— Что будем делать?
— Поехали, — сказал я.
— И-и, поехали, да, — согласился Курмет.
Толя объехал баррикаду — «лэнд крузер» пер как танк — и мы двинулись дальше.
Моя психика уже подвергалась серьезным испытаниям на прочность в этих краях, но то, что я увидел на улицах города, едва не сдвинула мою крышу с привычного места.
Несчастный город умер насильственной смертью. На дорогах лежали сотни, тысячи трупов — военных, бандитов, но в основном — мирных жителей. Мы медленно объезжали вставшие поперек дороги и перевернутые машины, из окон и дверей которых торчали руки, ноги и головы мертвецов. Угрюмо чернели пустыми окнами дома, некоторые из которых превратились в обгоревшие остовы… И над всем этим стоял страшный трупный запах — жаркое южное солнце делало свое дело. Вороны хлопали над нами крыльями и разрывали тишину зловещим карканьем. Тучи жирных мух носились над раскаленным асфальтом, там и сям суетились пирующие крысы — этих тварей, видимо, не брало ничто. В одном из переулков мы даже наткнулись на небольшую стаю одичавших собак — нас они не испугались, а только проводили безумными взглядами.
Живые же люди нам не попадались — видимо, те, кто уцелел, давно покинули город. На дороге валялось оружие — бери не хочу, а в центре города мы объехали танк, на броне которого лежал труп солдата. На трупе восседала не обратившая на нас никакого внимания здоровенная ворона.
Эти апокалиптические картины потрясли даже Курмета, жестокого киллера. Он широко раскрытыми глазами глядел в окно и что-то бормотал, часто поминая Аллаха. Я сидел в полном ступоре, а Толя, ведя машину, не то всхлипывал, не то постанывал — насколько я знал, в районе под названием Старый город у него остались женщина и сын четырех лет. Туда мы сейчас и держали путь.
Старый город в Ченгире заселяли в основном русские. Здесь стояли старые одно-двухэтажные дома, напомнившие мне некоторые районы Казани. Но сейчас Старый город представлял весьма плачевное зрелище.
Пожар пощадил не больше четверти района. Не исключено, что в дни обоих переворотов бандиты в военной форме резвились здесь особенно весело.
«Тойота» подъехала к выгоревшему дотла двухэтажному дому. Толя остановил машину.
— Здесь… — мертвым голосом сказал летчик и уронил голову на руль. Мы с Курметом переглянулись и вышли из автомобиля. Курмет держал автомат наготове, но это казалось излишним — тут гнездилась только одна Смерть…
Курмет, а за ним я вошли в обгорелый дверной проем. Кроме пепла и золы, здесь не было ничего — пожар бушевал так, что обрушилась большая часть внутренних стен.
Вернувшись в машину, мы увидели, что Толя молча сидит и курит. На лице летчика было такое ледяное спокойствие, что я серьезно забеспокоился о его голове.
— Ближе Марины у меня никого не было, — хриплым голосом произнес он. — И пацана… Кто виноват, ребята, а?.. Кто за это ответит?
Мы с Курметом молчали — да и что мы могли сказать?.. После недолгой паузы Толя отъехал от сгоревшего дома и проговорил:
— Сейчас поищем уцелевшую хату. Найдем где-нибудь водки, да побольше — если я не напьюсь сегодня, за себя я не отвечаю.
Более или менее целый дом удалось найти скоро, водку в брошенном магазине мы нашли еще быстрее, и вечером этого кошмарного дня единственные живые люди в городе Ченгире были мертвецки пьяны.
Да, в подобных условиях, да еще в обществе работавшего на мафию пилота и профессионального охранника-убийцы пить мне еще не приходилось. Но не время и не место было сейчас выбирать компанию.
Утром я и Курмет поехали по местам моей боевой славы. Толя начал входить в запой, и выводить нашего товарища из этого состояния не входило пока в мои новые планы.
Курмет постепенно занял в нашей маленькой компании главенствующее положение — но это пока тоже не противоречило моим планам. Правда, вчера, под воздействием спиртного, я наболтал ему многовато лишнего. Зато и он со своей стороны выдал мне немало интересной информации.
Так, я узнал, что плантацией опийного мака командовал не кто иной, как покойный Доктор. Он занимался также поставкой рабов, сбором и отправкой на химический завод «ханки» — сырца. Там, в одном из цехов, сырец перерабатывался, и с завода выходил уже чистый морфий, а может быть, даже и героин, под видом каустической соды. Кстати, на сленге готовый наркотик тоже назывался «содой»… Кто был боссом от этого бизнеса на заводе — Курмет не знал, зато говорил, что отправкой «соды» из региона занимался Партизан. Куда затем шел наркотик — тоже неизвестно, но, скорее всего, за границу. Видимо, наша отрава была значительно дешевле южноамериканской или восточноазиатской…
Курмет решил во что бы то ни стало добраться до завода и разыскать там вагон с «содой». Затем по каким-то известным ему каналам толкнуть товар дальше, за относительно невысокую цену. Тем не менее, прибыль, по словам Курмета, должна будет составить не меньше ста тысяч долларов, а моя доля — четверть этой прибыли. Было о чем подумать. И я думал. Думал и сейчас, сидя за рулем; в пустом городе, да еще в чужой машине не было смысла опасаться аварии. Курмет сидел рядом со мной и держал автомат на коленях. У меня же за поясом находился пистолет, а в кармане — нож-выкидуха — найти на улице оружие сейчас было совсем нетрудно.
Стараясь не глядеть на жуткие картины, проплывающие за окнами «тойоты», я подъехал к КПП батальона.
Здесь тоже никого не было — в том числе и мертвецов. Я открыл ворота, и мы проехали в сторону дизельной и ангара.
По-видимому, военнослужащие снимались с места в большой спешке, правда, характерных следов разграбления я не увидел.
Но электростанция, как и многое другое в городе, сгорела дотла. От бокса и моей будки не осталось ничего. Цистерна стояла на путях, как и прежде, но сейчас она была пуста — солярка внутри ее, вспыхнув, разорвала горловину и выгорела полностью. Оплавившийся дизель-генератор уныло чернел под открытым небом.
Всего же хуже было то, что я полностью лишился денег и документов (я не говорю уже о своих личных вещах). Этот удар был силен — ведь у меня осталась только та купюра в сто долларов, которую я переложил в карман. Курмет, кстати, о ней и не заикался — сегодня утром он куда-то успел сходить, и теперь его карманы трещали от денежных знаков.
Мы подъехали к уцелевшим ангарам и вошли в тот, где стояли вагоны с каустиком. С первого же взгляда стало ясно, что их проверяли — двери открыты, несколько мешков с гранулированной щелочью валялось на полу.
Делать тут было нечего, мы сели в машину и поехали в сторону депо, туда, где меня сняли с тепловоза.
Здесь все было в порядке — локомотив оказался на месте, «Магирус», как и прежде, перегораживал ему путь. А рядом с ним стоял вездеход «КамАЗ». Вокруг него суетилось трое ж и в ы х людей — они занимались тем, что переливали солярку из бака тепловоза в свою машину.
Завидев нас, они выхватили пистолеты. Я резко тормознул, и Курмет заорал:
— Уберите пущки, да! Мы стрэлять не будэм! — Впрочем, автомат он взял наизготовку.
Славная троица не слишком охотно опустила пистолеты и приблизилась к нам.
Молодчики, по-видимому, занимались мародерством — в кузове «КамАЗа» я заметил аккуратно составленные холодильники, стиральные машины, мебель, аппаратуру… Наверняка они не гнушались также деньгами и прочими ценностями.
Двое из этих типов были кавказцами, третий — русским с внешностью Арнольда Шварценеггера. Он-то и подошел к нам поближе.
Курмет, сказав мне «нэ бойся», вылез из машины и приблизился к главарю. Они оглядели друг друга и, признав равных, заговорили.
— Откуда, парни? — спросил «Арнольд».
— Со Старого города, — осторожно ответил Курмет.
— Откуда?.. Там же до сих пор дышать нечем.
— Виветрилось. — О подробностях катастрофы Курмет, так же как и я, пока что не знал, но соображал что к чему быстро. — Когда все началось, мы сбежяли, сейчас вернулись. А ви откуда?
— Из Пригорода. Его не зацепило. Там сейчас все, кто успел сбежать из Ченгира.
— Тогда и мы туда. Как проехать, покажьэте?
«Арнольд» немного помолчал. Затем произнес:
— Ты по ходу дела мужик крутой, да? Но мы тут делаем свое дело, вы — свое. Так что дорогу друг другу переходить не будем. Идет?
— Базар тебе нужьэн, — согласился Курмет.
«Арнольд» кивнул и направился к своим. Курмет вернулся в машину.
— Слыщал?.. Сейчас поедем в Пригород — надо срочно все узнать, как и что произощло.
С этим я был согласен полностью.
11. Польза тонких перегородок
Пригород Ченгира назывался по-местному совершенно непроизносимо, и русские поэтому всегда называли этот район просто Пригородом.
По счастливой случайности, облако фосгена прошло стороной — Пригород практически не пострадал. Он также не пострадал и от обоих переворотов — его не громили ни повстанцы, ни боевики президента, теперь уже покойного.
Мародеры двигались в Пригород по бездорожью; к счастью, «лэнд крузер» был хорошо приспособлен к таким условиям. На въезде они остановились, и «Арнольд» заявил, что они едут по своим делам, и пожелал, чтобы мы ехали тоже по своим и для нашей же пользы не увязывались за «КамАЗом».
Ни меня, ни Курмета мародерская бригада не интересовала, поэтому мы поехали своей дорогой и остановились возле базарной площади — дальше двигаться было трудно.
Пригород походил на гигантский табор — беженцы здесь жили, ели и спали прямо на улицах. Шум, многоязычная брань, плач… Дым костров, запах пищи, вонь давно не мытых тел… Впрочем, после трупного зловония в Ченгире, здесь была вполне приемлемая атмосфера.
Мы вышли из машины и, не отходя далеко, стали собирать новости.
Тут-то мы и услышали о втором перевороте и подробностях страшной катастрофы. Кроме того, мы узнали, что несмотря на смерть лидеров, гражданская война в республике продолжается, а дороги, ведущие из Ченгира и Пригорода, блокированы со всех сторон. Продовольствие кончалось, горючее и газ практически исчерпались, худо-бедно было только электричество и водоснабжение. Да и то вопрос — надолго ли.