Хорошо зная Светлану и ее склонность все приукрашивать, Ирина решила выяснить, насколько правдив ее рассказ.
— В чем же обвиняют Вейкко? — спросила она.
— Как раз в том, чем Лесоев и Няттинен сами занимаются: обманывают государство, залезают в государственный карман, плохо руководят строительством.
— Вейкко — честный человек, — вспыхнула Ирина и быстро спросила: — А Кемов, что он думает?
Оказалось, Светлана знала и это:
— Кемов? Все сделали без Кемова. Его и в городе не было, когда разбиралось дело. Но ничего, он еще все узнает, и тогда несдобровать Няттинену, Лесоеву, Нине и этой Карповой. Вот увидишь! Пусть не чернят честного человека!
— А как же он?.. Сам-то?.. — Ирина была не в силах произнести имя мужа.
— Вейкко? Понятное дело. Сидел целыми днями дома и плакал. Еще бы! Человек всю жизнь старался, а тут — на́ тебе! Люди уже боялись, что он может покончить с собой…
Ирина горячо запротестовала:
— Неправда! Вейкко никогда не сделает этого! И он не плачет. Хотя страдает, но не плачет!
Светлана обиженно поджала губы. Помолчав несколько минут, она осторожно спросила:
— Ирина, если можешь, ответь мне на один вопрос. А если нет, то не надо…
— На какой?
— Почему ты ушла от Вейкко?
Ирина горько усмехнулась:
— Ты же сказала, что можно и не отвечать.
— Хорошо, тогда не говори… — окончательно обидевшись, сказала Светлана.
Она встала и взяла пальто. Ирине было жалко ее отпускать и в то же время ей хотелось побыть одной. Небрежно попрощавшись, Светлана ушла.
Ирина подошла к окну и стала смотреть на улицу, которая сливалась вдали с темно-серым небом. Луна с трудом пробивалась сквозь густые, медленно плывущие облака. На фоне неба отчетливо выделялись ровные каменные здания, а в тени их, словно стыдясь своего присутствия, стояли маленькие деревянные домишки, сохранившиеся еще с дореволюционных времен. Обшитые вагонкой или оштукатуренные, они покорно ждали часа своей кончины. Проходя мимо старых деревянных домиков, Ирина не раз наблюдала, как в праздничные дни здесь бывали открыты окна и на улице слышны были песни и веселый смех. Люди жили здесь со своими заботами, со своими радостями и успехами, страдали и смеялись, влюблялись и растили детей. А потом в один прекрасный день вокруг такого домика вырастал высокий забор, сквозь щели которого видно было, как снимают двери, потолки и разбирают стены. А куда девались люди? А вот туда же, куда и Ирина, — в новые, каменные дома, пахнущие краской и штукатуркой. И они так же справляют новоселья. Только невесело праздновать, когда в этой новой квартире ты еще яснее представляешь, как много ты потерял.
Весь этот праздничный вечер Ирина проплакала. Плакала в своей новой комнате, глядя на ярко освещенную улицу. Может, в эти трудные для Вейкко дни она могла бы помочь мужу, поддержать его в горе? Но она утратила это право. Даже написать Вейкко она не решилась, потому что всякое напоминание о ней еще сильнее растравит его раны.
За стеной танцевали. Ирина знала, что ее там ждут, но она не могла пойти. Никто не поймет, почему в веселый свадебный вечер у нее заплаканное, красное лицо. Там в комнате сидели счастливые влюбленные, которые поклялись всю жизнь поддерживать друг друга в самые тяжелые минуты. Они еще не знали, и хорошо, если никогда не будут знать, что иногда в жизни случается нарушать эту священную клятву.
Она вспомнила свою свадьбу в маленьком домике на Березовой улице. Тогда праздновали так же весело. Гости тоже желали им с Вейкко счастья и верили в это. Ирина понимала, что больше никогда не сможет взглянуть им в глаза, не покраснев от стыда. И как она могла позабыть об этом сегодня за свадебным столом?!
В ее мыслях был только Вейкко. Она представила, как он сидит тут, на краю кровати. Его короткие жесткие волосы стоят торчком, лицо раскраснелось от работы на улице. Серые глаза смотрят на Ирину вопросительно и грустно. Она представила себе Вейкко так живо, что слезы потекли еще сильнее и больно защемило в груди.
В комнату вошла Галя. Она настойчиво стала звать Ирину к гостям.
— Мне что-то нездоровится. — Отвернувшись, Ирина быстро утерла слезы. — Не надо было пить вина. Извинись, пожалуйста, за меня перед гостями, — попросила Ирина. — А вы празднуйте и веселитесь. Я буду слушать вас отсюда.
— Ирине нездоровится, — сказала Галя, вернувшись к гостям. — Она, верно, не привыкла к дыму. Здесь накурено, надо было открыть окно, а то форточка очень маленькая.
Ваня забеспокоился:
— Может, врача вызвать? Я могу позвонить…
— Не надо, — остановила его Галя. — Пройдет и так…
Она догадалась, что гостья рассказала Ирине печальные вести. Тут врачи не помогут, тут нужны ласковые и теплые слова. Но даже при большом желании трудно утешать других в день своей свадьбы.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Ларинен готовился к отъезду из города, с которым его больше ничего не связывало. Мать еще раньше переехала в Кайтаниеми, а Ирина навсегда покинула его. В этом городе он уже не работал, здесь он расстался с партийным билетом. «Раз все пропало, пусть пропадает и дом», — решил он и передал его стройуправлению.
Кемов послал Наумова, чтобы он довез Ларинена до Кайтаниеми, но Вейкко отправил шофера обратно. Ему нужна была не легковая, а грузовая машина, он заберет с собой все вещи. В леспромхозе он достал машину и стал грузиться.
Все было готово к отъезду. Оставалось запереть дверь и сесть в машину. Вейкко остановился в дверях и еще раз оглядел опустевшие комнаты.
В жизни проходят месяцы и годы, когда изо дня в день повторяется одно и то же, и с тоской думаешь, что так будет всегда, ничто не изменится, ничего не произойдет. А потом вдруг случается событие, которое все перевертывает вверх дном. Не успеешь оправиться от него, как оно обязательно повлечет за собой другое, третье — целую цепь перемен. И тогда появляется желание удержать хоть что-нибудь от прежнего, но ничего уже не удержишь, ничем не замедлишь ход событий.
Шофер торопил гудками. А Вейкко вдруг с болью вспомнил все, что он здесь потерял. Он хотел по старому обычаю присесть перед уходом, но даже сесть было не на что. Он в сердцах махнул рукой: только захныкать еще не хватало! Мало ли на свете людей, которые потеряли и пережили больше, чем он. Вейкко запер дверь и, не оглядываясь, направился к машине.
Было уже темно, когда он прибыл в Кайтаниеми. Выйдя из кабины, он сразу почувствовал озноб. В лицо бил мокрый, пронизывающий холодный ветер. Мать и тетя вышли встречать Вейкко с фонарем в руках. Быстро выгрузив вещи, они пригласили шофера в дом, но тот спешил обратно в город.
В избе было тепло и уютно. Ярко пылал пийси. На одно мгновение в его памяти возникла знакомая картина детства. Долгие осенние и зимние вечера карелы проводили у пийси — женщины с рукоделием, мужчины тесали топорища, плели корзины и даже сани сооружали у пийси. Для пийси обычно заготовлялись специальные дрова — из крепких сосновых пней, смолистые и хорошо высушенные. Они давали много тепла и света. Собирались у пийси большими группами, из нескольких домов. Здесь обменивались скудными деревенскими новостями, а потом переходили к сказкам, рунам и пословицам. Молодые заводили иногда нехитрую игру. Парни и девушки собирали разные предметы — платки, коробки, ножи, ленты, смешивали их в темноте, а потом вынимали вещи попарно. Если спичечный коробок парня и носовой платок девушки попадались вместе, их владельцы должны были сесть рядом и сидеть вместе до конца игры. У такого же пийси Ирина сидела когда-то рядом с ним, еще очень молоденькая и застенчивая. Они не сказали друг другу ни слова, оба чувствовали себя неловко, а Вейкко хотелось, чтобы эта игра никогда не кончалась и чтобы они с Ириной каждый раз попадали в пару.
Теперь к пийси придвинули стол с пузатым самоваром, и все уселись пить чай. Мать выключила электричество.
Сидели почти молча, но это молчание не удручало Вейкко. Наоборот, ему было приятно попасть в тепло после холодного ветра, приятен был старинный уют, напоминающий давно прошедшее детство, приятно было сидеть в кругу близких и родных людей. Его не спрашивали о новостях: знали и так, что они невеселые. Тетя заговорила о корове, которая вдруг не стала давать молока, хотя телиться ей еще не скоро.
Ольга, такая же быстрая и подвижная, как и прежде, все время вскакивала из-за стола то за полотенцем, то за ложкой, хотя все это было у нее под рукой.
Вейкко стал подтрунивать над ней:
— Ну как твой тракторист, еще покупает шоколадные конфеты?
— Так он же в городе! — удивилась Ольга. — Разве ты не знаешь?
— Пишет?
— Еще бы!..
В Кайтаниеми Ларинен задержался лишь на ночь. Было раннее утро, когда он со строителями спустился к берегу пролива. Вечером они приготовили для переправы четыре лодки, но сейчас по озеру Сийкаярви гуляли большие пенистые волны, и лодки могли взять гораздо меньше груза, чем предполагалось.
Ларинен хорошо знал почти всех рабочих, с которыми отправился строить новый поселок. Многие были родом из его деревни. Ему было радостно, что среди строителей был и Николай Кауронен, друг его детства. Высокий, плечистый и стройный, в ватнике, подпоясанном солдатским ремнем, он выглядел совсем как командир партизанского отряда в былые годы. Николай, как и его отец, был опытным плотником и сейчас руководил бригадой, состоявшей в основном из кайтаниемовцев. Ховатта Ларионов работал в колхозе, но большую часть времени проводил на строительных работах и в лесу. Ему, как и Николаю, было около сорока, но борода и слегка сгорбленные плечи делали его старше своих лет. Нийккана Лампиев, бывший счетовод колхоза, узколицый парень хилого сложения, был самым молодым в бригаде. Сюда прибыл и Ондрей Лампиев. Ниеминен сам предложил Ондрею завербоваться в бригаду, отправляющуюся на строительство нового поселка. И он охотно согласился, так как не ладил с бригадиром, и к тому же поселок был ближе к дому.