Ты спала, когда я вернулась. Так крепко и спокойно спала, будто знала, что мне удалось сделать то, ради чего ты меня разбудила. Яна допивала на кухне тысячную чашку кофе, глаза у нее были совершенно дикие. Удивившись, что она не выбежала мне навстречу, я прокралась в кухню, и Янка вдруг, заскулив, бросилась мне в ноги.
– Ты что это? – Я отскочила, но она успела схватиться за джинсы.
– С ним что-то случилось, да? От тебя дымом пахнет. Что-то случилось из-за меня…
– Да почему же из-за тебя? – не поняла я.
Она затихла, сгорбившись, волосенками подметая пол. Потом едва слышно пискнула:
– Это я послала ему те фотографии.
– Ты?!
– Сняла Пуську, пока тебя не было… Я просто не могла смотреть… Ты ведь достойна счастья!
– Как ты узнала, кто он?
– Я… Я в твой дневник залезла… Ты оставила ноутбук в ждущем режиме, и я заглянула… Я думала, он сразу же уйдет к тебе! Он должен был…
– Он ничего мне не должен.
Осторожно высвободив ногу, за которую она продолжала цепляться, я включила чайник: каждый вечер напивалась с молоком, чтобы кормить тебя ночью.
– Такси ждет, – сказала я, открывая банку сгущенки. – Я оплатила вперед, можешь идти.
Сзади раздалось шебуршание, видно, Янке не сразу удалось встать. Признаюсь, было и жаль ее, такую несчастную дурочку, но я не могла позволить кому бы то ни было без спроса вмешиваться в нашу с тобой жизнь.
– Мне прийти завтра? – произнесла она еле слышно.
Наверное, еще и ручки к груди прижала, как обычно делала, умоляя меня о чем-нибудь.
– Завтра у меня выходной. – Я, не стесняясь, облизнула палец. – Я позвоню, если ты мне понадобишься.
– Ты не позвонишь…
Знаешь, она оказалась права, я больше не пустила ее в наш дом, поэтому ты ее и не вспомнишь. Наверное, ты должна сразу узнать это обо мне: я не выношу людей, которые затевают что-то за моей спиной. Даже если они одержимы только добрыми намерениями… В моем мире все должно быть честно, или – вон из этого мира!
На следующий день мне позвонила жена твоего отца – Лидия. Вести были и радостными, и горькими: Егор уже вне опасности, а их дочь поместили в психиатрическую больницу. Что, в общем-то, давно напрашивалось, они упустили момент… А сейчас врачи не проявляют оптимизма. Но Лида благодарила меня так горячо, что стало ясно: они с Егором разгребли все неясности и остаются вместе. Чтобы сообща спасти свою девочку.
Это их беспомощное, почти стариковское единение не обидело, а тронуло меня. Успокоило. И когда Егор позвонил спустя неделю и снова попросил разрешения увидеть тебя, я согласилась, держа в памяти то, что никто не смеет пытаться осчастливить человека без его ведома. Ведь другим неведомы наши истинные желания и страхи.
О своих я никому никогда не рассказывала. Только тебе».
2005 г.
Да будет подданным светло!
Вот вечер сладостный, всех преступлений друг.
Юлия Лавряшина
Повесть
Когда Марк проснулся, дождь уже заканчивал сбивчивый долгий рассказ о летних днях, знавших его ребенком, позволявшим себе выскакивать с оголтелым шумом, не обращая внимания на светившее солнце. Теперь в монотонном голосе слышалась усталость. Размытый пульс бился неспешно, ведь предстояло прожить долгую осень и застыть колючей крупой, погружаясь в седую старость. Дождь пытался заглянуть в окно комнаты, где спал мальчик, которому уже не хватало отцовского дивана, и длинные ступни его свешивались из-под одеяла. Но портьеры сдвинули так, что оставалась узкая темная щель, и снаружи была видна только взъерошенная русая голова на большой подушке с вышитыми уголками.
И все же дождю удалось добудиться Марка. Приоткрыв мутноватые глаза, он не сразу сообразил, что опять уснул в отцовском кабинете. Марк иногда ночевал тут после смерти отца, которая не столько огорчила, сколько поразила его. Именно так он заявил, вернувшись в класс после похорон и с порога учуяв приторный запах заготовленных соболезнований.
«Вот ерунда! – остановился в дверях и обескураженно развел руками. – Вы слышали? Мой папа уважать себя заставил… Я и не предполагал, что он учудит такое».
Улыбаясь самому себе, Марк окунулся в плотную тишину и, как спортсмен-профессионал, из последних сил догреб до своей парты. Он не покривил душой. С раннего детства бессмертие Великого Артиста, как мальчик называл про себя отца, Льва Бахтина, казалось Марку столь же очевидным, как бесконечность Вселенной. Это пугало, но сомнению не подлежало. Отец был ведущим артистом областного драматического театра, и Марк был уверен, что именно на нем держится все современное искусство.
– Малыш, тебе придется нелегко, – предрекла когда-то Катя, младшая сестра его матери. – Это ужасно – быть сыном знаменитости.
Марк сокрушенно кивал, внутренне готовясь к тому, что со временем все будут останавливаться на улице и глядеть ему вслед сурово и требовательно.
Однако это время так и не пришло. С каждым годом театры все больше пустели, и вряд ли нашлось в их городе хотя бы полсотни людей, сумевших бы сразу ответить, кто такой Лев Бахтин. Но до полного забвения отец не дожил. Марку с матерью еще звонили из театра и приглашали на премьеры, но то ли их стало меньше, то ли про Бахтиных не всегда вспоминали, но звонки раздавались все реже.
Однако как раз накануне того дождливого дня объявилась завлит и сообщила об открытии сезона в недавно созданном поэтическом Театре в фойе спектаклем на стихи Игната Захарова.
– Вот жалость! – воскликнула мать, положив трубку. – Я никак не могу пойти, консультации до восьми вечера. Я бы с удовольствием послушала стихи… А ты ведь в детстве тоже писал, Марк! Жаль, что ничего не вышло… Если хочешь, сходи с Катей, я позвоню ей. Как раз и Володя уехал…
Светлана Сергеевна в задумчивости обвела пальцем окошечко дисплея на трубке. То, что муж сестры был в отъезде, вовсе не было «как раз». Всякий раз, когда Катя оставалась одна, старшая сестра испытывала постоянную тревогу, словно ее малышка оказывалась без страховки на большой высоте. Володя был не просто страховкой, а толстенным канатом, способным уберечь от любой беды. Когда майор Владимир Шестаков снял военную форму, старший брат, успевший стать коммерческим директором совместного российско-германского предприятия, тут же взял его к себе. Их мать работала в компании бухгалтером. Им нужны были Володино безупречное знание немецкого, неподдельная общительность и находчивый ум.
Поселились они у матери, небольшая, но трехкомнатная квартира которой истосковалась по разноголосью и перекличке шагов. Катя не успела и очнуться, как уже работала вместе с родственниками секретарем-референтом и переводчиком.
– Эта новая роль не для нее, – ворчал Бахтин, но Светлана Сергеевна лишь хитро улыбалась: сестра так часто меняла образ жизни, что трудно было определить, который именно ее.
Когда Бахтины начинали вспоминать, какой была Катя до замужества, в их разговорах звучала недосказанность, и Марк догадывался, что от него что-то скрывают. Сам же он совершенно не помнил времени, когда его молодая тетка была не замужем. Ему исполнилось пять лет, когда вчерашняя школьница, на бегу нацепив и так же поспешно скинув свадебную фату, отбыла с мужем по месту службы.
Их возвращение через несколько лет и встреча бледным утром на угрюмом перроне заставляла всех волноваться. Но когда мать тонко вскрикнула: «Катюша!», – и мальчик увидел, как по ступенькам замызганного московского вагона спускается улыбающаяся стройная женщина в изящном, нездешнем костюме нежного кремового цвета, его охватил такой восторг, словно на их глазах поднялся тяжелобольной.
– А она красивее любой из ваших актрис, – восторженно шепнул он отцу, но тот, кажется, не услышал его.
В его взгляде Марк обнаружил ту пугающую отрешенность, какая возникала у него на сцене, когда Артист входил в роль.
«Нашел время», – недовольно подумал Марк и боязливо коснулся губами загорелой женской щеки.
– Ух, какой красавчик! – Катя тормошила его и лохматила волосы. – А вот мое произведение, знакомьтесь!
Марк испугался, что сейчас ему подсунут крошечную кузину и тем самым уравняют их положение, но Катя цепко держала дочь за руку, даже знакомя с неведомыми родственниками.
Смущение Марку удалось преодолеть лишь к вечеру, когда тетка переоделась в голубой льняной сарафанчик и рассыпала по плечам светлые кудри. Ее яркие васильковые глаза и вздернутый нос, и чуть заметные ямочки на загорелых щеках – все это казалось ему таким знакомым, родным, будто они и не расставались.
– Ты видел ее в детских книжках, – пояснила мать. – Художники рисуют похожими на Катю добрых волшебниц… Она же воплощенная женственность!
Марк запомнил эти слова матери. И тем сильнее озадачило его неожиданное замечание вернувшегося с гастролей отца, который, хорошенько разглядев вытянувшегося за лето сына, задумчиво произнес:
– С ума сойти, как ты стал похож на свою тетку…
Марк смерил отца недоуменным взглядом – сравнение показалось ему оскорбительным для мужчины. Отец хотел что-то добавить, но только вздохнул, устало махнул рукой и крикнул жене, чтоб приготовила ванну. Но Марк прошмыгнул туда прежде матери и требовательно уставился в зеркало, отыскивая отличия от Воплощенной Женственности. Найти их не составило труда – волосы его были темнее Катиных, а глаза имели не васильковый, а стальной оттенок. Правда, подбородок был мягким, как у нее, и чуть заостренным, зато нос преломлялся отцовской горбинкой и с Катиной курносостью не имел ничего общего.
«Совсем не похож», – убежденно решил Марк, но в душе его что-то жалобно дрогнуло – тонкая струнка, которая никак не могла научиться петь басом.
Теткиной вины не было в том, что Марк вечно оказывался вторым. Знай Катя о страданиях племянника, она, чего доброго, подделала бы в паспортах даты рождения и объявила всем, что Марк старше ее на… Ну хотя бы на час. Но и оставаясь в неведении, она никогда не тыкала ему в нос своим старшинством, и потому прогулки с Катей были для мальчика сплошным удовольствием.