бивные с салатом. Марк не сводил с Лисы глаз, похоже, он был ею очарован. И это нравилось мне гораздо меньше, чем если бы я увидела, что она его раздражает.
Однако они болтали, не замечая, что мы с Марией напряженно молчим.
— А что у тебя в свёртке? — Лиса показала пальчиком на то, что принёс Марк. Тот спохватился и хлопнул себя ладонью по лбу.
— Надеюсь, ты любишь собак? — из бумаги показался игрушечный бассет-хаунд почти в натуральную величину.
Лиса завизжала от восторга, обхватила пса и закружилась с ним по комнате. Затем она подбежала к Марку, который наблюдал за ней с улыбкой и притянув за шею, чмокнула в щеку.
— Мамочка, смотри! — она подбежала ко мне с собакой. Я погладила бассета по спине и спросила дочь:
— Как ты её назовёшь?
Это было ответственное решение и Лиса, нахмурив бровки, принялась перечислять полушепотом собачьи клички. Произнеся очередную, она заглядывала собаке в глаза, затем категорически качала головой и принималась перечислять дальше.
Я спросила Марка, который по-прежнему наблюдал за Лисой с выражением нежности и удивления:
— Ты можешь объяснить суть обряда, ради которого ты захотел встретиться с Лисой?
Марк непонимающе глянул на меня — дочь полностью поглотила его внимание. Мне захотелось взять свою девочку на руки и сжать её крепко, спрятав от восхищенных глаз Марка.
Потом в его глазах мелькнуло понимание, и он ответил:
— Для обряда сейчас не время. Попозже. Вы же никуда не собираетесь уезжать? Я должен провести с Лисой побольше времени.
— Зачем? — слишком громко и резко спросила я, а Лиса удивлённо на меня посмотрела. Я постаралась взять себя в руки.
— Марк, зачем это тебе?
Он пожал плечами:
— Так действительно нужно. Ты что-то имеешь против?
Я беспомощно посмотрела на Марию. Та показала глазами на Лису и предложила перенести разговор на другое время.
— Это Трюфель! — Лиса внезапно вклинилась в разговор.
— Очень хорошее имя, — серьёзно сказал Марк. Мария тоже похвалила выбор Лисы и отправилась на кухню за десертом.
Я со смешанными чувствами наблюдала, как Марк играет с Лисой и не могла поверить, что это тот самый Марк — холодный и циничный. Честное слово, его, казалось, переполняла нежность и он вместе с дочерью рассматривал Трюфеля этого, как будто ему в самом деле было интересна игрушечная собака.
Я хотела бы перекинуться словом с Марией, но не рискнула оставлять Лису с Марком. Кто его знает что у него на уме. Поэтому я сидела как приклеенная до возвращения подруги.
Обед для меня тянулся уже целую вечность, Мария была сдержанна, однако ради Лисы держалась приветливо-ровно. Марк был сама галантность. Рассказывал какие-то истории, совершенно уместные и для детских ушей. Лиса покатывалась со смеху, я лишь слабо улыбалась.
Когда дочь побежала в свою комнату, чтобы показать Марку какое-то из своих сокровищ, Марк накрыл своей рукой мою и спросил:
— Ну как ты, справляешься? — я поняла, что он спрашивает меня о Джастине.
— Марк, давай без этого, — холодно ответила я, — это совершенно тебя не касается.
Он мимолётно улыбнулся, как мне показалось, презрительно и убрал руку.
— Я думал та сценка в доме твоего падре вернула тебе способность думать.
— Марк, — вскинула голову я, — какое из моих слов тебе непонятно?
Он поднял руки в жесте поражения и примирительно сказал:
— Я не ссориться пришел. Просто поинтересовался.
Я вышла в кухню и там закрыла лицо руками. Сдержаться не получалось никак — я безумно скучала по Джастину. Лучше бы я выломала ту проклятую дверь и убедилась бы в его предательстве сама, чем мучиться сейчас бесплотными мыслями.
Да и с книгами тоже…Ну вот с чего я взяла, что он скрывает их от меня? Почему было не спросить прямо? Бестолковая идиотка…А разве бывают толковые идиотки?
Мария мягко обняла меня сзади, поцеловала в затылок.
— Пойдём, дорогая. Он собирается уходить.
Я умылась прямо здесь на кухне холодной водой, промокнула лицо бумажным полотенцем и вышла проводить. Марк мгновенно оценил припухлость моего лица, но никак не прокомментировал. Сказал лишь, прощаясь, что заедет за нами в воскресенье погулять по торговому центру, если мы не против.
Лиса, конечно же запищала, что мы не против, правда же мамочка? Мне оставалось только согласиться.
Она пошла знакомить своего нового друга Трюфеля с остальными игрушками, а мы остались убирать со стола.
— Может всё не так плохо? — осторожно спросила меня Мария. Я пожала плечами. Предполагать можно было всё что угодно. Нужно пролистать книгу, возможно там будет ответ на вопрос что это за обряд между кровными родственниками. И я никак не могла найти информацию о своих внезапных перемещениях. Меня начинало мучить подозрение, что книг не две, а больше.
Я поцеловала Марию и поднялась, чтобы уложить Лису. Трюфель, разумеется, последовал за ней в постель. Я немного почитала вслух Бриллиантовую книгу сказок и поправила одеяльце уже спящей Лисы.
Удивительно, как она сразу расположила к себе Марка. Она, конечно, прелестный ребенок, но ведь так думает каждая мать. Марк, похоже, в данном случае не лицемерил. Казалось, что он действительно сразу полюбил дочь. А чем это грозит нам всем, даже страшно было представить.
Глава 34
Джастин смотрел на площадь из окна своей спальни. С утра лил дождь, прохожих не было, все сидели по домам. Им овладела какая-то странная апатия и почти полное равнодушие ко всему. Наташа присутствовала во всём вокруг, а самой её больше не было. Он вздрогнул, когда раздался стук в дверь. С какой-то безумной надеждой он ринулся к ней и распахнул.
На пороге стояла Кэтрин. Видимо на лице Джастина отразилось такое глубокое разочарование, что девушка досадливо прикусила губу.
Джастин молча отошел обратно к окну и снова уставился на то, как дождь пузырился в лужах. После этого очень скоро начнёт теплеть.
Он почти забыл о присутствии Кэтрин в комнате и снова вздрогнул, когда она заговорила:
— Джастин, посмотри на меня…
Джастин послушно повернулся и посмотрел на неё невидящим взглядом. Потом немного опомнился:
— Прости, пожалуйста, Кэтрин. Я сам не свой. Тебе предложить что-нибудь?
Кэтрин склонила голову на бок и помедлила:
— Просто стакан воды.
Джастин вышел из спальни. На кухне он разбил стакан, совершенно по-мирскому чертыхнулся, наконец сумел налить воду и вернулся к Кэтрин. Она поблагодарила и отставила стакан, не сделав глотка.
— Послушай, надо как-то дальше жить. Ты же просто разваливаешься.
— Что ты предлагаешь конкретно? — он пытался быть учтивым, однако раздражение было плохо скрываемым.
Кэтрин поколебалась, а потом быстро подошла к нему и встала так близко, что почти касалась его грудью. Он чувствовал медово-апельсиновый запах её волос, кожи и дыхания. Голова его слегка закружилась, невольно он почувствовал возбуждение.
— Кэтрин, — его голос прозвучал хрипло, — не надо, я не могу.
Вместо ответа она взяла его руки и обвила ими свой тоненький стан. Затем потянулась его поцеловать. Джастину на какие-то мгновения захотелось избавиться от боли, застывшей внутри с исчезновением Наташи. Он поддался движениям мягких влекущих губ Кэтрин и забылся ненадолго. Однако, когда она потянула его в сторону кровати, очнулся. Мягко освободился из её объятий.
— Прости меня, извини. Я не должен был. Я правда не могу. И не потому, что не хочу, просто потом ты будешь жалеть сама, это будет унизительно для нас обоих.
Кэтрин вызывающе произнесла:
— Это глупо! Её больше нет!
Джастин поправил девушку:
— Её еще нет.
— Неужели ты надеешься вернуть её? Что ты вообще в ней нашел?
— Кэтрин, остановись, прошу. Мы поссоримся, а я этого не хочу.
Девушка присела на кушетку и прикрыла лицо дрожащими пальцами расстроенное лицо. Джастин почувствовал угрызения совести — Кэтрин в самом деле была дорогим для него человеком, он давно её знал. Когда-то у них были романтические отношения, нечастые встречи, которые они по понятным причинам не афишировали.
Семья Кэтрин была влиятельной и через одного состояла из могущественных магов. Как и все путешественники, она была девушкой свободных нравов, но нисколько не вульгарной. В то время Джастину казалось, что он влюблён в неё, однако чувства постепенно сошли почти на нет. Он подозревал, что они остались у Кэтрин, однако она никогда их не выдавала. Наверное сейчас сыграло роль то, что она увидела ну или почувствовала, как страстно он полюбил другую.
Он присел перед ней на корточки:
— Кэт, не разбивай мне сердце еще сильнее, прошу тебя.
Кэтрин совсем по-детски всхлипнула и постаралась взять себя в руки.
— Джастин, но почему? Ты совсем больше не хочешь меня?
Он печально усмехнулся:
— Как можно тебя не хотеть? Просто я буду ждать её и пытаться вернуть. Ты хочешь быть со мной, зная, что я думаю не о тебе?
Кэтрин отвернула от него лицо и постаралась сморгнуть предательские слезинки.
Джастин встал и подошел к окну, за которым также поливало. Если бы Наташа оставила ему хотя бы письмо. Мысли о том, с каким сердцем она покидала городок, что думала о нём, причиняли ему реальную физическую боль.
Он услышал голос Кэтрин:
— Джастин, поехали со мной.
Он повернулся и вопросительно посмотрел на неё:
— Прости, куда?
Она поколебалась и продолжила:
— Ко мне домой. У отца много всякой информации о перемещениях, если я попрошу его — он тебе поможет.
Джастин недоуменно смотрел на девушку. Она предлагает помочь ему вернуть Наташу?
Кэтрин сказала глядя прямо на него:
— Не бойся, я не стану вешаться тебе на шею и мои чувства не повод не помочь тебе, ты не чужой мне человек.
Похоже, она не шутила. Но как было воспользоваться помощью девушки, которая страдала от неразделённых чувств сама? Не слишком ли это жестоко? Наверное да, но ведь он дал себе слово вернуть Наташу любой ценой. Джастин растерянно посмотрел на Кэтрин: