Я покачала головой:
– Не совсем. Он выглядел опустошенным. Извинялся, плакал и говорил, что, возможно, после того как он вернется, и я не возненавижу его, мы сможем начать все заново.
Финч положил локоть на спинку дивана, подперев ладонью подбородок, сощурился и сложил губы бантиком, о чем-то задумавшись.
– Трэвис Мэддокс плакал? Ясно, он думает, что поступает так ради твоего блага, но не хочет этого.
– Но его это не останавливает. Я умоляла его, заверяла, что все будет хорошо, что мы придумаем решение, как и всегда. Ничего не сработало. Он твердо стоит на своем.
В глазах снова защипало от слез.
– Конечно, он не все еще решил, подруга. Он любит тебя. Ваша свадьба на следующей неделе, ради всего святого. Спасибо, кстати, что вы назначили ее на шестидесятилетний юбилей моего отца. Просто прекрасно.
– Это моя годовщина.
– Никаких оправданий! – сказал Финч, поднимая указательный палец.
– Точнее, была моя годовщина, – вздохнула я.
Финч опустил руку, приложив палец ко рту.
– Вы еще никогда не расставались, так?
Я раздраженно вздохнула.
– Нет, но это не разрыв, Финч, а развод. Мой муж со мной разводится. Мне нужно все уладить. Ты должен мне помочь. Как мне все исправить?
– Никак.
Я заморгала, не ожидая такого ответа.
– Что?
Он положил руку поверх моей.
– Никак, милая.
– Правда? Это все, что ты мне скажешь? – спросила я, приуныв.
– Ты не знала об этой стороне любви. – Он посмотрел в сторону, но взгляд его скользил мимо книг, стен, комода. Финч будто отправился в прошлое. – Ты отдаешь кому-то свое сердце, молясь, чтобы они позаботились о нем, но сам ты не можешь это контролировать. Как бы сильно ты их ни любил, сколько бы ни поддерживал, сколько бы обещаний они тебе ни давали. Через шесть месяцев или через час они могут уйти. Предать тебя, наступить на эту хрупкую субстанцию, которую ты им передал, столько раз, сколько ты позволишь, убедить тебя в том, чтобы простить их, а потом снова ранить. Они могут смотреть тебе в глаза и говорить, что любят, прекрасно зная, что, когда тебя нет рядом, они действуют вовсе не из любви.
– Или же как Трэвис, они могут уйти, потому что решают, что так будет лучше, и ты ничего не можешь с этим поделать… только плакать. Ты плачешь до тех пор, пока не перестает болеть сердце. Это и есть любовь. Ты отдаешь свое сердце снова и снова, и оно покрывается синяками и трещинами, пока однажды не найдется наконец – наконец! – тот, кто его защитит. – Он заморгал и проронил слезу, а потом улыбнулся. – Ух ты! Я вернулся!
– Я не хочу плакать, – сказала я, мои губы задрожали.
Финч пожал плечами, в его глазах застыло сочувствие.
– Никто не хочет, детка.
Я снова разревелась.
– Трэвис сказал, что всегда будет меня защищать.
Финч убрал с моего лица несколько выбившихся прядей.
– Может, как раз это он и делает.
Я всхлипнула, потом завыла, и Финчу пришлось не раз успокаивать меня. Я проплакала до тех пор, пока совсем не вымоталась. Потом я лежала у него на коленях, он водил пальцами по моим волосам и тихонько покачивал из стороны в сторону.
И все же, поддаваясь усталости, я понимала, что это был первый из двадцати тысяч четыреста сорока дней, который я проплачу из-за Трэвиса, потому что не будет ни дня, когда боль в моем сердце утихнет.
Глава 24СпасительТрэвис
Около часа я ходил из стороны в сторону, по сто раз проверял телефон, хотя знал, что он не звонил, ведь я держал его в руках.
Позволить Эбби уйти было правильным решением, но увидеть в ее глазах эту боль – вот это совсем не казалось правильным. Она и раньше злилась на меня, но когда я посмотрел на нее сквозь стекло «Камри», то увидел ненависть, и хотя я готовился к подобному, но все же меня до ужаса пугала мысль, что Эбби навсегда возненавидит меня.
Эбби думала, что все время моего отсутствия я общался с Адамом, но он так нервничал, что рассказал все за тридцать минут и убежал. После этого я припарковался в конце своей улицы и несколько часов просидел в машине, зная, что мне нужно сделать выбор.
Я думал о том, что с Эбби сделает тюрьма, что, возможно, она возненавидит меня и все будет впустую. Тогда я и решил отпустить ее, обезопасить, пока я десятилетие буду гнить в тюрьме, слушая, что она вышла замуж, родила детей, забыла о нас, за исключением темного уголка в ее сердце, где она хранила обиду на меня.
Одна мысль о том, что Эбби влюбится в кого-то другого, пока я сижу в тюрьме, вызывала у меня прилив ярости, и я изо всех сил сдерживался от порыва выпить пинту виски из шкафчика и пойти подраться. В таком состоянии я мог и убить. Поговорить было не с кем, потому что я не смог бы ответить на вопрос, почему решил развестись.
За исключением одного человека.
Я погладил Тотошку, взял бумажник и куртку, чтобы укрыться от дождя, запер дверь, надеясь, что либо я найду Эбби, либо она вернется домой до меня, и мне не придется вызывать спасательную службу, чтобы меня впустили внутрь.
Пройти примерно одиннадцать миль до квартиры Финча заняло бы несколько часов, поэтому я застегнул куртку и быстрым шагом пошел вперед. Каждую милю я переходил на бег, чтобы восполнить потерянное время на светофоре или пока перепрыгивал лужи или уклонялся от грузовиков, которые расплескивали воду на тротуары.
Через два с половиной часа я остановился на круглосуточной заправке, чтобы купить воды, сделал глоток, бросил бутылку в мусорку и возобновил шаг.
Все это время я прокручивал в голове разговор с Эбби. Что бы я смог сказать иначе, лучше, но как бы я ни менял слова, я знал, что все равно обижу ее. Я делал то, что обещал не делать. Даже если она однажды поймет, то вряд ли простит.
Но это было лучше осознания того, что она будет прозябать в тюрьме, проводя там лучшие свои годы, встретившись неизвестно с чем. Тюрьма изменит ее, этот свет в глазах потухнет, как это происходило всякий раз, когда она садилась за покерный стол в Вегасе.
Она будет сосредоточена лишь на выживании, и никто больше не узнает ее надежд или того, что скрывается за равнодушным лицом или за слишком нарочитым смехом, не увидит ее улыбку во сне. Эбби заслуживала сохранить ту часть себя, которую не смог затронуть Вегас, и мир заслуживал увидеть это.
Я вздохнул, увидев жилой комплекс Финча, но когда я заметил «Камри», то перешел на бег, сам не понимая, что делаю. Свет в доме не горел, мозг регистрировал, что уже почти рассвет, но я все же забарабанил кулаком по двери.
Как только удары эхом разлетелись по округе, я пожалел об этом. Я наделал столько шуму, когда все кругом было тихо. Даже птицы молчали. И ни одна чертова собака не лаяла.
В мыслях всплыло воспоминание о том, как я барабанил в дверь комнаты Эбби в общежитии, а из глаз уже в десятый раз за вечер грозили хлынуть слезы. Если бы я мог загадать желание, то я бы захотел вернуться назад во времени и не пойти на тот бой. Возможно, я бы так скоро не женился на Эбби, но не лишился бы ее.
К моему удивлению, дверь открыл не Финч, а моя жена. Ее глаза опухли, тушь размазалась, волосы растрепались, одежда помялась. Я еще никогда не видел ее такой красивой.
Мне ужасно хотелось обнять ее, поэтому я потянулся к ней, но замер, поняв, что, может, она этого не хочет.
Эбби посмотрела на мои ладони.
– Ты промок. Ты шел сюда пешком всю дорогу?
Я кивнул.
– Но ты же не знал, что я тут… значит, ты пришел поговорить с Финчем? Только с ним ты и мог поговорить.
– Эбби…
– Значит, теперь Эбби? – Она сердито кивнула.
Я вздрогнул.
– Я думал, что несправедливо… Просто пытаюсь сделать все проще для тебя.
– Что ж, не получается. Трэвис, ты не можешь так поступить со мной. Не можешь преследовать меня и давать обещания… влюбить в себя, а потом бросить.
– Прошу, не надо меня ненавидеть.
Она вышла на улицу и закрыла за собой дверь.
– Ненавидеть? Я люблю тебя больше кого-либо в своей жизни. И так будет всегда. Я вряд ли любила кого-то, кроме тебя, и я уверена, что никогда ни с кем такого не испытаю. И не хочу. После всего – рисков, неизвестности, неопределенности, – я остаюсь. Трэвис, я остаюсь. Это ты бросаешь меня. Если ты это сделаешь, я больше не дам тебе возможности так ранить меня, ты понял?
– Я…
– Вряд ли ты это понял. Это не порвать с кем-то из колледжа. Мы дали друг другу клятвы. Ты разрываешь брак.
– Потому что…
– Нет никакого потому что. Нет ничего сильнее обещаний, что мы дали друг другу.
– С тобой все будет в порядке. Мне надо верить в это. На свободе с тобой все будет в порядке.
– Ты не понимаешь. Для меня это как смерть. Это меня изменит. После я уже не буду прежней и стану винить тебя. Может, буду тебя ненавидеть, потому что изменения вряд ли будут в лучшую сторону. Если сейчас ты отпустишь меня, то придется отпустить навсегда, потому что женщина, которую ты любишь, умрет. Я уже не буду ею. Она исчезнет.
Я долго не мог заговорить, и даже после мои слова напоминали шепот:
– Ты даже не представляешь, как мне жаль. Жаль… Жаль… что нельзя вернуться в прошлое и каким-то чудом избежать того боя. Только это могло бы все изменить.
– Но мы не можем туда вернуться.
– Я пытался найти другой способ, клянусь. Ненавижу себя за то, что причиняю тебе боль.
– Не заставляй меня умолять.
Именно это она сказала в первый раз, когда мы занялись любовью, и мы оба понимали подтекст. Но теперь она говорила это совершенно по другой причине. Однажды я сказал, что скорее отрежу себе руку, чем причиню ей вред. Сейчас я казался себе мерзавцем, лжецом, трусом… она была сильнее, чем я. И доказывала это.
– Голубка…
Она прильнула ко мне, обхватывая меня за талию, и я крепко обнял ее.
– Потому что я буду, – зарыдала она. – Буду умолять каждый день.
Во время своей длинной прогулки я воображал многочисленные сценарии того, как Эбби будет вести себя при следующей встрече. То, что происходило сейчас, даже не попало в первую сотню.