ли? А то от такой тряски из нас отбивные котлеты получатся.
Они слезли с телеги.
— Забавный старик! — Роберт кивнул в сторону Теппаны.
— Да он сроду ничего другого не делал, кроме как языком болтал.
— Выходит, его рассказы пустая болтовня?
— Нет, не совсем. Он действительно был когда-то в Петрозаводске на съезде крестьянской бедноты. Ведь он всю жизнь гол как сокол. И то правда, что он первым вступил в колхоз и сейчас является членом правления. А вот спину на колхозной работе он много не гнул, и это сущая правда.
— Чем же он живет? — спросил Роберт. Но вдруг его внимание привлек сильный всплеск воды под мостом, по которому они проходили. — Неужели щука? Хорошо бы сходить как-нибудь на рыбалку.
— Да, кажется, щука, — заметил Вейкко.
Когда они перешли мост, Ларинен продолжил прерванный разговор:
— Чем живет дядя Теппана? Перебивается с хлеба на квас. Дочка немного помогает. Она у нас в стройуправлении машинисткой работает.
— А он здорово рассказывает! Я тут вот о чем подумал. В первые годы Советской власти жизнь молодежи была овеяна романтикой: «Каховка, Каховка, родная винтовка…», потом «Летят эшелоны…», Комсомольск-на-Амуре! Мальчишкой и я мечтал: вот когда надо было родиться!.. Но все зависит еще и от самого человека…
— Пожалуй, так, — согласился Ларинен…
Разговор не клеился, и Вейкко обрадовался, когда Роберт спросил, как идут дела на стройке.
— Ведь мы с вами в какой-то мере коллеги, — еще раз повторил он, особо подчеркивая последнее слово.
Вейкко принялся подробно рассказывать, почему выделенные средства обычно иссякают задолго до окончания стройки. Начальник управления и он, старший прораб, не сумели еще добиться, чтобы рабочий процесс укладывался в сроки, предусмотренные нормами. Простои происходят постоянно — то из-за нехватки стройматериалов, то по другим причинам. Некоторые работы приходится делать по нескольку раз. Механизмы часто простаивают.
Роберт слушал и кивал с сосредоточенным видом, но никаких вопросов не задавал. Потом убежденно заговорил:
— Да это, наверно, везде так. И в Петрозаводске тоже. Мы еще не умеем по-настоящему руководить. Нам пора научиться проводить все работы комплексно. А у нас — штурмовщина. Если, например, отстает кладка стен, мы мобилизуем все силы на кладку. Но вот кончается кирпич, и тогда перебрасываем все силы на доставку кирпича. Из-за спешки половину перебьем по дороге. И уж настоящий аврал наступает, когда переходим к отделочным работам. И так без конца. В одном месте мобилизуем, в другом демобилизуем. Как в пословице: «Хвост вытащил — нос увяз, нос вытащил — хвост увяз». Чехарда какая-то! Не смешно ли? Мы строим непрерывно, и понятие «мобилизовать» надо бы у нас совсем исключить. Слово «мобилизация» входит в армейский словарь, но и в армии никто не говорит о мобилизации или демобилизации, когда ведутся наступательные действия по строго разработанному стратегическому плану. Так ведь? Вы же, кажется, бывший офицер?
— Да, все это так.
Ларинен не мог не согласиться с Робертом, тот говорил правильно, но, по правде сказать, он ожидал от своего спутника большего. Хотелось серьезного, обстоятельного разговора.
Как бы отвечая на мысли Ларинена, Роберт продолжал:
— Я поговорю обо всем этом в Петрозаводске. Вообще в наше время все очень сложно, в жизни происходят такие глубокие процессы. Строя новое, нам приходится разрушать старое. А ведь это не так просто, как может показаться. Революция и эволюция настолько близкие понятия, что их невозможно отличить друг от друга одними определениями. В практической работе, на производстве, в жизни, в психологии людей, в политике, в дипломатии — всюду процесс развития происходит намного сложнее, чем некоторые склонны думать. Мы должны вникать во все многообразные и сложные явления жизни и научиться управлять ими, а не жаловаться на трудности.
Теппана тоже спрыгнул с телеги. Он шагал теперь рядом с Робертом и включился в разговор.
— Вот и я не раз говаривал нашему председателю, что в каждом деле есть своя загвоздка. Взять, к примеру, наш колхоз. Поехали весной сразу на трех лошадях навоз возить. Не успели один воз наложить, как уже вторая подвода подкатывает. А мы на то и сидим в правлении, чтобы управлять. Я и сказал тогда, что пусть одна лошадь в сторонке постоит, пока другой воз нагружают.
Роберт сдержанно улыбнулся, а Ларинен расхохотался.
— Чего гогочешь? — обиделся Теппана. — Приходится мозгами шевелить, коль в руководстве поставили.
Вейкко забрался в телегу и закурил. Мысли его были далеко. Ему опять вспомнилась нелепая перебранка с Лесоевым, а затем Ирина. Что же все-таки с ней? Что бы там ни было, у нее сейчас достаточно времени обдумать все как следует, тем более что он не будет мешать ей своим присутствием. Вейкко не хотелось вмешиваться в ее дела, пока она сама не попросит о помощи. Но ведь может быть, что Ирина уже нуждается в его поддержке, а он просто не сумел ее понять. И Вейкко решил позвонить жене сразу же по прибытии в Кайтаниеми.
В деревню приехали под вечер. Роберт не захотел отдыхать после дороги. Он сразу же принялся разыскивать лодку, чтобы переправиться через пролив на другой берег. Там ему еще оставалось пройти пешком до места восемь километров. Ларинен не стал его задерживать. Когда человек спешит к своим делам, ему никто не должен мешать.
Попрощавшись и уже направившись к озеру, Роберт вдруг вернулся, подошел к Ларинену и сказал:
— Чуть было не забыл. К вам в управление прибыл новый прораб.
— Знаю, мы уже знакомы.
— Хорошо бы дать ей приличное жилье, а то ведь трудновато ей будет в общежитии с малышом. Заботиться о людях — наш долг.
— М-да!.. — вздохнул Ларинен. — Тяжело ей будет. Она же сама еще ребенок в житейских делах.
Роберт пожал плечами:
— Каждый — сам хозяин своей судьбы. Так что, если уж не найдется отдельной комнаты, то хотя бы свой уголок.
— Не беспокойтесь, постараемся устроить, — заверил Ларинен. — Сделаем все, что в наших силах. Я сегодня позвоню в райцентр.
Петрозаводский инженер понравился Ларинену. Вот как надо заботиться о людях!
ГЛАВА ПЯТАЯ
В правлении колхоза никого не оказалось. Ларинену принесли ключи. Он стал звонить по телефону в райсовет, но никто не ответил. Было уже поздно.
Вейкко взял вещевой мешок и тяжело зашагал к дому своей тетушки, у которой обычно останавливался. Рядом с ее домом стояла и его родная избушка. Год от году она все больше и больше разваливалась и становилась все чернее. Она стояла на болотистом месте. Фундамент начал сдавать, один угол осел глубоко в землю, и вся она перекосилась. В других домах Кайтаниеми были крутые лестницы и высокие окна, а в избушке Ларинена окна были так низко, что можно было без труда заглянуть в них. Рам, собственно, уже и не было, остались лишь отверстия, да и те были забиты досками. Ларинен заглянул в щель и увидел растрескавшуюся печь и почти развалившуюся лежанку. Кто-то оторвал и унес две половицы.
Ларинену стало не по себе. И кому только они понадобились? Правда, свое они уже отслужили. По этим широким половицам он делал когда-то свои первые шаги, падал, получал первые в жизни синяки. Когда-то на этой потрескавшейся печке бывало тепло даже в сильный мороз. А сейчас от нее веяло холодом, хотя на улице был теплый весенний вечер.
Подальше от берега, на пригорке, возвышался раньше домик Ирины. Сейчас его не было. В годы войны кто-то сжег его, уцелели только две березки, стоявшие тогда рядышком под окнами. Давным-давно Вейкко соорудил между ними качели и часто качал Ирину. Она была еще совсем маленькой и визжала от страха. А как он ее оберегал! Потом они подросли, покинули родную деревню, но часто, очень часто вспоминали свои качели и старые березы. И старую песню:
Однажды веской на качелях я встретил
Ту девушку — словно цветок весенний.
И я, околдованный нежной любовью,
Ласкал ее часто порою вечерней.
Взглянув на березки, Вейкко подумал, что и жизнь бывает похожа на грустную песню:
С тех пор незаметно года пролетели…
Качели, наверно, совсем развалились,
И, верно, забыта совсем та тропинка,
Которая нас привела на качели.
Березки стояли, как и прежде, рядом, но… Что же случилось с Ириной?.. А березки были на удивление хороши! Он остановился полюбоваться ими…
Зная, как тетушка любит чистоту, Вейкко так старательно вытирал на крыльце сапоги, что она даже вышла на шум.
— Смотри-ка, Вейкко! — обрадовалась она. — А я-то уж думала, ты нас совсем забыл. Заходи, заходи, сынок.
У тети была большая комната с маленькими окнами. Некрашеный пол сверкал. Она всегда мыла его песком. От порога к столу и в дальний угол вели полосатые домотканые половики.
Тетушка была высокой и еще довольно стройной, хотя ее волосы уже сильно поредели и поседели. Заплетенные в две маленькие жиденькие косицы и закрученные в узелок, они почти полностью скрывались под лентой. Ради гостя она достала из сундука и повязала новый платок — подарок Вейкко. На этот раз он не успел ничего купить ей и теперь пожалел об этом.
— Как там мать поживает, здорова ли? Как Ирина? — расспрашивала его добрая женщина, разжигая самовар.
— Хорошо живут, — коротко ответил Вейкко и, в свою очередь, справился о ее здоровье.
— Бес ли какой мне в голову влез, — ворчливо говорила она. — Все стучит и стучит в висках, да и забывчива стала. Тут как-то из Петрозаводска девушка приезжала, просила рассказать старые сказки и еще руну про Вяйнямейнена… Она хотела их на бумагу записать да книгу сделать. Раньше-то у меня записывали, много я их знала, всяких сказок да рун. А в этот раз сижу немая как рыба, ничего не могу вспомнить. Так и уехала она с пустыми бумажками. Мне даже ее жалко стало.
Вейкко хотел дождаться возвращения с работы двоюродной сестры, Ольги Ларионовой, дочери тетушки. Она работала колхозным агрономом, и ее можно было бы расспросить о делах колхоза, прежде чем идти к председателю. Но, зная, что говорунья Ольга где-нибудь да задержится после работы, не стал ждать, а, поужинав, пошел гулять по деревне.