Мы подъехали к пабу Билла. Господи, как же я моментально привязываюсь к людям, уже и это место для меня практически родное. Нет, меня определенно нужно лечить, это явно что-то психическое.
Когда мы вошли, в пабе было многолюдно и шумно. А еще дико накурено. Я моментально пропиталась запахом дешевого папиросного дыма. Кэти была за стойкой и приветливо замахала нам издалека. Мы прошли между столиками и Джастин спросил её о записке, которую мы оставляли для Марка.
— А как же, передали в тот же день, — ответственно отчиталась Кэти.
Я нетерпеливо спросила её:
— Ну а как он отреагировал? Что сказал?
— Миледи, он заулыбался, сказал что-то вроде «Ну вот так-то оно лучше» и сразу уехал.
Мы с Джастином переглянулись, вроде бы всё шло по намеченному плану. Можно было немного расслабиться.
— Наша комната свободна, Кэти? — спросила я. Та расплылась в широкой улыбке:
— Свободна, миссис, поднимайтесь. Или поедите может чего сначала?
Я посмотрела на Джастина и у меня не было сомнений, что он так же, как и я, больше всего хочет сейчас остаться со мной вдвоём за закрытой дверью спальни.
— Спасибо, Кэти, мы устали, — и пошли к лестнице под аккомпанемент гула голосов, смеха и звона бокалов.
Глава 21
Утром я проснулась от странного гула за окном. Подойдя к нему, я ахнула: там была не просто метель, а настоящий буран. Я сразу поняла, что сегодня мы никуда не поедем. Слегка проведя рукой по волосам спящего Джастина, я спустилась вниз к Кэти.
— Доброе утро, миледи! Как погодка вам? На два-три дня это теперь! Садитесь, поешьте. Спешить некуда. — и она сделала рукой своё характерное движение, как бы описывая круг.
Ооо-го! Два-три дня…Почему-то меня это ничуть не опечалило. Это означало передышку, можно было просто зависнуть и ни о чем не думать. Сейчас от нас ничего не зависело.
Дверь наверху распахнулась, Джастин спустился ко мне, улыбаясь, хотя, в отличии от меня несколько озабоченно.
— Погодка, а? Хорошо, что в дороге не застало! Здесь у нас словно глаз бури…
— Глаз бури? — переспросила я.
Джастин объяснил:
— В центре тропического циклона находится зона затишья — глаз бури, вокруг которой свирепствует страшный шторм, сильнейший ливень.
Я представила это и протянула:
— Красиво…
Джастин улыбнулся и добавил:
— Но и опасно тоже. Повелитель Бурь, согласно японским легендам, имеет вид страшного одноглазого дракона, в своем полете разрушающего все, что попадается на его пути. Это чудовище своим единственным глазом высматривает очередные жертвы.
— Сказочное утро, — засмеялась я, и мы присели за ближайший стол, чтобы позавтракать. Дальше делать было нечего, можно было просто целый день валяться.
Кэти накрыла на стол: булочки только из духовки, сливки, кофе, поджареный бекон с яйцом и какой-то сыр, похожий на пресованный творог. Мы с аппетитом стали уплетать всё это, болтая о всяком разном.
— Джастин, расскажи побольше о себе. Что с тобой было, когда переместился сюда? — спросила я, когда мы уже вернулись в комнату.
Взгляд Джастина устремился куда-то вдаль за окно, там было сплошное молоко, гудело так же сильно, может даже сильнее, чем утром.
— Я так же, как и ты очнулся на тех старых могилах. Испугался страшно. Сначала подумал, что потерял память или сошел с ума.
Я кивнула при этих его словах — это было мне знакомо. Притянула его голову к себе на колени, он с удовольствием подчинился.
— Пришел к дому Феломены, и там потерял сознание на довольно долгое время, лежал в горячке. Когда пришел в себя, я был уже в доме Абрахама и Мэг. — он засмеялся, вспомнив что-то:
— Когда я увидел Мэг и Феломену рядом, то окончательно уверился, что крыша у меня поехала.
Я тоже засмеялась, хотя бедному Джастину явно тогда было не до смеха. Но он так забавно выразился «крыша поехала», раньше таких выражений я от него не слышала.
— Рассказывай дальше, — поторопила я его, когда он на некоторое время замолчал, явно наслаждаясь движениями моих пальцев, которыми я перебирала его волосы.
— Дальше я некоторое время приходил в себя, Абрахам терпеливо рассказывал мне о попаданцах, говорил, что отправить меня назад невозможно. Но меня пугало не это, а сам факт перемещения — это сводило меня с ума. Я злился на них на всех, словно они были виноваты в моем изменившемся сознании. И я ушел. Сейчас я понимаю, насколько мне повезло, что я попал именно сюда, что переместился я только лишь во времени, и в своей стране, историю которой знал хотя бы по книгам.
Поколесил по Англии, подрабатывал где мог, влипал в разные истории, а, когда чуть не попал в совсем уж нехорошую, вернулся.
Я усмехнулась.
— Да-да, блудный сын, — сказал он, прочитав мои мысли. Встал, налил вина себе из кувшина и с наслаждением осушил бокал до дна. Видимо, решил: расслабляться, так по полной.
Потом продолжил:
— Абрахам предложил мне стать своим переемником когда-нибудь. Обучил меня всему, что мог сам и отправил учиться в семинарию. Я сам этого захотел. Ну а по прошествии нескольких лет они решили с Мэг переехать — в тех местах жили родители Абрахама, совсем уже старенькие, у них было большое хозяйство, в общем перебрались досматривать, да так и остались там. Ну а дальше ты представляешь примерно.
Я не могла удержаться, чтобы не спросить:
— А женщины здесь у тебя были? Я имею ввиду уже после того, как ты получил сан.
Он картинно закатил глаза и стал загибать пальца, словно подсчитывая. Я бросила в него диванную подушку, а он рассмеялся.
— Чем займемся, женщина? Может пойдем вниз и сыграем в кости? На раздевание — я недоуменно взглянула на него.
— Какие еще кости??
Глядя на меня в упор, он сказал, стягивая рубашку:
— Ну, раз ты играть не хочешь, эту часть можем пропустить…
Глава 22
Переждав ненастье в тишине, покое и отдыхе, через два дня мы выдвинулись в путь. Обратная дорога всегда кажется короче, поэтому вскоре, как мне показалось, мы уже были на половине пути к дому. Чем ближе мы были к городку, тем сильнее меня одолевали муки выбора. Оставаться с Джастином до лета скорее всего без возможности вернуться или же рискнуть и идти с Марком к Лисе прямо сейчас. А может быть существовал какой-то третий путь?..
— О ты думаешь? — спросил Джастин, обратив внимание на мою молчаливую задумчивость.
Я очнулась и мне стало смешно:
— Я думала такие вопросы задают только женщины. Еще спроси люблю ли я тебя.
Он тоже засмеялся, а потом внезапно стал серьёзным:
— Может быть и спрошу, когда придет время. Так о чем ты задумалась? Я же вижу, что не просто так.
Я решила сказать как есть. Что предложение Марка всё-таки стоит рассмотреть, потому что тогда у меня была бы возможность вернуться, и Джастин и остальные точно знали бы кто я такая.
— Джастин, как мне следует поступить по-твоему?.. Я очень боюсь совершить ошибку…
Джастин какое-то время ехал молча, и когда я уже подумала, что он решил оставить мой вопрос без ответа, сказал:
— Давай я расскажу тебе одну притчу. И дальше ты решишь сама, а я приму любой твой выбор.
Я кивнула.
— Однажды пятеро путников заблудились в лесной чаще. Перед ними встал сложный выбор, куда же пойти дальше.
Первый путник сказал, что не пойдет туда, куда не знает дороги, и повернул обратно.
Второй из них заявил, что пойдет направо. Потому что правый путь всегда верен.
Третий путник сказал, что не пойдет вместе с ними и отправился налево.
Четвертый путник, непривыкший сомневаться, утверждал, что нужно всегда двигаться вперед. Он выбрал прямой путь и продолжил идти прямо.
Пятого путника одолевали сомнения. Он произнес:
— Друзья мои, подождите, я знаю, как понять, куда идти. Для этого надо посмотреть сверху.
Он залез на самое высокое дерево и взглянул оттуда на лесные заросли. Однако остальные не стали его дожидаться, и каждый пошел своей дорогой.
Сидя на дереве, пятый из путников увидел границы леса и те выбранные его товарищами. Ему стал виден самый простой и короткий путь, по которому он и выбрался из лесной чащи.
Этого путника можно назвать мудрецом. Потому что он не стал спешить с принятием решения и поднялся над проблемой, чтобы видеть всю картину целиком. Это помогло ему сделать выбор.
Я прервала его повествование:
— Получается его выбор самый правильный?
— Не совсем так. Ведь эта история не закончилась. Следом за принятием решения наступают последствия. И каждый из путников обрел что-то на своем пути. Дослушай до конца.
Тот, кто решил вернуться, смог составить карту местности и определил маршрут, по которому можно безбоязненно ходить по лесу, наслаждаясь его красотой. Этим маршрутом стали пользоваться и другие.
На долю того, кто пошел направо, выпал долгий и тернистый путь с множеством препятствий. Но он научился их преодолевать. Ему удалось защититься от диких животных и стать умелым охотником. В итоге, этот человек стал обучать других навыкам выживания в дикой природе.
Тот путник, что отправился в левую сторону не сумел самостоятельно выбраться из леса, но обнаружил дом лесника, где тот жил со своей дочерью. Так путник обрел любовь и семейное счастье.
Тот, кто смело пошел вперед, оказался в местах, прежде неведомых и стал первооткрывателем. Он показал людям новый чудесные места и обнаружил полезные редкие растения.
Тот из них, что залез на дерево, выбрался из леса проще и быстрее других. Он стал специалистом по решению проблем. Многие люди обращались к нему за советом.
Так кто же из них сделал правильный выбор? Получается, что каждый. Так или иначе, сделанный выбор привел всех путников к полезному итогу.
Я думала над этим всем.
— А какой вывод из этого всего, Джастин?
— Любой твой выбор будет правильным, Наташа, потому что он будет вести тебя к чему-то. Даже если какое-то твое решение кажется тебе ошибочным, со временем оно может многое изменить в лучшую сторону.