– Потерпи немножко, я не виновата, это все он, – указав на брата, она погладила пса по голове.
Но Ромке было не до собачьих страданий. Троллейбус подходил к Каланчевской площади, и он целеустремленно направился к галерее.
Возле нее не было ни души, и Дика на время избавили от намордника. Внутри галереи тоже было пусто, входные двери закрыты, а жалюзи на окнах опущены.
– И что мы будем здесь делать? – спросила Лешка.
– Поначалу давай стукнем в окно, будто собираемся его разбить, и посмотрим, что из этого выйдет. Мне интересно, как сработает сигнализация.
– А если нас сцапают? – неуверенно произнесла она.
– Не нас, а меня одного. Риск – благородное дело. Но постараюсь, чтобы этого не случилось.
Воровато оглянувшись, Ромка двинулся к окну. Он встал на цыпочки и поднял было руку, чтобы постучать по стеклу, но осуществить свое намерение не успел. Откуда-то послышались шаги, и к дверям галереи подошла стройная, хорошо одетая женщина в туфлях на высоких каблуках. Ромка мигом отскочил от окна и замер за деревом.
А Лешка швырнула Дику камешек и, сунув два пальца в рот, громко свистнула, как еще в раннем детстве научил ее брат. Женщина непроизвольно оглянулась. Брат с сестрой заметили высокие скулы и проницательные темные глаза. Женщина нажала на кнопку звонка, охранник открыл ей дверь, и через некоторое время в окне мастерской вспыхнул свет.
Ромка подбежал к окну и сквозь неплотно закрытые жалюзи увидел, как незнакомка надела халат, подошла к мольберту, прикрепила к нему холст и принялась за работу.
Юный сыщик выхватил из сумки свой цейсовский бинокль и прижал к глазам, но что было на холсте, увидеть не смог: мольберт стоял изнанкой к окну.
– Лешка, – прошептал он, отскакивая назад к дереву, – как ты думаешь, что она там рисует?
– Да мало ли что, – пожала плечами сестра. – Раз она сюда спокойно заходит, значит, не посторонняя.
– Зато мы ее не знаем, – буркнул Ромка.
– Мы и не должны всех знать. Пойдем домой, уже поздно.
– Пойдем. Получается, зря, что ли, ходили?
– Получается, зря, – вздохнула Лешка и вновь надела намордник на Дика.
Глава 6НА СТАРОМ АРБАТЕ
Когда Ромка был маленьким, то всегда, ложась спать, клал себе под подушку самые ценные на тот момент вещи. Это были игрушки, книжки, камешки, стеклышки и всякие железяки. Если же какой-либо предмет оказывался слишком большим и под подушкой не умещался, как, например, игрушечный самосвал или управляемый робот, то он ставил их рядом с собой. Наверное, боялся, как бы за ночь они куда-нибудь не пропали. Вот и теперь, укладываясь спать и повинуясь старой привычке, он придвинул к дивану кресло и поставил на него свою картину. А проснувшись, сразу уперся глазами в свой разноцветный шедевр, радостно улыбнулся, разбудил сестру и втянул ее в свою комнату:
– Ты только глянь, какая красота!
Лешка, протирая глаза, не сразу сообразила, что ему от нее надо. А Ромка ткнул пальцем в холст, освещенный утренним солнышком:
– Смотри же! А когда она в раме будет, вообще глаз не оторвешь. Лешка, а как же мы не догадались до сих пор раму купить, а? – Ромка слегка расстроился, но тут же махнул рукой: – А ничего, это даже к лучшему. Отнесем так, а потом и раму притащим, то есть два раза в галерее побываем и что-нибудь еще выведаем. Короче, скорее выводи своего Дика на улицу и собирайся, пока предки не встали.
Лешка, вздохнув, направилась было в ванную, но остановилась на полпути:
– Рома, а ведь там сегодня выходной. На табличке рядом с дверью так и написано: «Выходной – воскресенье». Сам, что ли, не видел?
– Я забыл, – огорчился Ромка. – Странно, что Павел Петрович в такой день не работает.
– Наверное, это временно. И потом, галерея его, когда хочет, тогда и отдыхает, – рассудила Лешка и решила еще полежать.
Но сидеть дома ее брат не собирался и преградил ей путь:
– В таком случае давай поедем в магазин и приглядим раму для моей картины. Сама понимаешь, что абы какая сюда не подойдет, нужна особая, такая, которая соответствовала бы общему замыслу и делала мой «Круг» еще лучше. Кстати, у тебя деньги есть? А то я совсем поистратился на холст и краски. Знаешь, как все это дорого стоит!
– А я просила их покупать? Ну почему, почему я всегда должна давать свои деньги? – возмутилась она.
– Так я ж их тебе верну! – расширил глаза Ромка. – Причем в стократном, а то и тысячекратном размере! Когда свою картину продам. – И вздохнул: – Даже жалко с такой красотой расставаться! Ну да ладно, будут деньги, я еще лучше нарисую.
– А куда ехать-то? – смирившись с неизбежным, спросила Лешка.
– На Никольскую. Но только давай сначала на Старый Арбат заедем. В зоомагазин зайдем – мне корм для Попки нужен, прошвырнемся, в «Макдоналдс» заглянем или в кафешку какую-нибудь. Я давно туда собирался.
– Тоже на мои деньги?
– Но я же тебе сказал, что скоро отдам! – снова удивился непонятливости сестры Ромка.
Лешка совсем недолго гуляла с Диком, а потом они с Ромкой оставили родителям записку и, даже не позавтракав, вылетели из дома.
Есть ли на свете улица прекраснее Старого Арбата? Лешка твердо знала, что нет. Она решила это еще в раннем детстве, когда гуляла там с мамой и папой. А потому и возражала брату только для виду, а сама обрадовалась его предложению. И в самом деле, почему бы не съездить туда одним, без взрослых?
Как только Лешка ступила на арбатскую мостовую с ее пятирожковыми фонарями, бесконечными магазинчиками и палатками с хохломой, гжелью, матрешками, павлово-посадскими платками, праздно шатающимися и глазеющими на всю эту пестроту туристами, так в ее душе наступил самый настоящий праздник. Они прошли мимо памятника Пушкину и Гончаровой – когда-то давно великий поэт со своей красавицей женой тоже ходил по этой улице, – стены Виктора Цоя, заполненной надписями его поклонников, театра имени Вахтангова… Лешка взглянула на свое отражение в одной из сверкающих на солнце витрин и ощутила себя совсем взрослой и независимой. И тут же смутилась, когда какой-то художник предложил нарисовать ее портрет, и покачала головой. На такое она отважиться не могла, и денег бы не хватило, да и вечно торопящийся Ромка не стал бы ее дожидаться.
А еще на Старом Арбате были картины. Не столько, как тогда, в Лешкином детстве, когда решетчатые металлические стенды с творениями неизвестных художников следовали один за другим вплоть до Садового кольца, а гораздо меньше, но они тем не менее привлекали внимание прохожих. Ромка оглядывал картины с большим интересом и по ходу комментировал, проявляя поразительную осведомленность:
– Вот этот лес прямо как у Шишкина, а море – совсем как у Айвазовского.
Лешка кивала. Кто же не знает Шишкина или «Девятый вал» Айвазовского?
Не прошел Ромка и мимо зоомагазина. В одном из его отделов в тесных клетках томились малюсенькие щенки.
– Смотри, Лешка, я думал, это хомячок, а оказывается, чихуахуа. Купи, в карман положишь. Всегда собака под рукой будет, если только твой Дик ее не проглотит. – Взглянув на цену, он присвистнул: – Дорого! И мопс не дешевле, и болонки тоже, к тому же я их не люблю.
Ромка купил пачку корма для Попки и, отказавшись смотреть рептилий, поспешил назад в «Макдоналдс», мимо которого они уже один раз прошли. Лешка давно поняла, что поездка в зоомагазин для Ромки была лишь предлогом, корм для попугая можно купить и в магазине рядом с их домом, и что больше всего ее брату хотелось поскорее дорваться до гамбургеров, мороженого и всего того, что их родители называли вредной едой.
И вдруг по пути к вожделенной цели на другой стороне Арбата они заметили ресторан со смешным названием «Му-му». Сбоку белели выставленные на свежий воздух столики. За ними, правда, никто не сидел, так как на улице было прохладно и все люди заходили внутрь ресторана.
Не говоря ни слова, Ромка потащился туда же. В «Му-му» было самообслуживание, как в обычной столовой: все брали в руки подносы и становились в длинную очередь, но двигалась она очень быстро. Ромка пихнул сестру в бок и умоляюще заглянул в глаза.
– В «Макдоналдсе» мы с тобой уже сто раз были.
– Ладно, останемся здесь, – великодушно согласилась Лешка. – Но тогда, боюсь, у меня не хватит денег на раму для твоей картины.
Ромка сделал было шаг назад, потом повернулся обратно к стойкам с вкусной едой и махнул рукой:
– Купим в другой раз. Между прочим, здесь навалом картин на одних подрамниках. Значит, можно пока и так отнести.
Заказав люля-кебаб, как это делало большинство посетителей, взбитые сливки и по стакану апельсинового сока, брат с сестрой уселись за круглый деревянный стол, покрытый бежевой кафельной плиткой. Лешка осмотрелась, и ей пришлись по вкусу кирпичные стены с нарочито ободранной штукатуркой и с выступающими из них некрашеными бревнами. Толстые колонны, стилизованные под растущие березы, поддерживали крышу и обвитые зеленью деревянные стропила под ней.
Ромка тоже огляделся и недоуменно спросил:
– А при чем здесь Му-му?
– Как при чем? Ведь тут, по идее, все должно напоминать хлев, вернее коровник?
– Так Му-му – это, выходит, корова? – протянул Ромка.
– Ну да. А кто ж еще?
– А я думал – собака. Ну, та, которую Герасим утопил.
Лешка поморщилась:
– Ненавижу этот рассказ и этого мерзкого Герасима тоже. Лично я на его месте ни за что б не стала топить бедную собачку! – Она хотела добавить что-то еще, но вдруг замолчала и крепко сжала Ромкину руку: – Гляди!
Ромка повернулся и увидел женщину с высокими скулами и темными, глубоко посаженными глазами, то есть ту самую незнакомку, которая вчера вечером приходила работать в галерею Павла Богачева. Быстро отвернувшись, он прошептал:
– Интересно знать, что она здесь делает?
– То же, что и мы, – пожала плечами Лешка. – Завтракает.
– И как ты думаешь, не надо ли нам за ней проследить?
– Вот уж нет. И так легко узнать, кто она и откуда взялась. Расспросим о ней Павла Петровича или Арину, вот и все.