– С мягкой посадкой вас, Егор Петрович! – весело сказала Анюта.
– Спасибо. – Егор сглотнул слюну. – Лихачка ты, Анюта. Воздушная хулиганка, можно сказать. Кто ж так резко падает? Я уж думал хана нам, сейчас грохнемся. Но ошибся. Сама посадка, надо признать, прошла действительно мягко. Где мы?
– В тридцати двух километрах от Львова на второстепенной дороге. Если ехать прямо, то через четыре километра будет шоссе. Там – направо, и через полчаса неспешной езды мы на месте.
– Здорово, – Егор огляделся.
Тьма серела, и он уже мог различить, что они стоят на самой обочине узкой асфальтированной дороги, а с двух сторон к этой дороге и к ним подступает лес.
– Я сейчас, – сказал Егор и открыл дверцу. – Подожди, ладно?
– Да уж подожду, – хмыкнула Анюта. – Никуда не денусь.
– Ну да, – смущённо улыбнулся Егор. – Действительно. Я и забыл. Хотя ведь ты прекрасно можешь двигаться и без меня, верно?
– Верно. Только куда?
– То есть? – не понял Егор. Он уже стоял снаружи, переминаясь с ноги на ногу и придерживал дверцу рукой, чтобы было лучше слышно.
– Куда мне без тебя двигаться? – терпеливо пояснила Анюта. – Что подумают люди, увидев движущуюся без водителя машину?
– А!
– Глупый ты какой-то иногда бываешь у меня, – вздохнула Анюта. – Ладно, иди. Ты ведь кажется куда-то хотел?
Город Львов открылся внезапно.
Уже совсем рассвело. Егор неторопливо преодолел длинный подъём и увидел внизу город. Он остановился и вылез из машины. Было пять часов утра.
Перед ним предстало удивительное зрелище. Низко стелящийся туман укутывал город как одеяло, пряча под собой дома и улицы. Только колокольни многочисленных церквей и соборов да отдельные крыши наиболее высоких зданий высовывались из этой молочной белизны, и первые лучи солнца окрашивали их в юный розовый цвет.
Красиво, подумал Егор. Очень красиво. Теперь один вопрос: как в этом тумане мне найти улицу Драгоманова с учётом того, что украинского языка я не знаю?
Он наклонился к открытому окну и спросил:
– Анюта, может ты знаешь, как проехать на улицу Драгоманова?
Ответа он не получил. Зато получил вопрос.
– Пробачьте, з кiм ви розмовляете?[2] – с явно вопросительной интонацией произнёс сзади уверенный мужской голос.
Егор выпрямился и медленно обернулся.
Прямо перед ним стоял невысокого роста молодой мужчина в опрятной форме лейтенанта милиции. В левой руке он держал кожаную папку для бумаг. Хороший мент, с уважением подумал Егор, совсем неслышно подошёл. Профессионал, блин.
– Сам с собой, – как можно дружелюбнее улыбнулся Егор. – Есть у меня такая дурацкая привычка, когда я один, – и добавил. – Здравствуйте.
– Здравствуйте, – сказал милиционер по-русски с сильным акцентом. – Откуда едете?
Начинается, мысленно вздохнул Егор, но решил не нарываться.
– Из Ростова-на-Дону. К маме. Она здесь живёт.
– Во Львове?
– Да Заболела сильно, я приехал навестить. Но дело в том… Понимаете, я никогда раньше не был во Львове. Мама моя живёт на улице Драгоманова, а я не знаю где это и как туда доехать.
– К маме… – взгляд милиционера несколько смягчился. – Если вы меня подвезёте до города, я покажу вам улицу Драгоманова.
– С удовольствием! – обрадовался Егор. – Садитесь!
Через двадцать минут петляния по улицам (в жизни Егор не попадал в такие запутанные города) лейтенант сказал: «Стоп» и они остановились.
– Вот улица Драгоманова, – протянул вперёд руку Егоров спутник. – Вам какой номер дома нужен?
– Э-э… одиннадцатый, – припомнил Егор.
– Это чуть дальше. Метров через двести по левую сторону. А я, с вашего позволения, выйду здесь.
– Спасибо, – сказал Егор. – Без вас бы я эту улицу в жизни не нашёл.
– А как же язык, который до Киева доведёт?
– Так был бы язык, – смущённо улыбнулся Егор. – Я ведь не говорю по украински.
Лейтенант внимательно посмотрел на Егора.
– Вы вообще-то когда-нибудь бывали на Западной Украине? – спросил он.
– Я и на Восточной-то был всего один раз. Проездом в Киеве. Давно.
– Понятно. И, вероятно, считаете, что здесь сплошь все ненавидят москалей и тут же норовят дать в морду при первых звуках русской речи?
– Вообще-то я как-то об этом не задумывался, но…
– Но я читаю газеты и смотрю телевизор, так? – подхватил милиционер.
– Допустим, – нахмурился Егор. Он никак не мог понять, что от него надо его облечённому властью спутнику.
– Да вы не волнуйтесь, – усмехнулся лейтенант. – Просто я хотел сказать, что отнюдь не все в Украине считают русских врагами. Наоборот. Большинство думает прямо противоположное. А уж язык русский на уровне разговорного знают все. Вежливо спросить – вежливо ответят. Конечно, можно случайно нарваться на какого-нибудь дурака-националиста, но такие везде есть. В том числе и у вас.
– Что ж, – улыбнулся Егор, – вы меня успокоили. На самом деле я тоже так думаю.
– Тогда – успехов, – протягивая руку, улыбнулся в ответ лейтенант и сразу стал похож на озорного мальчишку, надевшего баловства ради форму старшего брата,
– Спасибо, – Егор с удовольствием пожал крепкую ладонь. – Вам тоже.
Лейтенант открыл дверцу и уже было выбрался из машины, когда в голову ему пришла ещё одна мысль.
– Мама-то чем больна? – участливо спросил он.
– Рак, – коротко ответил Егор.
– Сочувствую, – присвистнул лейтенант. – И у вас, кроме неё, во Львове никого нет? Ну там друзья, родственники…
Егор молча помотал головой.
– Тогда вот вам моя визитка, – милиционер протянул Егору кусочек картона, который, как Егору показалось, сам собой появился в его руке. – Будут затруднения – звоните. – – Спасибо, – растерянно сказал Егор, беря визитку.
– До свидания.
– До свидания.
– Что ты обо всём этом думаешь, Анюта? – спросил Егор, задумчиво трогаясь с места.
– По-моему, хороший человек
Если бы у Анюты были плечи, она бы сейчас ими пожала, подумал Егор.
– По-моему, тоже, – согласился он. – Даже странно: мент – и хороший человек. Да ещё и украинский мент в придачу… Ладно, будем искать маму.
Он медленно ехал по неширокой, идущей слегка в гору улице, вглядываясь в номера домов. Вот он, номер одиннадцать! Старый четырёхэтажный дом с одним подъездом. Рановато, конечно, но, с другой стороны, не каждый день он приезжает к смертельно больной матери. Нечего ждать. Нужно сразу, как в холодную воду с разбега.
Егор приткнул автомобиль к бордюру, потянул на себя ручной тормоз и выключил двигатель.
– Ну, я пошёл, – сказал он.
– Счастливо, – тихо ответила Анюта.
Егор пересёк улицу, вошёл в подъезд, поднялся на три ступеньки и оказался на лестничной площадке первого этажа.
Высокая дверь с белой цифрой «один» на тёмно-синей металлической овальной бляхе оказалась слева. Тут же, возле двери, имелся и звонок.
Егор помедлил, стараясь унять бешеное биение сердца, потом поднял неожиданно ставшую страшно тяжёлой руку и утопил чёрную пластмассовую кнопку.
Через дверь он услышал, как в глубине квартиры раздался резкий отрывистый звонок.
Он позвонил ещё дважды.
Безрезультатно.
То ли мама крепко спала, то ли… Егор поёжился от нехороших мыслей и собрался было позвонить в четвёртый раз, как тут дверь квартиры напротив отворилась и на площадку вышла полная рыжая женщина средних лет в спортивных штанах и какой-то залихватской ярко-жёлтой футболке с широченными рукавами и непонятной надписью по-английски на груди. Грудь впечатляла. В руке у женщины был поводок, на другом конце которого обнаружилась маленькая тёмно-коричневая лохматая собачонка с лицом обиженной летучей мыши.
– Здравствуйте, – поздоровался Егор и постарался дружелюбно улыбнуться.
– Здравствуйте, – женщина закрыла дверь и воззрилась на Егора с неподдельным интересом.
Собачонка присела в стороне и тоже уставилась на Егора.
– Извините, вы не подскажете, как мне найти Таисию Григорьевну Хорунжую? – спросил Егор.
– А вы, простите, кто ей будете?
– Я её сын.
– Да что вы говорите?! – жёлтая футболка всплеснула рукавами и выронила поводок.
Маленькая тёмно-коричневая собачка, радостно сверкнув чёрными глазками, немедленно воспользовалась ситуацией и рванула по ступенькам на выход. Внизу она энергично налегла всем своим невеликим телом на дверь, проскользнула в образовавшуюся щель и… Егор одним прыжком преодолел все три ступеньки, наклонился и в самый последний момент успел ухватить поводок, конец которого совсем готов был исчезнуть за дверью.
Через пять минут все трое уже прогуливались в расположенном неподалёку городском ботаническом саду, работницей которого оказалась его новая знакомая. Знакомую звали Алина Леонидовна, и она, по её словам, состояла в соседках Таисии Григорьевны последние пятнадцать лет.
– Ах, Егор, мне так жалко Таичку, вы не представляете! – призналась она. – Рак – это ужасно! Это просто ужасно!
– А где мама сейчас? – терпеливо поинтересовался Егор.
– Так в больнице, конечно! – наконец соизволила объяснить Алина Леонидовна. – Где же ей ещё быть? Правда, надо сказать, что в больницу её увезли только вчера утром, а до этого всё время она была дома. Говорила, что дома ей лучше, а на врачей всё одно нет никакой надежды. Но вчера утром стало Таичке совсем плохо и пришлось вызвать скорую.
– А в какую больницу её отвезли, Алина Леонидовна?
– А… – соседка Егоровой мамы в недоумении остановилась. – Ой, а я даже и не знаю… Наверное, туда, где она раньше лежала. В онкологическую.
– А где это?
Алина Леонидовна подробно объяснила Егору, что онкологическая больница находится на улице Броневой, которая, в свою очередь, отходит от улицы Стрыйской уже почти на самом выезде из города.
– Вам нужно сесть на автобус…
– Я на машине.
– Ну тогда ещё лучше. Сейчас спуститесь вниз к площади Ивана Франко и оттуда поедете вверх по Стрыйской. Слева будет наш знаменитый Стрыйский парк, потом пойдёт более менее современная застройка… в общем, когда поймёте, что город кончается, спросите у кого-нибудь где улица Броневая. Только сейчас наверное ещё слишком рано, в такое время вас вряд ли пустят в палату.