Очень странно, подумалось Лудильщикову, когда присланный за ним экипаж остановился на узкой улочке на самой окраине Рима. Мрачные камни, окна, наглухо закрытые ставнями, ни один фонарь не пытался растворить сгущающиеся сумерки. Возница почтительно помог Ивану спуститься на булыжники мостовой и приглашающе указал на ближайшую дверь, более на щель в стене походившую.
«Однако, конспирация», — мелькнула мысль, когда Ваня вслед за сопровождающим пробирался по узкому и почему-то тоже не освещённому лабиринту коридоров.
Наконец спутник остановился и постучал. Распахнулись створки высоких дверей (судя по всему, из трущоб они благополучно выбрались) и Лудильщиков зажмурился от ударившего по глазам света.
Это был холл большого здания, колонны возносили ввысь сводчатый, расписанный фресками, потолок. Сопровождающий исчез как привидение, а Лудильщиков принялся разглядывать присутствующих, коих немало тут находилось. И вывод напрашивался следующий — большинство этих людей работали по медицинской части или в смежных областях. И были они не докторами рядовыми, а носили почётное звание Высших Целителей.
Кстати о Высших целителях. Иван вспомнил разговор ещё в госпитале, что за последние полгода по миру их число практически утроилось. В той же Рассее появилось ещё три Высших Целителя помимо ужеимеющихся. Себя Лудильщиков относить к этому клубу не спешил, хотя его присутствие на этой ассамблее об обратном свидетельствовало. Да и во многих областях магической науки взошло немало новых «звезд».
— Да тут просто не протолкнуться от громких имен и напыщенных рож! — раздался знакомый бас за спиной Ивана.
— Илья Федорович, как я рад вас видеть! Вы давно в Риме?
— Уже четыре дня как!
— Вы, кстати, не знаете, чему именно будет посвящено сегодняшнее мероприятие? А то приглашение я получил, но подробности уточнить как-то не сподобился!
— Эх, молодость! — усмехнулся Федоров.
«Ну чистый Аполлон», — Лудильщиков наблюдал, как прелестные юные девы, обносящие вином гостей, откровенно заглядывались на высокого и статного рассейского богатыря.
— Встреча будет посвящена новому заболеванию, которое стало стремительно распространяться после изменений в Системе.
Иван нахмурился. Если подумать, то он уже о чем-то подобном слышал, когда работал ещё в Петербурге. Прочие целители и медики незадолго до начала его Европейского вояжа регулярно промеж собой этот вопрос поднимали. Просто все вокруг как-то уже привыкли, что Иван специализируется сугубо на травмах и восстановлении целостности больных и практически не притрагивается к лечению по различным болезням. Да и каждая его смена представляла из себя марафон-конвейер по превращению калек в полноценных людей, так что с какими-то там болезнями к Лудильщикову даже ни у кого и мысли не возникало подойти. А вот Ватиканцы о таком подумали… Хотя, наверное, они приглашали всех специалистов, до которых только могли дотянуться. А его могли привлечь «по линии» борьбы с демонической угрозой, ведь новая зараза была скорее всего связана именно с этой братией…
— А скажите, Илья Фёдорович, вас тоже сюда тайными маршрутами транспортировали? Мне казалось, что мероприятие это к секретным не относится. И приглашение прилюдно вручали, и в отелях живём под своими именами и ни под какими личинами не прячемся.
— А меня каким-то порталом сюда кинули. Переговорил тут я с некоторыми коллегами, и знаете, что выяснил? Способов «транспортировки», как вы выразились, было несколько. Кого-то даже подземными тоннелями из Ватикана вели. Многие тоже удивлялись такой причудливой манере доставки. Хотите моё мнение услышать? Видимо, столько мировых «светил» в одном месте собрали, что сами испугались. А ну как злоумышленники (из тёмных кланов, к примеру), не устоят перед искушением одним махом столько целителей прихлопнуть! Только не спрашивайте меня, зачем, сие мне неведомо. А ведомо, что ассамблея эта должна была в одном из дворцов Ватикана состояться. Но в последний момент её сюда перенесли.
Перекинувшись с Иваном ещё парой слов, Федоров решил познакомить нашего героя с прогуливающимися неподалеку коллегами. Причем всем вокруг Лудильщиков был представлен как гениальный ученик блистательного Ильи Федоровича. Эдакий Луч света Рассейской целительской мысли, вышедшей из-под сени «солнца» — прославленного мэтра, Великого целителя и далее и далее…
Ваня на подобные фортели Федорова хоть про себя и усмехался, но не спорил, ведь тот действительно очень многое дал нашему герою. А благодаря их совместной работе и обучению в клинике Великого Целителя, Лудильщиков получил не только знания и опыт, но и смог систематизировать все имеющиеся у него медицинские навыки в одну стройную систему.
Мероприятие же между тем подошло к следующей фазе, и все направились из холла в лекционный зал (просторное помещение, сидячие круговые трибуны, кафедра и столы для демонстрации в центре нижнего яруса). Подобный формант был знаком Ивану по учебе. Конечно, сейчас он бывал больше на различных «светских вечерах» и приемах. Тут же был настоящий научный симпозиум, основной повесткой которого являлась новая «Демоническая болезнь». Главным спикером по теме оказался вовсе не представитель Ватикана, а секретарь гильдии Целителей Италии, который поведал о собранных по Европпе данных о новой «чуме»
— Только у одного инфицированного на сорок зараженных проявляются симптомы активной фазы заболеваний. Их одолевает агрессия, помутнение рассудка, нарушение критического мышления. В крайних случаях люди полностью теряют человечность и начинают без разбора кидаться на всех вокруг. При этом болезнь начинает приобретать и физические проявления. Заостряются зубы (в особенности клыки), начинают быстрее расти физические характеристики. Изменяется радужная оболочка глаза. Возможно, имеются и другие изменения. Они проявляются тем отчетливее, чем больше жертв зараженный убивает и съедает их плоти… Как вы понимаете, проводить подобные эксперименты над захваченными нами больными, скармливая им других людей, мы не можем из соображений гуманности…
На этом месте Иван тихо фыркнул… О нет, всё, что говорил этот сеньор, было правильным. Речь представителя гильдии вообще была полна призывов бороться с величайшей со времен пришествия в мир Системы угрозы…
И всё бы хорошо, но этот джентльмен показался нашему герою знакомым. Он был одним из тех, кого Ваня встретил недавно на собрании местных «литераторов»… И слова его о гуманизме и морали как-то плохо соотносились с тем, как яростно он боролся за каждого нового младенца из пробирки…
С другой стороны, Ваня и сам был на том сборище. И младенцев через Генриха заказывал. Словом, мысли в голове у нашего героя проносилось противоречивые.
«Хорошо, что я тогда воспользовался легкой трансформацией внешности с помощью своего цветка». Благо, подобного рода незначительные фокусы собственно магией не являлись, и под запреты «не использовать магические сокрытия внешности» не подпадали.
Вот так слушал Ваня гильдейского да прикидывал: злодей тот, шпионом на целительский съезд пробравшийся? Или напротив? Когда Иван на лекарских курсах учился, им краткую историю медицины преподавали. И было там немало очень неприглядных моментов ради вполне себе благих целей. Доктора в стародавние времена практиковали расхищения могил для изучения анатомии. После прихода Системы такие эпизоды даже участились. А некромантия? Не смотря на всю её чуждость, эта наука внесла огромный вклад в развитие искусства спасения жизней. Тот же Эдуард Адрианович сделал немало важных открытий… А новые инновационные зелья, методы применения заклинаний и ритуалы, спасшие миллионы жизней, были нередко получены именно от темных магов и являлись следствием самых жестоких экспериментов.
За кафедру поднялся целитель из Ватикана…
Уровень 23.
Очки опыта\ до следующего уровня: 4 994 435\6 553 600
Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.
Основные характеристики:
Сила 59
Ловкость 71
Выносливость 150
Интеллект 123
Дух 110
Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.
Навыки: открыть для просмотра
Мана 25350\25350
Магические конструкты: открыть для просмотра
Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.
Выносливое либидо
Сила магии
Скорость набора опыта ×16
Вы достигли просветления.
Глава 11
Болезнь оказалась очень заразна. В различных городах Европы из тысячи отобранных людей от 10 до 27 человек оказались уже заражены. В 9 из 10 случаев инфекция почти никак не влияет на человека. Лишь немного возрастает раздражительность и увеличиваются пиковые значения негативных эмоций. Но вот десятый… У него начинаются проблемы с высшей мыслительной деятельностью. Он начинает «звереть», впадать в ярость по поводу и без, бросаться на людей. Пробуждается тяга к каннибализму. Более того — любой им укушенный тоже становится зараженным… А если укушен носитель «вируса» — пусть болезнь и протекает латентно (без симптомов), то у него тоже начинают проявляться признаки «бешенства».
Да, лечить таких больных возможно. Вот только полностью исцелить пока никого не удалось, лишь подавить активную фазу. Но для этого нужен или сложный ритуальный комплекс, или заклинания четвертого (!) ранга. Заклинания третьего ранга могут только купировать болезнь, приостановить, в редкий случаях — вызвать незначительный регресс: а заклинания ниже третьего лишь замедляют процесс протекания болезни и дают пациенту временное прояснение сознания.
— А что церковь? — поинтересовался один из собравшихся. — Я так понимаю, мы принимаем за допущение, что сия болезнь имеет демоническую природу? Тогда не должна ли святая магия помочь с исцелением?