Не станет он никуда торопиться! Итак полночи проколобродил! Как заправский санитар: проверка Диагностом, укол в ж… (пардон, в зад), — «Следующий!» И так вот человек 20. После того, как маленький Великий князь Альбер в результате трёх инъекций спокойно уснул, а кожа его на глазах бледнеть принялась, дамы меж собой «военный совет» устроили. После Наталья за дверь выскользнула, а Гранд Ма к Ивану с просьбой обратилась. Осмотреть незамедлительно ещё несколько человек и поспособствовать (если это возможно) их скорейшему выздоровлению.
Утро, несмотря на обычную настороженность Ивана, начиналось очень даже недурно. Пришла милая горничная, раздвинула портьеры на окнах и поинтересовалась, что господин желает отведать поутру (в связи с карантином совместное питание во дворце временно было прекращено, и все трапезничали по своим покоям. Подобную услугу и гостю предоставили).
Слегка зардевшись, девушка спросила, не нужно ли господину помочь в принятии ванны. Намёк был весьма конкретным и выразительным, Ваня только быстро замотал головой, отказываясь. И тут ему на память пришёл недавний разговор с Фёдоровым о том, что получить ребёнка от сильного Мага, тем более — аристократа, у прислуги считается очень престижным и перспективным. Найдя объяснение столь пылкого поведения служанки, Иван себе на вид поставил, что Фёдоров подавал всё это как общее место, всем известное.
А ещё в ходе разговора девушка поинтересовалась, когда господин желает посетить тренировочную площадку. Горничная немного замялась и пояснила: «Сейчас во дворце опять многолюдно. И все желающие просто не смогут заниматься одновременно».
Лудильщиков отметил, что, задавая вопрос, служанка спросила «когда», а не «желает ли». Понятно, обратное и не подразумевалось: варианта, что аристократ, тем более высокоуровневый, не уделит час — другой тренировке магических навыков — не существовало. И хоть у Ивана такой привычки не было (Лудильщиков своим магическим и боевым развитием занимался (и даже вполне прилежно), но в чёткую систему процесс сей превращал редко), на вопрос горничной расписываться в своей «лени» постеснялся и заявил:
— Чем раньше — тем лучше!
— Прекрасно! Тогда я с удовольствием буду сопровождать вас до места! Ожидаю вашего звонка, — указав на шнур колокольчика и очаровательно улыбнувшись, красотка развернулась и вышла из покоев, соблазнительно покачивая бёдрами.
А Иван, наконец, получил возможность приступить к трапезе. «Со стряпнёй Каюзака всё равно не сравнить. Эх… этот француз мне всю жизнь испортил…» — вздохнул Иван. «Я теперь всё с его готовкой сравниваю…»
Однако давненько наш герой себе сибаритства подобного не позволял — так, чтобы завтрак в постель. Вылезать из кровати всё равно придётся, но как-то не больно хотелось. Ваня потрогал амулет, магию включающий, что ему Мадлен выдала. Вещь компактная, приятно кожу холодила. Перед сном Лудильщиков его с шеи снял, в сторонку отложил и вновь ощутил себя абсолютно безмагичным. А посему в значительной мере беспомощным. И даже переход в Домен получался заблокирован. «А ведь китайский вариант блокировки личное пространство не затрагивал. Хотя, если выложиться на полную, может и получится продавить». Иван смотрел в потолок и думал. И вся эта ситуация очень его не радовала. Взрыв, нервная охрана… несвоевременная болезнь наследника… Неладно что-то в Датском королевстве. И он, как обычно, втянут в новые неприятности. С такими мыслями и заснул.
После завтрака Иван решил всё же для себя уточнить, на какое расстояние действие амулета распространяется? Выяснил — ни на какое! Амулет работает, только если с кожей соприкасается, и никак иначе. Перед выходом из своих покоев Ваня своих подопечных в Домене навестил. Котят с матерью пора в Сарапул определить — да и самому появиться там не помешало бы! И соскучился, и в докладах Родиона видно было, как ждут встречи с ним домашние. Да и «демонятам» хватит беспризорниками куковать. Думай, граф Лудильщиков, думай!
И своего главного пациента надо было навестить. Что с маленьким Альбером всё в порядке — Иван не особо сомневался. Случись что — весь дворец (а целителей в особенности) тут же на уши бы поставили.
Не прошло и четверти часа, как Иван уже находился во внутреннем дворе замка. Пространство было разбито на секторы с аренами, манекенами для магических атак и иными приспособлениями, сходу определить назначение которых Лудильщиков бы поостерегся. Часть площадок был закрыта полупрозраными магическими барьерами, за которыми в настоящий момент проходили поединки.
К нашему герою подбежал местный служащий.
— Доброе утро! — легкий поклон. — Господин желает потренировать дальнобойные магические навыки или иные атаки? Или вам нужен спаринг-партнер?
— Для начала мне нужна простая площадка для тренировки и отработки простых заклинаний.
— Прошу следовать за мной.
Следующие минут двадцать Лудильщиков разминался (не забыв применить целительские заклинания), метал различные магические снаряды в мишени и просто осматривался. Телепорты, кстати, на тренировочной площадке работали. А ведь по дороге сюда Иван выяснил, что во дворце, не смотря на полученный амулет, местная защита порталы жестко блокировала. При этом доступ к личному пространству (а значит и к Домену) присутствовал, что давало возможность сбежать (ну в крайнем случае).
Он ещё не так давно заметил, что после смены класса стал получать опыт не только от исцеленных, но и от создания новых заклинаний. Пусть даже новое плетение будет вторичным и производным от уже известного (к примеру: изменил цвет в заклинании светлячка на зеленый — получил награду. Сменил на фиолетовый — ещё награда и так дальее…) «А ведь ещё парочка больных или одно новое заклинание, и я возьму новый уровень!» — подумал Ваня.
— Доброе утро, граф, я смотрю вы тоже предпочитаете утренние тренировки! — рядом появился Оттон Кроу, начальник Наташиной стражи.
— Конечно! — уверенно кивнул Иван, — в таком случае оставшийся день полностью свободен!
— И я так думаю, — сдержанно улыбнулся немец.
— Граф Лудильщиков! — выйдя из одной ранее закрытой барьером площадки, рядом возник давешный командир дворцовой стражы.
— Сеньор Максимус… — Ваня замялся, не зная фамилии и титула мужчины.
— Конечно, конечно! Позвольте представиться по всем правилам! Баронет Максимус Сардапалос.
— Граф Иван Лудильщиков. Рад знакомству.
— Хочу принести вам свои извинения за вчерашнее. Ситуация, как вы уже слышали, у нас напряженная…
— Ничего страшного, я всё понимаю, — Ваня решил из-за вчерашнего в бутылку не лезть, и раз уж противная сторона выказала желание наладить отношения, ответить взаимностью.
— Не желаете ли размяться и провести дружеский спарринг? — а в эмоциях у стража так и пылало предвкушение и желание взять реванш… Так что с «налаживанием отношений» Иван, похоже, немного погорячился. Соглашаться? А собственно, почему бы и нет? Это будет прекрасная возможность в относительно безопасной обстановке оценить свои силы в бою с профессиональным боевым магом.
— Конечно, буду рад!
— Отлично! Тогда прошу за мной, на третью арену.
И они направились к одной из закрытых барьером площадок.
— Каковы правила? — поинтересовался Лудильщиков.
— Исключаем артефакты и зачарованное оружие (кроме защитного снаряжения). Допустимы любые заклинания и навыки, кроме стратегических и площадных заклинаний, которые будут выходить за пределы арены. По возможности не стоит специально долбить по барьеру в одной точке. Он, конечно, крепок и выдержит многое, но прецеденты бывали…
Иван с Максимусом разошлись в разные стороны.
— Граф, Вы готовы?
— Готов!
— Тогда начали! — зычно гаркнул командир стражи и в следующий миг растворился в воздухе, полностью исчезнув из восприятия нашего героя.
— «Полет», «Алмазный доспех», «Воздушный шит», «Малый Барьер», «Стена», — Лудильщиков в первые же мгновения поспешил взмыть в воздух и наложить на себя уже привычную комбинацию из всевозможных защит.
И не зря, ибо дальше на него обрушился настоящий шквал несильных, но очень частых атак. Огненные стрелы и воздушные копья быстро чередовались с водными и каменные снарядами, молниями, сгустками-проклятьями, и чем-то вовсе незнакомым.
Атаки противника беспрестанно вгрызались в Ванину защиту, становясь всё хитрее и изощрённые. Максимус явно прощупывать оборону соперника, выискивая её слабые стороны. И небезрезультатно — едва только Лудильщиков закончил накладывать защиты, как первые уже пришлось восстанавливать.
Нападения шли со всех сторон, а наш герой даже не мог определить местонахождение противника…А ведь арена под барьером представляла из себя всего лишь куб со стороной в 15 метров…
Иван постарался сконцентрироваться на «сиянии жизни» противника, тот словно «размазался» по полю, ощущаясь повсюду и явно уклоняясь от попыток соперника локализовать его местонахождение.
— Умение быстро возводить защиту, безусловно, первоочередной навык! Но нужно уметь ещё и контратаковать, — эхом разнесся над площадкой менторский голос Максимуса, после чего напор атак усилился, и «шиты» начали трещать, неумолимо проседая.
— «Феникс»!
Над площадкой тут же возник привычный Лудильщикову магический конструкт, тут же затопил всё пространство белоснежным огнем.
Ваню конечно попросили не использовать «стратегические» заклинания, но его контроль над огненной птицей уже давно был достаточно высок, чтобы пламя заклинания даже не коснулось барьера.
— Уже лучше! — снова поучающий голос из ниоткуда, после чего раздался едва уловимый за буйством пламени хлопок, и Ванино коронное боевое заклинание развеялось. — Вот только автономные плетения имеют уязвимости. Если знать, куда бить, то их легко можно вывести из строя. А теперь готовьтесь!
Зззззз…Уши резануло острой болью, сменившейся резкой тишиной. В глазах от неожиданности помутилось.
— «Исцеление», — беззвучно прошептал спикировавший к земле Лудильщиков, и лопнувшие