Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, но больше идти было некуда. Она дошла до припаркованной у соседнего дома машины и поехала домой.
Стены в спальне были белые. И мебель тоже. Сначала Антон решил, что ничего лучше для спальни придумать невозможно, но потом, прижимая Елену к своему плечу, мнение изменил. Белизна напоминала больничную. Вообще-то Антон в больницах бывал всего несколько раз и обстановку там помнил плохо, но впечатление больницы не оставляло.
– Я случайно оказался в бассейне, – признался Антон, потершись щекой о ее волосы. – Черт знает сколько времени не ходил, и вдруг захотелось.
– Не иначе как судьба свела, – улыбнулась Елена.
– Не иначе, – он повернулся на бок и заглянул ей в глаза. – Страшно подумать, что мог не пойти в бассейн и тебя не встретить.
– Перестань! – Она снова лениво улыбнулась. – Ты переигрываешь!
– Я не играю, Лен, – прошептал Антон. – Ты правда как будто вернула меня к жизни. Можешь не верить, но это так.
– Раньше ты не обращал на меня внимания.
– Какая разница, что было раньше!
– Ты увидел меня и погиб? – фыркнула Елена.
– Представь себе, да.
Она закрыла глаза, снова открыла. Глаза у нее были небольшие и чуть раскосые. Раскосость ей шла, придавала лицу оригинальности. Без этого она была бы совсем заурядной.
– Твой тесть раньше заведовал чем-то в энергетике?
– Тестя больше нет. – Антон снова лег на спину. – Он умер.
– Надо же, какая у меня хорошая память, – похвалила себя Елена. – Помню, что ты в свое время удачно женился.
– Я женился неудачно! – отрезал Антон. – Я не видел жену уже несколько лет!
– Она тебе изменила? – Елена положила голову ему на плечо.
– Нет! Не важно! Я не хочу об этом говорить!
Елена погладила его по шее. Пальцы у нее были прохладные.
– Моя жена недавно умерла, – зачем-то все-таки признался он. – Я узнал об этом только потому, что мама поддерживала с ней контакты. Хотя… Менты бы и без мамы сообщили. Все, Лен, давай закроем тему. Давай поговорим о нас с тобой.
– Жаль, что не могу предложить тебе остаться до утра, – промурлыкала она. – У меня вечером важная встреча.
– Жаль, – соврал Антон.
Оставаться до утра ему решительно не хотелось. Отсутствие ночью объяснить Варе будет невозможно.
– А как насчет завтра? – промурлыкал он.
– Завтра тоже не смогу.
– Жаль, – с облегчением посетовал Антон.
Объяснить Варе, почему он отсутствует оба выходных дня тоже было проблематично.
Ему не нужны сложности с Варей, у него и без этого проблем достаточно.
– Пойдем куда-нибудь пообедаем, – предложил он, разглядывая висящую над кроватью картину.
– Пойдем, – легко согласилась Елена.
Большая картина была выдержана в светлых тонах. Над белыми холмами, изображавшими не то снег, не то пустыню, серело блеклое небо.
В живописи Антон разбирался плохо, не исключал, что картина стоит дорого, но себе такое убожество ни за что бы не купил.
Обедать Елена повела его в ближайший ресторан. От выпивки отказалась и к концу обеда сделалась задумчивой. Не исключено, что намеченная встреча была для нее действительно важной и она начала мысленно к ней готовиться.
Антон проводил ее до квартиры, не снимая куртку, ласково поцеловал и ушел. Она не стала его задерживать.
Вари дома не было. От этого сделалось непривычно, неуютно. Антон сварил кофе, с неохотой выпил. Взял в руки планшет, посмотрел почту, отправил в спам ненужные рассылки, и тут наконец зашуршал дверной замок.
– Где тебя носит? – недовольно спросил он, выйдя в прихожую.
– К родителям ездила, – улыбнулась Варя. – Ты давно пришел?
– Давно, – соврал он.
Варя повесила куртку в одежный шкаф. Антон, не дав ей переобуться, крепко ее обнял. Худенькие Варины плечи контрастировали с округлыми Лениными формами, непохожесть обеих женщин возбуждала.
– Я тебя очень люблю, Варька, – прошептал он.
Слова вырвались сами, и он им удивился. Он с самого начала собирался не говорить ей ничего такого, что она могла бы воспринять как обещание совместного будущего.
Варя со счастливой улыбкой прижалась к нему, и от ласкового доверчивого взгляда и одновременно воспоминаний о недавнем свидании Антону сделалось так хорошо и весело, как не было уже давно.
Варя высвободилась из его рук, сняла сапожки. Антон снова ее обнял и снова прошептал:
– Я тебя очень люблю, Варь.
Ему казалось, что он сказал правду.
Избавиться от тягостной скуки не удавалось. Власта пропылесосила квартиру, запустила стиральную машину. Попробовала читать недавно скачанный новый детектив, но разговоры героев не увлекали, казались надуманными. Она отложила планшет, с тоской посмотрела на часы. Любимые, выполненные под старину настенные часы, тихо и медленно отстукивая секунды, показывали, что вечер, несмотря на сгущающуюся темноту за окном, фактически даже еще не начался.
Власта не стала дожидаться вечера, схватила телефон и торопливо набрала Мишу.
– Ты где? – Власта заставила себя улыбнуться. – В Вене?
Ее депрессия – это ее проблемы, не стоит перекладывать их на Мишины плечи. Помочь ей он не может, а портить ему настроение незачем.
– Угу. Сижу в кафе, смотрю на венцев, – Миша засмеялся. – Знаешь, так себе город. Ничего особенного. Наш Питер лучше.
Бог знает, какие слова она хотела бы слышать, но от его веселого голоса накатила противная слабость.
Миша говорил с ней так же, как говорил бы с любым хорошим знакомым. Она превращается для него в добрую давнюю приятельницу?..
– Ты меня любишь, Миша? – тоскливо спросила Власта.
– Ну конечно, Ластик. О… мне принесли заказ. Цены здесь!.. Кстати, как в Москве с ценами?
– Продукты дорожают, но не сильно. А больше я ничего не покупаю.
– Я ведь не могу тебе даже денег перевести.
– Мне хватает. Не беспокойся. Ладно, обедай, не буду тебя отвлекать.
– Целую.
– Я тебя тоже.
С депрессией нужно что-то делать. От разговора с Мишей стало только хуже.
Я себя накручиваю, постаралась пристыдить себя Власта. Я себя накручиваю, а обижаюсь на Мишу. Он не может клясться мне в любви с утра до вечера. Это было бы просто ненормально.
Власта прошлась по уютной квартире, которую так любила. Провела рукой по корешкам Мишиных книг. Книги муж покупал только по специальности, Власта в них ничего не понимала.
Находиться в любимой квартире было тошно. Она торопливо оделась, выскочила за дверь, медленно спустилась вниз по лестнице.
На улице было морозно, сугробы слабо искрились в свете желтых фонарей.
Власта подошла к машине, села за руль, включила печку. Подумала, не позвонить ли кому-нибудь из подруг, пожаловаться на одиночество, позвать в кафе. Не стала доставать телефон, поехала к Лизиному дому.
У Власты хорошие подруги, они посочувствуют, потратят на нее вечер… Только от депрессии это не избавит, справляться придется самой.
В подъезде сидел консьерж. Власта вежливо поздоровалась, старик доброжелательно ответил и уткнулся в лежащую перед ним книгу. Любопытства у консьержа она не вызвала, он много раз видел ее вместе с Лизой.
Интересно, он находился в подъезде, когда мама приходила сюда в день смерти Лизы?
Мысль о том, что мама сюда в тот день приходила, была неприятной, лишней. У Власты собственных неприятных мыслей на нескольких человек хватит.
В лифте из зеркала на нее посмотрело такое бледное лицо, что Власта отвернулась от отражения.
Дверь в соседнюю квартиру была приоткрыта. Власта подошла к Лизиной двери, вставила ключ и увидела спускающегося по лестнице от мусоропровода Дениса.
Власта молча повернула ключ, зло его выдернула и почувствовала, что по лицу потекли слезы. Потекли обильно, сразу, как в детстве.
– Добрый вечер, – Денис подошел к ней вплотную.
– Добрый, – буркнула Власта, отворачиваясь.
– Помните, я вам рассказывал про молодого человека, который приходил к Лизе? У него еще были ключи от пустой квартиры?
Власта полезла в сумку, нащупала упаковку бумажных носовых платков, вытерла лицо.
– Помню.
Она что, похожа на склеротичку?
– Он погиб. Его сбила машина.
От удивления Власта повернулась к Денису и отступила назад. Отступать было некуда, она уперлась спиной в дверь и прижалась к ней.
Денис смотрел куда-то мимо нее, в стену. Разглядывать на стене было нечего. Летом в подъезде сделали ремонт, и сейчас стена была ровно покрыта голубой краской.
Платок в руке был мокрый. Власта достала второй, вытерла нос и попросила:
– Расскажите, пожалуйста. Как сбила?
Он посмотрел на нее и снова уставился в стену. Рыдать при посторонних неприлично, и он пытался этого не замечать. Как и положено воспитанному человеку.
Власта вдохнула, открыла дверь в квартиру и пригласила:
– Проходите.
12 февраля, воскресенье
Муж Ксении позвонил ровно в десять. К этому времени Денис успел и позавтракать, и поскучать, ожидая звонка.
– Это Виталий, муж Ксении, – представился мужчина. – Могу показать вам место аварии. Только про саму аварию я мало знаю, когда мимо проходил, там только гаишники были да зеваки рядом стояли. «Скорая» уехала уже.
– Покажите, – попросил Денис. – Много времени я у вас не отниму.
– Подходите через полчаса к повороту на пустырь, – предложил Виталий.
Денису показалось, что предложил неохотно.
Впрочем, мужчину можно понять, тратить на Дениса свободное время – сомнительное удовольствие.
– Спасибо.
Денис подошел к повороту на десять минут раньше. Достал сигарету, закурил. Мимо прошла пожилая пара, вокруг них бегали два спущенных с поводка бульдога. На одном была синяя жилетка, на другом красная.
На Дениса ни хозяева, ни собаки внимания не обратили.
Больше до появления Виталия на пустырь не вышел никто.
– Я Денис, – пошел Денис навстречу мужчине.