Сам Ваня под ручку с Ядвигой и в сопровождении лакея-сопровождающего, соответственно, прошествовал в сторону кресел посередине левого края зала, где заметил своего престарелого МИДовского наставника и прочие смутно знакомые по особняку на Певческом мосту лица. Евстахий Порфирьевич, завидев приближающегося к ним Лудильщикова почтительно поднялся и махнул рукой:
— Ваше сиятельство, рад вас видеть! Прошу сюда, я уточнил, вот эти места за вами и вашей спутницей закреплены.
Прошли с Ядвигой на предложенные кресла, вежливо поприветствовав окружающих. Спутница Ивана изучающе пару раз старого дипломата с его дамой взглядом окинула. Вот старик ведь совсем, Евстахий Порфирьевич, а спутница у него красавица писаная. Правда, после представления, выяснилось, что он с внучкой на этот вечер пришел.
— Меня бы дома живьем съели, если бы я младшенькую на сей бал не вывел, — посмеялся старый чиновник, с улыбкой глядя на надувшую щечки кровиночку…
Долго разглядывать знакомых чиновников и сопровождающих их дам не пришлось. Важные представительные лица, что в президиуме на сцене напротив собравшихся восседали, вдруг все повскакали со своих мест, а следом за ними и весь зал на ноги поднялся.
В друг раздался удар гонга, и герольд звонким голосом на весь зал оповестил:
— Его Императорское Величество Павел Второй.
К собравшимся решительным шагом, по-хозяйски, вошел государь-император, хозяин земли рассейской.
Снова, как и в прошлый раз, при виде самодержца у Ивана дух перехвалило, его словно накрыло осязаемое чувство величия и монументальности, исходящее от монаршей особы. Хотя конечно, нынешний Лудильщиков подобное давление воспринимал гораздо легче, чем Ваня — выпускник Царскосельский летной академии, но всё равно — это впечатлило. Особенно если задуматься, сколько же нужно иметь характеристик в той же харизме, чтобы иметь возможность транслировать в окружающее пространство такую подавляющую ауру…
Праздничная речь государя перед своими подданными не была особо продолжительной, царь традиционно перечислил успехи в году уходящем и выразил надежду на то, что в следующем году их будет еще больше.
Речь его слушалась в почтительном молчании и сопровождалась одобрительным гулом и аплодисментами при переходе от одной «темы» к другой. В какой-то момент Император закончил и устроился на пустующем до этого троне, слово же взял распорядитель императорского дворца, став перечислять уже частные достижения. В общем, началась церемония награждения.
Специальный человек в шитой золотом ливрее зычным голосом принялся по очереди военных и гражданских чиновников к тронному возвышению приглашать. А пока те поднимались — оглашались их достижения и заслуги перед Императором и Империей.
Особо отличившиеся удостаивались наград из рук самого самодержца… Длилось вся эта торжественная часть часа три. Иван даже немного посочувствовал аристократам. Это для простого народа Новый год — праздник, а для них работа. Кто служит, кто выслуживается, а кто интересы семьи представляет. От чего постоянно в напряжении находится да слова лишнего сказать не может.
И наконец:
— Для награждения приглашается его сиятельство, граф Лудильщиков. — Ваня поднялся и двинулся вперед.
А между тем зачитывались его неоднократно совершенные подвиги в борьбе с адептами черных практик, отдельно выделили, что граф является кавалером ордена Святого Георгия, не забыли и про успехи на медицинском поприще. Достойно наградили, вручили ему наградной лист на Святого Станислава второй степени, третью степень минуя.
Награда была выдана в руки лично Цесаревичем, который вышел вручать наградные листы на боевые награды.
Может превосходящая Харизма государя так подействовала, а может просто сильно переволновался от неожиданности, но после награждения весь окружающий зал для Ивана в одночасье как отрезало. Только потоки света да лицо царя, кивнувшего ему поощрительно.
— Служу Его Императорскому Величеству! — отчеканил Лудильщиков.
И уже при отходе поймал взглядом лицо Изместьева, сидевшего вместе с самыми видными чиновниками Империи в президиуме, и тот ему подмигнул.
Всякое официальное мероприятие хорошо тем, что оно заканчивается. Вот и это подошло к концу. Точнее, сменилось менее официальным, но не менее значимым — настало время Большого Новогоднего Императорского бала. Император и его гости поднялись со своих мест и плавно перешли в соседний зал, «большим бальным» именуемый.
Царь торжественно открыл бал и, передав «бразды правления» своему старшему сыну, вскоре удалился по своим, несомненно, царским делам. Гости ощутили, как уходит официоз и атмосфера, наконец, меняется с торжественной на праздничную.
Иван, идя под руку со щебечущей от переполнявших ее радостных эмоций Ядвигой, прибрал Наградной лист на орден в свое Внутреннее пространство, попутно подумав над проблемой награжденных. Не у всех же такое удобное магическое заклинание освоено. При танцах Наградной лист явно мешать будет. И просто положить его где-нибудь в сторонке — тоже нехорошо. Но всё оказалось продумано — можно было передать бумаги специальным слугам на сохранение или для передачи их фельдъегерской службе, которая и доставит наградные листы вам домой.
Протанцевав с Иваном первый танец, Ядвига, как одна из первых здешних красавиц, стала принимать приглашения от других кавалеров. Не принято в обществе весь вечер исключительно со своей спутницей танцевать. А Иван в последний месяц слишком уж бурную жизнь вел, так что желания самостоятельно «выходить на охоту» и кого-то танцевать не имел не малейшего желания. Он отошел чуть в сторонку от веселящейся толпы и принялся выискивать знакомые лица, сделав глоток вина из принесенного прислугой бокала.
Зал же вокруг блистал, и люди блистали. Многие действительно просто отдыхали, кружились в танцах, смеялись и весело переговаривались.
— Что ж ты граф не весел? — вдруг раздался сбоку от Лудильщикова рокочущий голос. Резко повернувшись, наш герой нос к носу оказался с Великим князем Александром.
— Я,... — осипшим голосом начал Иван.
— Да не тушуйся ты! — Захмелевший брат государя, казалось, был во вполне благодушном настроении. — Поблагодарить я тебя хотел за то, что увечных исцеляешь. И особо — за своего денщика Григория. Он при покушении на меня без рук и без ног остался…. М-да…. Мало у нас целителей достойных, генералы и полковники в очередь годами стоят. Спасибо! — И руку Ивану пожал. Уже второе за вечер рукопожатие от члена царствующего дома. Иной придворный таким вечером всю жизнь оставшуюся гордиться может.
А бал между тем продолжался своей чередой. После примирения с Великим князем настроение Ивана начало подниматься. Все же та ситуация с отлучением от великокняжеских милостей его немало тяготила. А тут и часть армейских знакомых, что раньше с ним только вежливо раскланивались (но хоть раскланивались, а не нос воротили), подошли поздравить со «снятием опалы». Пообщавшись в тесной мужской компании, Лудильщиков решил, что нечего ему тут сиднем сидеть и отправился с дамами знакомиться. Не все же Ядвиге в этом плане проказничать.
А заинтересовал его женский кружок, внимавший кому-то с веселым интересом, старательно пряча улыбки под трепещущими веерами. Дамы со всех сторон обступили стройного невысокого мужчину в алом кителе с погонами поручика лейб гвардии.
— Ну, хорошо, прекрасные донны, слушайте, какой стих я сочинил сегодня. — Поручик, видимо в ответ на просьбы дам, гордо воздел голову, и принялся декламировать:
— Поручик, вот что интересно:
Ведь в древнерусские года
То, что как «фаллос» нам известно,
Звалось славянами «уда»!
— Теперь понятно, без сомненья,
Что означают выраженья
О тех, кто «мал, зато удал»,
О тех, кто «удаль показал»…
О том, что в «удалом» походе
Творил «удалый молодец» —
Я с Вами понял, наконец!
Сколь крепки корни те в народе…
А, может статься, и удачу
Нам надо толковать иначе?
Странно, но гордые аристократки нисколько не оскорбились на такие излишне фривольные вирши, а напротив, принялись наперебой рассуждать, что в обеспечении удалому молодцу его удачи нет ничего невозможного.
— Не стоит так сильно удивляться. — рядом с Иваном незаметно возник Евстахий Порфирьевич. — Это же Ржевский! На нем не то проклятие висит, не то благословение на удачу наложено. Когда он вот так эпатирует публику, его удача возрастает, и ему сам черт не страшен делается. И напротив, стоит ему начать вести себя благонравно, может совершенно на ровном месте себе голову расшибить. Кстати, замечено, что частью своей удачи он способен и с окружающими делиться, вот потому-то он и в свите Великого князя состоит, и от девушек отбоя нет. Как по мне, несчастный он все же человек. Всю жизнь словно клоуном на арене цирка выступать.
«Каждому своё», — подумал Ваня, продолжая свой неспешный променад по бальной зале.
Уровень 18.
Очки опыта\ до следующего уровня: 8716688\13107200
Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 38
Ловкость 45
Выносливость 133
Интеллект 95
Дух 76
Дополнительные характеристики: Удача 28; Восприятие 19; Харизма 13; Меткость 19; Скрытность 15; Интуиция 9, Музыкальный слух 8.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 3800\3800
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 3.
Выносливое либидо
Скорость набора опыта ×16
Вы достигли просветления.
Глава 20
— Иван Федорович! — В дверь комнаты, где граф Лудильщиков занимался доводкой до ума очередного артефакта, сунулась голова Гришки. — Тут это… тилихраму принесли.
Возможно, Иван еще долго соображал бы, что за непонятную штуковину к нему доставили, если бы вслед за своими словами его привратник-истопник не просунул в комнату в знак подтверждения своих слов и сам бланк с наклеенными на него бумажными лен