— Все летаете, орлы? — Встретил он их с порога. Не то польстил сравнением с пернатыми хищниками, не то обругал. — Завтра будет вам другое задание. — Не дождавшись со стороны летунов лишних вопросов продолжил: — С каторги, что расположена в сотне верст к северу, пять дней назад бежало восемь варнаков — убийц. Путь у них, конечно, не единственный из возможных, но самое вероятное, что они будут со дня на день проходить где-то в наших местах. Ваша задача попытаться отыскать этих беглых каторжан и задержать их живых или мертвых.
— У сбежавших есть оружие? — Поинтересовался Иван. Не то, чтобы это было для него так уж принципиально важно с его защитными заклинаниями Железной Рубашки и Алмазного Панциря, но все же.
— Про оружие в депеше ничего не сообщается.
— Ну, тогда мы пойдем? — На всякий случай спросил разрешение Иван, вставая со своего места.
— Идите. — Был получен ответ их командира.
Наутро вылетели, едва рассвело. Слишком большую территорию наметили на этот день осмотреть, вылети попозднее, могли просто не успеть. Продвигаться к северу решили широкой змейкой. Расстояние между отдельными турами той змейки подобрали в соответствии с дальностью их поисковых заклинаний. У Федора были еще духи на посылках, которые тоже могли окружающую территорию исследовать. Но их в качестве дублирующей системы решено было использовать, отправлять на сложные для магии участки, откуда по-другому информацию получить было затруднительно.
До самого обеда продвигались без каких-либо сложностей и нежданных находок. А потом Федор обратил внимание Лудильщикова на местечко слева по курсу. Там его духи на земле углядели какую-то подозрительную активность. Свернули. А вдруг, в самом деле, нашли беглецов. Через четверть часа лету в указанном направлении на земле по ходу движения обнаружилась пара небольших бревенчатых строений на берегу неширокой речки. Возле строений суетились люди. В принципе, люди возле строений точно не могли быть искомыми ими беглецами, и можно было бы лететь дальше, но кое-что в ожидаемый вид обычного лагеря старателей не вписывалось.
Там, на земле, проходило какое недоброе действо. В окружении десятков четырех зрителей с десяток вооруженных мужчин измывались над одним, судя по внешнему виду и одежде, старателем. В данный момент истязатели, прекратив стегать несчастного кнутом, калили в пламени костра какой-то железный дрын. Не нужно было быть предсказателем, чтобы сообразить что за этим вскоре последует.
— Федя, я к ним, на землю. — Уведомил командир своего подчиненного и переместился за спины стоящих кругом молчиливых старателей.
— Ну что, голова, не надумал еще сказать, где добытое вами золото прячешь? — Поинтересовался один из вооруженных мужиков, доставая из костра отливающий вишневым свечением прут. — Зря упорствуешь. Все равно заговоришь. Только помучаешься подольше.
Старатели глухо заворчали, осуждая намеченное живодерство.
— А ну, цыц! — Прикрикнул все тот же бандит, переводя взгляд на безоружных работяг. — Эге! А ты откуда, твое благородие взялся? — Спросил он, увидев, выходящего из-за спин старателей Лудильщикова.
— Мимо пролетал. Дай, думаю, зайду. — Ироничным тоном отвечал Иван. — Вы как сами сложите оружие или помучиться хотите?… Подольше….
— Вали его, братки! — В голос вдруг завопил бандит, отбрасывая орудие пытки и хватаясь за приклад закинутой на плечо винтовки.
Толком оказать сопротивления бандиты не успели. Татуировка, обеспечивающая ускорение каста заклинаний, сработала выше всяких похвал. В два потока сознания воздушные стрелы шелестели на манер пулеметной очереди, не проходя, в отличие от пуль, мимо целей. Лишь один из разбойников успел перед самой смертью выстрелить разок. И даже попал, что было совсем не удивительно на получившейся между ними пистолетной дистанции. Впрочем, пуля бессильно упала на траву под ноги поручику, не сумев преодолеть мощи Алмазного Панциря.
— Ну, а теперь кто-нибудь скажет мне, наконец, кто вы такие, и чего хотели от сего господина те недостойные жизни безумцы?
— Это голова нашей артели! — Выкрикнул кто-то из толпы старателей, поняв, что опасность им больше не грозит. — Варнаки от него требовали, чтобы он им схрон с намытым золотом указал.
— А ты чего упорствовал? — Обратился Иван к по-прежнему связанному голове. — Жизнь всяко дороже любого металла будет.
— Да нету у нас ничего. — Пробурчал связанный. — Мы же только недавно на промысел вышли. Пока место с имеющимся золотишком отыскали, пока лагерь обустроили, а тут они. Ту малость, что уже намыли, они сразу забрали, но не поверили, что так мало наработали, вот решили выпытать еще.
— Ага, понятно говоришь. — Негромко пробормотал Лудильщиков, перерезая веревки, которыми был связан потерпевший, и кастуя заклинание Среднего Лечения на истекающие кровью раны несчастного старателя. — А вы хоть показать мне можете, как вы золото моете, — поинтересовался он у оживленных его действиями мужиков, что совсем уж скучились вокруг него.
— Могем, отчего ж не мочь. — Ответил сам голова, ощупывая места, ранее пострадавшие от бича, в поисках исчезнувших ран.
— Ну, так идемте, показывайте, а то мне задание, данное полицмейстером Бодайбо, выполнять надо немешкотно.
Следующие минут двадцать Иван Лудильщиков внимательно знакомился со способом добычи в этих местах золота. Даже сам чуток попробовал, получив на ладонь пару тройку золотых крупиц.
— Ну, ладно, пора мне. — Возвестил он, наконец, разобравшись в сути нехитрого процесса. — Удачи вам, работнички. — И перенесся к себе на дирижабль, который все то время, что он на земле забавлялся, нарезал широкие круги вокруг лагеря старателей.
Уровень 17.
Очки опыта\ до следующего уровня: 6530601\6553600
Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 31
Ловкость 40
Выносливость 122
Интеллект 74
Дух 61
Дополнительные характеристики: Удача 20; Восприятие 16; Харизма 7; Меткость 18; Скрытность 12; Интуиция 5.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 3050\3050
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 3.
Вы достигли просветления.
Глава 13
— Федор, а если тебе сейчас много золота дать, что бы ты делать стал? — Как бы между делом поинтересовался Иван у своего товарища.
— Много, это сколько? — Деловито поинтересовался потомок чукотского шамана в ответ.
— Точно не скажу. Много! Несколько десятков или сотен тысяч рублей.
— Не знаю. — После минуты молчания отозвался Федор очень удивленным тоном, что не может найти ответ на такой простой, можно сказать, примитивный вопрос. Понятно, что можно много оленей купить, если у себя, в тундре, жить, еще утварь всякую, жен много завести, но на это же едва пару тройка тысяч рублей понадобится. Еще все самые дорогие зелья можно купить, артефакты какие-нибудь. Побольше денег истратить получится, но тоже не сто тысяч. — А что, командир, появились возможности?
— Сам еще не до конца разобрался, надо пару опытов провести будет.
Больше особо не разговаривали. Делом заняты были, окрестности внимательно осматривали и магией исследовали, пытаясь вовремя заметить беглецов.
Повелитель Японской Империи Муцухито в раздражении смотрел на своего первенца, что в данный момент, припав на одно колено, склонил голову к груди, символизируя, что не в силах смотреть на божественное величие его императора.
— Довольно церемоний! — От каркающего, раздраженного голоса своего отца наследный принц Есихито вздрогнул, но послушно поднялся с колен и подошел к отцу поближе.
— Садись. — Император кивнул головой на циновку перед собой. — Рассказывай. Как так получилось, что, несмотря на все изначальные договоренности перед подписанием мирного договора с гайдзинами, заверенными, кстати, международными наблюдателями, ты умудрился подписать много худший вариант окончательного договора, по которому за Рассеей остаются практически почти все земли, захваченные ей в Маньчжурии?
— У меня не было выбора, отец. — Есихито вновь покорно склонил голову.
— Что за вздор! Рассказывай!
— Перед подписанием окончательного договора принц Александр отозвал меня в сторону для приватного разговора.
— Про это я уже знаю! Что он такого сказал тебе, что ты оказался готов порушить все усилия наших дипломатов?
— Подлый убийца моего младшего брата остался неотомщенным отец.
— То, что этот человек сгорел в магическом пламени, видели десятки самых преданных слуг нашего престола. — Император все еще чувствовал сильное раздражение, но уже начал воспринимать безвыходность ситуации, в которую попал на переговорах его наследник. Подлое убийство отпрыска императорской семьи не должно оставаться без отмщения. Материальные выгоды тут отступают на второй план. Этим всегда был силен императорский род. Только из-за готовности к мщению за своих их род правит на этих землях уже более двух тысячелетий.
— Александр принес клятву с привлечением Системы, что убийца выжил. И еще Александр, этот торговец императорских кровей потребовал территориальные уступки при подписании договора за то, чтобы точно указать, где убийца находится в данный момент и за личные гарантии невмешательства их государства в сам процесс мщения. У меня не было выбора, отец.
— Я тебя понял, наследник. В таком случае, вся ответственность за этот акт тоже будет на тебе. Неудачи в этом деле быть не должно. Что будешь делать, сын?
— Неудачи быть не должно, отец, — повторил принц слова своего родителя. — Но вместе с тем мы поклялись при заключении мирного договора с Рассеей о неприменении первыми высшей магии в отношении друг друга.
— И что ты предлагаешь? — Заинтер