается Сысоя. Пока ведутся переговоры, надо вычислить, где этот шустряк обосновался. Так, на всякий случай.
— Как где? — удивился я. — В «Евразии»
— Нет его там, — досадливо поморщился он. — Съехал. Мы проверили в аэропорту, вроде не улетал такой. Если только поездом… Но он парень резкий, судя по всему, по железной дороге ему трястись не с руки. Значит, осел где-то неподалёку и затаился. В общем, займитесь этим.
Мы помолчали.
— Олег, подожди своего дружка за дверью. Нам еще наедине поговорить надо, — неожиданно сказал Богданов.
Олег без лишних слов испарился из комнаты, оставив меня отдуваться в одиночку.
— Саша, ты как думаешь, я слепой или нет? — начал Богданов.
— Загадками говорите, Владимир Борисович, — пожал я плечами, гадая, чем ещё вызвал его неудовольствие.
— Ну, для меня-то точно не загадка то, как ты Наташке голову морочишь. Я не прав?
Я сидел, сжав зубы. В такой ситуации что ни скажи, всё будет выглядеть оправданием.
— Я тебя, Махницкий, вот с таких лет знаю, — он немного приподнял руку над столом. По всему выходило, что познакомились мы с ним, когда я ещё был размером меньше человеческого зародыша. — Всю свою жизнь ты у меня на глазах. И последние годы тоже. Ты думаешь, я не знаю, как ты с бабами по кабакам нарезаешь и мозги им пудришь? А теперь и до Наташки добрался, ещё её в койку хочешь затащить? Тормози лучше, брат лихой. А то будешь иметь дело не с каким-то Гномом, а со мной. Мало не покажется, поверь на слово.
Я поверил. Богданов слов на ветер не бросает.
— Думаю, ты меня понял. Или нет? — рыкнул на меня Наташкин родитель.
— Понял, — ответил я. Когда он в таком настроении, лучше с ним не шутить.
— Иди. Больше, надеюсь, на эту тему говорить не придётся.
Я не заставил себя долго упрашивать. Выскочив за дверь, я столкнулся с Горенцом. Он явно кое-что слышал и сочувственно посмотрел на меня.
— Что, Саша, пошли?
— Погоди, — ответил я, увидев идущую к нам Наташу.
— Саша? Почему я не знаю, что вы у нас? — удивилась она.
— Мы с Олегом заскочили на минутку, — ответил я. — Уже уходим.
— Как? — огорчилась она.
— Извини, так получилось. Ты же хочешь, чтобы твоя изоляция от общества скорее закончилась? Этим мы и собираемся заняться. Увидимся как-нибудь.
Я погладил её по плечу и, не оглядываясь, пошёл к выходу. Сзади затопал Горенец. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнул морозный воздух и закурил.
— Что, досталось от Богдана? — спросил Олег.