куры попавшие в нее камешки.
Работая, Максим, с опаской поглядывал на длинный, не меньше пятнадцати метров хвост дракона, который оканчивался на конце приличной костяной закорючкой, толщиной с руку Максима.
Закорючка имела форму орлиного когтя, весьма острого на вид.
«Черныш! Иди сюда!» – мысленно позвал Максим, увязав второй тюк ткани.
Оставшиеся обрезки Максим, просто свернул в клубок и повесил на плечо.
«Тебе хорошо – тебя эта зверюга слушается! Я боюсь! Дракон меня съест!» – пожаловался Черныш, не показываясь однако на глаза.
– Гоша! Ты сильно голодный? – спросил Максим, прикидывая про себя, сколько должен есть летающий дракон.
– Очень сильно. Я не ел целых тысячу лет! – ответил с высоты метров десяти дракон, на голове которого сидела Юля.
– Сейчас придет один мой друг, ты его не ешь пожалуйста! – попросил Максим, мысленно приказывая Чернышу подойти.
Из-за кустов осторожно вышел Черныш и бочком стал приближаться к Максиму.
– Еще один кусок свежего мяса пожаловал! – обрадовался дракон, осторожно поворачивая огромную голову в сторону Черныша.
– Фу Гоша! Свои! – звонко хлопнула ладонью по голове дракона Юля.
– Он не вкусный! Кошкой воняет! – пыхнул дымком Гоша.
– Вон оттуда идет большое войско. У них есть какие-то большие животные! – быстро протараторила Юля.
– Надо быстрее отсюда сматываться! – посоветовал Максим, навьючивая на Черныша два новых тюка.
– Я могу перенести вас к горам. Много лет назад там был большой город. Вы сходите в город, посмотрите на своих сородичей, а я слетаю поохочусь! – предложил Гоша легонько толкая Черныша хвостом.
От этого легонького толчка, Черныш покатился по земле.
Вскочив, Черныш, несмотря на поклажу навьюченную на него, легко перепрыгнул через хвост и отбежал на двадцать метров, туда, где драконий хвост не смог его достать.
– Войско направляется в нашу сторону! – встревожено сказала девушка.
– Тогда полетели в горы! – согласился Максим, мысленно подзывая к себе Черныша.
Окинув взглядом дракона, Максим прикинул, что два человека и один ларг не сильно обременят огромного летающего зверя.
– Привяжи своего вкусного зверя между третьим и четвертым гребешком! – сказал Гоша, делая молниеносный бросок в сторону Черныша.
Максим не успел и глазом моргнуть, как Черныш оказался в пасти дракона.
Нагнув голову к самой земле, дракон приглашающее мотнул головой.
С опаской посмотрев на драконью пасть из которой торчали только две лапы Черныша Максим, схватился за нарост на голове и одним прыжком оказался сверху.
Секунда и Максим вознесся на десятиметровую высоту.
Повернув голову, дракон приблизил ее к спинному гребню.
Ловко соскользнув на спину дракона, Максим первым делом отцепил моток полос. Отцепив одну полосу, Максим кинул ее девушке, которая пристроилась между вторым и третьим гребнями. Сам Максим перебрался дальше, только мельком взглянув на непроницаемую драконью морду, которому наверняка уже надоело держать в пасти живого Ларга.
Густая струя слюны текла из правого угла пасти дракона и капала на землю.
Капли слюны попав на кустарник зашипели и кустарник моментально вспыхнул бесцветным пламенем.
Между пятым и шестым гребнями обнаружилась широкая прогалина, которую Максим и присмотрел для Черныша.
Гоша открыл широко пасть, давая возможность Чернышу самостоятельно выбраться оттуда, да и Максиму восхититься драконьими зубами.
Коренные зубки у Гоши напоминали турецкие ятаганы и были сантиметров по семьдесят длиной.
В глубине пасти, с правой стороны, Максим заметил ржавую метровую стрелу, торчащую в десне.
– Тебе не мешает эта стрела? – спросил Максим, трогая стрелу рукой.
– Ой! Как больно! Выйди из пасти! – сразу завопил дракон, передергивая от боли шкурой.
Ларг уцепившись когтями за гребень, смотрел на Максима безумными глазами.
– Прилетим на место – я стрелу выдерну! – пообещал Максим, привязывая Черныша к гребню.
Черныш замотал головой, судорожно вздохнул и попросил:
«Ты только далеко не уходи!»
Глава шестнадцатая
Воздушный бой. Приключения в пещере. Знакомство с гномом.
– Быстро взлетай! Войско близко! – скомандовала Юля.
Максим не стал ничего переспрашивать.
Одним движением накинув полосу на костистый метровый гребень, Максим в два движения привязал себя к нему, наподобие ремней безопасности в автомобиле.
Гоша широко расправил крылья, взмахнул ими пару раз, развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро побежал, смешно подпрыгивая на неровностях почвы.
Ветер, дувший в спину, неожиданно, с силой ударил в лицо, вызвав слезы.
Максим зажмурил глаза и потряс головой.
Бег трусцой неожиданно прекратился.
Максим открыл глаза и обнаружил, что они летят.
Огромные крылья быстро махали, поднимая тело Гоши вверх.
Глянув вниз, Максим обнаружил огромное войско, в середине которого была длинная площадка, на правом конце которой топтались пять небольших драконов.
– Гоша! Внизу пять драконов! – закричал Максим, прикидывая их шансы на бой.
Ни размеров, ни боеспособности чужих драконов, Максим с такой высоты определить не мог.
– Значит обед сам прилетит ко мне! – самоуверенно рявкнул дракон, поднимаясь все выше и выше.
Гоша тем временем, широко расправив крылья, поймал восходящий поток, который как на лифте поднял дракона примерно на километровую высоту, как смог определить Максим, и останавливаться не собирался.
Внизу тем временем к чужим драконам подкатили две деревянных катапульты.
Первый дракон, казавшийся с такой высоты не больше голубя, забрался на площадку в конце рычага и сложил крылья.
Секунда, и первого дракона подбросили в воздух.
Еще секунда и второй дракон быстро хлопает крыльями, пытаясь взлететь.
Люди откатили катапульты и яростно начали натягивать канаты, снова готовя катапульты к работе.
Первый взлетевший дракон тем временем целеустремленно махал крыльями, набирая высоту.
Второй дракон, помахав пару минут своими крыльями, бросил это неблагодарное дело и спланировал на опушку леса прямо на серого ларга.
После посадки на ларга, дракон остался на месте и особо не стал торопиться взлетать.
Горы справа начали приближаться, вздымая вверх остроконечные вершины.
«Куда нас несет дракон? За тысячу лет все в горах переменилось, да и в этом мире тоже!» – подумал Максим, ежась от холодного ветра.
На высоте километра воздушный поток пронизывал до костей.
Подняв голову Максим обнаружил справа двух зеленых драконов.
– Справа по борту два дракона!» заорал Максим, поправляя ткань на груди.
Правая рука скользнула к поясу, и тут только Максим вспомнил, что за поясом у него заткнут пистолет Ула.
– С двумя зелеными драконами мне не справиться! – мотнул головой Гоша, начав быстрее махать крыльями.
– Одного я беру на себя! – опрометчиво пообещал Максим, сунув руки между ног.
Стрелять замерзшими руками мог только полный идиот.
Зеленые драконы разделились и начали одновременно обходить Гошу с двух сторон, явно превосходя его в скорости.
Гоша оказался не так прост, как казался.
Опустив голову и чуть приподняв крылья, Гоша начал пикировать.
Левый дракон тоже оказался не лыком шит.
Сложив крылья, дракон бросился сверху на Гошу, широко раскрыв зубастую пасть.
С расстояния в пять метров только полный дебил не попадет в такую огромную мишень.
Одна пуля попала в ярко-красное небо, заставив нападавшего моментально захлопнуть пасть и дернуться вправо.
Левый дракон, спикировав прямо на спину Гоши, попытался схватить Черныша, прикинув, что у него мясо помягче, чем у дракона.
Юля дико завизжала. Девушка завизжала так громко, что у Максима на секунду заложило уши.
Второй дракон дернулся и промахнулся.
Зубы дракона щелкнули у самого плеча Максима.
Звук весьма походил на лязг гильотины, которая отрезала металл.
Папенька, три года назад повысил образовательный уровень своего чада, сводив в кузнечный цех.
И невольно в голове Максима зародилась мысль:
«Может, дракон хотел схватить меня?»
Этого мига Гоше хватило для маневра.
Сложив крылья, Гоша камнем начал падать.
У Максима желудок стремительно рванул к горлу, стараясь покинуть тело через ротовое отверстие. Юля не переставала визжать, перекрывая своим визгом шум рассекаемого воздуха.
Десяток секунд и вот уже крылья снова расправлены, и дракон плавно погасил падение, повернув налево, в узкое темное ущелье.
Повернув правое крыло вертикально вверх, а левое вниз, дракон стремительно летел в узком ущелье.
Максим вжал голову в плечи и со страхом смотрел на проносившиеся в полутора метрах от него вертикальные скалы.
Один поворот ущелья, второй, резкий взмах крыльями, снова скольжение, снова поворот направо, еще один взмах сильными крыльями и дракон оказался в огромной пещере.
Громко захлопали кожистые крылья, тяжело переваливаясь на коротеньких лапах, дракон, пробежав метров пятьдесят, остановился.
Опустившись на гранитный пол, широко раскинув крылья, дракон упал на брюхо.
У него широко раздувались бока, язык высунулся на метр из пасти и лежал на полу пещеры толстой красной лентой.
– Пить хочу – сил нет терпеть! – прохрипел дракон, чуть приподняв массивную голову.
Глаза дракон так и не открыл.
– Как же тебя напоить спаситель? – сам себя спросил Максим, отвязывая себя от дракона.
– В глубине пещеры есть источник, но до него я не доползу! – тихо сказал дракон и уронил голову пол.
«Давай лежебока вставай!» – мысленно приказал Максим Чернышу, отвязывая последнего от дракона.
Черныш вскочил на четыре лапы и грациозным прыжком спрыгнул на пол пещеры.
Пробежав мимо морды Гоши, не удержался и лапой стукнул по носу дракона.
Гоша только открыл правый глаз и печально посмотрел на наглого ларга.