учай.
Узнав, что по лесу где-то бродит двуногая дичь ценой в тысячу долларов, Жлоб вопросительно посмотрел на отца.
– Нечего по лесу шастать, – спокойно сказал отец, – либо они его поймают быстрее нас, либо он сам к нам выйдет. Как лось.
Жлоб задумчиво почесал в затылке. Отцу он верил, но деньги…
Отец прекрасно понимал состояние сына, поэтому снизошел до объяснения:
– Вот прикинь. Побежал городской через лес. Почти голый побежал. До трассы двадцать километров и потом до города еще сто. Так?
– Так.
– Значит, бежать ему к трассе. Так?
– Так.
– И быстро бежать. По дороге и возле нее – его болезного ловят Хозяйские хлопцы. Ежли он, значит, по дороге пойдет, его сразу и возьмут. Значит, если он хочет сбежать, то пойдет мимо деревень через лес. Так.
– Так, – снова подтвердил Жлоб, все еще не уловивший ход мыслей отца.
– За ближним селом идут болота. И замерзнуть они еще не успели. Ну пройдет он по ним версты две, если сунется, а потом ножки идти перестанут, замерзнут. Так что, пойдет он наискосяк к трассе. Быстро пойдет. Верно?
– Верно, – покорно подтвердил сын.
– А через десять километров выйдет он к просеке под ЛЭП. Никак мимо не пройдет. И сразу сообразит, что по ней идти удобнее, а значит быстрее. Еще через пяток километров выйдет он замерзший к нам, никуда не денется.
– А чего это он к нам попрется?
– Дубина. Он же в лесу по морозу уже несколько часов проплутает, в костюмчике спортивном. Кто ж мимо теплого дома пройдет? Обязательно постучит и сказку какую-нибудь расскажет. А мы ему поверим.
Человек с мороза, после стакана самогона глаз открыть не сможет, пока за ним не приедут. Понял? А как за ним приедут, то и деньги принесут.
Жлоб восхитился отцовской сноровкой, выпил с ним по этому поводу еще по сто граммов, попытался устроиться поспать, но Петрович безжалостно выгнал его на мороз, заняться хозяйством.
Признавая правоту отца, Жлоб тем не менее все время косился в сторону просеки. Не прозевать бы.
После обеда отец разрешил передохнуть, но Жлоб уже не мог уснуть, а все сидел возле окна. Когда залаял Кунак, здоровенный кавказец, свободно бегавший по двору, Жлоб вскочил было с места.
– Сиди! – приказал отец.
– Так это…
– Сиди. Пусть под забором постоит. Не ждут его, понял?
– Понял.
Кунак, захлебываясь лаем, бросался на забор еще минут пять. Потом Петрович не торопясь набросил телогрейку и вышел на крыльцо.
– Кого там черт принес?
Ответ не смог пробиться сквозь лай кавказца.
– Кунак, замолкни! – Петрович спустился с крыльца и подошел к воротам. Пес подбежал к нему, ткнулся мордой в ногу.
– Пусти погреться, хозяин, – сказал парень, стоявший за забором.
Как и говорили по телефону – в спортивном костюме. Голова обмотана шарфом, на руках рукавицы.
– Турист? – спросил Петрович, загоняя Кунака в сарай.
– Какой там турист!
– А что так? – Петрович открыл калитку, – Проходи.
– Милиционер я, – хрипло выдохнул вошедший.
– Милиционер? – Петрович демонстративно осмотрел пришельца с ног до головы.
– Сержант.
– Ты смотри, – восхитился Петрович, – сержант. Ну ладно, сержант, заходи в дом, согреешься – объяснишь. Вон, сын проводит!
Петрович кивнул Жлобу, маячившему на крыльце, дождался пока гость скроется в доме и снова выпустил Кунака. Так оно надежнее.
– Зовут тебя как, сержант? – спросил Петрович, рассматривая жмущегося к печке парня.
– Василий Миляков.
– Василием, значит, – Петрович сел к столу.
– Сержант милиции Василий Миляков.
– Что это за форма теперь такая у милиции? – поинтересовался Петрович и прикрикнул на сына, – Чего стоишь, налей человеку самогона.
Жлоб, зачаровано рассматривавший тысячу долларов, греющуюся возле печки, вскочил и метнулся к шкафу.
Миляков оторвался от печки и сел к столу напротив лесника:
– У вас телефон есть?
– Телефон? Откуда у нас телефон? Вон, даже без электричества живем. А что, позвонить нужно?
– Еще как! – гость залпом принял стакан самогона, задохнулся, потом зацепил с забытой на столе тарелки огурец, – Термоядерный самогончик!
– Есть, небось хочешь?
– Не знаю, наверное, хочу.
– Приготовь пожрать человеку, – снова приказал Петрович сыну, – яичницу, сала, грибов там и капусты. И еще стаканчик налей.
– Спасибо, – гость постучал ногами по полу.
– Так что у тебя стряслось, Василий?
– Что стряслось… Заехал к знакомой на попутке, погостил.
– Ну… – подбодрил Петрович.
– Стал выбираться – на автобус опоздал. Пошел пешком.
С кухни потянуло запахом жареного сала.
– И ведь спрашивали меня ребята, не видал ли кого, – гость покачал головой.
– Какие ребята?
– А хрен их знает. Старшего звали Кириллом.
– Кирилл? Не такой парень, высокий, рыжий?
– Нет, среднего роста, под шапкой я цвет волос не разобрал, вроде – русый…
– А, – протянул Петрович, – этот Кирилл…
– Только двинулся я вдоль дороги, меня какой-то парень зовет.
– Парень?
– Ну, парень, вот в этом самом спортивном костюме. Я думал, он от Кирилла того вернулся, ну и подошел…
– Так-так, – Петрович плеснул в стакан еще самогона. – Прими!
– Спасибо, – гость выпил, немного поколебавшись. – Не нужно мне наверное пить.
– Чего так? С мороза?
– Так мне не поверят, что я трезвый был, когда этот парень меня чуть не придушил шнурком. Я как в себя пришел – он уже пистолет мой отобрал и руки мне связал.
Петрович испытал некоторое разочарование. Он был готов к тому, что беглец будет врать, но тут все как-то слишком было похоже на правду. А это ставило под вопрос получение тысячи долларов.
– Он меня вначале просто пришить хотел, а потом почему-то не смог. Приказал раздеться, переоделся в мое, свои вот шмотки бросил. И пошел к дороге.
– А ты?
– А я что? Меня он предупредил, что это его Кирилл ищет. И если меня кто в этом костюме увидит, то вначале выстрелит, а потом будет разбираться. Я и решил идти через лес, к лесничеству. То есть, к вам.
– Правильно сделал, – кивнул Петрович, – Как же ты не замерз?
– А мне тот парень оставил свитер, и белье у меня теплое, шерстяное. И все равно чуть не околел, пока до вас дошел.
В дверях появился Жлоб со сковородой, поставил ее на стол перед гостем, сходил на кухню еще раз, принес хлеб и тарелки.
– Что ж тебе теперь будет? – спросил Петрович.
– Могут попереть из органов. Я ж еще с дежурства ушел…
– Плохо дело, – сказал Петрович и встал, – ты пока поешь, а мне по хозяйству нужно тут кое-чего сделать.
Врет или не врет сержант, или кто он там, этого Петрович понять не смог. И не надо. И так, и так придется звонить.
Телефонный аппарат стоял в сенях. Петрович покрутил ручку. Подождал. Повторил операцию.
– Да, – ответил наконец кто-то на том конце.
– Это Петрович, – представился лесник.
– Чего тебе, Петрович?
– Тут ко мне из лесу пришел один парень…
– Что? – оживился собеседник, – какой парень?
– Так я сначала тоже подумал, что тот самый. В спортивном костюме испачканном.
– Так он и есть!
– Да не ори ты, – недовольно оборвал Петрович, – Парень выпил самогонки и рассказал, что на самом деле он мент, сержант. Что форму его, оружие и документы забрал тот, кого вы ищете.
– Что?! – по интонации Петрович понял, что сказал нечто страшное.
– Как зовут сержанта, фамилия?
– Василием зовут. А фамилия – на певца похожа. Меликов, Малеков…
– Миляков?!
– Миляков, Миляков…
– Не клади трубку, Петрович, жди.
Суета
Время шло. И даже не шло, а заканчивалось. Его, Краба, время. Сколько все это еще может продолжаться? Два, три часа?
Не станет же он прочесывать весь лес. Тут и батальоном не обойдешься. Ждать возле дороги? Вдоль трассы? Краб сидел в машине закрыв глаза. Или можно сделать еще что-то?
Села? В селах его нет. В лесу он долго не просидит. Мороз его либо выгонит на погоню, либо загонит в гроб.
Мимо машины Краба с ревом пронесся грузовик. Краб недовольно открыл глаза и проводил его взглядом. К городу поехал.
Движение на трассе не так чтобы очень плотное сегодня, но Гаврилину хватит всего одной машины, чтобы уйти.
Как последний шанс Краб предупредил знакомого гаишника на посту на въезде в город, намекнул на деньги. Но это уж очень ненадежный шанс.
Если до темноты они Гаврилина не найдут – можно будет прекращать поиски.
– Краб! – донеслось из рации.
– Что?
– У нас неприятности.
– Что такое? – Краб наклонился к рации.
– Лесник звонил, сказал, что к нему пришел сержант Миляков. В костюме того мужика, что Клина…
– Что?
– В спортивном костюме, выпачканном кровью. Сказал, что после встречи с Кириллом, этот мужик на него напал, отобрал документы и форму. И пистолет.
У Краба на мгновение потемнело в глазах. Кулаки сжались.
– Что делать? – спросила рация.
– Ничего не делать, – Краб перевел дыхание, – Кирилл!
Шорохи, треск.
– Кирилл, твою мать, ты где?
– Возле дороги, на пятом километре.
– Возле тебя машина есть?
– Есть.
– Бери ее, своих пацанов и отправляйся к лесничеству. Возьми там мента. Слышал, что произошло?
– Слышал.
– О менте я с тобой потом поговорю. Я двинулся за патрульной машиной.
– Так уже больше часа прошло.
– А мне плевать, делай свое дело.
Краб бросил микрофон и обернулся к водителю:
– За машиной ГАИ!
– Какой?
– Ч-черт! – Краб снова схватил микрофон, – Кто запомнил номер машины ГАИ?
– Я?
– Кто «я»?
Стоявшая рядом машина подала голос клаксоном.
– Давай за мной, по дороге все мне объяснишь. Не отставать.
Краб наклонился к водителю своей машины:
– Он ушел на час раньше. Резина у ментов не может быть хорошей. Гололед к тому же. Либо ты его нагоняешь до города, либо я лично тебя порежу в салат.