– А о чем я, по вашему мнению, подумал? – невинно полюбопытствовал некромант и сложил на груди руки.
– Ну… – Бернард сморщил лоб, всем своим видом демонстрируя напряженную работу мысли. Неуверенно предположил: – Что мы нарушаем правила общежития и провели к себе девушек для занятий всяческими непотребствами?
После чего густо побагровел от смущения.
– Разве это не так? – Родерик насмешливо вскинул брови. – По крайней мере, девушек я в вашей комнате вижу точно.
– Но мы с ними ничем таким не занимались! – воскликнул Бернард. – Честное-пречестное слово!
– Неужели? – изумился Родерик и укоризненно зацокал языком. – Плохо, молодые люди, очень плохо! Зачем же еще приглашать к себе девушек на ночь, если не для всяких непотребств и безобразий?
Бернард открыл было рот, желая выдать новое оправдание, да так и замер, полностью потеряв нить разговора.
– На самом деле мы готовились к сегодняшнему занятию, – пришел к нему на помощь более сообразительный Даррен. – Так усердно вчера готовились, что совершенно забыли о времени. Очнулись, лишь когда на дворе была глубокая ночь. Поняли, что девушек просто не пустят в общежитие, ну и решили оставить их у себя.
Губы Родерика дрогнули в саркастической усмешке, и он многозначительно втянул в себя воздух, да так, что даже ноздри затрепетали.
– Как понимаю, ваша подготовка не обошлась без напитков покрепче, – без намека на вопрос проговорил он. Тут же повысил голос, когда Бернард вскинулся было возразить: – И довольно на этом, молодые люди. Я полчаса прождал вас около здания факультета, после чего, собственно, и отправился на поиски. Так и быть, даю вам еще полчаса. И ни секундой больше. Если ровно в восемь ваша четверка опять будет отсутствовать в установленном месте, то пеняйте на себя. – Сделал паузу, видимо желая, чтобы мы полностью осмыслили услышанное, после чего жестко завершил: – Видит небо, сегодня я не собирался вас надолго задерживать. Но вы сами виноваты в том, что мои планы изменились.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел, мягко закрыв за собой дверь.
Глава 2
– Ну и зачем ты вырядилась в штаны и рубаху? – спросила София, пока мы крупной рысью неслись в сторону факультета.
После ухода некроманта наша четверка развила просто-таки бешеную деятельность. Мы с Софией ринулись в соседний корпус приводить себя в порядок. Наша комендантша, госпожа Цесария Вульф, мирно дремала в кресле около дверей. При нашем появлении она встрепенулась и одарила нас крайне недовольным взором.
– Явились, – понеслось нам вслед недовольное. – Где всю ночь шлялись, непутевые? Вот в мое время девушки себе подобного не позволяли!
Гулкое эхо ее негодующих слов неслось за нами вслед по коридору, но мы с Софией не обращали на это внимания. Сейчас перед нами стояла куда более важная задача. Если мы опоздаем, то даже страшно представить, какой будет реакция Родерика.
И вот теперь мы бежали к запланированному месту встречи. При этом я натянула на себя широкие штаны и первую попавшуюся под руку рубаху, в которой обычно ходила на занятия по зельеварению. По этой причине одежда была покрыта какими-то загадочными пятнами, но искать чистую не оставалось времени. Как не осталось времени и на то, чтобы соорудить на своей голове что-нибудь более-менее приличное. И сейчас мои волосы жили, казалось, собственной жизнью, топорщась непокорными жесткими кудрями во все стороны.
А вот София не стала изменять своим привычкам и выбрала для первого занятия с Родериком голубое платье с соблазнительным глубоким декольте, а заодно нацепила туфли на высоких каблуках.
И теперь я шипела от нетерпения, поскольку выдержать мой темп бега подруга при всем своем желании не могла.
– Ты же слышала, что Родерик приказывал нам одеться поспортивнее, – огрызнулась я, после чего схватила подругу за руку и силой потащила за собой.
– Я думаю, это относится к парням, – фыркнула она. – Неужели ты думаешь, что Родерик заставит нас бегать?
В этот момент я думала лишь о том, что вот-вот часы на городской ратуше начнут отбивать восемь часов.
Какое счастье, что София не стала тратить время на макияж! Точнее, она уже собралась это сделать, даже достала косметичку. Пришлось в кратких и емких выражениях объяснить ей, что в таком случае мы точно опоздаем.
Удивительно, но каким-то чудом мы успели! Часы начали бить как раз в тот момент, когда мы выскочили из-за угла длинного здания факультета. Увидели Родерика, который нетерпеливо прохаживался около крыльца. В этот момент с другой стороны здания выскочили Даррен и Бернард.
Понятное дело, около преподавателя они были первыми. Я с бешеным биением сердца отсчитывала удары часов, мысленно призывая на голову Софии всевозможные проклятья. Так и хочется ей пинка хорошего дать, чтобы бежала резвее!
Каким-то чудом подруга поднажала, словно проникшись серьезностью момента. И рядом с Родериком мы остановились как раз в тот момент, когда часы перестали бить.
Я тут же согнулась в три погибели, силясь отдышаться после стремительного броска и хватая открытым ртом воздух. Как-то это очень жестоко: устраивать подобные пробежки после бурно проведенной ночи.
– Ну хоть на этот раз вы не опоздали, – удовлетворенно констатировал Родерик. Кашлянул, и я неохотно выпрямилась, держась рукой за левый бок, в котором пребольно что-то кололо.
– Чуть каблуки не переломала, – капризно протянула София. – И прическа растрепалась.
После чего принялась кокетливо накручивать на палец выбившуюся из косы прядь.
Моя рука при виде этого машинально дернулась к голове. Наткнулась на жутко взъерошенное нечто – и бессильно опустилась.
– Ну и видок у тебя, Арлин, – хихикнул Даррен. – Косматая, как не знаю кто. Ночью приснишься – оберегами не отмахаешься.
Я зло скрипнула зубами и обиженно задрала нос повыше. Как будто я виновата в том, что природа наградила меня такой шевелюрой. Не налысо ведь мне стричься.
– По крайней мере, Арлин серьезно отнеслась к моей просьбе одеться подобающим образом, – серьезно проговорил Родерик. Сухо спросил Софию: – А вот вы почему в таком виде?
– Вам не нравится? – София наивно захлопала длинными ресницами и умудрилась каким-то непостижимым образом изогнуться так, что ее грудь едва не вывалилась из декольте.
Я понимающе хмыкнула. Не так давно София советовала мне соблазнить Родерика и таким образом заслужить его благосклонность. Сдается, она сама решила пойти этим путем, чтобы заслужить снисхождение преподавателя и закрыть вопрос с обязательными занятиями.
Бернард, который стоял рядом со мной, угрюмо насупился. Выразительно откашлялся, однако подруга не обратила на него ни малейшего внимания, преданно глядя на Родерика огромными лучистыми голубыми глазами.
– Нравится ли мне? – Родерик лениво пожал плечами. – Если честно, мне все равно. Я вас предупреждал, вы не услышали. Следовательно, не жалуйтесь.
Улыбка Софии слегка поблекла. Но спустя секунду она исчезла полностью, когда Родерик скомандовал:
– А теперь, молодые люди, три круга вокруг здания факультета!
– И нам? – с ужасом вопросила София, тогда как Даррен и Бернард без дальнейших вопросов рванули вперед.
– И вам, – спокойно подтвердил Родерик.
– Но я же на каблуках! – обиженно взвыла София.
– Это исключительно ваши проблемы, – хладнокровно парировал Родерик и чуть повысил голос, заметив, что София намерена продолжать спор: – Быстро!
И так у него это внушительно получилось, что я сама не заметила, как побежала.
Позади меня шумно пыхтела и в голос жаловалась на жизнь София. Впрочем, достаточно скоро она замолчала, сберегая дыхание.
Круг. Другой. Левый бок кололо все сильнее и сильнее. Я совершенно отрешилась от окружающего мира, сосредоточившись лишь на движении. Благо еще, что каникулы уже наступили, поэтому около факультета было пустынно. А следовательно, никто не подначивал нас криками и не делал ставки, кто придет первым.
Впрочем, ожидаемо, что это были парни. Когда я остановилась около Родерика, эта парочка уже успела отдышаться и приветствовала мой финиш аплодисментами и одобрительным свистом.
– Бедная София, – с сочувствием пробормотал Бернард, глядя, как она к нам приближается.
По всей видимости, силы окончательно оставили мою подругу, потому как она не бежала, а скорее ковыляла, прихрамывая на каждом шагу.
– Наверное, ноги натерла, – продолжил он.
Добравшись до нас, София издала просто-таки душераздирающий стон.
– О небо, мне плохо! – провозгласила она. Красивым, преисполненным страданием жестом вскинула руку ко лбу и медленно осела в обморок.
Причем упала она таким образом и так медленно, что Родерик был обязан ее поймать.
Он и поймал. Без малейшего усилия подхватил на руки и почему-то обрадовался.
– Ага! – довольно вскричал он. – Отлично! Заодно и добровольца не придется искать для следующей тренировки.
Ресницы Софии подозрительно дрогнули от такого заявления.
– Молодой человек, держите свою подругу! – скомандовал Родерик, небрежно сгрузив Софию на руки Бернарду. – А теперь – за мной! В анатомический зал!
– Куда?
Понятное дело, заорала именно София. Распахнула глаза и принялась вырываться из надежной хватки Бернарда.
– Драгоценная моя, тебе же плохо стало, – попытался тот вразумить девушку, не торопясь поставить ее на ноги. – Вдруг опять упадешь, свет души моей!
Мы с Дарреном понятливо переглянулись и дружно ухмыльнулись. Улыбнулся и Родерик, наблюдая за столь чудесным исцелением со стороны.
– И не ставьте ее, Бернард! – распорядился Родерик. – Мы сейчас будем отрабатывать сцену транспортировки раненого в лазарет. Лазаретом, как вы уже поняли, будет анатомический зал факультета.
София, слегка расслабившись после этих слов, обвила шею Бернарда руками и томно вздохнула.
– Причем транспортировки в условиях, приближенных к боевым! – зловеще пообещал Родерик и тотчас же метнул под ноги Бернарда огненный шар.