Эннет пригорюнилась. присела на скамейку. Джастин, сгорбившись, опустился рядом с ней.
— Я хочу поискать выход в Книге, но не могу её найти.
Мисс Джеймс охнула:
— Ты думаешь, что Наташа взяла её с собой?
Джастин резко выпрямился и уставился на неё. Такая мысль не приходила ему в голову. Он откинулся на спинку скамьи и стал припоминать.
В то утро Наташа пришла к нему, странно возбужденная и какая-то другая. Казалось, что она сдерживалась изо всех сил. Тогда он подумал, что она расстроена тем, что он не приходил несколько дней подряд. И странный взлом церкви, который обнаружил Марк. Ну конечно…
Значит, они договорились уйти вместе, забрав с собой Книгу. Это предательство, настоящее предательство…
Джастин изо всех сил пытался разозлиться на Наташу, представляя степень двуличности и лицемерия, с которым нужно было всё это проделать. Но ничего не выходило. Внутри всё так же сжималось от тоски по ней.
Эннет проницательно следила за выражением его лица:
— Послушай, Джастин. Сейчас нужно восстановить книгу. Наверное, тебе придётся поехать к Абрахаму… — она покачала головой, представляя какую головную боль создала им всем Наташа. Но тоже не могла на неё рассердиться — она всё понимала.
Джастин потёр лоб.
— Я попытаюсь восстановить по памяти, прочёл почти полностью. Многое знал и так, а новое для себя отмечал в блокноте. Надеюсь, сумею расшифровать свои идеограммы.
Эннет поднялась:
— Ты сейчас очень занят? Пойдём пройдёмся.
Джастин подчинился, не выражая эмоций.
Они вышли на улицу, было достаточно многолюдно. Снег почти стаял, люди гуляли, греясь на солнышке.
Ответив на несколько приветствий, Джастин умоляюще произнёс:
— Пойдёмте по другой улице.
Эннет согласно кивнула, и они резко изменили направление.
— Письма для всех у тебя?
Джастин кивнул и спросил:
— А почему не было Феломены и Дилли?
Эннет рассеянно ответила, что Феломена подвернула ногу, об этом ей сообщил во время службы Доусон, который по окончании тут же поспешил к ней, как верный рыцарь.
— Послушай, Джастин. Давай пойдём туда. Тем более ты должен отдать письма Наташи, из которых мы, возможно, что-нибудь узнаем. — Эннет покачала головой, представив, как расстроится Дилли.
Джастин поспешно согласился, однако настоял, чтобы сходить за коляской — для Эннет путь был неблизким. Проводив её до лавки Абигейл, он поспешил за письмами и двуколкой.
Эннет вошла в лавку, чтобы дождаться там Джастина. Эбби, узнав, что Феломена нездорова, поспешила собрать ей и Дилли корзинку гостинцев: пирог с рыбой и яблочный пирог.
— Наташа ушла? — осторожно спросила Эбби.
— Да, дорогая. Мы все знали, что она уйдёт… — Эннет потирала суставы рук, которые беспокоили её с утра.
Эбби покачала головой:
— Не нравится мне, что мистер Марк с ней. Он прилично себя ведёт, как настоящий джентльмен, но внутри он другой. Безжалостный.
Эннет с любопытством подняла голову, после такой характеристики Марка — Эбби очень точно сформулировала её собственные ощущения.
Вошел Джастин, от волнения забыв поздороваться:
— Поехали, мисс Джеймс. — его щеки горели лихорадочным румянцем.
«Как бы не заболел, бедный мальчик от переживаний» — подумала Эннет, и они отправились к усадьбе Феломены.
На полях еще кое-где лежал снег, но весна надвигалась неумолимо — первые цветы уже вылезли. Самые бесстрашные, которые шли, как первопроходцы, рискуя погибнуть от весенних заморозков. Об этом думала Эннет по дороге. Джастин же не думал ни о чём, кроме того, что внутри писем, которые они везли.
Феломена сидела у камина, раздраженная своим положением. Дилли ухаживала за ней изо всех сил. О том, что Наташи больше здесь нет, она еще не знала.
— Фанни-ма, посмотри кто к нам пришел! — девочка кинулась обнимать пришедших.
Переглянувшись с Феломеной, Эннет поняла, что та знает. Доусон рассказал.
— Дилли, детка, мне нужно с тобой поговорить, — мягко произнесла Эннет. Чуткий ребёнок мгновенно насторожился, переводя взгляд на каждого из взрослых.
— Милая, Наташе пришлось срочно уехать к себе домой, — Дилли разразилась слезами прежде, чем Эннет успела договорить. Она кинулась к Феломене, та тоже сидела с покрасневшими глазами, она поглаживала худенькую спинку девочки, пока та не перестала вздрагивать.
— Я х-х-хо-тела показать ей наши цве-ты… — всхлипывая, проговорила Дилли.
— Малышка, Наташа написала тебе письмо, — произнёс Джастин. Дилли вскинула голову, потом подбежала и схватила коричневый конверт. Оглядев всех присутствующих, она выбежала из кухни и стук её башмачков прозвучал вверх по лестнице.
Джастин молча протянул письмо Феломене. Та медленно развернула его. С минуту она смотрела на листок молча, потом начала читать вслух:
«Дорогая моя Фанни-ма! Простите меня, что так внезапно свалилась вам на голову и простите за то, что я не смогла попрощаться с вами и Дилли.
Я ухожу с Марком, он доставит меня к Лисе. Я бы предпочла, чтобы меня доставил Джастин, но все нити, связывающие меня с ним, порваны. Я не могу ждать его помощи, равно как и оставаться здесь больше не могу. Я, наверное, слишком экзальтированная и это моя беда.
Вы с Эннет в какой-то степени заменили мне маму, которую я не видела с 20 лет, с вами обеими я снова почувствовала себя девочкой, которую любят, о которой заботятся.
Позвольте сказать, что я очень-очень люблю вас и буду скучать по вам всю свою жизнь. Простите меня за то, что я сделала, вы, конечно, всё уже знаете.
Поцелуйте от меня мистера Доусона, передайте ему спасибо за всё.
P.S. Не забудьте про черенки — ниже пишу всё, что нужно с ними сделать.
Трудно прощаться. Целую вас.
Феломена бросила вопросительный взгляд на Джастина. Тот произнёс коротко:
— Книги пропали.
Фанни-ма понимающе покивала:
— Ясно. — Затем спросила, обращая свой вопрос к Джастину:
— Что ты натворил?
Тот густо залился краской, откашлялся и ответил:
— Ничего, Наташа всё неправильно поняла.
— Понятно, святой отец. — Феломена произнесла это безо всякой эмоциональной окраски, даже не выделяя слово «святой» однако остальные невольно заулыбались, а Джастин покраснел еще сильнее.
Мистер Доусон откашлялся и сказал:
— Конечно, очень жаль. Однако, книги восстановить можно, Наташа всё равно должна была вернуться к своей девочке, в чем собственно проблема?
Джастин растерянно посмотрел на Эннет в поисках поддержки.
— Доусон, ну ты прямо как заскорузлый башмак! — это сказала Феломена.
— Я хочу вернуть её. Или хотя бы объясниться. — произнёс Джастин, глядя в пол.
Мистер Доусон развёл руками:
— Но как?..Даже если способ есть — разве ты знаешь где она? В каком измерении, в каком времени?
На Джастина было жалко смотреть. Он поднялся:
— Поехали, Эннет. Нужно приниматься за книгу.
В этот момент в комнату вошла Дилли. Грустная и заплаканная. Эннет подошла к ней и приподняла её личико за подбородок:
— Всё будет хорошо, детка. Не плачь. Если судьбе будет угодно — ты еще увидишь Наташу. Мы тоже будем скучать. Мы все её полюбили. — она закашлялась, как будто поперхнулась.
— Поехали, Эннет. — повторил Джастин. Они попрощались и вышли.
После того, как повозка тронулась, Джастин произнёс:
— Это я во всём виноват.
Эннет развела руками, в этот момент лошадь дёрнулась и она чуть не завалилась на бок.
— Мальчик мой, ты конечно виноват, но не во всём. Тут руку приложили Марк и Кэтрин. Он же для этого её и привёз. Кстати, а у тебя с ней что-то было раньше?
Эннет показалось, что в этот момент покраснела даже спинка сюртука Джастина. Он коротко ответил:
— Было.
Мисс Джеймс усмехнулась:
— Несвятой отец Джастин.
Тот запальчиво произнёс:
— Это было давно, до Наташи. И обет безбрачия я не давал.
Эннет поддразнила его:
— Какой уж тут обет безбрачия! Ты же блудник!
Джастин возмущенно оглянулся, но увидев, что Эннет хитро улыбается себе под нос, расслабился. Она пытается ему помочь.
Когда они подъехали к дому Эннет, та сказала на прощание:
— Джастин, скажу тебе тоже, что и Дилли: вы встретитесь, если суждено. Ты найдёшь её или она тебя.
Глава 33
Я стояла на кухне и нервно поглядывала в окно. Мы ждали Марка. Я пыталась отвлечься и помочь Марии готовить ужин, но смогла только уронить яйца и затем порезаться. Мария шикнула на меня и отправила прочь.
Лисе я сказала, что придёт тот самый старый знакомый и она в предвкушении гостя перебирала свои платьица.
А у меня от страха холодели ладони, если бы я не сдерживалась, меня бы била крупная дрожь. Пришлось выпить успокоительное, потому что не хотела показывать слабину.
В назначенный час раздался звонок и я, вздохнув, пошла открывать дверь. Марк стоял на пороге, элегантный как рояль, в руке он держал цветок в горшке — кажется, это была глоксиния, и огромный свёрток в упаковке детского магазина.
Он почтительно наклонил голову, премило улыбаясь. Лиса выскочила впереди меня и бойко поздоровалась. Она всегда легко шла на контакт с людьми, что, конечно было хорошо, но я всегда переживала из-за этой её излишней доверчивости.
Вот и сейчас она уже тянула Марка в гостиную за руку, рассказывая как вкусно Мария всё приготовила.
Марк отвечал её со всей серьёзностью и почтительностью.
— Мария, а Марк тоже любит тосты с мёдом! Давай их сделаем.
Мария видимо хотела фыркнуть, но сдержалась и сделала вид, что закашлялась.
— Детка, тосты с медом едят на завтрак. — Марии явно не хотелось скакать перед Марком.
— Ты придёшь к нам на завтрак? — Лиса состроила уморительную мордашку, а Марк рассмеялся и в этот момент они стали неуловимо похожи.
Рассевшись за столом, мы принялись за от