Антона впечатлила вовсе не Светкина изобретательность, и не ее фигура, и не ее загадочность. Больше всего ему понравилось, что новая подруга не пыталась испытать на прочность его кошелек. Если бы Карякина об этом знала или хотя бы догадывалась, то не потратила бы столько сил и денег на охмуреж объекта. Но душа мужчины не просто потемки, а наглухо закрытая кладовая без окон с массой всяческого хлама внутри. И если какой-нибудь счастливице удастся подобрать ключик от этой таинственной и манящей комнатки, то она будет поражена обыденностью ее содержимого. Скорее всего, на нее вывалится кипа старых журналов фривольного содержания, потом по макушке стукнет наполовину сдутый футбольный мяч или старая теннисная ракетка, а может быть, даже с мягким шелестом свалятся боксерские перчатки. Все эти спортивные принадлежности будут в нерабочем состоянии, поскольку хозяин лишь мечтает об олимпийской славе, но никоим образом не может заставить себя хотя бы начать бегать по утрам. Следом обрушится водопад из гаек, шурупов, микросхем, автомобильных справочников и прочего технического мусора. В некоторых случаях на добравшихся до святая святых дам медленно планируют произведения искусства, библиотечные карточки или коллекции всевозможной ерунды, абсолютно неприменимой в повседневной жизни: спичечные коробки, марки, монеты, трубки, ножи, оружие, статуэтки и прочая дребедень. Кое-кто сможет понаблюдать дождь из компьютерных или музыкальных дисков. В любом случае, крохотное фото с вашим немеркнущим образом, которое вы мечтали увидеть на переднем плане, увеличенным до размера рекламной растяжки, валяется в тайниках его души на самой дальней полке. Так что лучше не ломитесь в закрытую дверь или помните о правилах техники безопасности: наденьте розовые очки. В розовом цвете вся эта мишура более удобоварима для женской психики.
Карякина пошла по проторенной дорожке и отнесла свое молодое стройное тело в элитный магазин женского нижнего белья.
Высоченная рыжая девица, судя по отсутствию уличной одежды и бэйджику на груди, выполнявшая в заведении функции продавца-консультанта, ленивой каравеллой двинулась к посетительнице. Ее лицо выражало крайнюю степень недоверия к Светкиной платежеспособности. Профессиональным взглядом оценив скромный прикид визитерши, девица, тем не менее, вежливо улыбнулась и чирикнула:
– Добрый день. Чем я могу вам помочь?
– Деньгами, – улыбнулась ей в ответ Карякина.
Улыбка рыжей не увяла, но приобрела некоторую кривизну. Материально помогать сирой она не собиралась, но и гнать нахальную посетительницу было неудобно.
Светка вышла из образа наивной дуры так же быстро, как и вошла:
– Девушка, мне нужно белье, в котором я бы казалась слегка крупнее. Местами. Желательно эротическое.
– У нас дорого.
– Звучит обнадеживающе. Значит, такое все-таки есть, – обрадовалась Карякина.
Консультантша оживилась и начала таскать Светке очаровательные вещицы, от которых у любой женщины могло начаться головокружение вкупе со слюнотечением. Стараясь не вглядываться в ценники, которые существенно влияли на восприятие товара, юная покорительница мужских сердец трясущимися пальцами ворошила это ажурно-шелковое великолепие.
Легкий сквозняк по ногам и кроткий звоночек оповестил присутствующих о прибытии еще одной дамы.
– Эй, тут что, никого нет? – взвизгнул возмущенный женский голос. Его хозяйка через мгновение подскочила к прилавку и выхватила из-под рук млевшей Светки черно-красный клубок материи.
– Какое убожество, кладбищенский наборчик прямо, – процедила женщина и с жалостью посмотрела на готовую к атаке Карякину. – У вас что, умер кто-то? Или супруг настолько пожилой, что каждый раз, как последний?
– Нет, это у нас игра такая. Типа, я покойница. Сейчас еще за венком для комплекта поеду.
Рыжая ойкнула, а тетка с интересом пробормотала:
– А это интересно. Очень-очень даже интересно. А спите вы как, в гробу?
Ее лицо, уже покрытое неотвратимой сеточкой мелких морщин, паутинкой разбегавшихся по старательно припудренной коже, выражало искреннюю заинтересованность в получении более подробной информации. Неяркий макияж знающей себе цену женщины позднего среднего возраста резко контрастировал с белой кожаной курткой и белыми ботфортами, более подходящими студентке или школьнице. Мини-юбка не скрывала идеально сохранившихся ног, затянутых в плотные телесные колготки.
– Зачем в гробу? Мы как летучие мыши, под потолком висим. Очень полезно для цвета лица. Через пять минут такой румянец, что нарочно не придумаешь.
– Я серьезно, – топнула ботфортом тетка.
– И я серьезно, – поморщилась Карякина. Комплект, который полапала конкурентка, ей даже мерить расхотелось, хотя он казался самым завлекушечным из всего предложенного.
– Тогда просите в подарок лупу, чтобы партнер смог разглядеть ваши мышиные прелести! – тетка фыркнула и перетянула на себя внимание рыжей продавщицы, устало наблюдавшей за придурковатыми покупательницами:
– Мне нужен силиконовый бюст.
– Это вам к хирургу, – ядовито прокомментировала Светка.
Тетка злобно дернула плечом:
– И будьте добры без деревенского шика. Обычного телесного цвета.
– Да вы что! Зачем телесного? Возьмите зелененький или оранжевый. Ваш мужчина будет вспоминать эту ночь всю оставшуюся жизнь. Она обнажила зеленую пупырчатую грудь…
Мерно подрагивавшая от сдерживаемого хохота продавщица принесла еще ворох пакетиков, с которыми злобствующая тетка удалилась в примерочную.
Получив свою порцию комплиментов от рыжей девицы и лишний раз убедившись, что в полуголом виде она еще очень даже ничего, Светка покинула магазин, оставив в тамошней кассе сумму, абсолютно несоизмеримую с себестоимостью пары кружевных комочков, выданных ей за эти немыслимые деньги.
До конца рабочего дня Лена так и не успела помечтать о перспективах. Перевод буксовал, начальница цеплялась ко всякой ерунде, а в голову лезли совершенно посторонние и неактуальные мысли.
Иван, изображая почетный караул у мавзолея, маршировал по грязному асфальту. Увидев Лену, он расцвел и тут же рванул к любимой. На сей раз цветов при нем не было. С одной стороны, это ее обрадовало, поскольку избавляло от необходимости таскать мокрый кулек с собой, пристраивать его в кафе, оберегать в транспорте и напрягать извилины на то, чтобы не забыть его где-нибудь ненароком. С другой стороны, это было не очень хорошим знаком. Так, глядишь, отношения растеряют последний налет романтизма и захлебнутся в серых буднях.
– А где букет? – Лена решила не изводить себя сомнениями и размышлениями на эту тему, а задать вопрос в лоб, чтобы услышать, так сказать, мнение из первых уст. Ответ ее не обнадежил.
– В магазине, – развел ручищами Иван. – Если надо, куплю.
Формулировка «если надо» свидетельствовала о переходе их отношений в новую стадию. Двигаться столь быстрыми темпами Лене не хотелось. Она надулась и холодно сказала:
– Не хочу. Зачем мне цветы, это неэкономно.
Иван обрадованно заулыбался.
—…и водить меня никуда не надо. Нынче это дорого. В принципе, можно еще сэкономить на еде, одежде и ездить в транспорте зайцем. В крайнем случае, лучше выкинешь меня на ходу, чем билеты покупать.
Иван насторожился.
– …лучший подарок – это вещь, сделанная своими руками. Например, табуретка или шкафчик из досок. Вершина мастерства – колечко из проволоки с пуговицей вместо камня.
Она еще вспомнила Светкин рассказ про одного из ее кавалеров, решившего поразить любимую девушку сердечком, вылепленным из хлебного мякиша и облитым красным лаком. Карякина тогда не оценила мастерства дарителя, поскольку лак, щедро вылитый на останки горбушки, был взят с ее тумбочки.
Иван выглядел совершенно раздавленным.
– От цветов иногда аллергия бывает, – виновато сказал он в свое оправдание.
– Интересно, когда ты подарил мне первый букет, ты что, планировал вызвать приступ удушья или надеялся посмотреть, как я зальюсь соплями?
– Нет. Я тогда просто не подумал.
– Угу. А теперь решил позаботиться о моем здоровье. Очень правильно. Только с чего бы это?
– Может, ты уже беременна, – выпалил Иван, с надеждой глядя на Лену.
– Вроде не дурак, а в голове пробелы, – задумчиво произнесла она, словно совещаясь с кем-то на тему жениховского слабоумия.
– Я тебя люблю, – торжественно сказал Иван и покраснел.
Лена напряглась. Вроде бы до этого момента были все сопутствующие влюбленности признаки, кроме самого признания. Или он уже это говорил? Судя по гордому взгляду, если и говорил, то неосознанно. А сейчас он явно выступил с политическим заявлением, на которое надо было как-то отреагировать. На предложение руки и сердца это не тянуло, поскольку ключевых слов в выступлении не наблюдалось. Лене стало тоскливо. Хотелось простой романтики безо всяких обязательств и проблем. Препарировать каждое слово, выискивая скрытый смысл, читать подстрочники и задумываться о будущем не хотелось. Хотелось просто любить, быть любимой и не раскладывать свои чувства по полочкам. Но обстоятельный Иван явно придерживался другого мнения.
В качестве компенсации за неподаренный букет он сводил ее в кафе и прокатил на такси.
– А почему сюда? – удивилась Лена, когда поняла, что Иван снова привез ее в общежитие.
– Тебе здесь не понравилось? – расстроился он.
– Не то чтобы не понравилось, – осторожно ответила Лена, – но у меня с собой ничего нет: ни щетки, ни белья, ни…
– Сейчас все купим, – обрадовался Иван и потащил ее к маленькому рынку с косыми обшарпанными лоточками.
Возразить было нечего. Пробираясь сквозь густую толпу, Лена прилипла к его широкой спине. Иван рассекал людские массы как ледокол: величественно и неумолимо. От него веяло уверенностью в завтрашнем дне и стабильностью, как от качественно сделанного дивана.
«Тьфу на нее, на эту романтику», – подумала Лена, глядя, как серьезно он подходит к выбору зубной щетки. Выбирать белье он постеснялся. Доведя ее до лотка с дамским товаром, Иван смутился и начал разглядывать высокое голубое небо с ошметками облаков.