— А я трактую по-своему! — возразил Васенька. — Я во всех пьесах всегда ко всему равнодушен, и в этом секрет моего обаяния.
— На работе ты тоже ко всему безразличен? — съязвила партнерша.
— Давайте попробуем еще раз! — распорядилась Зоя Павловна.
— Наши! — заорала Наталья Степановна.
А Васенька тотчас отозвался заунывным голосом:
— Воловьи Лужки мои! Понимаете? Мои!
В зале раздался чей-то смех.
— Вот видите, народ смеется! — удовлетворенно заметил Васенька. — Зоя Павловна, у меня больше времени нету!
— Идите, пожалуйста! — разрешила Зоя Павловна и обернулась взглянуть, кто это засмеялся.
— Народ, который смеется, это я! — призналась та самая девушка, которую Зоя Павловна встретила на аэродроме. — Она надрывается, а ему, как говорят у нас в управлении, все до воробья!
— Опять вы! — Зоя Павловна была недовольна. — Кто вы? Что вам нужно?
— Артем не разрешил мне его провожать. Я туда тайно приезжала, он сказал, что маме, то есть вам, это не доставит удовольствия, а вы ему дороже, чем я!
Зоя Павловна нахмурилась:
— Надеюсь, что это действительно так.
Исполнительница роли Натальи Степановны одиноко маячила на сцене:
— Мне что же, теперь репетировать с самой собой?
— Идите домой, завтра в двадцать тридцать! — напомнила Зоя Павловна.
— Завтра я иду к портнихе, она принимает только вечером и только по четвергам!
— В самодеятельности всегда так. — Девушка пересела ближе к Зое Павловне. — Все ходят через раз. Может быть, вам нужна помощь?
Зоя Павловна несколько растерялась:
— В чем?
— В чем попало.
Теперь Зоя Павловна невольно улыбнулась:
— Нет уж, спасибо, не надо!
— Сейчас у вас должна быть депрессия. Вы остались одна, сын улетел на год во льды, внука вам не дают…
Зоя Павловна выпрямилась:
— Терпеть не могу, когда вмешиваются в мои дела!
— Этого никто не любит! — согласилась девушка. — Кстати, на вашем месте я бы непременно обратилась к адвокату!
— Послушайте, — Зоя Павловна была искренне возмущена, — не знаю, как вас зовут?…
— Ириша, — подсказала девушка.
— Так вот, Ириша, я сама разберусь, как мне поступить. А Артем через год вернется из Арктики, вы разберетесь между собой…
— Я так хотела к вам подсластиться… — грустно призналась Ириша.
— Не вышло! — холодно парировала Зоя Павловна.
— Не вышло! — кивнула Ириша… — Но я не отчаиваюсь, я еще к вам приду. Я еще запишу вас к адвокату, к самому лучшему! — И исчезла, прежде чем Зоя Павловна подобрала негодующий ответ.
Лицо адвоката старательно изображало неослабную внимательность. Он слушал так внимательно, что закрадывалось подозрение, не глухой ли он вообще-то, этот адвокат.
— Я не хотела в суд, — рассказывала Зоя Павловна, — я хотела по-хорошему. А она не хочет по-хорошему, она мне не разрешает видеть внука… А если туда позвонить — этот мерзкий тип швыряет трубку!
— Мерзкий тип, — пояснила Ириша. Она тоже была здесь. — Этот мерзкий тип — это отец нового мужа бывшей невестки Зои Павловны!
— У бабушек есть права? — спрашивала Зоя Павловна.
— Бабушка тоже человек! — поддерживала Ириша.
— Минуточку! — прервал адвокат. — Давайте разберемся. Кто из вас бабушка?
— Ну, если вы не можете понять, кто из нас бабушка… — обозлилась Ириша.
— Я не могу понять другого, — ответил адвокат. — Вы, собственно, кто?
Ириша задумалась — действительно, кто она?
— Я подруга!
— Может быть, вы обождете в коридоре?
— Она будет молчать! — пообещала Зоя Павловна.
— Я буду молчать! — дала слово Ириша.
— Суд не примет дело к рассмотрению! — начал объяснять адвокат. — Установлен иной порядок. Вам следует обратиться к инспектору по опеке в отдел народного образования того района, где проживает ваша бывшая невестка.
— Так!.. — не сдержалась Ириша, и оба — адвокат и Зоя Павловна — тотчас поглядели на нее осуждающе, и Ириша сжалась в комок.
— Инспектор, — продолжал адвокат равнодушным голосом, — согласно статье пятьдесят седьмой кодекса о браке, семье и опеке пригласит для беседы вашу бывшую невестку и обяжет ее предоставить вам возможность регулярно видеть…
— А если она откажется выполнять? — догадалась спросить Зоя Павловна.
— Инспектор будет уговаривать.
— А если она не уговорится?
— Санкции законом не предусмотрены, — развел руками адвокат.
— Тогда это не закон, а филькина грамота! — вскочила с места Ириша. — Я больше не буду молчать. Зоя Павловна, хватит терять время!
— Спасибо, мы пошли! — Зоя Павловна была вконец расстроена.
— Минутку подождите, — напомнил адвокат. — Я выпишу квитанцию на уплату гонорара за консультацию!
— Сколько вы с нас сдерете за бесполезную консультацию? — съязвила Ириша.
— Ириша, не надо! — попросила Зоя Павловна. — Адвокат ведь не виноват, что эта статья в законе неполноценная!
— Внесете в кассу один рубль, — протянул квитанцию адвокат, поглядел на Иришу и не удержался: — Не обеднеете!
— Рубль внесу я! — улыбнулась ему Ириша. — Это была моя идея — прийти к вам посоветоваться!
Когда вышли на улицу, деликатная Зоя Павловна поспешно сказала:
— Нет, нет, я вас не укоряю! Все-таки мы узнали, — тут она усмехнулась, — что мое положение безысходное!
— Вернется Артем, женится на мне, — утешила Ириша, — я обеспечу вас внуками в любом количестве… — взглянула в лицо Зое Павловне и осеклась: — Извините, но я обязательно придумаю, как вам помочь, у меня профессия номер один!
— Что за номер один? — изумилась Зоя Павловна.
— Я секретарша, и прекрасная секретарша. Нас, конечно, недооценивают, о нас песен не пишут, но при нашем бюрократическом размахе, когда начальство все на нас сваливает, все на нас и держится! Я работаю в том управлении, где Артем оформлялся на Север. Так что ждите сенсационных известий! — И исчезла.
Зоя Павловна растерянно оглядывалась по сторонам. Ириша обладала поразительной способностью мгновенно проваливаться сквозь землю.
Прошло несколько дней. Ранним утром Зоя Павловна дежурила на лестничной площадке возле окна. Вытянув шею, она не сводила глаз с дома напротив, точнее, с подъезда напротив.
Вот наконец дверь отворилась, показалась Лиля, таща за руку сына, то есть внука Зои Павловны. Как это обычно бывает, Лиля заспешила по улице к автобусной остановке, а мальчик не хотел спешить, и Лиля ему выговаривала…
Сверху Зоя Павловна следила за ними не отрываясь и даже привстала на цыпочки, чтобы видеть как можно дальше.
На площадке показался рыхлый мужчина со спаниелем на поводке.
— Вы что так смотрите, — спросил он, — у вас кто-нибудь выпал?
Зоя Павловна опомнилась и побежала вниз, забыв про лифт.
Позже на сцене небольшого клуба Зоя Павловна опять репетировала чеховское «Предложение». Наталья Степановна была та же самая, но Ломов — другой. И он орал изо всех сил, стараясь перекричать партнершу.
— Воловьи Лужки мои!
— Наши!
— Мои-и!
Зоя Павловна зажала руками уши:
— Стоп! Петенька, у зрителей лопнут барабанные перепонки!
— Но у Чехова ремарка «кричит», — возразил артист.
— Но не орет как оглашенный!
— Я не ору, я выдаю темперамент! — обиделся исполнитель. — Все мое обаяние строится на моем безграничном темпераменте!
— Попробуем еще раз! — попросила Зоя Павловна.
— Воловьи Лужки мои! — взвился Ломов, сотрясая стены.
Зоя Павловна обернулась, сзади никто не смеялся. Ириши не было.
— Зоя Павловна, вы не отворачивайтесь! — потребовал артист. — Вы не видите, какая у меня при этом убедительная мимика!
— Я вижу, — сказала Зоя Павловна, — вы извините, ко мне должны были прийти, а мимика действительно выразительная!
— Я не могу больше репетировать, — отказалась Наталья Степановна, — у меня от этого истошного крика разболелась печень!
В воскресенье, когда Зоя Павловна возилась на кухне, раздался требовательный звонок, и вслед за звонком в квартиру ворвалась Ириша.
— Он — то, что вам нужно! Чурбан неотесанный, ноль интеллекта, зовут Германом Сергеевичем, имя Герман подходит ему, как мне Кармен!
Зоя Павловна разволновалась:
— Кто он такой? Кого вы это умудрились разыскать?
— Его, его, отца нового мужа вашей бывшей невестки! — и Ириша победоносно поглядела на Зою Павловну. — Поехали!
— Куда, зачем, почему?
— Эти грубые битюги прямо-таки обожают хрупких и деликатных, как вы! Вам надо втереться к нему в доверие. Пожилые люди легко находят общий язык, и тогда вы раз-два — и выскакиваете на внука!
— Ты сошла с ума! — Зоя Павловна даже не заметила, что перешла на ты. — Как это я вотрусь в доверие к битюгу?
— Вы думаете, мне было просто его найти и собрать нужные сведения? Ну что вы копаетесь? Сумочку в руки — и поспешили, мы опаздываем!
— У меня творожники жарятся!
— А я не люблю творожники! — парировала отговорку Ириша, метнулась в сторону, выключила газ. — Бинокль я взяла!
— Зачем бинокль?
— Господи! — не выдержала Ириша. — Как вы любите задавать вопросы!
На стадионе шел футбольный матч. Стадион не был переполнен, теперь это редко бывает. Но все равно стоял порядочный шум, кто-то свистел, кто-то орал. Зоя Павловна и Ириша пробирались на свои места.
— Обожаю футбол! — говорила Зоя Павловна, она раскраснелась и выглядела моложе, чем обычно, то есть не на свои сорок четыре, а на сорок два, а может быть, даже на сорок один, — я по телевизору всегда смотрю…
— Садитесь! — Ириша уселась первой.
— Значит, он футболист, в его-то годы, обожди, я угадаю, кто именно!
По полю носились молодые крепкие мужчины и били по мячу.
— Он не футболист, — разъяснила Ириша, — он судья!
— Да ну, — с иронией протянула Зоя Павловна, — это уже огорчительно…
И Ириша взглянула на нее с интересом, ишь ты, оказывается, какая…
— Только чего это он все время в середке толчется, бегает мало?