Она посмотрела в его карие глаза и задалась вопросом: что же он чувствует на самом деле?
– Я тоже буду скучать, – с трудом выговорила Лара и поспешила в свою комнату, боясь расплакаться.
Но даже в своей комнате она не заплакала. Она не проронит ни слезинки, пока не уедет с ранчо.
Когда лимузин и ее машина были готовы к отъезду, на часах уже был полдень. Их с Марком расставание оказалось куда больнее, чем представляла себе Лара. Она сделала глубокий вдох, расправила плечи и вышла из комнаты.
Марк сидел на ступенях крыльца и ждал ее. Когда она вышла, он поднялся. Она подошла к Марку.
– Увидимся в Далласе.
– Я тебе позвоню. Мы еще не прощаемся, Лара. Надеюсь, мы увидимся в городе и сходим поужинать. Нам не обязательно спешить с разводом. Я все еще хочу быть рядом, когда родится твой ребенок. И мама хотела бы помогать тебе с малышом, если ты ей позволишь.
– Я бы хотела, чтобы вы оба были со мной, – сказала Лара, удивив этим саму себя.
– Тогда увидимся позже?
– До свидания, Марк, – кивнула она и поспешила к лимузину.
Когда автомобиль выезжал с территории ранчо, Лара ни разу не оглянулась назад. Устроившись на заднем сиденье так, чтобы водитель ее не видел, она наконец дала волю слезам.
Марк молча наблюдал, как лимузин скрывается за поворотом. Лара была так же несчастна, как и он сам, хотя свое состояние Марк списывал на боль от потери деда. Ему не хотелось, чтобы Лара исчезала из его жизни, но они планировали это с самого начала. Да и как он мог не отпустить ее, ведь она по-настоящему никогда ему не принадлежала.
Марк сказал себе, что со временем он вернется к привычной жизни, но сейчас ему было откровенно плохо. Лара привнесла в его серые будни радость и счастье. Он снова подумал о том, как изменилась его жизнь с ее появлением. Марк не хотел, чтобы она уходила, но выбора у него не было. Лара не изменится, да и он сам не хотел меняться в угоду ей. Они с самого начала планировали этот разрыв, вот почему Лара была идеальной кандидатурой на роль временной жены.
Марк вернулся в свой кабинет, но сосредоточиться на работе так и не смог. Он смотрел в окно, но видел только улыбающееся лицо Лары.
– Черт! – выругался он вслух и порывисто встал из-за стола.
Может быть, ему просто нужно несколько дней или недель, а потом он вернется к своей рутине и продолжит жить как ни в чем не бывало. И так будет для него лучше, потому что в планах Лары нет для него места. Марк не хотел признавать, что сейчас ему по-настоящему больно, но он надеялся, что скоро эта боль исчезнет.
Глава 9
Лара старалась быть все время занятой: ходила к врачу, назначала встречи, переговорила с деканом медицинского факультета. Она все еще считала, что с поступлением нужно повременить до тех пор, пока ребенку не исполнится год. Ей нужно было оборудовать детскую и решить, оставаться ли жить в том же доме, что и раньше.
Она скучала по Марку каждый день, но ночами она скучала еще больше. Лара долго ворочалась без сна, хотя и понимала, что это вредно не только для ребенка, но и для нее самой.
Она так привыкла к ежедневному присутствию Марка в своей жизни, что никак не могла перестроиться. Даже если бы он попросил ее отказаться от карьеры, неужели она бы согласилась? Конечно нет! К тому же он не любил ее настолько, чтобы попросить об этом. Он вообще ее не любил.
Скоро он приедет в Даллас. Будут ли они видеться? Лара в этом очень сомневалась. Они движутся в разных направлениях, но ее сердце осталось с ним. И хуже всего было то, что Лара понимала: она уже никогда не сможет разлюбить Марка.
Всю следующую неделю Марк проработал на ранчо. Один раз он был в Далласском офисе, чтобы узнать, как идут дела, и мысль о том, что Лара тоже в городе, не давала ему покоя.
Он страшно скучал по ней, но именно ночи превращались в его персональный ад, и он никак не мог забыть о ней. Марк так и не начал бракоразводный процесс, постоянно откладывая его.
В один из дней он поехал в Даунли, в ресторан своей матери, чтобы поговорить с ней. Когда он приехал, Пилар была в своем кабинете.
– Как хорошо, что ты приехал! Я как раз думала о тебе и бабушке. Как она?
– Неплохо. Ее компаньонка сказала, что она хорошо справляется со своей потерей.
– Я скучаю по нему. – Пилар вытерла подступившие к глазам слезы. – Он был так счастлив, что ты женился. Он сам мне сказал.
– Я рад. – Он почувствовал легкий укол вины оттого, что Лары уже нет в его жизни. – Они с Ларой понравились друг другу. Она даже сказала, что дед – очаровательный старик, и это цитата. – Он улыбнулся.
– Очаровательный? – рассмеялась Пилар. – Никогда не думала о нем в таком ключе. В молодости он был силой, с которой приходилось считаться. В этом вы похожи.
– Надеюсь, я никогда не буду диктовать своему внуку, что он должен жениться за месяц.
– Но это сработало, правда? Лара – очаровательная молодая женщина, и, кажется, вам хорошо вместе. Ты стал гораздо счастливее с тех пор, как вы поженились. Возможно, еще и потому, что ты стал жить на ранчо.
– Знаешь, она сказала то же самое, а я как-то не думал об этом.
– Ты сделал хороший выбор, Марк. – Она сжала руку сына. – Я очень надеюсь, что вы с Ларой останетесь вместе и ты станешь отцом ее ребенку точно так же, как Джон стал твоим папой.
Марк снова почувствовал угрызения совести. Он не знал, как рассказать матери, что они с Ларой уже расстались.
– Знаешь, Лара очень на тебя похожа. Она просто бредит поступлением в колледж. Она хочет работать в медицинских исследованиях в память о своей матери. Ты точно так же была одержима своим рестораном.
– Марк, мне следовало это сделать. У меня на руках был маленький ребенок, я обязана была обеспечить нас едой и крышей над головой. Да, твой папа тоже работал, но у него были большие проблемы со здоровьем.
– Я знаю, но ты вышла за рамки того, что было необходимо сделать. В детстве я мечтал, чтобы ты участвовала во всех сферах моей жизни, и, когда тебя не было рядом, я чувствовал себя обделенным. Теперь я понимаю, что ты не пропустила ни одного по-настоящему важного момента в моей жизни, и понимаю, почему ты так упорно работала. Лара сказала, что я тоже трудоголик, но в этом я ориентировался на тебя. Ты всегда была рядом, когда мне это было нужно.
– Марк, мне очень жаль, что я не могла уделять тебе сто процентов своего времени, но я делала все, что могла.
– И я всегда буду тебе благодарен за это, – улыбнулся он. – Но ты все еще работаешь.
– Работа держит меня на плаву. Я все еще очень скучаю по Джону, и работа помогает мне наполнять свою жизнь смыслом.
– Лара точно такая же. Работа станет для нее смыслом жизни.
– Ею движет благородная цель – она хочет помогать людям, Марк. Я рада, что ты женился на ней. Дедушка тоже был рад вашему браку, ты все сделал правильно.
Вина и боль от того, что он позволил Ларе уйти из его жизни, затопила Марка. Он снова обдумал то, что сказала ему Пилар. Возможно, она права, и он действительно смотрел на карьерные стремления Лары не под тем углом? Он посмотрел на мать.
– Ты замечательная мама, и я тебя очень люблю. А теперь мне пора. Береги себя, – сказал он, целуя ее в щеку.
– Передавай привет Ларе.
– Обязательно.
Марк сел за руль своей машины и молча уставился вдаль. Он завел двигатель и поехал на ранчо, но и там ему не было покоя – Марка повсюду преследовали воспоминания о Ларе.
Следующую неделю он решил провести в Далласском офисе, надеясь, что хотя бы работа отвлечет его от тревожных мыслей, но и это не помогало. Он то и дело ловил себя на том, что вместо работы снова думает о Ларе. Марк подошел к окну и посмотрел на город: где-то там сейчас Лара. Он взял свой телефон, борясь с желанием позвонить ей и просто услышать ее голос.
В конце концов, что плохого в том, что он пригласит ее поужинать? Он сейчас в городе и просто хочет узнать, как у нее дела. Марк набрал номер Лары, но она не ответила. Интересно, где она? Может, на свидании? Марк был неприятно поражен тем, насколько болезненно ужалила его эта мысль.
Он накинул пальто и спустился на подземную стоянку к своей машине. Марк подумал о том, чтобы поехать в свою квартиру, но ему сейчас совершенно не хотелось быть одному. Он бесцельно колесил по осеннему городу и думал.
Сможет ли он смириться с карьерой Лары, если она станет врачом? Если это будет означать, что она вернется в его жизнь – то да. Он совершил немало ошибок, но все еще можно изменить. Хорошо это или плохо, но Марк любит свою жену и хочет, чтобы она была с ним. Он был не прав, пытаясь заставить ее отказаться от своей карьеры. У нее были куда более бескорыстные и благородные цели для упорной работы, чем у него самого.
Марк подумал о своей карьере. Неужели он действительно стал счастливее, переехав на ранчо? Да, ему нравился бизнес, но стоил ли он того? Он вполне мог нанять кого-то управлять его делами в Далласе, а самому жить на ранчо и быть счастливым. Вместе с Ларой.
Почему он отпустил ее? Почему только сейчас понял, что любит?
Марк уткнулся лбом в руль и глухо застонал. Теперь все зависит только от того, что он собирается делать, чтобы вернуть любимую женщину.
Марк выходил из ресторана Пилар, когда рядом с ним остановилась машина Гейба. Гейб вышел из своего пикапа и подошел к нему.
– Привет, дружище. Что случилось? – спросил Марк.
– Увидел тебя и решил остановиться. И знаешь, мне хочется тебе хорошенько врезать.
– Что я такого, интересно, сделал?
– Мэг сказала, что вы с Ларой разошлись.
– А тебе не кажется, что это не твое дело?
– Кажется. Только вот Лара ждет от тебя ребенка, а ты ее бросил. – Гейб отвернулся и сжал кулаки. – Догадываешься, кого ты мне сейчас напоминаешь?
Марку впервые пришло в голову, что все будут думать точно так же, как Гейб, но он не собирался разуверять его, поскольку обещал Ларе признать ее ребенка своим.