– Я готова исчезнуть по твоей команде, – ответила она, и сердце ее предательски затрепетало.
Лара вот-вот начнет новую жизнь в качестве миссис Медины, они будут вместе жить на ранчо, и ей придется постоянно быть настороже. Она надеялась, что сможет вернуть те непринужденные отношения, которые связывали их в офисе.
– Отступай к выходу с одной стороны зала, а я пойду с другой, иначе мы соберем вокруг себя толпу. Пройди по коридору до конца и поверни налево, я буду ждать тебя там.
– Поняла. Тогда до скорой встречи.
Потихоньку пробираясь к выходу, Лара еще раз окинула взглядом банкетный зал. У нее была веселая, красивая и трогательная свадьба со множеством друзей, хотя это было довольно бессмысленной затеей. Она задалась вопросом: зачем Марк организовал такую шумную вечеринку ради союза, который распадется через год? Может быть, для того, чтобы свадьба выглядела реальной в глазах его друзей и родных? По крайней мере, Пилар выглядела счастливой.
Лара наконец вышла из зала в тихий холл, в котором никого не было. Она поспешила к концу коридора, где Марк велел ей повернуть налево. Не успела она завернуть за угол, как Марк поймал ее за руку и притянул к себе.
– Пойдем отсюда. – Он взял ее за руку и поспешил вниз по лестнице. Несколько минут спустя они уже сидели в его машине. – Если честно, для нас арендован лимузин, и несколько человек уже караулят нас около него. Жаль их разочаровывать, но так будет гораздо быстрее. – Марк завел мотор и вырулил на улицу через ворота клуба. – Мы сделали это. Еще раз спасибо, Лара. Мой дед был счастлив.
– Марк, он такой слабый… Мне очень жаль.
– Зато я сделаю счастливыми его последние дни.
Машина подъехала к частному аэропорту, где у Марка был личный самолет, и вскоре они уже были в воздухе.
– Здесь есть шампанское и лимонад для тебя, так что мы можем, наконец, расслабиться.
– Значит, скоро я увижу ранчо, о котором столько слышала? – медленно проговорила она, снова подумав о том, что ей придется жить там с Марком.
– Ты знаешь что-нибудь о жизни на ранчо?
– Ничего! Я абсолютно городской житель. Я даже ничего не знаю о таких маленьких городках, как Даунли.
– Поскольку ты беременна и никогда не ездила верхом, тебе придется держаться подальше от лошадей и амбаров.
– Поверь, тебе не придется повторять это дважды, – рассмеялась Лара.
Как же ей сопротивляться его очарованию? Вне работы Марк был гораздо более непринужденным и раскованным. Как только Лара подумала об этом, он развязал свой галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– Так-то лучше. Может, ты тоже хочешь что-нибудь расстегнуть или снять?
– Нет, – рассмеялась Лара. – Когда мы приедем на ранчо, я буду там одна, пока не вернусь в Даллас? – Она решила сменить тему.
– Нет, я буду там с тобой, – ответил он, невзначай дотронувшись до ее руки точно так же, как делал это в течение всего сегодняшнего дня.
Это прикосновение нашло отклик во всем ее теле. Ларе придется противостоять этому влечению, потому что у нее есть далекоидущие планы, в которые Марк никак не вписывается. К тому же Лара была полностью уверена, что эти прикосновения не оказывают на него абсолютно никакого влияния.
– На ранчо мы можем подумать о том, как проводить имеющееся у нас время.
– Я уже записалась на несколько онлайн-курсов, чтобы подтянуть химию, – сказала она. – На случай, если не поступлю в медицинский.
– Химия? – Он подался вперед, положив ладони на подлокотники ее кресла. – Я покажу тебе химию, которую мы можем начать изучать прямо в самолете, – хрипло проговорил он.
– Ты со мной флиртуешь? – Лара удивленно изогнула бровь. – Мне казалось, у нас чисто деловое соглашение.
– Расслабься хоть немного. Мы вполне можем немного повеселиться. Конечно, я с тобой флиртую. Ты красивая женщина, к тому же моя жена.
– Не будь слишком милым и очаровательным, – предупредила Лара. – Ты же не хочешь, чтобы я в тебя влюбилась, а ты – в меня?
– Сегодня день нашей свадьбы, и мы имеем право на небольшой праздник только для нас двоих. – Марк наклонился ближе. – На свадебной церемонии у нас был абсолютно целомудренный поцелуй, – тихо сказал он. – Давай попробуем еще раз, с чуть большим энтузиазмом.
Лара чувствовала, что готова нарушить данное самой себе обещание еще до того, как они доберутся до ранчо.
– Ты прекрасно знаешь, что мы договорились избегать сексуальных отношений. Я не хочу влюбляться в тебя, Марк, и не хочу оказаться в твоей постели. Мы об этом с тобой говорили.
– Ты растоптала мои чувства, – подмигнул он.
– Неправда, – упрекнула Лара, покачав головой.
Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, Марк накрыл ее губы поцелуем. Его руки сомкнулись вокруг ее талии, и он притянул к себе Лару. Как только их губы соприкоснулись, Лара не смогла противиться и ответила на поцелуй. Она обняла Марка за шею и прильнула к нему. Когда их языки встретились, ее охватило горячее желание. Рука Марка скользнула к ее груди, но даже сквозь одежду она ощущала исходящий от него жар. Лара прекрасно осознавала, что мчится прямо навстречу катастрофе. Здравый смысл предостерегал ее от ошибки, но желание было сильнее.
Лара тихонько застонала и запустила пальцы в его коротко стриженные волосы. Она почувствовала, как Марк ловко расстегнул пуговицы на ее платье, отодвинул краешек шелкового бюстгальтера и накрыл ее обнаженную грудь своей горячей ладонью. Лара ахнула. Внезапно Марк рывком усадил ее к себе на колени.
– Марк, что ты делаешь? – пробормотала она. – Мы летим, я должна быть пристегнута в своем кресле.
– Я держу тебя и никуда не отпущу.
– Ты не можешь держать меня так же крепко, как ремни безопасности, – шептала она между поцелуями.
– Могу. В моих руках ты в полной безопасности.
– Марк, я не хочу влюбиться в тебя. – Огромным усилием воли Лара заставила себя отодвинуться от Марка.
Он пристально посмотрел на нее.
– Лара, я хочу тебя.
– Это не было обязательной частью сделки.
– Частью сделки может стать все, чего мы захотим. Я не хочу торопить тебя, Лара, но ты не можешь сказать, что тебе не понравилось.
– Ты прекрасно знаешь, что понравилось, – сказала Лара и густо покраснела. – Но это не значит, что все это – хорошая идея.
Марк улыбнулся и убрал руки, чтобы она смогла пересесть на свое место. Лара тут же воспользовалась этим шансом и застегнула платье. Лара подняла глаза и увидела, что Марк наблюдает за ней.
– Что?
– Ты красивая женщина. Это был хороший план и хороший день. Я сделал все, что мог, для бабушки с дедушкой. Сегодня дед был счастлив, и это меня несказанно радует. Он всегда был добр ко мне, и я рад, что могу хоть как-то скрасить его последние дни. Я благодарен тебе за то, что ты согласилась на эту сделку.
– Марк, я от этой сделки выиграла больше, чем кто бы то ни было. Но я все же считаю, что нам стоит придерживаться первоначального плана и избегать секса.
– Разумно, – кивнул он. – Расслабься, Лара. Мы не влюбимся из-за нескольких поцелуев. Не волнуйся, серьезные отношения нам не грозят. Хотя, знаешь, с тех пор, как погибла моя жена, я по-настоящему не хотел ни одну женщину.
Лара решила последовать его совету и попыталась расслабиться в своем кресле.
– Ты сказал своей матери, что я беременна?
– Да, сказал. Но не волнуйся, она никому не расскажет. Пилар Медина не любит сплетничать.
– Так или иначе, долго держать в секрете мою беременность нам не удастся. Надеюсь только, что у нас будет достаточно времени, чтобы все подумали, что ребенок от тебя.
– Мы пролетаем над ранчо. Иди сюда, я хочу, чтобы ты его увидела. Не переживай, я пристегну ремнем безопасности нас обоих, – подмигнул он, и Лара рассмеялась. Она села к нему на колени, и Марк защелкнул пряжку ремня. – Посмотри на реку. Я люблю каждый дюйм этой земли, – сказал он.
– Возможно, через год ты передумаешь возвращаться в Даллас.
– Нет, не передумаю. Мне нравится бизнес, я люблю зарабатывать деньги. Я и ранчо тоже люблю, но сейчас, пока я молод, мне нужна корпоративная жизнь и конкуренция.
Лара вернулась на свое место и взглянула в иллюминатор.
– С моего места открывается точно такой же вид, – заметила она.
– Я знаю. Но мне было гораздо приятнее показывать тебе его, пока ты сидела у меня на коленях. Через несколько минут мы приземлимся на ранчо.
– Я волнуюсь… Ой, я же не взяла свои кулинарные книги! – внезапно вспомнила Лара.
– Ну и хорошо, – улыбнулся Марк. – На ранчо есть повар, так что тебе не нужно будет ни готовить, ни убирать в доме, для этого есть специальные люди. Правда, в течение первой недели, пока мы обживаемся в доме, повара не будет, но в морозильной камере полно замороженной готовой еды, которую нужно только разогреть. Но если ты захочешь, я смогу пожарить на гриле мясо.
– В таком случае я смогу записаться на еще один курс, – сказала Лара.
Как только самолет приземлился, они переместились в лимузин, и через некоторое время Лара увидела вытянутый одноэтажный дом с резной деревянной верандой.
– Марк, какой красивый дом! – восхитилась она.
– Это правда. Дом был построен человеком, который владел ранчо до моего деда. Собственно, скоро я унаследую этот дом, и он станет моим. По правде говоря, мне пока с трудом в это верится, хотя я всегда считал это место своим родовым гнездом.
Лара чувствовала легкое волнение, поднимаясь по ступенькам к дому. Марк поймал ее за руку и остановил.
– Подожди. Давай все сделаем правильно, – сказал он и подхватил Лару на руки, перенося ее через порог.
Лара рассмеялась и обхватила его руками за шею.
– Это не настоящий брак.
– На сегодняшний день это все, что у нас есть, а значит, сегодня все по-настоящему. Ты впервые вышла замуж, так что давай сделаем этот день как можно лучше.
– Я же говорила, что ты хороший парень, – сказала Лара, глядя ему в глаза.
Она увидела легкое мерцание в глубине его карих глаз и поняла, что все изменилось. Она почувствовала горячую вспышку желания. Ларе хотелось, чтобы Марк поцеловал ее прямо сейчас.