– Привет, – осторожно улыбнулся Олег, выставив перед собой, как щит, букет тюльпанов, обрамленных какими-то лопухами и веточками, похожими на морковную ботву.
– Привет, – легко согласилась Лена и кивнула в сторону машины: – Подвезешь?
– Да, конечно, садись, – засуетился он, забыв про букет.
Лена не хотела себе признаваться, что появление Олега снова мягко задело какую-то тонкую струну внутри. Ее неумолимо начало затапливать знакомое чувство влюбленности. Жалкие попытки поставить плотину провалились.
– Давно не виделись, – криво улыбнулся Олег, не сориентировавшись, как вести себя с обновленной и ставшей немного чужой Леной.
– Да уж, – скептически хмыкнула она, словно это не она, а Олег был виноват в их расставании. Он безоговорочно принял условия игры.
– Поужинаем вместе? – полуутвердительно, полувопросительно сказал он, тут же смутившись. Раньше с ним такого не было: смущалась и чувствовала себя неловко только Лена.
– Посмотрим, – она уклонилась от прямого ответа, чтобы дать ему возможность поуговаривать себя, но испуганный Олег замолчал.
Лена занервничала. Теперь было непонятно, договорились они на вечер или нет. Продолжать тему было нельзя, чтобы не показать свою заинтересованность, а молчать – неудобно.
– Тебе идет такая прическа, – Олег пошел в обход.
– Ой, да просто заколка сломалась…
Оправдание получилось глупым и неловким. Лена снова начала заливаться краской и волноваться. Все возвращалось на круги своя. Почувствовав ее замешательство, Олег осмелел:
– Мне так больше нравится. Ходи так.
– Ладно.
Это уже звучало как демонстрация полнейшей покорности. Чем больше Лена попадала под влияние его обаяния, тем увереннее он себя чувствовал.
– Так что? В какой ресторан идем?
– Я еще не сказала «да», – она попыталась посопротивляться, но тон ответа свидетельствовал о полной и безоговорочной капитуляции.
– Не обязательно ехать в ресторан, – великодушно улыбнулся Олег. – Мы можем поужинать дома. Я сам все приготовлю.
– А я помою посуду? – съехидничала Лена, чтобы хоть как-то реабилитироваться.
– Я машину купил. Посудомоечную. Чтобы тебе не сидеть на кухне. В общем, все для тебя… любимая.
На последнем слове его голос дрогнул, а Лена чуть не расплакалась от признательности. Река жизни вырвалась из мрачного темного ущелья и теперь плавно бежала по спокойной равнине, накрытой изумрудным ковром первых пробивающихся надежд.
– Знаешь, Ленка, у меня такое чувство, что мы с тобой сидим на одних весах. Как только ты поднимаешься вверх, так я тут же грохаюсь вниз и лежу там в неприличной позе, – Карякина откровенно страдала. – Я за тебя рада, ты не подумай чего… Но мне за себя обидно. Так хорошо все начиналось, и вдруг – бах! Ему, видишь ли, необходимо пожить дома. Говорит, что дело не во мне. Как будто я сомневаюсь! Ясно, что не во мне, а в его жене! Вцепилась, как пиявка, и не дает мужику пожить для себя.
– Свет, так он детей нарожал и теперь не имеет права жить для себя. Это даже хорошо, что у него такое чувство ответственности.
– Кому хорошо?
– Ну… вообще хорошо. Детям.
– Я, Кораблева, хочу, чтобы хорошо было в первую очередь моим детям! А если так будет продолжаться, то мне это не грозит!
– Да ладно, вернется он, никуда не денется.
– Мне-то надо, чтобы он туда и не уходил. Это принципиальный вопрос. Я не собираюсь его делить ни с кем. И не в деньгах дело. Бегающий между двух семей мужик жалок и смешон. У него нет чувства уверенности в завтрашнем дне. Он затравленный бабами изгой, который находится в постоянном страхе: как бы все не выяснилось! Это человек с надломленной психикой.
– Но ты же знала, что он женат, – искренне недоумевала Лена. – И про детей знала. Он не может вычеркнуть их из своей жизни. Это нереально, если только он не моральный урод.
– И не надо вычеркивать детей. Пусть встречается. Но жена-то тут при чем?
– Жена, Светка, при детях. Где дети, там и мать. Она имеет право…
– Какая ты добренькая! А я тоже хочу иметь право! Обо мне ты подумала?
– Свет, может, найдем тебе холостого? Ну зачем эти проблемы, алименты, нервотрепки?
– Это только тебя все время на холостых наносит. У меня все холостые были откровенно дефективными. Может, я слишком много хочу, но торговаться с судьбой я не собираюсь. Тем более что на Антона я уже потратила столько времени! В моем пожилом возрасте каждый день на вес золота, а тут опять облом? Не допущу! Ладно, не будем об этом, а то я злюсь. Давай о тебе.
– Так у меня нормально все.
– А предложение сделал?
– Нет еще. Мы знакомы-то всего ничего, и то пунктирно. Я ж с Иваном еще успела…
– Если он не сделал предложение, сделай сама. Не тяни.
– Да ну тебя! Я никуда не тороплюсь. Я уже так обожглась в прошлый раз, что еще одну ошибку просто не переживу!
– Не смеши меня! Переживешь. И не одну!
– Спасибо за доверие!
– Это я так, к слову, – Светка немного смутилась. – Но ты, правда, не затягивай. Мало ли, опять сорвется. Мужики, они такие: червя пожирнее сожрал и – бултых на дно. Ищи его потом в тине.
– Карякина, у тебя слишком много негатива накопилось. Что за аллегории? Мороз по коже.
– Шубу надень, чтобы не мерзнуть! – не осталась в долгу Светка. – Кстати, проверь-ка его на вшивость. Попроси шубку. Может, он теперь пожадничает.
– Света, какая шуба? Апрель на улице!
– Шуба – это не сезонная одежда, а ценный подарок, характеризующий не только благосостояние кавалера, но и степень его щедрости. Можешь вместо шубы попросить кольцо с брюликом. Когда будешь просить, внимательно смотри на лицо. Мужики простые, как валенки, все будет написано на лбу заглавными буквами.
– Как ты себе это представляешь? С какой стати, на каком основании я вдруг ни с того ни с сего буду просить у него кольцо? Зачем оно мне? В нос вставить?
– Да, – задумчиво протянула Светка. – Ты можешь и в нос. Я вообще удивляюсь, почему дуракам везет, а умные всегда в пролете.
– Потому что они слишком умные, – запальчиво возразила Лена. – Все наперед просчитывают и отметают нецелесообразные варианты. И нас, дураков, насквозь видят. Умные не в пролете, они заранее знают, что ничего хорошего из их планов не получится.
– Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет, – отбила атаку Светка.
– Ага, вот ты и петляешь между горами, как пьяный сантехник.
– Сантехники, Лен, по горам не ходят, они все больше по подвалам. Ты что, обиделась? Я же не тебя дурой назвала, а вообще…
– А я в частности. Вот не умею я, как ты, все просчитывать. Да, такая я росомаха!
– Не надо просчитывать, надо держать ситуацию под контролем, только и всего, – посоветовала Карякина. – Как говорится: кто за рулем, туда и едем. Не будешь руководить ты, будут руководить тобой. Это аксиома. Не надо таращиться за горизонт, смотри хотя бы на полшага вперед, тогда не кувырнешься в ближайшую яму.
– Я уже кувырнулась, хотя и пыталась смотреть вперед, – напомнила Лена.
– Плохо смотрела. Протри окуляры и не отвлекайся. Не захочешь тратить его деньги сейчас, потом он уже тебе этого и не позволит. Львов и прочую живность дрессируют смолоду, взрослые особи дрессуре не поддаются.
– Тогда я уже опоздала. Поздно его к короткому поводку приучать, его молодость прошла не со мной.
– Узко мыслишь. Я говорю о молодости ваших семейных отношений. Приучай его слушаться еще до того, как твой паспорт испоганят штампом о регистрации брака. Иначе потом сама будешь скакать через горящий обруч и носиться по кругу, стуча копытами. Ему все будут аплодировать, а тебе достанется только сено.
– Ничего, я съем.
– Не обижайся. Я хочу, как лучше. Я же тебя люблю.
– Олег меня тоже любит, а ты говоришь про него гадости.
– Я не про него, – вздохнула Света. – Я вообще про мужиков как про класс. И не гадости это, а чистая правда. Пойти, что ли, на вечер «кому за тридцать»?
Переход был настолько неожиданным, что Лена даже не сразу отреагировала.
– Хотя «за тридцать» – понятие растяжимое. И тянуть его можно, как резинку от трусов – до кладбищенских ворот. Нет, не буду позориться. Потерплю еще. Вдруг что-то обломится.
– Обычно обламывается только всякий сухостой, и то, если за него задеть, – машинально прокомментировала Лена и тут же испуганно покраснела.
– Еще обламываются всякие умные дуры, типа меня, которым кажется, что они все просчитали, а на деле выходит, что они не просчитали, а просчитались. Ладно. Держи удачу за хвост. А для верности залей этот хвост «супермоментом», чтобы какая-нибудь предприимчивая баба не вырвала твое счастье из рук вместе с хвостом, рогами и копытами.
Разговор с Карякиной оставил не очень приятный осадок. Больше всего Лену взволновало то, что действительно может появиться какая-нибудь ушлая мадам и отбить завидного жениха. Кроме того, было очень жалко Светку, поскольку со стороны было ясно, что никуда Антон из семьи не уйдет. И даже если его увести оттуда силой, то через некоторое время он все равно перегрызет веревку и сбежит от своего счастья, свалившегося на него в виде умной, красивой и молодой Светки. Во всяком случае, Лена думала именно так.
Антон оказался прав. Точка зрения жены кардинально отличалась от маминой. Мало того что Алиса вернулась из Туниса отдохнувшая, загорелая и сильно похорошевшая, так еще и ни словом не упрекнула его за «командировку», в которую внезапно отбыл любвеобильный супруг. Более того, большую часть денег она привезла обратно, так и не потратив.
– Я не хотела оставлять дома. Мало ли что. Тебя нет, меня нет, вдруг обворуют! – простодушно хлопала она длинными ресницами. – Ой, ты не представляешь, как я соскучилась.
В принципе, Антон тоже соскучился, поэтому встреча прошла в теплой дружественной обстановке. Про Светку он временно забыл.
Карякина изнывала в одиночестве, увиваясь около молчащего телефона. Каждый звонок вызывал бешеное сердцебиение, поскольку, с одной стороны, она ждала звонка Антона, а с другой – боялась, что он позвонит, чтобы попрощаться навсегда. Она пыталась не думать о том, что неизвестная соперница победила. Светка вынашивала планы мести один фантастичнее другого, она ревела в подушку и репетировала гневную речь, адресованную то вероломному Антону, то его старухе-жене. Светке было муторно и тоскливо. Руль опять выскользнул у нее из рук и крутился, как флюгер