– Целую вечность, – ответил он. – Шестьдесят три года.
– Ничего себе! Я даже представить такое не могу.
– Да, это большой срок, – кивнул он. Марк запустил пальцы в распущенные волосы Лары и позволил им свободно упасть на ее плечи. Ему нравилось, когда она распускала волосы для него. – Я много думал о нас, Лара. Давай вместо развода просто немного поживем порознь и посмотрим, что из этого выйдет? Может, мы и не захотим разводиться.
– Нет, – покачала она головой. – Конец так конец, у каждого из нас будет своя собственная жизнь.
– У меня такое чувство, что я для тебя не слишком важен.
– Ты невероятно много для меня значишь, но я точно знаю, что ты не захочешь остаться со мной.
– Я хочу быть с тобой сейчас. Давай не будем выбираться из постели целый день? А еще лучше – неделю!
Утром, когда Лара проснулась, Марк уже ушел. Она встала и прошла в свою комнату, чтобы принять душ и одеться. Она много думала о Марке. Лара прекрасно отдавала себе отчет в том, что влюбилась в него, и каждая ночь, проведенная с ним, лишь укрепляла ее чувства.
Ей придется поставить точку в отношениях до того, как дело зайдет слишком далеко, и она уже не сможет оставить его. Марк не хотел, чтобы этот брак стал постоянным, поэтому она должна придерживаться своего первоначального плана и строить свое собственное будущее. А значит, она должна уехать с ранчо и начать все сначала.
Марк не изменится, да и она тоже.
Она знала, что он не одобряет ее решимость стать врачом, но она никогда не откажется от своей цели. Она до сих пор не могла побороть чувство, что подвела маму, когда не смогла спасти ее от страшной болезни. Марк считал ее таким же трудоголиком, как и свою мать, но и он был точно таким же, хотя и сам не осознавал этого.
Ей нужно вернуться в Даллас и на какое-то время дистанцироваться от Марка. Она лишь надеялась, что ей хватит на это душевных сил.
Через несколько дней в доме зазвонил телефон. Этой линией пользовались только Пилар и бабушка с дедушкой, поэтому Лара подумала, что кто-то ошибся номером. Она подняла трубку, но услышала только непонятный шум. Она уже собиралась повесить трубку, когда поняла, что на том конце провода кто-то плачет.
– Марк Медина дома? – спросила всхлипывающая женщина.
– Нет. Вы пробовали позвонить ему на мобильный?
– Он не берет трубку. Это медсестра, мне нужно срочно поговорить с ним.
– Я отправлю ему сообщение и попрошу связаться с вами, – быстро сказала Лара.
Она трясущимися руками взяла свой телефон и отправила эсэмэску Марку. Лара не могла отделаться от нехорошего предчувствия, что что-то случилось с дедом Марка. Через несколько минут Марк сам ей перезвонил.
– Я возвращаюсь домой. Дедушка умер утром. Когда я приеду, мы сразу отправимся к бабушке. Ты не обязана ехать со мной и можешь…
– Марк, – перебила она, – я буду готова к твоему приезду. Мне очень жаль. Я могу что-нибудь сделать?
– Нет. Увидимся.
Лара бросилась в свою комнату, чтобы переодеться в строгое черное платье и собрать волосы в пучок, как она это делала в офисе. Она услышала, как подъехал пикап, и бросилась к двери. Марк стремительно вошел в дом, и Лара порывисто обняла его.
– Мне очень жаль, Марк.
– Спасибо. Я хочу попасть туда как можно скорее. Мама уже выехала, и я должен добраться раньше ее. Буду готов через десять минут.
– Я могу чем-нибудь помочь?
Марк лишь покачал головой и ушел в свою комнату.
Следующие два дня они провели в подготовке и погребальной церемонии. Когда Лара и Марк вошли в дом после похорон, он сразу же включил свет, словно физически не мог оставаться в темноте. Лара подошла к Марку и обняла его за талию.
– Я очень сочувствую твоей потере. Я знаю, как ты его любил.
– Спасибо, – прошептал он и крепко обнял Лару. По его голосу она поняла, что он наконец дал волю своим чувствам. – Спасибо, что помогла мне пройти через все это.
– Я рада, что успела познакомиться с ним.
Марк отпустил ее и вытер подступившие к глазам слезы. Он подошел к окну и посмотрел на освещенный бассейн.
– Думаю, ты была права: он догадывался, что наш брак заключен по расчету, но он все равно был счастлив. Ты ему нравилась.
– Мне приятно это слышать. Хотя мы общались с ним совсем немного, мне он тоже понравился.
– Это было взаимно.
– Теперь ты получишь свое ранчо и наследство, как и твоя мама. Она теперь уйдет с работы?
– А ты бы ушла на ее месте?
– Ты должен радоваться, что она такая активная женщина, – улыбнулась Лара.
– Ни ты, ни моя мама не понимаете, что можно просто наслаждаться жизнью, а не работать как проклятые.
– Я должна работать, Марк. Мы скоро разведемся.
Его ответный взгляд был таким тяжелым, что Лара невольно поежилась. Она вдруг почувствовала, что их брак уже распался.
– Ты получишь свой развод, Лара, и пойдешь в свой медицинский колледж, но сегодня я хочу попрощаться.
Он стремительным шагом подошел к Ларе, поднял на руки и понес в спальню. Он поставил ее рядом с кроватью и ловко снял с нее черное платье.
– Ты такая красивая, Лара. Я не хочу, чтобы ты уходила, но я знаю, что ты все равно уйдешь, несмотря ни на что, и нам придется попрощаться. Но сегодня ты нужна мне, нужна, как никогда.
Ее сердце стучало как сумасшедшее, желание затмевало все остальные чувства. Лара знала, что начиная с этого момента они могут расстаться в любую минуту. Она хотела подарить Марку эту ночь, чтобы потом он мог вспоминать ее. Ей хотелось забрать с собой часть этих воспоминаний. Она любила его, хотя знала, что это не взаимно. Сегодня ему было больно оттого, что она уходит, но Лара не могла остаться. Она обвила руками его шею и поцеловала, вложив в этот поцелуй всю свою любовь.
Марк запустил пальцы в ее волосы, а свободной рукой отодвинул край кружевного черного бюстгальтера и обвел пальцем ее напряженный сосок. Лара быстро расстегнула его рубашку и провела ладонями по мускулистой груди и животу. Она расстегнула молнию его брюк и помогла Марку избавиться от одежды. Опустившись на колени, она медленно провела языком по его возбужденному члену и обхватила его губами. Марк вздрогнул и шумно выдохнул, и Лара продолжила ласки. Марк глухо застонал и поднял Лару. Она смотрела в его мерцавшие желанием глаза и не могла отвести взгляд.
– Марк, – прошептала она, обнимая его.
Его сила, его поцелуи и ласки сводили ее с ума. Ее сердце стучало так сильно, что ей казалось, Марк чувствует это, когда прикасается к ней. Марк уложил ее на кровать, покрывая поцелуями ее грудь и спускаясь ниже, к ее возбужденной плоти.
– Марк, я хочу тебя.
Он лег на кровати рядом с ней и ловким движением посадил Лару на себя. Лара протяжно ахнула и наклонилась, чтобы поцеловать Марка. Он взял ее за бедра и глубоко вошел в нее. Они начали двигаться в едином ритме все быстрее и быстрее, наращивая темп, пока Лара, задрожав, не вскрикнула. Пару минут спустя, мощно двигаясь внутри ее, Марк тоже достиг оргазма, подведя Лару к еще одной кульминации. Лара обессиленно легла рядом с Марком, и он крепко прижал ее к себе.
– Ты даже не представляешь, какой подарок мне сделала, – прошептал он и поцеловал Лару в лоб. – Ты хотя бы ненадолго смогла прогнать моих демонов. Ты удивительная женщина, Лара.
– Я хотела, чтобы ты хоть ненадолго отпустил свою боль. И я хотела убедиться, что ты запомнишь меня.
– Я никогда не смогу забыть тебя.
– Я рада, – прошептала она.
Комната погрузилась в тишину, но тревога не отпускала Лару. Она любила Марка, но знала, что у них не может быть совместного будущего. Лара знала, что их последний поцелуй был прощальным.
Несколько часов спустя, когда Марк уже крепко спал, Лара лежала в темноте и думала о тех изменениях в жизни, которые ей в скором времени предстоят. Они с Марком разведутся, и она вернется в Даллас, где будет продолжать учебу, пока не родится ребенок. Когда малышу будет около года, она попробует поступить в медицинский колледж, а до этого времени она все свое внимание будет уделять ребенку.
Подступившие слезы обжигали глаза Лары, когда она смотрела на Марка. Она внезапно поняла, что никого и никогда прежде не любила так, как его. Пока она не покинет ранчо, ей придется прикладывать колоссальные усилия, чтобы скрывать от него свои истинные чувства, потому что он не должен узнать правду.
Сама мысль о том, что ей придется уехать, причиняла невыносимую боль, но у нее больше не было причин оставаться на ранчо. Марк сказал, что хочет быть рядом, когда родится ребенок, но она просто не сможет прожить здесь так долго, а потом развестись.
Наутро она встала пораньше, чтобы перехватить Марка до того, как он уйдет. Ей придется сказать ему, что она уезжает. Вскоре после Лары на кухню вошел непривычно хмурый Марк. Не теряя времени, Лара сразу же приступила к заготовленной накануне речи.
– Я хотела с тобой поговорить, Марк. Я знаю, ты должен выполнить кучу юридических формальностей для вступления в наследство, но это действительно важно. Теперь, когда твоего дедушки не стало, у меня больше нет причин оставаться здесь. Не важно, разведемся мы сейчас или позже, но я возвращаюсь домой, в Даллас.
Марк нахмурился и молча посмотрел на нее:
– Я должен был это предвидеть. Когда ты хочешь уехать?
Лара едва смогла проглотить подкативший к горлу ком. Он даже не попытался остановить ее или сказать, что просит остаться еще ненадолго. Возможно, она могла бы пойти на компромисс, но он просто поинтересовался, когда она хочет уехать.
– О своих вещах не беспокойся, я распоряжусь, чтобы все привезли к тебе домой, просто упакуй их. Можешь ехать в Даллас на лимузине, кто-нибудь из ребят перегонит твою машину. Думаю, так тебе будет удобнее.
– Я уже готова, – сказала она. – У меня здесь не так много вещей.
Марк подошел к Ларе и положил руки ей на плечи. Слезы наполнили ее глаза.
– Я буду скучать по тебе, Лара.