релил снова, и пуля сбила каблук с женской туфли.
– Ах ты черт! – с чувством выругался Ромашов. – Твари!.. Я…
На этот раз он прицелился более тщательно, но когда грянул выстрел, высокий чеченец ушел в сторону. На фоне плеча преступника рассыпалась алая мозаика брызг, а затем темная ткань олимпийки стала стремительно пропитываться кровью. Грязно-бордовое пятно становилось все больше и больше. Пистолет выскользнул из руки чеченца и упал на пожухлую траву. Преступник нагнулся и подобрал его левой, здоровой, рукой. Его подельник тем временем старался поймать Ромашова на мушку, но ему это не удалось.
Перевалившись через неподвижное тело Сибагатуриной, сыщик выбрался из салона. Опрокинулся на спину и всего лишь на секунду перевел дух. Выглянул из-под днища «Нивы». Чеченцы двинулись вокруг автомобиля с двух противоположных сторон. Раненый теперь ступал чуть медленнее своего товарища. Ромашов припал на одно колено и выставил перед собой ствол. Справа появился низкорослый, и сыщик выстрелил. Противник успел скрыться за корпусом авто. Ромашов резко развернулся, но опоздал всего на долю секунды. Высокий чеченец рыбкой бросился вперед, и пуля, выпущенная из «скифа» просвистела у него над спиной. Преступник мягко приземлился на траву, и тут же яркие вспышки его оружия озарили поляну. Его подельник, сидя в засаде, насчитал четыре выстрела. Ромашов не успел сосчитать и одного. Первый же снаряд вонзился ему в грудную клетку, второй попал в шею. Третий и четвертый ушли в молоко, учитывая тот факт, что следовать прокуратуры Иван Ромашов безжизненно ткнулся лицом в землю.
Ваххит вышел из-за корпуса «Нивы».
– Умар! Ты в порядке?
Абдулин поднялся. Правое плечо сковал мертвенный холод, но чеченец чувствовал, что ранение не смертельное.
– В порядке! – злобно огрызнулся он. – Посмотри-ка документики этого неверного пса. И телки тоже.
– Ты уже знаешь? – с порога бросил капитан Скалюков, резко отворив дверь в кабинет Панкратова.
– Что? – Майор оторвал взгляд от бумаг на столе.
– Ваня-то! Ромашов! Из прокуратуры! – Скалюков потер переносицу. Закрыв глаза, он картинно покачал головой. – Операцию провалил. В общем… Застрелили его. Завтра похороны…
– Что? – Панкратов стремительно встал. – Не может быть! Как?
– В посадках. Никто толком не знает, что там произошло, – принялся рассказывать Скалюков. – Но, видимо, он готовился взять убийцу на живца. С ним еще сотрудница была. Из отдела расследований особо важных дел. Казашка. Гуля. Тоже застрелили… Двадцать шесть лет… Господи, что же за жизнь-то, Арсений! А?
Некоторое время Панкратов молча смотрел в лицо своего коллеги, затем вышел из-за стола и стал расхаживать по комнате.
– Когда это произошло? – спросил майор.
– Вчера вечером, – ответил Скалюков. – Они поехали за город. На Ваниной старой «Ниве». Может, помнишь? Синяя у него была. Не продал он ее, оказывается… Машину нашли на месте первого убийства в прилегающей к городу лесополосе. – Капитан подошел к столу Панкратова и уселся на стул, выставленный для посетителей. – Похоже, что Ромашов пытался инсценировать свидание. В машине нашли коробку из-под торта, шампанское… В общем, любовная парочка. Девчонку застрелили сразу. Пуля попала в голову. А Ваня, похоже, успел ранить того, кто в них стрелял… На месте преступления нашли следы чужой крови.
– Надо запросить результаты анализа. – Панкратов продолжал ходить по комнате, нервно потирая подбородок.
– Сделаем, – заверил его Скалюков. – Да только теперь уже что? Человека-то не вернешь. Кровь какой-то мрази, которая мыкается по нашей земле, отправляют на анализ, а Вани уже нет. Я вот этого не могу понять, Арсений…
Панкратов как будто не слышал того, что говорил ему коллега.
– Ты с Максимом, помощником Ромашова, знаком? – спросил майор после паузы.
– Ну, так. В лицо друг друга знаем.
– Свяжись с ним. Возьми все материалы по делу об убийствах в посадках и иди к Голымшанову. Скажи, что нужна наружка. Расставь людей по лесу. А ты Тане, жене Ивана, звонил?
– Нет пока. – Капитан покачал головой. – Я сам только узнал и сразу к тебе. Максим позвонил. Он до тебя не мог дозвониться. У тебя занято все время было.
Панкратов подошел к столу и взял трубку телефона.
– Какой у него домашний-то?
– Арсений, я ей-богу не помню, – Скалюков сунул руку в карман и достал сотовый телефон. – Сейчас. У меня, по-моему, забит в память. Хотя я ему тысячу лет не звонил. Вот так всегда и бывает. Все ждешь чего-то, человека как бы забываешь, а тут раз, и нет его…
– Ну что, нашел? – прервал причитания Скалюкова майор.
– Нет. Видимо, в записной книжке. Надо идти на четвертый этаж. А у тебя разве нет?
– Есть, – мрачно произнес Панкратов. – Тоже в записной. Я вот только подумал, а чего ей сейчас-то звонить. Я зайду, пожалуй, вечером. Так будет лучше. И не так официально.
Панкратов решительно положил трубку обратно на аппарат, бегло просмотрел бумаги на столе и выбрал из них несколько листов.
– Дай-ка мне, пожалуйста, папку. – Майор показал на тумбочку рядом со стулом капитана.
Скалюков протянул майору кожаную папку.
– Курить будешь? – спросил он.
– Да, пожалуй. У тебя есть?
Панкратов потряс пустую пачку из-под сигарет, которую взял со стола. Капитан протянул ему свои сигареты. Майор закурил и с дымящейся сигаретой подошел к окну. Свободную руку сунул в карман брюк. С минуту Панкратов простоял около подоконника, глядя в окно.
– Хорошо, что не мучился. Мгновенная смерть, – прервал Скалюков молчание. – Прямо в сердце. Оно и остановилось сразу.
– Из чего стреляли? – Панкратов затушил в пепельнице на подоконнике догоревшую до фильтра сигарету.
– Из «макарова». Под патрон «ПБМ» с повышенной пробивной способностью. Двенадцать патронов в магазине. У нас спецслужбы не всегда так вооружены, как эти подонки…
– Соберешь всю информацию по этому делу, – распорядился майор. – Хорошо? И надо, наверное, венок купить. Займешься?
– Без проблем, – ответил Скалюков.
– Я собирался в мечеть заехать. К Сагитову. Запрешь мой кабинет, когда уходить будешь. Ключ сдай на вахту.
Панкратов прихватил свою куртку со спинки рабочего кресла и вышел из кабинета. Подошел к своему автомобилю, открыл дверцу, но, передумав садиться за руль, снова повернул ключ в замке. Оставив машину на стоянке перед зданием управления, майор быстрым шагом двинулся по улице по направлению к мечети. Через двадцать минут он уже был на месте.
С Сагитовым Панкратов встретился на улице, когда тот безуспешно пытался завести свою «Волгу». Мотор заводился, но через несколько секунд снова глох.
– Рифат? – окликнул его Панкратов.
– А, Арсений! Здравствуй.
Сагитов вылез из машины, оставив ключ в замке зажигания.
– Я с печальной новостью, – сообщил майор. – Ты знаешь, что Ромашов погиб?
– Да, сын утром сказал. Он с его младшим, с Васей, знаком. А что случилось?
– Все та же банда. А у тебя есть что-нибудь новое для меня? – Панкратов облокотился о крышу «Волги».
– Ромашов ко мне за день до гибели заходил, – произнес Сагитов. – Я ничего толком не смог ему сказать. Я знаю одно, что в мечети эти люди больше не появляются. Я лица всех помню. Но после того нападения все тихо.
– Рифат, я поставлю у тебя своих людей. При малейших подозрениях связывайся со мной. Либо через них, либо напрямую.
– Да, конечно. Я хотел показать тебе одну вещь. – Сагитов достал из замка зажигания ключ и захлопнул дверцу машины. – Пойдем со мной.
Рифат повел Панкратова в мечеть.
– Это рисунок одного мальчика, – сказал Рифат, пропуская майора в ворота перед собой, – он был в мечети во время нападения. А через несколько дней мне его мать принесла рисунок. На рисунке лицо одного из чеченцев. Не того, который со шрамом. А другого.
Сагитов вошел в здание мечети. Панкратов последовал за ним.
– Портрет очень похож. Я тоже запомнил этого человека с черной бородой. У него широкое лицо. Выступающие скулы. Мальчишка обладает выдающимися художественными способностями, скажу я тебе.
Мулла зашел в комнатку на первом этаже. Майор остановился при входе.
– Заходи. – Сагитов выдвинул ящик своего письменного стола. – Вот он.
Рифат протянул Панкратову лист бумаги с изображением лица бандита. Майор взял его.
Гребельник оторвался от салата и поднял голову к стоящему рядом с его столиком Салиху.
– Слышишь, брат, твоя «Мицубиси» на парковке? – спросил чеченец с сильным акцентом.
Он сделал еще один шаг в сторону Антона.
– Что? – Гребельник нахмурился.
Внешний вид кавказца, его манеры, голос бизнесмену совсем не понравились.
– Нет, я просто хотел сказать, что тебя какой-то козел ударил в задний бампер и уехал, – Салих равнодушно пожал плечами. – Я номер машины не запомнил, но помню, что серая «десятка». Хочешь, иди – посмотри…
Гребельник недоверчиво смотрел на кавказца. Взгляд Салиха был тверд. Сомнение бизнесмена в его словах нисколько его не смутило.
– Ударил? Мою машину? Ты вообще какую машину имеешь в виду? – переспросил Гребельник.
– Ну, ты же на «Мицубиси» изумрудной приехал?
– Да, я, – осторожно откликнулся Антон. Вставать со своего места он все еще не спешил. – А ты откуда знаешь?
– Вай! Какой же ты недоверчивый! – Салих изобразил на лице нечто, напоминающее улыбку. – Я следом за тобой приехал. Видел, как ты в ресторан зашел. Ты еще с Виктором Павловичем поздоровался.
Имя начальствующего сотрудника милиции, произнесенное Салихом, произвело на Гребельника положительное впечатление.
– И что? Сильно ударил? – спросил он.
Как же не вовремя заболел водитель. Будь он сейчас на боевом посту, за рулем «Мицубиси», такого, возможно, и не произошло бы. А если бы и произошло, водитель решил бы все последующие проблемы самостоятельно, без участия шефа. А тут…