Артем проникся и сразу ему поверил. Оставалось надеяться, что Свад успел переложить кошель.
— Мессир, — осмелился отозваться Петр, — можете проверить наши постели и сумки.
Страшила оглядел строй бешеным взглядом, подошел к первой кровати.
— Это чья? — спросил он и, не дожидаясь ответа, перевернул ее. Сбросив матрац и одеяло на пол, ничего не нашел и пошел дальше.
Летели на пол матрацы, содержимое сумок вываливалось на пол. Страшила рычал все громче и яростнее. У Артема замерло сердце, когда он подошел к его кровати, перевернул его постель, но, к счастью, тоже ничего не нашел. Он краем глаза видел, как расширились глаза Петра. Перевернув еще пять постелей, Страшила заревел как раненый бык. В этом реве слышался лютый гнев и торжество победителя.
— Чья это кровать, сукины дети?
Артем увидел, как покачнулся парнишка по имени Солинс, этот вечный прихвостень Кувалды, и рухнул на пол, потеряв сознание. Его быстро привели в чувство, и над ним склонился жаждущий мести старший воспитатель.
— Где мои деньги, крысеныш? — прорычал он прямо в лицо бедняге, и тот, не выдержав, заголосил на всю казарму:
— Мы разделили их с Кувалдой и Петром! А сам кошель подбросили Вонючке. Я не знаю, как он оказался у меня… Я все отдам! Мы хотели только его подставить, а деньги потом вернуть!
Первым не выдержал Петр.
— Он все брешет, мессир, не знаю я ни о каких деньгах. Это он ворюга! — заголосил заводила.
Его поддержал Кувалда:
— Врет он все, хочет и нас за собой потащить!
— Не вру! — в ужасе, что его оставили отдуваться одного, еще громче заорал Солинс. — Хранителем клянусь, не вру! Я знаю, куда они положили деньги.
Страшила за ухо поднял парня с пола и встряхнул.
— Рассказывай, куда спрятали.
— Я покажу! Я покажу! — затараторил Солинс. — Это все Петр придумал, я ни при чем…
В дверях казармы стояли два младших воспитателя и перегораживали проход.
Страшила кинул взгляд в их сторону и, показав пальцем на Петра и Кувалду, приказал:
— Этого и этого в карцер.
Когда Страшила за ухо увел Солинса, а воспитатели, больше похожие на палачей, увели его сообщников, Соня покачал головой.
— Ну надо же, какие дурни! Чтобы тебя, Артам, подставить, залезли в святая святых Страшилы. — Он по-новому поглядел на товарища. — А ты действительно здорово изменился. Если уж они пошли на такое, значит, не смогли тебя достать обычными способами… М-да… Еще твои зубы…
Он кинул странный взгляд на Артема, но продолжать эту тему не стал. Поднял свой матрац и улегся спать. Артем тоже лег.
— Как думаешь, что с ними будет? — спросил он.
— Как обычно, — равнодушно отозвался, зевая, Вартак. — Три дня посидят в карцере скрюченными, голыми и голодными, потом прилюдная порка и месяц чистка сортира. Или Страшила заставит их жрать собственное дерьмо, и такое, говорят, бывало, но за меньшую провинность. — Он вздохнул, звучно пустил «шептуна» и захрапел.
Артем поморщился и разогнал воздух у своего носа.
На следующий день была практика упокоения мертвецов. В школу привезли свежий труп молодой девушки. На шее у нее был лиловый с багровым оттенком широкий след от толстой веревки. Дед Пантелей равнодушно скинул с телеги обнаженное тело.
— Откуда красотка? — поинтересовался Соня, разглядывая стройное тело. Он покосился на Артема, у которого правая рука была примотана веревкой к телу. — Видал шрам?
— Видел. Повесилась, наверное, — ответил Артем и отвернулся.
Ему неприятно было смотреть на обнаженное мертвое тело. Что-то противоестественное было в том, что мертвая красивая девушка была выставлена на обозрение десятка мужских глаз. Она лежала, словно спала, широко раскинув ноги и руки. «Могли бы привезти одетую», — подумал Артем.
— Повесилась, сердешная, — прошамкал дед Пантелей, понукая ленивую кобылу. — Полюбила, бают, парня, бродячего сапожника, а тот сделал ее брюхатой и жениться не захотел. Вот она от позора и наложила на себя руки, на вожжах повесилась в конюшне. Священник за упокой служить по самоубийце не стал и запретил хоронить на деревенском кладбище. Вот отец ее школе и продал. Оживляйте и пользуйтесь, — расхохотался он. Сел на телегу и, взбодрив кобылку хлопком вожжей, хохоча поехал с полигона.
Мессир Трамп — маг, ведущий практику некромантии, заухмылялся ему вслед. Затем обратил свой взор на смеющихся учеников.
— Ну, кто оживлять будет? — спросил он.
Под его взглядом все тут же присмирели. Потупились и стали рассматривать носки сапог.
— Артам, голубчик, в твоем отзыве с практики было упоминание, что ты в деревне у конта упокоил ожившего мертвяка. Так, может, ты сумеешь вызвать слабого юшпи?
Артем знал, как вызывать юшпи, это было написано в книге по некромантии, но никогда этого не делал. Его взгляд заметался, и это заметил учитель-некромант. Он еще шире заулыбался:
— Ну что? Будешь оживлять девушку?
Артем стал будить Артама.
— Артам, мне предлагают вызвать юшпи, чтобы он вселился в тело мертвой девушки.
— Кто предлагает? — На этот раз Артам ответил мгновенно. В его голосе слышался испуг.
— Мессир Трамп, некромант.
— А-а. Понятно. Это его извечные шутки. Скажи, что не знаешь как.
Артем помедлил и пробубнил:
— Мессир, я не знаю, как это сделать.
— Не знаешь? Ну так я тебя и всех остальных научу. Сначала вы должны магическим зрением оглядеть окружающую вас землю и определить места возможных прорывов низших духов. Это вы должны были проходить в классе на теории. Проходили?
Нестройный хор голосов глухо подтвердил — проходили.
— Проходили мимо, значит, — усмехнулся маг и продолжил свой рассказ-лекцию: — Потом нужно напитать землю на выявленном участке заклятием вызова духа и тут же применить заклятие, связывающее духа. Когда вы его плените, то по вашему приказу он войдет в мертвое тело и будет вас слушаться. Видите, как просто. — Маг расплылся в улыбке, предвкушая веселое представление. — Всем понятно?
И хор голосов ответил:
— Понятно.
Ответили все, кроме Артема. Маг это заметил.
— Ну, поняли все, кроме Артама. Тебе, голубчик, и осваивать умения практически первым. Выходи сюда ко мне и начинай работать.
Угрюмый Артем вышел из строя.
— Ты только не спеши жениться, — произнес ему в спину Вартак, и все ученики заржали в три глотки, смеялся даже мессир Трамп.
Артем стал осматривать площадку полигона. В трех местах заметил разрыв линий скреп магических потоков земли. Выбрал один из трех и стал плести заклинание вызова юшпи. Делал это медленно, пару раз заклятия срывались, не доплетенные до конца. Пот заливал лоб Артема и попадал в глаза. Он был напряжен как никогда и старался вовсю. За ним с интересом наблюдал мессир и ученики. Наконец у него получилось, и он произнес заклятие. Из земли поднялось видимое в магическом зрении облачко. Оно застыло, зависнув над землей, а Артем стал плести заклятие связывания духа. Вновь он не смог с первого раза его сплести, и дух, повисев, стал искать тело, нашел его и быстро рванулся к нему.
Все произошло за считаные секунды. Тело дернулось раз, другой, а потом открыло глаза. Мессир Трамп перестал смотреть на Артема и уставился на девушку. Артем в этот момент справился с заклятием и произнес заклятие связывания, но было поздно, дух уже освоился в теле и взял его в подчинение. Девушка дернулась и села, мутными глазами обвела площадку и вдруг увидела Артема.
— Амм… — прогундосила она и, встав на карачки, поползала к нему.
Артем попятился.
— Влюбилась! — сказал Вартак, и все опять начали смеяться.
— Ты привязал мертвяка к себе, Артам, — веселился вместе со всеми мессир. — Теперь, как порядочный человек, обязан жениться.
Девушка встала и, покачиваясь, протянув руки к Артему, мыча, пошла к нему. Артем стал пятиться.
— Куда же ты от невесты? — орали ученики и хлопали себя по ляжкам.
Дух все лучше управлял телом, и труп побежал быстрее. Из его горла вырывалось сипение.
— Слышишь, Артамка, — разошелся Вартак, — она просит остановиться.
Но Артему было не до смеха, он убегал по кругу от мертвой девушки и пытался сплести заклятие упокоения. «Лишь бы не перепутать! Лишь бы не перепутать!» — думал он.
Мессир Трамп не мешал ему. Он хохотал до слез и не увидел, как девушка оказалась позади него и, неожиданно сменив направление, напала на мага сзади. Ее зубы впились ему в шею, и маг заголосил, как свинья, которая почувствовала, что ее режут. В этот трагический момент Артем сумел-таки сплести заклятие изгнания и проговорил:
— Муто тарное!
Девушка дернулась и отпустила мага. Упала на колени и закрыла глаза. Во рту у нее был кусок мяса с шеи мессира Трампа. Первым опомнился Вартак и наложил на мага, пребывающего в шоке, малое исцеление. Затем уже маг полечил себя и стал оглядываться в поисках виновника. Но тот, понимая, что сейчас будет, улепетывал с полигона во всю прыть. Увидев, что мщение откладывается и гаденыш может избежать наказания, мессир взревел словно бык и припустил за учеником. Но тот был моложе и бежал гораздо резвее. Мессир Трамп вытащил жезл и послал воздушный кулак парню в спину. В этот момент они уже бежали по плацу, и им на встречу шел Страшила.
Увидев впереди себя ужас всех учеников, Артем вовремя резко сменил направление и понесся в строну хоздвора, где когда-то прятался на конюшне от старшего воспитателя при первом знакомстве с ним. В это время мессир и запустил свой воздушный кулак. Артем успел уйти с траектории полета воздушного кулака, а воспитатель — нет. Плотный ком воздушной массы врезался в него, опрокинул и протащил по камням плаца несколько метров. Пока он поднимался, к нему подбежал мессир Трамп. Язвительный на язык маг часто подтрунивал над старшим воспитателем, и тот его невзлюбил. И сейчас, поняв, что Трамп перешел все границы, он, пошатываясь, поднялся и со всего маху врезал мессиру Трампу в глаз. Как раз в тот момент когда он помогал ему удержаться на ногах. Маг упал как подкошенный. А Страшила, кляня распоясавшихся магов, пошел к себе в кабинет.