Он машинально закурил новую папиросу, провожая взглядом жену до угла улицы, на которой находился Дом культуры. В последние дни он заметил в ней какую-то странную перемену. «Я сам во многом виноват, — упрекал себя Вейкко. — Ей же скучно. А я все вечера то на собраниях, то на работе задерживаюсь. Да и дома все больше над бумагами сижу».
«Это надо исправить, — решил он. — Начнем ходить с ней в гости и приглашать друзей, а вдвоем будем читать что-нибудь вместе или Ирина будет петь, а я слушать, как бывало прежде».
Вейкко снова взялся за работу. Мерзлая земля плохо поддавалась. Из-под лома вылетали лишь маленькие комочки. Как ни старался Вейкко, большого куска отколоть ему не удавалось. Тогда он отступил на шаг, занес лом за плечо, резко подался вперед и ударил со всего размаха. На дно канавы скатился большой ком земли. За ним другой, третий… Так, шаг за шагом он продвигался вперед. Пот градом катился с его лица. Мокрая рубашка прилипла к спине и неприятно пощипывала тело. Но он почувствовал это, лишь когда мать позвала его.
— Кончал бы уж… Оставь на завтра. Так и загубить себя недолго.
Вейкко положил лом и лопату под крыльцо и вошел в дом. Из кухни послышался голос матери:
— Выбирала картошку на семена. Гляди-ка, сколько гнилых набралось.
Вейкко заглянул на кухню и вышел во двор почистить грязные сапоги, от которых остались темные следы на половиках. Хорошо, что Ирина не видела этого. Вернувшись в дом, он потихоньку от матери подтер грязные следы на половиках и пошел умываться.
Рядом с домом Ларинена строилось кирпичное здание. На фоне коричневатых стен и чистого неба пустые окна выглядели черными прямоугольниками. «Долго ли ему так торчать?» — досадовал Вейкко, вспомнив, что вот уже месяца три, как в этом здании не ведутся никакие работы. Он вытащил из стола папку с бумагами стройконторы, но никак не мог сосредоточиться: то и дело нетерпеливо поглядывал на калитку.
Время приближалось к одиннадцати. Мать вязала носок, изредка тяжело вздыхая.
— Куда же это твоя-то пропала? И где ее только носит!
— Концерт у нее сегодня, — невозмутимо ответил Вейкко.
— Ну и жизнь у вас! — проворчала мать. — Ты дома сидишь, она по концертам бегает. Люди живут как люди — женятся, детей рожают и себе и старикам на радость. А у вас…
— Муамо[1], не надо, — умоляюще сказал Вейкко. — Ты бы легла.
Вскоре мать ушла на кухню и легла спать. Вейкко прикрыл за нею дверь, потушил свет, тихонько подошел к окну и долго стоял, напряженно всматриваясь в сумрак весенней ночи. Со стороны Дома культуры шли запоздалые пары, потом и они разошлись по домам, и на улицах стало совсем пустынно. А Ирины все не было. Вейкко узнал бы ее даже по звуку шагов на дощатом тротуаре.
Не выдержав, Ларинен оделся и вышел на улицу, С Ириной могло произойти несчастье. В такую темную ночь всякое может случиться, тем более что впереди слышались пьяные голоса. Вейкко придумывал разные опасности, которым могла подвергнуться жена, а сам боялся совсем не этого. Он боялся встретить ее с другим. От этой мысли у него учащенно забилось сердце. Почему Ирина не пригласила его? Она что-то скрывает…
Вокруг было тихо и пусто. Ускоряя шаги, Вейкко направился к Дому культуры. Концерт давно окончился, всюду было темно, и только в одной комнате горел свет. Постояв на крыльце, Вейкко с тяжелым сердцем побрел обратно, мысленно подыскивая самые горькие слова, которые он бросит в лицо Ирине. Довольно, хватит! Он уже не маленький, чтобы его водить за нос! Вейкко пошел быстрее, чувствуя в себе достаточно решимости окончательно выяснить отношения с женой.
Зажигая свет в комнате, он увидел на комоде коричневую сумочку, которую Ирина обычно носила с собой. Не раздумывая, он открыл ее, хотя прежде никогда этого не делал. Он имел право знать все. Даже случайно забытая записка могла объяснить многое.
Никакой записки Вейкко не нашел. Но это не уменьшило его подозрений, а только усилило их. Значит, Ирина опытна, она не хранит в сумке ничего, что могло бы выдать ее.
На крыльце послышались знакомые шаги. Он поспешно присел на диван и взял газету, стараясь скрыть свое волнение.
Почти неслышно отворилась дверь, и в комнату вошла Ирина. Не поднимая головы, Вейкко искоса взглянул на нее.
— Концерт только что окончился? — спросил он, взглянув на часы.
— Нет, уже часа два тому назад, — поколебавшись, ответила Ирина и подошла к зеркалу.
Если бы она сказала «да», ему было бы легко начать разговор и высказать все, что накипело на душе. А теперь оставалось лишь ждать, что она сама скажет. Но она не собиралась ничего объяснять, а лишь проговорила:
— Я, пожалуй, выпью чаю. Ты хочешь?
Вейкко отрицательно покачал головой. Ирина налила чаю и села за стол.
— Где же ты была так долго?
— Было небольшое совещание у директора Дома культуры. На концерте присутствовали двое из Петрозаводска. Возможно, кто-то из наших поедет туда выступать.
Ирина говорила рассеянно. Ее мысли были заняты чем-то другим. Вейкко молчал. Он и сам видел, что в кабинете директора горел свет.
И все же во взгляде Ирины и во всех ее жестах было что-то необычное. Встретив взгляд мужа, она всякий раз опускала глаза. Наконец Вейкко отложил газету, подумал с минуту, хотел сказать что-то и, не найдя слов, опять промолчал. Свет от лампочки золотил пушистые волосы Ирины. Ее лицо оставалось в тени, и большие темные глаза казались еще темнее. Он так внимательно разглядывал ее, что уловил легкое биение пульса у нее на виске. Вся она, как прежде, близкая и родная, и только в больших задумчивых глазах затаилось что-то чужое.
— Ну что? — ласково спросила Ирина. — Что ты так смотришь на меня?
Он смущенно опустил голову и медленно провел ладонью по столу, словно смахивая с него хлебные крошки, потом спросил нерешительно:
— Ирина, ты что-то скрываешь от меня?
Ирина посмотрела на него с такой грустью, что он готов был раскаяться в своих словах.
— Я ничего не скрываю, Вейкко, — тихо сказала она. — Но ты… пока не спрашивай ни о чем, обещай мне.
Он еще раз смахнул со стола воображаемые крошки и, спрятав руки под стол, сдавил их коленями. Ему хотелось получить прямой ответ, но в глубине души еще теплилась надежда, что Ирина успокоит его. А теперь нужно было принимать все так, как есть.
— Мне пока еще нечего скрывать, — добавила Ирина.
Этого «пока» она могла бы и не говорить, если бы хоть немного жалела его.
Чуть погодя Ирина сказала:
— Меня проводил до ворот один из петрозаводских. Ты его не знаешь.
— И вам было весело? — невольно вырвалось у Вейкко.
Ирина усмехнулась:
— Я спела ему:
Ты скажи-ка нам, девица,
Ты скажи-ка, белолица…
— Что это за песня? — Вейкко вопросительно поднял голову.
— Та самая, которую каждый хор на каждом концерте исполняет. Как будто у нас нет больше песен.
Вейкко с усилием улыбнулся. Он почувствовал натянутость в шутке Ирины. Да и сама она опять задумалась о чем-то своем. Потом вздохнула и, словно отгоняя ненужные мысли, встала из-за стола, сняла туфли и присела на диван рядом с мужем, подобрав под себя ноги.
— Вейкко, подай мне шаль, — попросила она.
Он заботливо укутал ее и стал перебирать пальцами край платка. Ирина взяла его за руку и тихо сказала:
— Подвинься ближе.
Он придвинулся. С минуту они сидели молча. Затем Ирина, высвободив руку, погрузила ее в жесткие волосы мужа. Он сидел не шелохнувшись, чувствуя нежную прохладу ее руки. Ему было так хорошо, что он не хотел задавать никаких вопросов. Вейкко был готов простить своей Ирине все на свете.
Она стала тихо напевать:
Ой ты, сердце! Сердце девичье!
Не видать мне с тобой покоя.
Пел недаром за рекою,
За рекою соловей…
— Ты что, любишь эту песню? — усмехнулся Вейкко.
Ирина долго молчала, уставившись взглядом куда-то через стол, потом ответила:
— Я и сама не знаю. Дело не в песне.
И она запела финскую песню «Когда падают листья», дважды повторяя последний куплет:
Сквозь слезы смотря на звезду вечерами,
Я знаю: ты тоже за ней наблюдаешь.
И пусть я одни в зимний путь отправляюсь,
Твой голос мне сердце в пути согревает.
Ирина вдруг прижалась головой к плечу мужа. Он обнял ее и почувствовал, как она вздрагивает. Испугавшись, Вейкко повернул к себе ее лицо и увидел на глазах крупные слезы.
— Ирина, что с тобой?
— Ничего, Вейкко. — Она быстрым движением руки смахнула слезы и встала с дивана. — Чуть не забыла: мне ведь нужно переписать протокол сегодняшнего совещания.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Стройуправление размещалось в маленьком домике во дворе строящегося каменного здания. В контору можно было пройти лишь через парадный подъезд, нагибаясь, чтобы не стукнуться о леса. Лестничная площадка была сплошь усыпана сухой глиной, повсюду валялись куски битого кирпича. Вместо лестницы наверх были временно проложены дощатые мостки. В пустые окна и двери врывался свежий ветер. В сыром здании он казался еще холодней, чем на улице. Наверху слышались чьи-то одинокие шаги, и время от времени оттуда доносился мерный стук.
Узкая дверь вела с лестничной площадки во двор, где лежали кирпичи, кучи песка и глины, доски, железные брусья и бетонные плиты. И надо всем этим возвышался башенный кран, вытянув длинную, тонкую шею. Глядя на него, Ларинен с горечью подумал: «Хорош, да мало от него сейчас толку». Дом уже был подведен под крышу, и пользоваться краном почти не приходилось.
Маленькая тропка, извиваясь между грудами строительных материалов, сворачивала к низкому, обшитому досками домику. Ларинен взглянул на часы — было без пяти минут девять. У него вошло в привычку смотреть каждое утро на часы именно здесь, у самого входа в стройуправление, и часы показывали всегда одно и то же время, словно