[280]. По его версии, наиболее вероятным было скрещивание самца свиньи и самки обезьяны, потомство же воспитывалось в стае обезьян и размножалось в дальнейшем тоже в их среде в полном соответствии с эволюционной теорией[281]. Такая форма гибридизации в животном царстве не то чтобы какая-то невидаль. В современном мире наиболее известны примеры скрещивания льва с тигрицей (лигр) и осла с кобылой (мул)[282]. Маккарти настаивает: если предположить, что скрещивание свиньи и обезьяны произошло многие миллионы лет назад, когда они находились намного ближе друг к другу на эволюционном древе, подобная гибридизация представляется не такой уж немыслимой.
Слабое место теории состоит в том, что в результате межвидовой гибридизации, как правило, рождаются стерильные особи. Однако и здесь есть что ответить, потому что случаи успешного размножения гибридных особей известны, особенно среди птиц. Еще одним аргументом против теории служит тот факт, что, будь она верна, в наших генах намного четче прослеживались бы признаки свиного генома, но и это Маккарти не удручает. Он продемонстрировал, что со временем гены в определенной степени разбавляются. Если скрещивание произошло много миллионов лет назад, генетические следы этого могли уже исчезнуть.
Маккарти, посвятивший всю профессиональную жизнь изучению гибридизации, отмечает так много анатомических сходств между свиньей и человеком, что здесь их все не перечислить. Из наиболее важных стоит упомянуть черты, общие у нас со свиньями, но отсутствующие у шимпанзе: наличие подкожного жира, местное оволосение, отсутствие бакулюма (кости пениса) и некоторые особенности строения внутренних органов. Если исключить из уравнения свинью, Маккарти этому объяснения не видит. Наверное, вряд ли кого-то удивит, что у описанной теории нашлось мало сторонников. В основном Маккарти просто не замечают или обвиняют в занятиях лженаукой. В то же время признанные теории пока не могут исчерпывающе объяснить анатомические черты, которые роднят нас со свиньями и отличаются от обезьяньих. Впрочем, как многие знают, иногда остается лишь признать, что в мире полно случайных совпадений.
Что бы там ни было, совпадение или родственные связи, свиньи все равно эффективно замещают в опытах нас, людей. В исследованиях рака использование свиней имеет неоспоримые преимущества по сравнению с привлечением намного более распространенных мышей. Течение онкологических заболеваний у человека часто имеет больше сходств с подобным у свиней, чем у мелких грызунов[283]. Активнее всего среди онкологических заболеваний у свиней исследуется рак кожи. И дело не только в том, что у них тоже голая кожа, которая легко загорает, и заболевание развивается по тому же принципу, что и у человека. Причина еще и в том, что многие свиньи способны удивительным образом полностью самоисцеляться от этого вида онкологии. К примеру, у вьетнамской чернобрюхой свиньи такая агрессивная форма рака, как меланома, проходит сама собой без всякого лечения. Если ученым удастся обнаружить, что именно вызывает иммунную реакцию у этого вида свиней, в дальнейшем до исцеления людей будет рукой подать[284]. Помимо этого, свинья еще и незаменимое животное для изучения таких неизлечимых нейродегенеративных заболеваний, как болезни Альцгеймера и Паркинсона. С этой целью группа ученых из университета в норвежском городе Орхус даже вывела клонированных свиней, в геном которых внедрили ген, провоцирующий развитие заболеваний мозга[285]. Через 30 лет доля людей, страдающих от болезни Альцгеймера, может вырасти более чем в четыре раза. Может, именно свиньи и станут ключом к столь нужному нам лекарству?
Свиней используют в медицине в различных целях, но больше всего известны их заслуги как доноров органов. Еще в 1835 г. некоему англичанину была пересажена свиная роговица, и лишь спустя 65 лет удалось провести трансплантацию человеческой роговицы[286]. В период 1920–1980 гг. поджелудочная железа свиней была главным источником инсулина для людей с диабетом во всем мире, а с 1965 г. начались пересадки людям свиного сердечного клапана. Однако главный прорыв нам еще только предстоит: научиться трансплантации человеку целых органов животных. Поскольку число пациентов, нуждающихся в пересадке, всегда превышает число доноров, медики давно задумываются об использовании животных. Несколько исследований на эту тему уже проводилось, и неудивительно, что лучшими кандидатами на роль доноров считались шимпанзе. С 1960-х по 1990-е гг. американские исследователи предприняли немало попыток пересадить человеку почки, печень и сердце обезьян, но ни один эксперимент не был успешен[287]. Когда в тело человека попадает чужеродный орган, трудно сдержать иммунную систему и не дать ей отторгнуть его. Даже при пересадке органов от человека к человеку иммунную систему пациента приходится серьезно подавлять. По этой причине даже был создан проект, призванный преодолеть барьер между человеком и животным, а поскольку за обезьян вступаются зоозащитники, лучшими кандидатами им на замену снова оказываются свиньи.
В лабораториях разных стран ученые готовятся вывести отношения между человеком и свиньей на качественно новый уровень. Один из ведущих научных центров в этой области – Институт биологических исследований Солка в США, где вот-вот появится на свет совершенно новое создание, химера. Слово восходит к греческой мифологии и означает гибрид разных животных. Согласно мифам, химера представляла собой льва с головой и шеей козы и хвостом змеи. Таково было это грозное чудище, изрыгающее пламя подобно дракону и наводящее ужас на жителей в окрестностях Антальи на территории современной Турции. В лабораториях таких чудес нет, и все же границы размываются, ведь ученые постепенно стирают их доселе невиданным в мире способом.
Метод состоит в том, что стволовые клетки человека вводятся в эмбрион свиньи на ранней стадии развития. Таким образом, родившееся существо будет не только свиньей, но и отчасти человеком[288]. А происходит это так: свинья оплодотворяется самым обыкновенным образом. Когда зародыши начинают развиваться в матке, их изменяют в два этапа. С помощью метода редактирования генов CRISPR те, что программируют развитие того или иного органа, скажем сердца, «отключаются». Одновременно вводятся человеческие клетки. Идея состоит в том, что зародыши начнут использовать их, чтобы компенсировать «отключенные» гены. Предполагается, что организм поросят сможет вырастить полноценные человеческие органы. Поскольку в мире хронически недостает донорских органов, такие химеры могли бы спасать тысячи жизней в год. Впрочем, не все идет гладко.
С тех пор как в 2017 г. ученым впервые удалось удачно пересадить стволовые клетки человека свинье, ни одного подобного гибрида пока не родилось. Один из подводных камней заключается в следующем: что, если клетки человека не ограничатся органом, который должны сформировать, а распространятся по всему организму и повлияют на его развитие непредвиденным образом? Что, если клетки человека повлияют на развитие нервной системы? Смогут ли они так воздействовать на мозг, что животное начнет вести себя как человек? Остается ли свинья, которая думает и чувствует как человек, животным или пересекает невидимую границу? Как это должно повлиять на наше с ней обращение? Эти неоднозначные вопросы заставляют научное сообщество возвращаться к проблеме, которая беспокоила человечество сотни лет на протяжении всей истории развития отношений с животными: где же пролегает граница между нами? Пока что вопросы было решено оставить без ответа, поэтому беременность свиньи прервали через четыре недели, чтобы изучить развитие эмбриона. Тогда не нашлось никаких свидетельств того, что зародыши развиваются как люди в теле свиньи. И хотя большинство исследователей считают такой сценарий крайне маловероятным[289], пока еще ни одной свиноматке в рамках исследований химер не позволили доносить беременность. Терпение одного ученого – Хуана Карлоса Исписуа Бельмонте – настолько истощилось в ожидании, что он переехал в Китай, где к медицинской этике относятся, мягко говоря, с меньшим пиететом, чем на Западе. Там в 2019 г. ему удалось создать химерные эмбрионы человека и обезьяны. Насколько далеко он в итоге зашел, неясно, ведь и этой химере не позволили появиться на свет. Впрочем, цель ученого состояла в том, чтобы разработки в Китае помогли западным биологам подняться на новую ступень в изучении гибридов человека и свиньи[290].
Такие проекты, стирающие грань между человеком и животным, в частности свиньей, разумеется, выводят на повестку новые морально-этические вопросы. И касаются они не только химер. В 2017 г. исследователи из Йельского университета сумели вернуть к жизни мозг мертвых свиней, и им удавалось поддерживать функционирование этих образцов вне тел на протяжении 36 часов[291]. Хотя ученые могли с уверенностью заявить, что свиньи не обладали самосознанием, ответить на более каверзные и философские вопросы затруднились и они. Что было бы в таком случае с человеческим мозгом? Надо ли наделять мозг тем же юридическим статусом, что и человека? Сможет ли в мозгу восстановиться сознание с набором воспоминаний и когнитивных способностей, которыми он располагал в родной черепной коробке? И где тогда граница между жизнью и смертью? Одним из первых эти вопросы задал американский психиатр Стив Хайман: «Мы можем в какой-то момент столкнуться с тем, что в завещаниях люди будут просить не “заморозить мозг”, а “оживить и найти новое тело”»