– Это нормально, – не согласился Виталий. – Чужое горе настоящих страданий не вызывает. Только лицемеры делают вид, что это не так.
Виталий взялся за ручку входной двери, помедлил.
– Вика… Если тебе понадобится помощь, какая угодно, звони в любое время дня и ночи.
– Спасибо, Виталик.
Домой он вернулся намного раньше Златы. Повалялся на диване с планшетом в руках и неожиданно понял, что наслаждаться тихим одиночеством ему скучно. Он обрадовался, когда жена вернулась.
Позвонить Рине Артемий решил в девять, но не дождался, набрал раньше и сразу пригрозил:
– Если ты скажешь, что мы сегодня не увидимся, приеду к тебе домой и буду ждать, пока не появишься.
– Мы сегодня увидимся, – засмеялась Рина. – Но вообще-то я насилия над собой не люблю.
– Кто же его любит. – Артемий посмотрел в окно. Погода была дрянная.
– Я приеду в четыре. Устроит?
Он хотел, чтобы она приехала немедленно.
– Только не позже!
– Не позже, – пообещала Рина.
Чтобы сделать второй звонок, пришлось ждать девяти. Он, конечно, не образец вежливости, но по субботам будить чуть свет добропорядочных граждан не приучен.
К счастью, Лада ответила почти мгновенно, едва ли он ее разбудил.
– Извини, что так рано, – покаялся он.
– Ничего страшного.
– Я узнал, что ты интересовалась девушкой, с которой Стас летом отдыхал…
– От кого узнал? – решительно перебила Лада.
– От Рины, – помолчав, признался он.
Почему-то приплетать ко всем этим разговорам Рину не хотелось, хотя она имела к ним гораздо большее отношение, чем все остальные.
– Если ты что-то выяснила про эту девушку, расскажи, пожалуйста.
– Зачем?
– Я люблю Рину и пытаюсь понять, что произошло с ее братом, – помолчав, неожиданно признался Артемий. – Расскажи, пожалуйста.
– Я про нее почти ничего не выяснила. Она сказала мужу, что едет отдыхать с подругой…
– С сестрой, – поправил Артемий.
– Откуда ты знаешь?
– Поинтересовался, – улыбнулся он. Ее настойчивость ему нравилась. – Послушай, я же сказал, я пытаюсь понять, что произошло.
– Я тоже пытаюсь понять, что произошло.
– Ну и отлично! – похвалил он. – Давай пытаться вместе.
– Больше я про Галу ничего не знаю. – Она помолчала и, когда он уже решил, что ничего больше от нее не добьется, неуверенно заговорила: – Я видела, как к Стасу приходил курьер за несколько дней до смерти. Я вышла из лифта, а Стас в это время открыл курьеру дверь. И я подумала… Курьер мог принести отравленную бутылку.
– Узнать курьера сможешь? – напрягся Артемий.
– Смогу, – уверенно сказала она, но тут же поправилась: – Думаю, что смогу.
Уговаривать ее подъехать, если потребуется, к художественной школе не пришлось, согласилась сразу.
Артемий торопливо допил чай и меньше чем через час снова купил билет на благотворительную выставку.
Мамы в залах не было. И знакомых ему маминых коллег, к счастью, не было, он поболтался среди немногочисленных посетителей, дошел до кафе, где вчера пил чай с матерью, и увидел за столиком Галу.
Она в компании с женщиной постарше сидела за столиком.
Артемий отступил назад, позвонил Ладе.
– Приезжай к центру, – тихо попросил он. – Внутрь не заходи, я к тебе выйду.
– Хорошо, – покладисто согласилась Лада.
– Позвони, когда подъедешь.
– Хорошо.
Гала и ее собеседница поднялись, он отступил еще дальше, вошел в ближайший зал.
Женщины появились через пару минут, оглядели посетителей, остановились у двери. Он сделал вид, что рассматривает картину метрах в трех от них.
– С нового года прием планируют увеличить, слышала? – тихо говорила Галине собеседница.
– Слышала.
– Слава богу! Все время боюсь, что решат персонал сокращать.
Женщины были примерно одного роста, обе в темных брюках и светлых блузках. Только та, что постарше, раза в полтора шире, и на голове у нее были короткие кудряшки, а у Галы волосы на затылке собраны в небрежный пучок. Женщины были разными, но отчего-то казались похожими.
– Летом где отдыхать собираешься?
– В деревню поеду. – Гала говорила совсем тихо, слова до Артемия еле долетали.
– А я на дачу. Если бы можно было не работать, целый год там бы жила! Ты долго еще здесь дежурить будешь?
– До часу. За мной муж заедет.
Гала стояла к нему вполоборота, но дальше Артемий рисковать не стал, вышел на улицу, постоял перед входом в центр.
Резкий холодный ветер продувал даже толстую джинсовую куртку.
Он пошел к машине и увидел вышедшую из-за угла Ладу. Она доехала раньше, чем он предполагал.
Достать телефон Лада не успела, Артемий вырос перед ней, словно ниоткуда.
– Пойдем, – позвал он. – Холодище чертов!
На улице действительно было холодно и хмуро. Даже полураспустившиеся кусты казались промерзшими. Хорошо, что она догадалась надеть куртку, и теперь в отличие от Артемия не мерзла.
– Чертов холодище! – повторил он, подходя к машине.
Ее он припарковал примерно там же, где стоял Егор, когда они выслеживали Галу. Вход в центр из машины был виден.
– Кого ты хочешь мне показать? – спросила Лада, сев в машину рядом с ним.
– Мужа. – Он поправил очки на носу, который от холода слегка покраснел. – За Галой должен заехать муж.
Неожиданно вся эта затея с опознанием мужа показалась Ладе такой идиотской, что даже что-то говорить на эту тему расхотелось.
– Муж знал, что она отдыхала не с сестрой, – вздохнул Артемий, не глядя на Ладу, и снова поправил очки. – Здесь работает моя мама. Она познакомила Галу со Стасом. А в конце зимы при маме был один интересный разговор. Коллега стала расспрашивать Галу про прошлогодний отдых и припомнила, что вроде бы стриглась у сестры в то время, когда Гала развлекалась на Кипре. Сестра у Галы парикмахер. Разговор шел при муже. Гала, конечно, отрезала, что быть такого не может, но…
Он покосился на Ладу.
– Тебе интересно?
– Интересно. Но выдать себя за курьера невозможно, – терпеливо объяснила Лада. – Курьеры приходят, только когда их вызывают.
– Да знаю я! – пробурчал Артемий и замолчал.
Они так и сидели молча, пока рядом с ними не остановилась темно-серая «Киа» и из нее вышел мужчина.
Он быстро пошел к дверям центра, наклонив от ветра голову.
Артемий кивнул на мужчину.
– Не он, – подумав, решила Лада. – Этого человека я никогда не видела.
Она взялась за ручку двери, но Артемий ее остановил.
– Я тебя отвезу, – предложил он.
Она хотела отказаться, но неожиданно передумала.
– Если тебе нетрудно.
– Мне нетрудно.
Когда он довез ее до дома, заморосил дождь, мелкий, как осенью.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Лада, вылезла из машины и увидела Егора.
Он стоял под козырьком подъезда.
– Что за хмырь тебя подвез? – шагнув к Ладе, недовольно спросил он и подтащил ее из-под дождя под козырек.
– Это не хмырь, – вздохнула Лада. – Это мой друг детства. Он влюблен в Рину.
– А… – Артемий Егора не заинтересовал. Он открыл дверь, пропустил ее вперед. Вызвал лифт.
На коротких волосах блестели мелкие дождевые капли. Лада опустила глаза, чтобы не разглядывать его волосы.
– Замерзла?
– Нет.
Подошел лифт, поднял их к квартире. Лада отперла дверь, сняла куртку.
– Почему ты сердишься? – заглянув ей в глаза, спросил Егор, не дав повесить куртку на вешалку.
– Я не сержусь.
Она сердилась, конечно. Она сердилась, потому что он двое суток не появлялся и не звонил, а она, как идиотка, его ждала.
– Точно не сердишься?
– Точно. – Она повесила куртку на вешалку.
Егор бросил свою джинсовку на стул.
– Узнал что-нибудь новое? – Лада прошла на кухню, включила чайник, поежилась.
Холодно было не только на улице, в квартире тоже.
– Пока нет. – Егор огляделся, сел в угол стола, провел по влажным волосам рукой. – А ты?
Черт знает что, но ей опять показалось, что глаза у него ласковые.
– Рина отдала ключи от Стасовой квартиры хозяйке. – К чаю у Лады, кроме конфет, ничего не было, она подвинула вазочку с ними на середину стола. – Нашла в квартире книжку, которую Стас помог напечатать какой-то старой женщине. Знаешь, меня это удивило, мне казалось, он не из тех, кто помогает старушкам. Рину это тоже удивило, но теперь мне стыдно. Стас меня раздражал, и я думала о нем хуже, чем он был на самом деле.
Егор улыбнулся.
Он не воспринимает Ладу всерьез.
– Если хочешь, посмотри книгу, она в комнате на столе лежит.
Егор кивнул и молча ушел.
Чайник закипел, Лада заварила пакетики чая.
– Егор!
Он не ответил. Она снова его позвала, а потом, вздохнув, заглянула в комнату.
– Егор!
Он закрыл книгу, которую до этого листал, сжал в кулаке, поднял на Ладу глаза и тихо и медленно сказал:
– Вот оно!
Глаза у него больше не были ласковыми, они стали серьезными и злыми.
Мужика, шагнувшего от подъезда к Ладе, Артемий заметил, потому что отъехать сразу помешал выискивающий место для парковки джип. Тот медленно проехал мимо, освободил дорогу. Артемий тронул машину.
До дома он добрался быстро, дороги были почти пусты – наступал дачный период, горожане предпочитали проводить выходные за городом.
Времени до четырех было еще много, он сходил в супермаркет, купил торт, свежевыпеченный хлеб, мясные нарезки. Продуктами он запасся не столько для Рины, сколько для того, чтобы убить время. Ужинать с Риной он собирался в ресторане.
Потом скучал в квартире, ожидая, когда она приедет.
И только, обняв ее в прихожей, понял, что мужика, который встретил Ладу, он где-то уже видел.
– Артемий! – Рина засмеялась, он мешал ей снять ветровку.
Артемий повесил ветровку на вешалку, снова ее обнял и попросил:
– Не уезжай!
– Не могу. – Она ласково отстранилась. – Родители… Ты же понимаешь. Не хочу оставлять их одних.