– Криминалист тоже подтвердил, что её письмо, – зачем-то сказал Матюшин, автоматически занося и эти слова Лакобы в протокол, – хорошо, вот здесь распишитесь и дату поставьте.
– Что-то ты совсем плохой, – Лакоба наклонился, примериваясь ручкой к листу бумаги, – эй, гражданин следователь, ты что? Погоди умирать.
Матюшин прикрыл глаза, как ему показалось, буквально на секунду, а когда открыл, вокруг толпились люди, его вынесли на крыльцо и пихали под нос ватку с нашатырём.
Травин тоже чувствовал себя неважно. К Черницкой в пятницу он не пошёл, понадеявшись на Мухина и его чудодейственный массаж, но банщик только руками развёл.
– Нету Фомича, – сказал он, – может, случилось чего, только пацана уже и посылал к нему, а дома нету никого. Али уехал. Ты проходи, парок сегодня знатный, душу прочистишь, захочешь, веником тебя отхожу.
Душу Сергей прочистить попытался, залез на верхнюю полку, и там ему стало нехорошо, голова закружилась и сердце застучало сильно. Кое-как спустился вниз, остыл, сидя на скамье. На улице стемнело, фонари в Алексеевской слободе стояли редко, он шёл осторожно, обходя лужи. Возле забора остановился, привалившись к дереву, отдышался – всего-то четыре сотни шагов сделал, а казалось, что несколько километров бегом с полной выкладкой. В дом зашёл, когда дыхание полностью восстановилось, не хватало ещё детей пугать.
Насчёт Мухина были у него подозрения, и они окрепли, когда Лиза ему тетрадку показала.
– Вот, – сказала девочка, – смотри, поставила мне Варвара «хорошо». Она смешная такая сегодня была, начнёт что-то объяснять, а потом замолчит и в окно смотрит, и не ругала никого, даже Петьку Анохина, хотя надо было бы, он бумагой плевался. Школа завтра во вторую смену, можно мне с утра погулять? Ребята на торговую площадь идут, а потом вдоль стены по Запсковью, полкласса точно будет. Мы договорились у вас там встретиться, на площади, можно я у тебя на работе посижу до десяти? Я тихо-тихо буду сидеть, возьму учебник и портфель. Как мышка. И уроки я уже все сделала. Смотри, и прописи, и математику, и историю.
Так что утром в субботу они вышли из дома вместе. Лиза держала Травина за руку, в другой руке он нёс два портфеля – свой и воспитанницы, погода стояла пасмурная, тучи собирались тесными компаниями и решали, не намочить ли им этих людишек, снующих внизу. Окончательное расставание с Варей никак на его настроении не сказалось, наоборот, как только определённость появилась, мысли о ней словно отрезало. Не было желания узнать, что там у них с Мухиным, и неприятных эмоций от того, что она теперь с другим, он не испытывал.
Пока они шли к почтамту, Сергею показалось, что какой-то беспризорник уж слишком пристально на них смотрит, опасности он не почувствовал, но мальчишку запомнил и в голове отложил, просто по привычке. Вчерашняя одышка прошла не до конца, когда они дошли до дома 7 на Советской, Травин снова слегка запыхался.
На первом этаже Циммерман спорил с Зуровым из Островского райпочтамта. Ивану Мелентьевичу было за шестьдесят, в Пскове у него жила дочь.
– Вот, – Семён протянул Травину толстую папку, – наконец-то отчёт привезли.
– Задержался, потому что данных по выигрышному займу не было, кожевенные мастерские заказали, но только вчера оплатили, и щетиночная артель, а ещё монастырь купил, – объяснил Зуров. – Я Семёну Карловичу пытаюсь это втолковать.
– Хорошо, но в следующий раз, Иван Мелентьевич, заранее сообщите, а то я больше предупреждать не буду, – усмехнулся Сергей. – Заодно посмотрю, как у вас учёт наладился.
Зуров заверил, что с учётом теперь в Острове всё замечательно, и попытался сбежать, но Циммерман был начеку, подхватил старика под руку и повёл в отдельную комнату.
– Человек работает на почте, – говорил он Сергею, вертя в руках папиросу, – сегодня потратил два часа, чтобы добраться утренним поездом, который в багажном вагоне привёз письма из Острова, и теперь уедет только в три, вместо того чтобы прислать заказной бандеролью. Билеты счетоводам снесёт, компенсацию получит, жучила.
– Скорее завтра вечерним поедет, а сегодня с семьёй побудет, – Травин выпроводил Лизу на прогулку и занимался текучкой. – Ты скажи, что за история с этим займом?
– Их, собственно, для населения два, – Семён с сожалением поглядел на папиросу, засунул её в карман, – те, что у нас продаются. Остальные в банке, мы ими не занимаемся. Так вот, у нас один крестьянский, на три года, и второй индустриальный, на десять лет. Интересная ситуация, обычные люди берут индустриальный, артельщики и прочие нэпманы крестьянский, там процент такой же, а погашение раньше.
– Ты бы какой взял?
– Никакой, – Циммерман вздохнул, – до чего курить хочется, а Муся не разрешает. Ты, Сергей, когда женишься?
– Глядя на тебя – никогда.
– Это несправедливо, почему одни страдают, а другие… Эх… Так вот, индустриальный нам с тобой всё равно брать на червонец в месяц по разнарядке, и по три гривенника раз в полгода получать десять лет. Его по подписке распространяют, особо желающих-то нет свои кровные просто так выкладывать. А крестьянский для колхозников, они продукцию сдают, а им половину облигациями. Хочешь – не хочешь, а возьмёшь. Казалось бы, крестьянский только для выкупа сельхозизлишков должен пойти, но отчего-то берут его больше, чем обычно, и совсем не крестьяне.
– В окрфинотдел сообщил?
– А то они не знают, этот вот отчёт с другими вместе к ним во вторник пойдёт. Скажи, почему мы столько отчётов пишем? У меня два часа в день уходит только на то, чтобы в окрсвязь данные собрать, они эти бумажки накапливают, отдают в стат управление, те ещё куда-нибудь, в область или там в исполком, и с каждым годом их всё больше и больше. А займы? Это же денежные знаки, ими банк должен заниматься, а не почта, на каждой облигации номер свой, их учитывать надо по номерам, а не просто пачками по сто. Но ты пойди в окрбанк, что они там делают? Им с населением работать некогда, они отчёты пишут.
– Ты на это с другой стороны посмотри, – посоветовал Сергей. – Нас тут два с половиной десятка человек работает, не считая почтальонов, а при царизме сколько было?
– С телеграфистами? Двадцать семь.
– Вот. На два человека численность советская власть сократила, значит, всё правильно делается.
И ушёл. Семён остался стоять с открытым ртом, в голове его роились десятки возражений, но все они разбивались о железную логику начальства.
– Эй, – наконец сообразил он, – губерния-то в два раза уменьшилась.
– Выследил я их, – Пашка ввалился в избу, запыхавшись. – Дядь Мить, слышишь? Ой.
Митрича в избе не было. Вместо него на стуле сидел Фома, Пашка обернулся, второй, Трофим, встал около двери.
– Кого ты там выследил? – Фома поскрёб шрам на щеке.
– Так эта, хвост за нами ходит, – не растерялся парень, – молодой и старый, вчерась не видать было, а сегодня опять. Ждут, когда дядя Митя появится.
– Вот и мы ждём, – Фома достал нож, положил левую руку на стол, растопырив пальцы, и начал тыкать между ними лезвием всё быстрее и быстрее. – Вроде как только на следующей неделе вечерняя смена у твоего дяди, с котелком по лесу бегать, где он сейчас шляется?
– Так я думал – здесь, потому сразу и сказал, а как понял, что нет, и сам не знаю.
– Хвост, значит, – Фома воткнул нож в столешницу. – Нам ждать его некогда, а ты передай, что завтра, как стемнеет, мы здесь будем, и чтоб никуда не уходил. И хвоста этого чтобы не было.
– Может, прикопать их? – предложил Трофим.
– Фима, ты дурак, – спокойно сказал Фома, – за нами все каплюжники бегать начнут. Оно тебе надо?
– Шкет, ты чего такой тощий? – переключился Фима на подростка.
– Конституция такая, – ответил Павел.
– Коституция, – бандит засмеялся, – откормить его надо, а то шибко костлявый.
– Откорми, но в форточку в следующий раз полезешь сам, – Фома встал. – Дяде скажи, что заходили, и передать не забудь о завтрашнем.
Митрич появился после полуночи и сильно навеселе, ввалился в избу, споткнувшись о табурет, Пашка уже спал, но от грохота упавшего табурета проснулся.
– Ты чего, дядь Мить?
– Я в порядке, – Митрич добрался до ведра с водой, зачерпнул ковшиком и начал жадно глотать, больше проливая на себя. – Ох как хорошо. Племяш, я спать, и не буди меня.
– Дядя Митя, дело серьёзное, – подросток потёр глаза кулаками, – я легавого выследил. Эй, ты слышишь?
В ответ раздался громкий храп.
С почтальоншей Нюрой Травин успел поговорить только в субботу, та как раз набивала сумку газетами.
– Зря она, – Нюре было девятнадцать, почту она разносила после смены в «Набате», – я бы всё сама отнесла. И вообще, Алексеевская, которая у Кохановского – уже не мой участок, а этих я вроде знаю, да, по воскресеньям дома сидят. Особенно Савушкин, копается в своих железяках, не оторвать. Хотите, я сегодня поспрашиваю, кого увижу.
– Да я сам завтра пройдусь. А скажи, Лакобу ты знаешь?
– Нет. Да всех не упомнишь, я вечером-то пробегусь, раздам письма, два раза в неделю газетки да журналы, а потом домой.
– Лакоба – восточный такой красавец, он ещё с Екимовой живёт.
– А, этот, – Нюра скривилась, – «Ленинградскую правду» выписывает, а вот писем я для него не брала, наверное, Глашка сама ему носила.
В воскресенье температура поднялась ещё на несколько градусов. Солнце пыталось уничтожить спрятавшийся в тени снег, лужи подсохли, на дорогах появилась пыль, горожане подставляли лица дозам ультрафиолета. Великая почти очистилась ото льда, рыбаки заводили первые неводы.
Сергей с утра занялся мотоциклом, удалил старую вязкую смазку, нанёс новую, пожиже, снял с колёс цепи, ненадолго завёл двигатель и накрыл Алексеевскую слободу бензиновым смогом. Куры у соседей от треска двигателя снесли внеочередную порцию яиц, а соседские ребятишки сбежались посмотреть, что это такое творится у приезжих, и слушали пояснения Лизы. Но представление длилось недолго, Травин убедился, что транспорт готов в любой момент ему послужить в любой сезон, и закатил мотоцикл обратно, в избу.