Роман, видя такую неразбериху, кинулся было в бега, но наткнулся на мощный кулак Жоры и послушно затрусил обратно в квартиру. У Акакия Игоревича с легкой атлетикой дружбы не было, и в забеге он не участвовал. Зато он догадался выглянуть в форточку и теперь наполовину торчал из окна, точно весенний скворец в скворечнике. Правда, выглянул Акакий как раз, когда Белкина уже успела испариться, но он справедливо считал, что лучше позже, чем никогда. По двору носилась только багряная от бега Клавдия в огромных кроссовках, но и она вскоре поднялась в квартиру.
– Все. Она ушла, – устало опустилась бравая сыщица на стул и залпом выпила все молоко, которое наливали для пыток Роману. – Теперь нам ее не найти.
Время было уже позднее, на улице давно включили фонари, а дома хвастались неоновой рекламой. Распузоны ехали по ночному городу, в салоне играла музыка, а Акакий не находил себе места – его жену хватил нервный речевой паралич, Клавдия молчала.
– Клав, ну чего ты молчишь? Ты только подумай, могла ли ты когда-нибудь почти раскрыть целое преступление? Да нет! Ты его не «почти», ты его по-настоящему раскрыла! Все высчитала, разложила по полочкам и нашла преступников. Клава, это подвиг! Сейчас мы расскажем обо всем милиции, а уж они-то эту Белкину в два счета отыщут! – утешал как мог Акакий жену, но супруга упорно молчала.
– Клава, ну если не хочешь, мы сегодня не поедем в милицию, еще ночку подумаем. Ты же знаешь – утро вечера мудренее, вдруг какая-то мысль ночью заявится, а?
– Кака! Помолчи же хоть минуту! – очнулась Клавдия, и Акакий успокоился. Если Клавочка рычит, значит, все у нее со здоровьем нормально.
Утром новая идея тоже не родилась, пришлось дожевывать старую. Клавдия Сидоровна наудачу набрала номер сотового телефона Белкиной. Она была почти уверена, что Екатерина ни за какие коврижки не ответит. Однако, к удивлению, Белкина трубку сняла.
– Алло, говорите, – кокетливо откликнулась беглянка.
– Короче так, – командным голосом начала Клавдия, – сегодня ровно в три часа дня ты стоишь у Вечного огня на Красной площади. Не вздумай улизнуть, у нас все под контролем, тебе не удастся скрыться, даже не думай, вся милиция поставлена на уши… на ноги! Мы даем тебе только один шанс, и если ты его не используешь – ты самоубийца!
Изрыгнув такую страшную, решительную речь, Клавдия Сидоровна бросила трубку на рычаг и победно уставилась на мужа.
– Ну что, Кака? Еще не все потеряно!
– Неужели Белкина придет? – не поверил Акакий.
– Почти уверена. Я ее запугала до самого аппендицита, куда ей деться? Она ведь и в самом деле думает, что на ее поиски кинули милицию со всего округа. Только в этот раз просто никак нельзя опростоволоситься. Срочно звони Жоре.
Через полчаса Жора прибыл, его сопровождал Роман собственной персоной. Неизвестно, как там у парня дело обстояло с любовью, но, похоже, он всерьез заинтересовался – поймают ли самодельные сыщики его, такую ловкую, возлюбленную или же она одержит верх? Жора и вообще напрочь забросил женитьбу и полностью отдался поисковой деятельности. Это для него было куда интереснее, нежели таскаться с невестой по скучным конторам вроде загса и раздавать обещания в верности и любви. Правда, немного отвлекала работа, но и там он успешно выкраивал время.
– И что мы сейчас должны делать? Времени-то до трех еще целая уйма, – внимательно проанализировал обстановку Жорж.
– Сейчас потренируемся, разомнемся, так сказать, – властно приказала Клавдия Сидоровна. – Девица у нас прыткая, кто знает, какой кросс нам сегодня предстоит. Вот и давайте подготовимся достойно. Перво-наперво – легкий бег.
Никто ослушаться не решился, и трое мужчин потряслись по маленькому кругу в центре комнаты, утыкаясь друг другу в спины.
– Выше колени поднимаем, выше! – командовала Клавдия Сидоровна, возглавляя группу бегунов.
Акакия Игоревича хватило только на четыре минуты, после этого он, точно лопнувший воздушный шарик, опустился на пол. Зато Жора неустанно продолжал протаптывать хозяйский ковер. И все же лучше всех получалось у Романа. Он не только дерзко и высоко забрасывал ноги, но еще и умудрялся по-лошадиному ржать над стараниями Клавдии Сидоровны, за что получал от Жоры звонкие затрещины.
– Хватит, теперь попрыгаем, – поступила новая команда, и стены квартиры затряслись.
Почти сразу же раздался возмущенный соседский стук по батарее. Спортивную подготовку жители снизу, по-видимому, не одобряли.
– Ну хорошо, прыжки отложим, давайте попробуем проползти.
– Клавочка, а это-то зачем? – возмутился Акакий Игоревич.
Ему уже надоела эта зарядка, и он сильно подозревал, что если еще минут пять потренируется, то не то что кого-то поймать, а и добраться до Вечного огня сегодня определенно не сумеет.
– Всем ползти! – рявкнула Клавдия. – Сами подумайте, вдруг Белкина будет уходить от нас…
– …Ползком? – ехидно подсказал Жора.
– Не ползком. Если она нырнет в какую-нибудь трубу, ты, Акакий, как ее оттуда доставать собираешься? Не знаешь? Вот то-то и оно. А мы вот с Жорой сейчас разомнемся и где угодно эту злостную преступницу схватим.
– О! А я тогда чего пыжусь? Я не собираюсь ловить злостную Катерину, – вытаращился Роман и сел в кресло, потешаясь над поползновениями детективов.
Больше всего его почему-то забавляла Клавдия Сидоровна. Она ползала по комнате, высоко оттопырив могучий зад в цветастом сарафане, и маки на юбке то взмывали ввысь, то качались из стороны в сторону. Помимо этого Клавдия Сидоровна издавала животом какие-то булькающие звуки, чем еще больше веселила парня.
– Клавдия Сидоровна! Задницу видно! – внес коррективу Роман.
Женщина стыдливо ойкнула, попыталась прикрыть зад рукой, потом, осуждающе зыркнув на Романа, убрала зад, но теперь выскочила голова.
– Голову уберите! – командовал Роман.
Убрать зад и голову одновременно у Клавдии не получалось, и тренировку решено было прекратить. Тем более что ползающий Жора уже свез весь ковер и теперь елозил пузом по голому полу, подбираясь к тумбочке с телевизором.
– Все! Теперь мы уже готовы к поимке преступницы! – возвестила Клавдия Сидоровна и оглядела «бойцов невидимого фронта».
Картина была тягостная. У Акакия по бледному лицу от физических упражнений растекались лиловые пятна и мелко тряслись колени. Жора пускал пар ноздрями, а его свежевыстиранная рубашка теперь ворсилась от Тимкиной шерсти, которую парень, ползая, качественно всю собрал на свою одежду. Вообще, Жора после тренировки выглядел как-то нечистоплотно. Сама Клавдия Сидоровна себя не видела, но была уверена, что красоту никакая гимнастика испортить не может. Только вот непонятно, отчего Роман гоготал, как жеребец!
– Жора, налей ему молока, что ж он ржет все время!
Рома послушно скис.
– Значит, так, – распоряжалась Клавдия Сидоровна. – Я подхожу к Белкиной, Жора меня страхует, а Акакий прячется в кустах, на случай бегства Белкиной.
– А что Акакий сделает, если она на него кинется? Он же не удержит! – сомневался Жора.
– Я ей подставлю подножку! – гордо возвестил Акакий Игоревич.
– А вот что с этим делать, с Романом, ума не приложу. В машине оставлять нельзя – сбежит, – горевала командирша.
– Не беспокойтесь, я вон как запасся! – позвенел Жора блестящими наручниками. – В машине его к рулю прикручу, никуда не денется.
– Жор, ты чего совсем-то? – потихоньку возмутилась Клавдия Сидоровна, когда Роман и Акакий занялись чисткой своих костюмов. Это же уже было явное насилие над Романом.
– Да ну что вы, – так же шепотом пояснил Жорж. – Я их в «Детском мире» купил, игрушка, честное слово. Что ж я, не понимаю!
Акакия Игоревича насторожило тайное шушуканье молодого мужчины с собственной женой, тем паче что с Любочкой он уже окончательно порвал. И ревнивый супруг с криком «Все за мной!», размахивая пакетами молока, которые исправно покупали для строптивого Романа, лихо выскочил из квартиры.
Увлекшись подготовкой, бравые сыскари чуть было не опоздали. Когда они прибыли на место, Белкина была уже там. Были времена, когда у Вечного огня нес вахту почетный караул из лучших учеников сибирского города. Теперь же многое изменилось. Не изменился лишь небольшой скверик со скамеечками, клумбами и прочими аксессуарами. Белкина, как и было велено, стояла возле самого памятника, будто постовец-доброволец. Теперь на ней была надета спортивная кофточка и такие же спортивные штаны. Видно, не зря Клавдия заставила свою гвардию как следует потренироваться, девчонка готовилась к длительному бегу.
– Жора, у тебя сотовый с собой? – на всякий случай спросила Клавдия, выходя из машины.
– Обижаете…
– Тогда набирай номер Белкиной. Она возьмет трубку, отвлечется, а тут и я – здрассте, мы за вами!
Группа захвата рассредоточилась. Вернее, рассредоточился один Акакий, он, согнувшись в три погибели, резво перебегал от одной клумбы до другой, свято веря, что его тщедушную фигуру просто невозможно заметить сквозь чахлые астрочки. Роман остался в машине, пристегнутый к рулю, а Жора вышагивал за Клавдией Сидоровной, тыкая пальцем в кнопки сотового. К Белкиной зашли со спины, и, как только у нее затренькал телефон, Клавдия Сидоровна резко рявкнула:
– Руки вверх!!
Девчонка вздернула руки, Клавдия резво схватила ее и оторопела – эта была не Белкина!
Перед ними стояла насмерть перепуганная девчушка лет пятнадцати и в дрожащих руках держала телефон. По ее лицу катились слезы, а в глазах застыл ужас.
– Господи, боже мой! – всплеснула руками Клавдия Сидоровна. – Деточка, да опусти ты руки-то. Батюшки! Это не она! Жора, сбегай за конфетами или за пирожным, я не знаю… надо же ребенка в чувство привести.
Уже через пять минут и Жора, и Акакий, и Клавдия Сидоровна сидели на скамейке, угощали девочку шоколадом, мороженым и прочими сладостями, не забывая ее расспрашивать.
– Откуда ж у тебя этот телефон?
– Так… я нашла его. Честное слово! – всхлипывала девчонка. – Мы вчера с Юлькой и с Машей гуляли, а он прямо возле киоска лежал, ну я и подобрала. Мне еще девчонки завидовать начали, а потом сказали, что я все равно номер не узнаю. А я узнала – позвонила с него себе домой, а у нас номер с определителем, так что… Я уже всем и номер свой сказала…