– Виталий тебя хвалит. Говорит, что ты хорошо работаешь.
Это была маленькая шпилька. Виталий Ладин начальник, и она, Злата, тоже получалась немного начальницей.
– Чай будешь? Я купила пирожные.
– Попозже. – Подруга огляделась, заметила на книжной полке новую статуэтку дракона, потрогала ее пальцем. – Какая прелесть!
Статуэтку мама подарила Ладе на Новый год. Статуэтка действительно была забавная, ручной работы.
– Как продвигается следствие, не знаешь? – Подруга села на диван, с удовольствием откинулась на спинку.
Лада пожала плечами и недовольно спросила:
– А тебе интересно, как оно продвигается?
– Интересно, – улыбнулась Злата.
– Я бы не сказала, – вздохнула Лада. – Я тебя целый час уговаривала Стасову Галу опознать.
Подруга отвела глаза, сжала губы и снова посмотрела на Ладу.
– Я испугалась, – серьезно призналась Злата. – Я к тебе четвертого приходила. Ну… Накануне, как Стас умер. Тебя не было. Я позвонила в квартиру и ушла.
– Ну и что? – не поняла Лада. – Чего ты испугалась?
– Ко мне из полиции приходили. Допрашивали. Сказали, что Рина меня на видео с подъездной камеры опознала. Представляешь, опознала и ничего мне не сказала!
– Ее можно понять, – заступилась за Рину Лада. – У нее брат умер, ей не до посторонних.
– Это я посторонняя?!
От обиды Злата даже выпрямилась.
– Мы все посторонние.
– Ну, знаешь! Ничего себе посторонние! Ментов на меня навела!
– Не могла же она сказать, что тебя не узнает. – Лада подумала и села на напольную подушку, прислонившись к книжному шкафу.
– Тебе легко говорить! А мне… Конечно, я испугалась, когда меня стали допрашивать! Приплетут к делу, потом не отмоешься!
– Не придумывай! – поморщилась Лада. – Никто тебя не приплетет. Да ты и сама это понимаешь.
Злата снова откинулась на спинку, закинув руки за голову.
Полнота подруге шла. И обтягивающая блузка шла.
– Виталий разговаривал с Галой, – задумчиво сообщила она.
– Знаю, – кивнула Лада. – Он мне говорил.
– Девка жутко перепугалась. Еще бы! Если менты к ней сунутся, от мужа не скроешь. Мне ее даже жалко.
– Давай чайник поставлю.
– Попозже. – Злата посмотрела на часы. – Мне у тебя надо еще хотя бы минут сорок проторчать. Пробки совсем замучили!
Лада сдержалась, не стала напоминать, что подруга имеет возможность являться на массаж днем, до пробок.
– На Кипре Гала в Стаса была сильно влюблена. Смотрела на него, как на икону. Мне еще тогда хотелось ее предупредить, чтобы особо не надеялась. Слушай, я не удивлюсь, если она хотела тебя отравить.
– Я-то здесь при чем! – поразилась Лада.
– Да ладно! Не кокетничай! Стас сам мне говорил, что хочет на тебе жениться.
– Он меня при этом забыл спросить!
Злата лукаво улыбнулась и решила:
– Давай пить чай.
За день береза изменилась, помимо листьев на ней появились сережки. Лада их заметила, когда включала чайник.
Вечернее солнце светило в глаза. Артемий опустил козырек над стеклом машины и набрал Рину. Мимо прошли девушки-коллеги, которых он подвозил до метро. Артемий отвернулся, делая вид, что их не видит.
– Привет, – откликнулась Рина.
Артемию показалось, что откликнулась ласково, и он, не замечая этого, улыбнулся.
– Как сегодня, Риночка?
– Если хочешь, я приеду, – чуть подумав, ответила Рина.
– Хочу! – засмеялся он. – Ты даже не представляешь, как я этого хочу! Заехать за тобой?
– Не надо. Сейчас самые пробки. Через час? Успеешь добраться?
– Успею! – пообещал он.
Бросил телефон на соседнее сиденье и выехал со стоянки. Идущих по тротуару коллег он заметил, проехав метров сто. Остановиться и подобрать их заняло бы меньше минуты, но он не стал тратить время и потом всю дорогу боялся, что не успеет доехать вовремя.
Успел, конечно. Даже наспех ополоснулся под душем и брызнул на себя туалетной водой. Ее подарили родители, привезли из летней заграничной поездки. Сам Артемий такую ерунду никогда не покупал.
Рину он увидел, стоя у окна. Она шла к подъезду быстро, обгоняя прохожих. Он распахнул дверь, подошел к лифту и обнял ее, не войдя в квартиру.
– Для меня теперь дни делятся на те, когда я тебя вижу, и те, когда не вижу, – прошептал он, когда Рина потянула его к двери.
Она с легкой насмешкой на него посмотрела.
– Правда! – Он зачем-то продолжал шептать. – Когда я тебя не вижу, день пропащий.
– Тебе нечем заняться? – улыбнулась она.
– Раньше было чем, а теперь нечем, – серьезно признался он. – Теперь все изменилось.
Рина хотела что-то ответить, но он не дал. Он целовал губы, шею и ушко. То было без сережки. Она приехала из дома, на работу она всегда надевает серьги. Он уже многое о ней знал.
– Ты приехала из дома? – Он провел губами по тонкой ключице.
– Да, – прошептала она.
– Рина, я люблю тебя…
– Артемий, так не бывает…
Он не дал ей договорить. Он раньше тоже думал, что не бывает такого, чтобы один человек мгновенно заменил целый мир.
– Я раньше тоже так думал, – сказал он, когда наконец смог говорить.
– Думал что? – Она приподнялась на подушке.
– Что невозможно так зависеть от человека, как я от тебя.
– Ты от меня не зависишь. – Рина опустилась на подушку, он подтянул ее к себе на плечо.
– Завишу. И мне это нравится.
– Вот именно. Ты делаешь то, что тебе хочется. Это не значит зависеть. Зависеть – это жить с человеком, который тебя содержит. Меня всегда поражало, что женщины к этому стремятся. Соединять должна только любовь и больше ничто.
– Нас будет соединять любовь, – улыбнулся Артемий. Подумал и спросил: – Почему ты вчера не смогла приехать?
– Работала. Я немного выбилась из графика из-за Стасика. Теперь наверстываю.
– Постарайся наверстывать так, чтобы мы почаще виделись, – попросил он. – Завтра приедешь?
– Скорее всего, нет. – Она подумала перед тем, как ответить. – У меня много работы.
Рина поерзала, он поцеловал ее в волосы.
– Знаешь, я переживаю, что разговаривала с Ладой как-то… не то чтобы грубо, но без особой охоты. Лада много для меня сделала. Целый день со мной провела, когда я обнаружила Стаса. – Она помолчала. – Просто вся эта суета так раздражает…
– Какая суета? – не понял Артемий.
– Желание выяснить, откуда у Стаса взялось вино.
– У меня тоже есть такое желание, – признался он.
– Ты – другое дело. А все остальные… Это у них вид развлечения.
– Риночка, ты неправа, – зачем-то возразил он.
Сероглазая Лада не произвела на него впечатление развлекающейся дурочки.
– Возможно.
– Кстати, Стаса с Галой познакомила моя мама. Она работает с этой Галой. Утверждает, что девушка бездарная. Рина…
– Да?
Глаза у Рины были закрыты, он поцеловал веко.
– Ты только не сердись…
– Почему я должна сердиться? – она открыла глаза.
– Ну… Не знаю. – Артемий положил голову на подушку. – У меня есть предположение. Понимаю, оно выглядит довольно нелепо, но…
– Артемий, не тяни! – улыбнулась Рина.
– Это могло быть убийство из ревности. Стас ее бросил и…
– Перестань! – Рина поморщилась. – Хотя… О Господи! Я уже ничему не удивлюсь. Гала знала, что у Стаса другая девушка.
– Откуда? – повернулся к Рине Артемий.
– Я ей сказала. Я ей сказала, где Стас живет, и предупредила, что у него другая девушка. Я всегда стараюсь говорить правду.
Она посмотрела на часы.
– Не уходи, – попросил Артемий.
Рина погладила его по щеке и начала одеваться.
От пирожных подруга отказалась, съела конфетку. Но чай похвалила. Из вежливости, чай у Лады был самый обычный, в пакетиках.
– Злата, неужели тебе неинтересно, кто убил Стаса? – Лада не могла отделаться от ставших привычными мыслей.
– Интересно, конечно. – Подруга пожала плечами. – Но я-то что могу? Я его в последнее время почти не видела. Он за тобой ухаживал, не за мной.
– Да не ухаживал он! – вздохнула Лада. – Видел, что надоел мне до смерти, и специально продолжал надоедать. Развлекался. Когда ты меня не застала, я на дачу уехала, чтобы его не видеть. Он собирался вечером явиться, и я уехала.
– Слава богу! – серьезно посмотрела на Ладу Злата. – А то теперь бы обоих не было.
Подруга немного помолчала, подумала.
– Вообще-то из Стаса муж был бы так себе. Постоянной работы у него не имелось.
– Я не собиралась за него замуж!
Злата развернула вторую конфету.
– Хотя… брат Стас был заботливый. Когда мы с Риной на море ездили, и проводил нас, и встретил. Даже мой папа проводить не вызвался, а Стас проводил.
– Вы ведь втроем ездили? – вспомнила Лада. – Еще с кем-то?
– Ну да. С Викой. Помнишь ее?
– Видела пару раз.
– Они с Риной раньше подружки были неразлейвода. – Злата засмеялась. – Вообще-то Вика девка хорошая. Риночка уж очень себе на уме, Вика попроще.
– Ты с ней в той поездке познакомилась?
С лестничной клетки донесся слабый стук, Лада прислушалась.
– Угу. – Злата опять засмеялась. – Рина собиралась ехать с Викой, а я к ним напросилась. Слава богу, что напросилась и с Викой познакомилась, иначе Виталия бы не встретила.
К Ладиному изумлению, подруга широко перекрестилась.
– Нас Вика познакомила. Они с Виталием по работе знакомы.
– Еще чаю налить?
– Нет, спасибо. – Злата откинулась на стуле, вытянула ноги. – Рина и Вика больше не подружки. Рина карьеру делает, ей соперницы не нужны. Она от Вики избавилась, та на другую кафедру перешла.
– Придумываешь ты все! – не поверила Лада. – Рина умная и работает много. А пакости она никому никогда делать не будет!
– Да ладно! – Злата снисходительно улыбнулась. – Ты сидишь у Виталия за спиной и настоящей жизни не знаешь!
– А ты знаешь!
– Представь себе, знаю!
У Златы зазвонил телефон, она ответила Виталию и наконец-то ушла.