Имею честь передать вашей светлости радостную весть о том, что стационар в этом регионе под командованием капитана Солгарда 10-го числа сего месяца вступил в бой сразу с двумя пиратскими шлюпами, на которых было 70 человек и восемь пушек на каждом, под командованием некоего Лоу, и ближе к вечеру Солгард вывел из строя один из них, который сдался. Однако становилось темно, и он потерял из виду второй корабль. Он написал мне, что у него есть данные разведки, которые, как он думает, помогут ему найти корабль к востоку от Бостона. Я надеюсь, этот урон, в дополнение к тому, который они получили от капитана Огла, освободит меня от этих законченных негодяев. Последние были особенно жестокими и причинили много вреда Вест-Индии[405].
Победа Солгарда была намного скромнее, чем сокрушительный разгром кораблей Робертса Шалонером Оглом, но она оказала нужный эффект, поскольку произошла в водах у американского побережья, а не у далеких берегов Африки. Через месяц после битвы Нью-Йоркская Корпорация в благодарность даровала капитану Солгарду звание почетного гражданина города и вручила золотую табакерку, на которой с одной стороны был искусно выгравирован герб города, а с другой – изображение битвы «Грейхаунда» с пиратскими шлюпами[406].
Со времен Генриха VIII существовал обычай во время войны выдавать лицензии, или «каперские свидетельства», частным торговым судам. Это давало капитану судна полномочия атаковать и захватывать корабли вражеской страны. Благодаря этому можно было легко и без затрат нарастить силы Королевского флота, а владельцы и капитаны каперских кораблей получали долю от стоимости захваченного судна. В 1677 г. вице-адмиралтейский суд на Ямайке, который был создан для рассмотрения дел о трофейных судах, захваченных каперами, и военных кораблях во время войны, получил особое поручение судить пиратов. Но это поручение не распространялось на другие колонии, хотя некоторые губернаторы и советы время от времени брали закон в свои руки и казнили пиратов.
Призовой закон 1692 г., наряду с 22 инструкциями Тайного совета, обеспечил столь необходимое регулирование каперства, деятельности, полной злоупотреблений и часто приравнивающейся к банальному грабежу. Захватчики кораблей получили законное право на трофеи, но они должны были быть задекларированы в соответствующих судах. Было установлено, какая часть трофейных денег причитается короне, какая – судовладельцам, офицерам и матросам. В результате принятия этого закона, как отмечал Ричи, «каперов теперь было намного проще идентифицировать: любой, у кого не было при себе необходимых пропусков, документов, предписаний, расписок и даже флагов, был пиратом»[407].
Утрехский мирный договор положил конец выдаче лицензий на захват французских и испанских кораблей, но не прекратил эту практику полностью. Новым врагом стали пираты, и губернаторы колоний в Америке и Вест-Индии несколько раз выдавали лицензии частным судам, давая им полномочия захватывать пиратов.
В ноябре и декабре 1715 г. губернатор Ямайки лорд Гамильтон выдал свидетельства десяти кораблям, размеры которых варьировались от 90-тонной галеры «Дилидженс» до 20-тонного шлюпа «Мэри»[408]. Одним из десяти нанятых командиров был Джонатан Барнет, который был капитаном «Тайгера», 90-тонной шнявы. Он представляет особый интерес по двум причинам: во-первых, потому что сохранились его каперское свидетельство и инструкции; а во-вторых, потому что именно он захватил Калико Джека и пираток Мэри Рид и Энн Бонни.
Инструкции, данные Барнету, начинаются с преамбулы, в которой объясняется, что частые нападения пиратов в открытом море в Вест-Индии привели к необходимости «помимо военных кораблей Его Величества снаряжать и нанимать частные военные корабли». Далее дается разрешение шняве «Тайгер» «используя оружие, захватывать все пиратские корабли и суда вместе с их командирами и экипажем»[409]. Следуют специальные инструкции, среди которых говорится о необходимости привозить всех захваченных пиратов в Порт-Ройал, вести записи в журнале обо всех событиях и идти под флагом Великобритании, как на кораблях Королевского флота, но с белым щитом или квадратом по центру флага. В следующий раз Барнета упоминает новый губернатор Ямайки Николас Лоуз в своем отчете в Лондон от 14 ноября 1720 г., в котором он кратко описывает бой, благодаря которому был пойман и позже осужден Калико Джек Рэкхем:
Около двух недель назад торговый шлюп с острова хорошо укомплектованный и под командованием бойкого малого по имени Джонатан Барнет оказал нам большую услугу. У подветренной стороны острова он встретил пиратский корабль под командованием некоего Рэкхема, на котором было еще 18 пиратов. Он захватил этих пиратов, и сейчас они находятся в тюрьме[410].
Особый интерес представляют и два других каперских боя с пиратами. В августе 1718 г., через два месяца после блокады Чарлстона Черной Бородой, два пиратских корабля под командованием Вейна и Йейтса появились у мола в гавани и начали грабить корабли, входящие в порт и выходящие из него. Среди захваченных судов был корабль «Коггесхолл» из Ипсвича, груженный кампешевым деревом, шлюп с Барбадоса и большая бригантина с побережья Гвинеи с 90 чернокожими на борту. Губернатор и совет Южной Каролины были настолько встревожены угрозой их торговле и ужасного унижения, нанесенного им пиратами, что наняли два шлюпа для охоты за ними: «Генри» с восьмью пушками под командованием капитана Мастерса и «Си нимф» с восьмью пушками под командованием капитана Холла. Экспедицию возглавил полковник Уильям Ретт, который добровольно предложил свою помощь.
Вейна им не удалось найти, но пока они обыскивали побережье к югу от Чарлстона, им посчастливилось наткнуться на пиратский корабль и два его трофейных судна на якоре в реке Кейп-Фир[411]. Произошла сумбурная битва, осложненная тем, что и пираты, и каперы сели на мель в реке. В какой-то момент «Генри» с полковником Реттом на борту почти на шесть часов застрял во время отлива и подвергся насмешкам и периодическому обстрелу со стороны пиратов. Однако через час после того, как пираты скрылись, благодаря приливу шлюпам Ретта удалось сойти с мели, что позволило команде «Генри» провести ремонт и подготовиться к последнему удару. Они уже собирались подняться на борт пиратского шлюпа, когда был поднят белый флаг, и пираты сдались. Потери были большими: 14 человек с каперских кораблей были убиты или ранены, у пиратов было семеро убитых и пять раненых. Однако полковник Ретт узнал, что капитаном пиратских кораблей был Стид Боннет, который сопровождал Черную Бороду и был одной из видных фигур пиратского сообщества. Через несколько недель Боннет и 33 члена его команды предстали перед судом в Чарлстоне. Последующее повешение Боннета и тридцати других стало еще одной вехой в войне с пиратством.
Третий каперский бой, в результате которого погиб известный пират, и была захвачена его команда, произошел у берега отдаленного острова в 90 милях к северу от Южной Америки. В октябре 1722 г. шлюп «Игл» плыл с острова Сент-Китс в порт Куману в Венесуэле[412]. Проплывая мимо острова Бланко, капитан, 32-летний Уолтер Мур, увидел шлюп, севший на мель в песчаной бухте. Зная, что остров необитаем и не является местом, куда обычно заходят законопослушные торговцы, он заподозрил, что корабль был пиратским. Без сомнения, надеясь на награду, если поймает пиратов, Мур приготовился к нападению. Приблизившись к берегу, он увидел, что шлюп перевернут для килевания, а его пушки стоят на берегу. Он приказал команде корабля показать флаги. Загадочное судно подняло флаг святого Георгия и выстрелило в «Игл». Получив такой враждебный ответ, капитан Мур приготовился взойти на борт шлюпа, но, прежде чем он смог это сделать, пираты обрезали якорные канаты и перетащили корму шлюпа на берег. Остерегаясь сесть на мель, Мур бросил якорь «Игла» в мелководье напротив пиратского корабля и начал обстреливать его из пушек, пока пираты не сдались.
Прежде чем Мур и его люди смогли захватить корабль, пиратский капитан и 10–12 членов его команды вылезли из окон каюты и побежали по берегу. На острове были заросли гваяковых деревьев, густого кустарника и подлеска, так что людям, которых капитан Мур отправил в погоню за пиратами, пришлось постараться. Прочесав местность пять раз, они нашли пятерых. Некоторые пираты остались на корабле, поэтому общее число захваченных разбойников составляло 24. От пленников они узнали, что пиратским капитаном был Джордж Лоутер, но его поймать не удалось. Именно Лоутер незадолго до этого напал на лондонскую галеру «Принсесс», подвергнул команду пыткам, заставил помощника судового врача и плотника стать пиратами и украл с корабля груз.
«Игл» отправился в Куману, где Мур доложил о пленниках губернатору. Захваченный пиратский шлюп был официально конфискован и передан Муру и его команде. Губернатор послал небольшой шлюп с 24 людьми к острову Бланко, чтобы окружить остальных пиратов: они нашли четверых из них, но не смогли отыскать Лоутера, троих матросов и маленького мальчика. Позже стало известно, что Лоутер совершил самоубийство; капитану Муру «сообщили, что Джордж Лоутер с упомянутого пиратского шлюпа застрелился на острове Бланко и был найден мертвым, рядом с ним лежал разряженный пистолет»[413]. Одиннадцатого марта 1724 г. на острове Сент-Китс прошел Адмиралтейский суд, и перед ним предстали остатки команды Лоутера[414]. Двух молодых моряков с галеры «Принсесс», которые добровольно стали пиратами, признали виновными, но они получили отсрочку. Двадцатого марта были повешены 11 пиратов.