– Нет, его выписали сегодня. Думаю, мы заедем к нему после ужина. Он будет у папы, пока Кэми на работе.
– Отличный план, – сказала я, открывая шкафчик. Посмотрела на овощные консервы, решая, выбрать ли мне кукурузу, горошек или зеленую фасоль.
– Что будем делать с курицей?
– Я собирался пожарить ее на гриле.
– Тогда кукуруза и картофель пюре? – спросила я.
– Отлично. А потом Нетфликс и отдых?
Я посмотрела на него:
– Мы такие скучные.
– А мне нравится. Быть скучными – это здорово.
В дверь постучали, и я оставила Трэвиса на кухне, а сама пошла открывать дверь.
– Либо Мерик что-то забыла, либо это Марша Бекер.
– Марша Бекер? – спросил Трэвис, поморщившись.
– Если это она, ты быстро поймешь причину визита, – сказала я, поворачивая ручку, и потянула дверь на себя. – Привет.
– Привет, – сказал мужчина напротив меня, и его губы изогнулись в лукавой ухмылке. Его мышцы распирали футболку, как и у Трэвиса, и смотрел он на меня так же, как и Трэвис до встречи со мной смотрел на всех, у кого была вагина. – А Трэвис дома?
– Брэндон, – сказал муж и тут же напрягся. – Что ты здесь делаешь?
– Решил заехать, – сказал Брэндон, проходя мимо. Он осмотрелся, оценивая каждый уголок нашего жилища. Потом окинул меня взглядом с головы до ног. – Чтобы снова поздороваться со знаменитой студенткой, которая приручила Трэвиса Мэддокса.
Я обхватила себя руками, буквально чувствуя, как его взгляд скользит по моей коже. К тому же я стояла лишь в бикини и коротких шортах.
– Снова? – сказал Трэвис, стиснув челюсть и сжав руки в кулаки.
Я боялась, что если Брэндон еще раз посмотрит на меня, то Трэвис нападет на него.
– Дорогой, – сказала я, заходя Трэвису за спину. – Пора ужинать. Я и не знала, что твой босс приедет. Была рада повидаться, Брэндон, но, может, в следующий раз?
Брэндон заморгал, удивленный отказом.
– Э… конечно. Приношу извинения за вторжение. Я просто ехал повидать друга, который живет неподалеку, и решил заглянуть.
– Хорошего дня, – натянуто улыбнулась я.
– Увидимся завтра, Трэв. – Он глянул на меня: – Надеюсь, скоро снова увидимся, Эбби.
Трэвис коротко кивнул, глядя, как уходит Брэндон, будто в любую секунду ожидал оскорбления. Как только дверь захлопнулась за ним, Трэвис повернулся ко мне и спросил:
– Снова?
Я пожала плечами, зная, что если скажу что-то сейчас, то Трэвис догонит Брэндона на стоянке.
– Мы случайно встретились после моего завтрака с Кэми. Очень короткая встреча. И все.
Его плечи расслабились.
– Черт, – выдохнул он и потер загривок. – До беды было недолго.
– И что это такое было? – спросила я и пошла запереть дверь.
– Брэндон Кайл издевается надо мной.
– Ты приносишь ему деньги. Зачем ему это?
– Не знаю, – сказал Трэвис, возвращаясь к раковине. Он посмотрел в окно, глядя, как Брэндон пересекает стоянку и идет к следующему дому. – Кажется, это еще предстоит выяснить.
Глава 22ГлубинаТрэвис
– Отличная работа. Еще один подход, Бетти, – сказал я. – В смысле, э… Бетт…
Две Бетти, которые занимались одновременно, совершенно сбивали меня с толку, поэтому я стал называть ту, седые волосы которой были закручены в тугие кудряшки, Бетт. Она чуть ли не визжала, когда я звал ее по имени, а вторая вздыхала – скорее всего, от зависти.
Я скрестил руки на груди и чуть отклонился, чтобы взглянуть на Брэндона.
Этот подлец творил свои подлые дела, разгуливая по своему чертовому тренажерному залу. Флиртовал с замужними женщинами, шлепал некоторых по заду, потому что другие это принимали. Наконец, он дошел до ресепшена, становясь за спиной Тиффани и обнимая ее.
У меня участилось сердцебиение, на коже выступил пот, хотя я уже два часа вел тренировку. Мне никогда не нравился Брэндон, но после его неожиданного визита я понял: он что-то замышляет, и это явно не к добру. Я старался избегать мысли, что он нацелился на мою жену.
Конечно, он не был так глуп, но Брэндона заботило лишь то, что хотел он сам. И это делало его опасным, а я готов был бы прикончить его, даже подумав о том, что он замышляет затащить мою жену в постель.
– Трэвис, ты в порядке? – спросила Бетт, опуская гантели по пять фунтов.
– Что? – спросил я, возвращаясь к реальности.
– Тебя трясет, дорогой? Нам пригласить тебя на ужин? Ты недостаточно хорошо питаешься? – с ухмылкой спросила вторая Бетти.
– Спасибо за предложение, леди, но жена очень хорошо меня кормит.
Бетт нахмурилась.
– Но ты выглядишь расстроенным. Дома все хорошо?
– Все чудесно. – Я посмотрел на часы. – Хорошо, на сегодня это все. Теперь до среды?
– Ни за что не пропустим, – сказала Бетт, глядя на мой правый бицепс, потом опуская взгляд на пах, и со всей грациозностью старушки прошла мимо меня, будто бы пытаясь соблазнить.
Подошел Брэндон и хлопнул меня по плечу.
– У этих старых кошелок ни стыда, ни совести, – усмехнулся он. Но вот его лицо стало серьезным. – Когда твой следующий клиент?
– Через двадцать минут.
– Зайдешь ко мне в кабинет ненадолго?
Я насторожился.
– Вообще-то я хотел в свой перерыв успеть сделать одно дело. Что-то важное?
– Просто хотел извиниться, что пришел без приглашения, и вот подумал пригласить вас с женой на ужин как-нибудь.
– Когда ты заходил, я последний день работал так рано. Всю оставшуюся неделю я работаю… – Я замолчал, поняв свою ошибку.
– Ясно. Не переживай, приятель. Мы что-нибудь придумаем. – Он осмотрелся, не слушал ли нас кто-нибудь. – Слышал, ты был там. Подумал, что стоит тебя предупредить. Я был на вечере покера в Сиг Тау, и туда пришел Паркер. Он проигрывал. Напился. Нес все подряд, чтобы казаться крутым. Сам знаешь.
– Предупредить меня? О чем?
Брэндон стал серьезным.
– Он сказал, что статья в газете – это чушь собачья. – Он коротко усмехнулся. – Так он сказал. Конечно, никаких доказательств Паркер не привел. Лишь хотел, чтобы кто-нибудь тебя сдал. – Он скривился. – У него самого кишка тонка.
– Меня там не было, чувак. Не знаю, о чем это он.
Брэндон усмехнулся:
– Ну, если бы ты там был, то были бы сотни свидетелей. Люди снимали на телефоны.
Я сердито посмотрел на него:
– Они ничего не могут доказать, если меня там не было.
Брэндон заулыбался:
– Если тебе нужно об этом поговорить, я всегда к твоим услугам.
Я задержал на нем взгляд:
– Э… хорошо, я поговорю с Эбби про ужин.
– Да, давай. Не уверен, что Бекка сможет прийти, она так быстро устает. Я держусь подальше от дома. Черт подери, она такая капризная. Я думал, женщины созданы для всего этого дерьма природой.
– А дерьмом ты считаешь вынашивать нового человека в своем теле большую часть года? Тошноту? Усталость? Как растет твое тело на грани невозможного? Вот это дерьмо?
– Ага. Женщины стали слабыми. Раньше они выталкивали плод из своего чрева, убегая от саблезубых тигров.
– Хочешь сказать, ты бы предпочел немытую пещерную женщину, Брэндон?
Он так расхохотался, что нагнулся и уперся ладонями в колени. Потом поднялся, его лицо лишилось всяких эмоций.
– Нет, я предпочитаю студенток колледжа.
Прежде чем я успел отреагировать, он ушел.
Я буравил ему затылок взглядом, а потом направился к высоким черным шкафчикам для персонала, чтобы забрать шлем. Дотянулся до дверцы, вбил код и потянул на себя. Меня захлестнула волна ярости, и я с силой захлопнул дверцу. Она громыхнула и снова открылась, и я вновь ударил, потом впечатал кулак в металл, оставляя там вмятину. Мое лицо исказилось.
«Это на меня не похоже. Почему я позволяю этому идиоту доставать меня?»
Тяжело дыша, я прижался лбом к шкафчику и положил влажные ладони на крашеную поверхность. На моей коже проступил пот.
«Он определенно что-то замышляет, но что?»
Я схватил шлем, закрыл шкафчик и проследовал до выхода. Как только добрался до мотоцикла, достал телефон.
Солнце нещадно пекло, и футболка быстро намокла от пота. Я и так был зол, кожа горела еще в зале возле шкафчиков. А теперь было чувство, что еще немного, и я схвачу тепловой удар.
Я отложил телефон, надел шлем и завел мотор «Харлея», поехав вниз по улице до заправки в соседнем квартале. Там, по крайней мере, есть кондиционер, и я смогу поговорить с голубкой, не умирая от жары и злости.
Я припарковался и зашел внутрь, купив литр холодной воды в бутылке, а потом пошел в уборную, решив позвонить жене. Проверил кабинки. Пусто. Набрал номер, глядя на себя в зеркало.
Она так долго не отвечала, что я уже ожидал услышать автоответчик, но наконец появился ее мягкий успокаивающий голос:
– Привет, дорогой.
– Привет, – выдохнул я.
Мои мышцы тут же расслабились, и я наконец насладился прохладой кондиционера.
– Что такое? С Трентом все в порядке?
– С Трентом да. Только что Брэндон напрашивался, чтобы я прикончил его. Он пригласил нас на ужин, а потом сказал, что ему нравятся студентки из колледжа.
Эбби задумалась.
– Что ж, мы до бесконечности можем придумывать отговорки, почему не можем прийти.
– Я проболтался, что на этой неделе работаю допоздна. Не удивлюсь, если он приедет.
– Я не открою.
Опустив голову, я улыбнулся.
– Моя девочка. У тебя всегда есть решение.
– Он придурок, но тебе не нужно переживать за него, Трэвис. Нет ни одной причины мне остаться наедине с ним. Да и он не настолько глуп.
– Не знаю. У него что-то на уме.
– Что, например?
– Он спрашивал про пожар. Сказал, что играл в покер с Паркером, который упомянул пожар.
– И?
– Сказал, что Паркер надеялся, кто-то выдаст меня, потому что у него самого не хватит смелости.
Эбби притихла.
– Про тебя уже написали статью, ты вне подозрений, там были цитаты от людей, что тебя там не было.
– Ты так и не рассказала, как все прошло, – проговорил я. Она снова притихла. Я крепко зажмурился, прислоняясь спиной к стене. – Только не говори, что Паркер имеет к этому отношение.