Я подошла к Лисе, она крутила новую куклу, рассказывая ей о том, как здесь весело.
— Лисёнок, как ты её назвала? — спросила я, ничуть не сомневаясь в ответе.
— Дилли-Дил, — звонко ответила дочь. Кто бы мог сомневаться…
Я достала телефон и нашла снимки с Камиллой.
— Детка, посмотри-ка…
Лиса нахмурилась, разглядывая фотографии. Затем подняла на меня глаза.
— Это Дилли? Она большая??
Я знала, что она скажет примерно что-то такое, просто когда теория подтвердилась, стало чуть жутковато. Значит Лиса и правда была тогда в доме Феломены.
Дочка снова занялась куклой, не дождавшись ответа, а мне пришлось вполголоса всё объяснять Марии.
— Детка, я не ошиблась, подружившись с тобой — никогда не бывает скучно. Жаль, что не расскажешь никому — упекут в дом с мягкими стенами. — пошутила Мария и я невольно рассмеялась.
Она пошла приготовить ужин, а я пошла поиграть с дочкой. На сегодня приключений хватит.
Позвонив Марку, я назначила встречу у нас дома и направилась туда. Меня, конечно, беспокоила необходимость остаться с ним наедине, особенно после письма Джастина, но мне нужно было выяснить что значил его звонок и что, собственно, от него ждать.
Я приехала первой, Марка еще не было. Дома кое-какие мелочи напомнили мне о проведенной с ним ночи и я почувствовала себя неловко. Постаралась убрать лёгкий беспорядок и едва-едва успела до его прихода.
Раздался лёгкий стук в дверь и я пошла открывать, чувствуя, как зарделись щеки.
Марк выглядел «очень не очень». Таким я его не помнила. Щетина и запах свежего виски. Впрочем, хорошего. Марк посмотрел на меня тяжелым взглядом и прошел в дом, задев моё плечо.
В гостиной находился небольшой бар и когда я закрыла дверь и прошла за Марком, он уже налил себе порцию.
— Будешь? — спросил меня он. Я отрицательно покачала головой.
— Слушаю тебя, о чем ты хотела поговорить?
Я молчала, собираясь с мыслями. Марк не торопил меня, рассматривая глубокую резьбу бокала на свет. Виски красиво плескался в нем.
— Я хотела поговорить о твоём звонке Марии. Что всё это значит?
— Ты хотела спросить, почему я сказал, что люблю тебя и чего тебе следует опасаться в связи с этим? — уточнил он, живописно развалившись на диване?
Я кивнула.
— Хочешь я открою тебе один секрет? Секрет, за который ты отдала бы почти всё, что у тебя есть…
Замерев, я боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть поток его сознания.
— Знаешь, как тяжело мне было жить с тобой, любить тебя, не признаваясь в этом? А как тяжело было потерять тебя и искать, не зная где искать? А потом найти, полюбившей другого?.. А как видеть тебя и дочь, зная, что ты когда-нибудь заберёшь её и отправишься к своему святоше?
Он прошел, покачиваясь, к бару. Затем, внезапно передумав, резко повернулся ко мне и посмотрел внимательно в глаза. Я почувствовала, что со мной что-то происходит, по телу пробежала волна.
Осознав, что происходит, я вскрикнула:
— Прекрати немедленно!
Марк легко рассмеялся и отправился на кухню, зашумела вода, а затем он вернулся с мокрой головой. Моё влечение отступило. Мерзавец. Внешне я старалась сдерживаться, хотя мне хотелось вцепиться в его красивое лицо и разодрать в кровь.
— Злишься, — отметил он. — Правильно делаешь. Но я хочу попросить у тебя прощения, причем не пустыми словами, а делом.
Я молчала, стараясь дышать ровно.
— Ты можешь отправиться в свою провинциальную дыру, расписывать свои горшки и жить счастливо со своим падре. Ты даже Лису можешь взять с собой, всё равно я считаю, что от цивилизации один вред.
Марк сделал глоток, и помолчал. Я с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от напряжения.
— У меня одно условие: я буду видеть Лису, когда захочу. И не важно, что до этого между нами было и что я натворил. Препятствовать ты не будешь.
Чувствуя, что лишними словами я могу спугнуть его, я ответила коротко:
— Принимается.
Марк вскинул на меня взгляд. Смотрел долго, рассматривая. В этот раз я не почувствовала ничего, границ он не нарушал. Просто смотрел.
— Лиса может переместить вас обеих хоть сейчас.
Я замерла. Что?..
Марк снова сделал паузу.
— Я говорю тебе это, чтобы загладить свою вину перед тобой. Воспользуйся этим, пока я не пожалел о том, что сказал тебе это.
Он встал и пошел к выходу. На пороге обернулся:
— А я обязательно пожалею об этом, Натали.
И ушел. Я же, закрыв глаза, медленно сползла по стене, потому что ноги меня больше не держали.
Глава 53
Олдин стоял на обычном посту Кэтрин — у окна оранжереи. Сейчас он не замечал великолепия собственного детища, даже ароматов не чувствовал, всё было безразлично.
Оранжерея была огромной, словно крытый тропический лес. Здесь даже бабочки порхали, и гулял лёгкий сквознячок, что создавало полную иллюзию естественности.
Великий могущественный лорд Ангус мог создать всё, что пожелала бы его душа, но самоё своё любимое создание — дочь, он практически потерял.
Он мучился мыслями о том, где он свернул не туда. Что он сделала так не правильно, из-за чего его маленькая девочка с ангельской внешностью стала монстром. Что было в этом парне, который свёл её с ума?
Олдин сам испугался своих мыслей и торопливо отвел их от себя. Джастин ни в чем не виноват, да и Кэтрин тоже. Виноват только он, отец, который старался отдать дочери всю любовь на свете, поскольку был виновен в смерти её матери.
Сзади неслышно подошла Маргарет. Безошибочно угадав ход её мыслей, она тихонько погладила его по плечу:
— О Роури думаешь?..
Олдин склонил голову. Он всегда думал о ней, когда не думал о Кэтрин.
Маргарет знала, что это так. Она так любила их обоих, что при всём своём характере искусительницы, хитрой и не терпящей проигрыша, никогда не пыталась встать между ними.
В Олдина невозможно было не влюбиться в то время. Он был похож на молодого полубога. Роури была всегда тенью роскошной Маргарет, но он сразу и бесповоротно влюбился в неприметную её подругу.
Маргарет не стала даже пытаться завоевать его сердце. Тогда она думала, что эти её чувства пройдут и она выбросит Олдина из головы, радуясь тому, что сохранила дружбу их обоих.
Однако, годы шли, а любовь её только крепла. И совершенно была лишена эгоизма.
Когда Роури так внезапно покинула их, и Олдин нуждался в поддержке, она ни словом ни взглядом не выдала своих чувств, соблюдая границы и храня подруге верность даже после того, как её не стало.
— Всё еще может наладиться, Олдин.
Ей показалось, что его плечо под её ладонью немного обмякло.
— Марго, ты не представляешь, как я благодарен тебе. Иногда мне кажется…
Тут он замолчал, боясь признаться себе в том, что его благодарность давно уже переросла в нечто иное. Но как он мог сказать ей об этом, когда Роури и Кэтрин всё равно были в его сердце сначала. А уже потом Маргарет.
Конечно, он не мог не заметить её тогда, они обе пленили его — одна своей нежностью и кротостью, другая как экзотическая птица с переливающимся оперением.
Но Роури ему захотелось сильнее. Он задавал себе потом этот вопрос — почему? Потом уже, когда он возмужал и появилась Кэтрин, он понял в чем причина — ему сразу захотелось защитить её от всех. Её ранимость и трепетность перевесили безупречную красоту подруги.
А может, он испугался. Так подумал он сейчас и тут же ответил себе: нет, его любовь к жене была чище и прозрачней бриллианта.
Рука Маргарет была почти невесомой на его плече, однако от неё шло тепло и он невольно отогревался рядом с ней.
— Олдин, мне пора возвращаться, — негромко сказала Маргарет. Он вздрогнул. Нет. Пожалуйста, не сейчас.
— Марго…
— Послушай, — перебила она, — я могу остаться еще на три дня. К тому времени они уже вернутся. А я смогу уехать.
— Зачем тебе уезжать? — бесцветным голосом спросил Олдин. Если бы Маргарет могла на него злиться, она бы так и сделала. Но она испытывала к нему только всепоглощающую нежность. Он был таким большим и уязвимым.
Олдин снял её руку со своего плеча и приложил к своей груди. Сердце билось часто и неровно.
— Маргарет…
Она вдруг испугалась — что может последовать за этим? Стоило ли что-то менять, когда они столько лет были друзьями?
Однако, он заговорил, казалось, о другом.
— Ты, конечно же помнишь тот день…
Маргарет знала о чем он. Тот день, когда он, веселясь и ликуя по случаю трехлетия дочери, уговорил Роури поехать с ними на охоту. Но вспоминать об этом она не хотела — слишком было больно.
Подруга её недолго пробыла женой и матерью, в тот день она оставила мужа и дочь. Как говорили все их друзья и близкие: «Ангела забрали небеса».
Олдин не простил себе никогда, что настоял в кураже на том, чтобы Роури присоединилась к ним. Он осиротил дочь и осиротел сам.
Когда в последствии ему предлагали привести в дом новую хозяйку, он даже не понимал как — разве он имел право быть счастливым? Он должен только растить дочь и любить её за них обоих.
Долгие годы провел он аскетом, забыв о том, что он мужчина. Лишь сегодня он посмотрел на Маргарет другими глазами — он ни за что не хотел отпускать её. Он понимал, что скорее всего он не нужен ей. С проблемной дочерью и разбитым на всю жизнь сердцем.
— Марго, не уезжай. Я виноват кругом перед всеми, только перед тобой моя совесть чиста. Ты не представляешь, насколько ты мне дорога.
Маргарет понимала, что от отчаяния он сейчас сделает ей предложение, но разве так оно должно было прозвучать?
— Хорошо, я останусь, — торопливо сказала она. С этим мужчиной она готова была провести всю свою жизнь, но даже страшно было подумать, что он сделает её своей не по велению сердца, а из страха остаться в этот момент одному. Уж лучше избежать этого унижения. Она останется дальше держать его за руку и защищать его так, как она всегда хотел защищать Роури и Кэтрин.