– Здесь нет воздуха! – крикнул ему кто-то, нелепо, вверх ногами стоящий на самом краю скалы.
И все стало на свои места. Он действительно взлетал.
И на самой вершине его ждал Хозяин. И еще кто-то. И еще… их было много, людей, стоявших на линии отделявшей скалу от неба.
Он действительно летел вверх, и это было куда страшнее, чем падение.
Глава 11
Суета
– … вдребезги. Лесника достал на улице, из ружья.
– Не звони. Лесника он положил из пистолета. Всего изрешетил. А Битому – точно, в живот.
– Кишки, кости – все в кашу.
– И Кирилла.
– И Кирилла. Вначале засадил ему в живот из двух стволов картечи, потом в лоб пулю влепил. И Нолику.
– С Ноликом вообще странная штука получилась…
– Какая штука?
– Да его пес порвал, кавказец Петровича. Руку почти начисто отъел, горло перекусил.
– Пацаны говорили, что живот Нолику чуть ли не до позвоночника выел.
– Тогда зачем ему еще и пулю в лоб засадили?
– Может, псина уже мертвого грызла?
– Хрен его знает… Ты лучше скажи, как он умудрился всех положить один. Пятерых. И Кирилла с ними, а Кирилл, между прочим, не салага.
– Хрен его знает. Так же как и Клина. Если человек умеет, то…
– Не нужно было его трогать. Лабух все точно сказал.
– Пасть закрой.
– Чего?
– Пасть, говорю, закрой, вон Краб появился…
– Где? А…
– Не дай Бог с ним сейчас зацепиться!
– Не пялься на него, а то гляделки быстро закроет!
– Нахрен!
– Тихо!
– Делать нечего? – спросил Краб, подойдя к болтавшим, – Занятие придумать?
– Да мы просто…
– Что?! – лицо Краба исказилось.
– Ничего, ничего, мы на минуту вышли, все…
– Я вам, суки… – Краб резко отвернулся и пошел к особняку.
– Совсем озверел.
– Озвереешь тут. Ему сейчас с Хозяином разговаривать. А тот шутить не будет. Упустили мужика.
– Краб Хозяина не боится.
– Не гони!
– В натуре. Сам сегодня слышал, какая разборка в кабинете была.
– Сам слышал?
– Ну, пацаны говорили.
– Пацаны… Крабу сейчас нужно только одного человека бояться.
– Кого?
– Сам подумай. Пошевели мозгами.
– Этого что ли, который сбежал?
– Быстро соображаешь!
– Считай, только Краб и остался в живых из тех, кто в подвале был. Сечешь?
– А Витек?
– А Витек, считай, уже покойник.
– Это точно. Надо же было такое учудить!
– А что он?
– А он как увидел, что у лесника произошло, крышей поехал, кинулся к машине, чтобы, значит, ноги оттуда сделать. Прикинь, при Крабе.
– Ни хрена себе!
– Вот и ни хрена! Краб его достал и так отделал…
– Привезли Витька как мертвого.
– Вот так-то, Максик, это тебе не «Гиппократ» караулить.
Максим молча кивнул.
Он уже несколько раз успел проклясть тот момент, когда согласился на предложение Краба. Все, что происходило с ним, слишком напоминало беспредельный телевизионный боевик. Трупы, кровь, суета, слухи и пересуды. И страх.
Все боялись. Боялись Краба, боялись бывшего пациента клиники, боялись друг друга.
Максим потоптался на улице, подождал, пока все зашли во флигель. Нужно перезвонить. Так, чтобы никто не засек. Если кто заметит, что он треплется по телефону – порвут на куски. И даже особо разбираться не будут.
И тут уж не поймешь, что лучше, сразу подохнуть, или чтобы Краб начал вопросы задавать.
Максим передернул плечами. Холодно. Или страшно? Огляделся. Потоптался на месте в нерешительности. Потом отошел за угол дома и достал из кармана телефон.
Грязь
Хорунжий не выходил на связь уже несколько часов. И никто из его группы так и не попал в поле зрения. Исчезли. Испарились. Прекратились переговоры по прослушиваемым телефонам. Будто и не было группы.
Григорий Николаевич сидел за письменным столом и чертил на листе бумаги карандашом бессмысленные линии. Округлые ничего не значащие вензеля.
Хорошее настроение куда-то ушло. Все вроде бы осталось по-прежнему. Операция была практически завершена, поставленные цели достигнуты, но… Не хватало какой-то мелочи. Махонького нюанса. Штришка, чтобы увидеть картину завершенной.
Последнего мазка гения.
Григорий Николаевич улыбнулся своим мыслям. Гения. С такой самооценкой пора писать мемуары. Гения. Забавно. В любом искусстве гением считается тот, кто широко известен, кого знают сотни и тысячи людей.
А в его работе гением является тот, о ком не знает никто. Это в идеале. Или почти никто. И чем меньше это «почти», тем гениальнее считается игрок. Или актер? Или режиссер? Как ему себя называть? В каком жанре он работает? Иллюзионист? Кукловод?
У кукловодов не бывает такого, чтобы куклы перестали подчиняться. И не бывает, чтобы кукловода раздражала излишняя послушность и предсказуемость куклы. А его…
Если вдруг кукла переставала выполнять приказы, это значило только, что оборвалась веревочка, дергавшая марионетку. Нужно эту веревочку восстановить. Или протянуть новую. Бывало, что кукла становилась слишком тяжелой и обрывала все нити управления. Тогда нужно было просто выбросить куклу, предварительно сломав, чтобы никто не смог ею воспользоваться.
Григорий Николаевич поймал себя на том, что карандаш, подчиняясь его мыслям, стал рисовать куклу, что-то среднее между Пьеро и Петрушкой. Нехорошо. Нельзя выдавать свои мысли даже наедине с самим собой.
Григорий Николаевич аккуратно заштриховал фигурку. Он вообще не любил марионеток. Он предпочитал ставить пьесу так, чтобы ниток не было вообще, чтобы куклы жили и действовали с предельной естественностью. Чтобы каждая из них имела свободу воли и выбора. И чтобы эта свобода приводила их к тому финалу, который задумал Григорий Николаевич.
И чтобы никто из зрителей не мог догадаться, когда заканчивается одна пьеса и начинается другая. Пусть актеры думают, что живут, пусть зрители думают, что видят заказанную постановку. Пусть. Только он один будет знать, что происходит на самом деле. Только он один.
Да. Сейчас он мог бы аплодировать себе. Все сложилось как нельзя лучше. Все получилось. Сработала многоходовка, задуманная еще несколько лет назад. Осталось совсем немного. Просто прибрать на сцене.
И такая вот пауза.
Григорий Николаевич задумчиво посмотрел на телефонный аппарат. Можно было, конечно, самому позвонить Хорунжему. И засечь где он сейчас находится. И приказать ему собрать группу в назначенном месте. Но это было бы слишком грубым приемом, будто он своими руками сложил кукол в ящик. Кроме этого, такая настойчивость могла бы просто спугнуть постоянно настороженного Хорунжего.
Нужно просто немного подождать.
Телефон подал голос. Как и следовало ожидать.
Григорий Николаевич поднял трубку:
– Да.
– Это Хорунжий.
– Слушаю.
– Я нашел Сашу.
Григорий Николаевич помолчал. Это было несколько неожиданно, хотя вполне возможно. Наблюдателя не нашли возле лесничества. Григорий Николаевич посмотрел на часы. Времени прошло не слишком много. Всего два часа. Слишком оперативно сработал Хорунжий.
– Ало! – напомнил о себе Хорунжий.
– Я слышу.
– Мне удалось найти его возле лесничества.
– Куда вы не могли попасть, не нарушив моего приказа.
– Я решил, что обстановка требует.
– Решили… – Григорий Николаевич чуть поморщился. Во всяком случае, это объясняет, куда подевалась группа, – Как он?
– Он… – Хорунжий замялся, и это немного насторожило Григория Николаевича, – он умер.
– Умер?
– Большая потеря крови. Плюс шок. Я успел с ним только переговорить.
– Он сказал что-то важное.
– Да.
– Что именно?
Хорунжий промолчал.
– Что именно?
– Я не могу говорить об этом по телефону.
Григорий Николаевич услышал, как хрустнул грифель карандаша.
– Хорошо, приезжайте по адресу…
– Извините, лучше нам встретиться где-нибудь на улице. Как предыдущие разы.
– Вы можете перезвонить мне немного позже?
– Извините, но мне кажется, что у нас нет времени.
– Так серьезно?
– Вам решать. Мне кажется, что очень серьезно.
– Ладно, где вы сейчас находитесь?
– На окраине города.
– Как скоро вы сможете быть в районе площади?
– Самое позднее – через полчаса.
– Через полчаса встречаемся на старом месте.
– Да. Только…
– Что только?
– Я выйду только к вам. К вам лично.
– Все так серьезно?
– Вы это решите сами. У меня есть очень веские основания…
– Хорошо, не по телефону. До встречи.
Григорий Николаевич положил трубку. Что такого мог сказать Гаврилин перед смертью?
Что такого он мог сказать? Такого страшного, что даже испугал Хорунжего?
Григорий Николаевич встал из-за стола. Во всяком случае, через полчаса это будет известно.
Гаврилина жалко. Действительно жалко. Его смерть может внести некоторые сложности в отношения с Хозяином. С другой стороны, такой вариант рассматривался с самого начала. У Гаврилина был шанс. Он его не использовал. Отказало везение. Перед самым финалом. Еще бы пару часов.
Жалко. Григорий Николаевич снял с вешалки пальто, тщательно обмотал шею шарфом. Не хватало еще простудиться. Надел шапку. Окинул взглядом кабинет. Обратил внимание на исчерканный лист бумаги и сломанный карандаш. Неодобрительно покачал головой, вернулся к столу, аккуратно разорвал лист на мелкие кусочки, бросил их в корзину для бумаг. Сломанный грифель бросил туда же, карандаш поставил в стакан.
Вот теперь можно идти. Григорий Николаевич не любил беспорядка. На своем письменном столе в первую очередь.
Грязь.
Все они говорят только о его проколе. Только о том, что облажался Краб. Спина и затылок зудели от косых взглядов. В глаза ни одна сука не решится посмотреть. Боятся. Пока еще боятся.
За спиной могут говорить все что угодно, но если посмотреть им в лицо… Охранники в вестибюле отвернулись, отвели взгляды.