Но и в этом случае он не сможет его выполнить даже ценой собственной жизни. Просто не сможет. Как убедить в этом Артема Олеговича? Как?
Остался только один способ это сделать – понять, что задумал Палач. Что кроется за его исполнительностью и точностью. Что?
Начальство повелеть изволило, чтобы свой вариант операции Гаврилин представил не позднее тридцать первого декабря. У него еще есть два дня. Если он поймет – все еще можно успеть сделать. Еще даже можно будет остановить операцию.
Или попробовать еще раз, прямо сегодня связаться с Артемом Олеговичем? Еще раз. Или он обидится, расстроится и прикажет грохнуть назойливого пацана прямо немедленно, не дожидаясь конца операции?
Лина и Нина продолжали шептаться. Гаврилин прикинул, что выпивки и закуски на столе девушкам еще на некоторое время хватит. Во всяком случае, если он оставит их на несколько минут, они особо плакать не станут. В конце концов, если они задумали раскрутить его и продинамить – у них есть совершенно обалденная возможность свалить отсюда, пока он будет отсутствовать.
– Дамы, – сказал Гаврилин, вставая, – я покину вас на несколько минут. Мне нужно уделить внимание своему другу, с которым я вас познакомлю немного позже.
– Другу? – спросила Нина, – какому другу?
Лина хихикнула и шепотом стала объяснять подруге суть двусмысленности. Взгляд Нины опустился с лица Гаврилина ниже, и Гаврилин понял, что шутка до девицы дошла.
– Будем ждать вас с нетерпением, обоих, – сообщила Нина и взяла бокал.
Ждите, ждите. Ваше дело. Гаврилин вышел в холл, огляделся, выискивая свободное место. Людно. Дымно и шумно. И правильно, еще детское время, всего каких-нибудь двадцать три пятьдесят. Люди ходят чинно и вальяжно. Если не считать тех, кто уже не может ходить ни чинно, ни вальяжно.
Никто не сможет эту толпу заставить подчиниться приказам, даже под угрозой смерти. Во всяком случае, сразу. Им еще долго придется объяснять, что это налет и что их всех могут перестрелять.
Или после первых же выстрелов начнется такая паника, что прекратить ее можно будет, только перестреляв всех. Может быть, Палач не учитывает этого? Черт его знает. Хотя, судя по отчетам предыдущего наблюдателя, именно человеческую психологию Палач использовал особенно эффективно.
Гаврилин отошел в угол, сел в кресло и вынул из внутреннего кармана телефон. Что там сейчас делает отец родной, Артем Олегович? Тоже ожидает вестей от группы Палача?
Гаврилин набрал номер прямого телефона Артема Олеговича. Нечего, дедушка, рано ложиться, твой любимый воспитанник хочет припасть пересохшими устами к источнику твоей мудрости.
– Да? – Артем Олегович ответил сразу, после первого же гудка.
– Добрый вечер, это вас беспокоит Гаврилин, – очень вежливо сказал Гаврилин.
– Я вас слушаю, – ледяным голосом ответил Артем Олегович.
Ну, ясное дело, понятно, столь поздний звонок не был оговорен заранее, и в некотором роде является нарушением конспирации и субординации, не говоря уже об элементарной вежливости. Наплевать.
– Мне нужно с вами переговорить, как можно скорее.
Пауза. Небольшая, но весьма многозначительная. Чем больше пауза, тем больше актер. До Народного артиста Артем Олегович не домолчал.
– У вас что-то новое? Или произошло что-то из ряда вон выходящее?
– Я по тому же вопросу, – Гаврилин старательно подбирал слова. – У меня возникли новые сомнения.
– Что вы говорите? – собеседник даже снизошел до сарказма в голосе. – Настолько веские, что вы решили позвонить мне в полночь. Я, по-вашему, должен буду встречаться с вами в час ночи? И более того, выслушивать очередной бред?
– Но ведь осталось слишком мало времени…
– Времени осталось ровно столько, сколько нужно. Если уж вам так неймется – можете перезвонить мне завтра. Где-то в полдень. Может быть, я смогу еще раз выслушать ваши… аргументы. А пока отправляйтесь отдыхать, раз уж не можете нормально работать.
Гаврилин покрутил в руке телефон. Твою мать, да что же это такое? Как в глухую стену. Словно в пустыне, орешь и не можешь докричаться.
Завтра поговорим. Завтра. Отдыхайте. Раз уж не можете нормально работать. Спасибо, отец родной, благодетель. У Гаврилина возник соблазн въехать как можно сильнее телефоном в стену.
Хотя вот телефон и стена тут совершенно не при чем. Просто мы получили приказ от начальства отдыхать. Вот и отдохнем. Как в последний раз. Или на самом деле в последний раз?
На пороге зала Гаврилин остановился. Девочки на месте. Очень хорошо. У нас вся ночь впереди. Гаврилин подозвал официанта и заказал еще пару бутылок шампанского.
– А мы уже соскучились, – сказала Нина (или Лина?).
– Сейчас повеселимся, – успокоил ее Гаврилин. – Как оказалось, я свободен до самого утра.
Одежда Беса пропиталась запахом бензина и копоти. Чудо вообще, что ни его, ни Жука не зацепило, когда бензоколонка взлетела на воздух. Взрывная волна ударила так, что Бесу на мгновение показалось – его сейчас подхватит ветром и понесет, как смятую газету пот улице.
Бес даже оглох на время. Бешеное пламя совершенно бесшумно встало стеной там, где только что стояли здания и машины. Где-то вверху мелькало что-то темное, какие-то лохмотья или обломки. Один из этих обломков бесшумно врезался в дерево, возле которого замер Бес.
Сволочь. Это Жук сделал специально. Не мог ведь он не видеть, что Бес не успел отойти от бензоколонки. И все равно выстрелил из гранатомета. Ублюдок. Сука.
Бес старательно отмывал руки под краном в ванной. Не получалось. Бес содрал с себя всю одежду, сунул ее под ванну, потом стал под душ.
Это уже не первый раз подставляет его Жук. Не первый. Он хочет его убить, но так, чтобы этого не понял Крутой. Подставить хочет. Как тогда, во дворе, когда нужно было застрелить собаку. Бес, зажмурившись, подставил лицо под струи воды, правой рукой нащупал шрам на левой руке, возле основания большого пальца.
Сволочь. Бес тогда сдуру схватился левой рукой за пистолет почти за затвор. Сразу и не понял тогда, что чуть не остался без пальца. Потом рана загноилась, только совсем недавно затянулась она тонкой кожицей.
Какого черта Жук так себя с ним ведет? Или что-то почувствовал? Бес старательно прятал свою ненависть, беспрекословно выполнял все распоряжения, стирал, готовил еду – шестерил, короче. Что ему еще нужно? Что?
Когда уже Крутой даст добро на то, чтобы замочить козла? Когда? Уже не один раз мелькала мысль всадить пулю в спину Жука. На той же бензоколонке, или когда расстреляли две недели назад тот притон. Мысль мелькала, только Бес так и не понял, что именно его остановило: запрет крутого, или то, что Жук так ни разу и не повернулся к нему спиной.
Хитрый Жук. Он всегда старательно держался в стороне от Беса. «Бес, пошел вперед!», «Глянь, что там, Бесенок», – а сам всегда оставался сзади. Нет, он наверняка не трусил, это Бес понимал. Просто зачем рисковать, если рядом есть тот, чьей жизнью можно спокойно пожертвовать.
Бес несколько раз тщательно намылился, смыл пену, вытерся посеревшим уже полотенцем. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о том, что нужно бы купить новое полотенце. А потом ее оттолкнула следующая – какого беса? Не сегодня так завтра все равно будут сваливать и из этой квартиры и из этого города.
Крутой обещал. И бабки обещал отдать. Там уже до хренища накопилось. Бес заберет свои деньги, замочит Жука и – гулять.
Бес завернулся в полотенце и вышел из ванной. И тут же замер – Жук с кем-то разговаривал в комнате. С кем? Бес напрягся, сердце бухнуло гулко и оборвалось.
Чего это он так перепугался? Если бы пришли менты, то уж в ванную они как-нибудь бы заглянули. Бес прислушался. Крутой. Ну, ясное дело, что это Крутой пришел. Не должен был, правда, может, произошло чего.
– Привет, – сказал Бес, входя в комнату.
– Здравствуй, – не оборачиваясь, ответил Крутой, как обычно стоя посреди комнаты и держа руки в карманах.
Жук искоса глянул на Беса и продолжил прерванный рассказ:
– Один водила нас засек, побежал за дом, пришлось его догнать и замочить.
– Кто?
– Чего?
– Кто догонял?
– Бес и догонял.
Крутой, наконец, обернулся к Бесу, который как раз копался в шкафу в поисках чистых вещей.
– И как оно все было?
– Ну, побежал, потом выстрелил. Метров с пяти. В спину и попал. Потом подошел к нему и добил. – Бес заметил, как напряглось лицо Жука.
Боится, сволочь, боится, что Бес сейчас скажет про то, как напарник чуть не отправил его на тот свет. Бес выдержал паузу, каждая секунда доставляла ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Пересрал Жук, полные штаны наложил. Что? Не знаешь, как Крутой на все это посмотрит? Ладно, живи. Потом поквитаемся. За все сразу.
– Потом я вышел, а Жук врезал из гранатомета. Шандарахнуло так, весь город, наверное, слышал.
– Слышал, – согласился Крутой.
– А потом мы пошли к машине и приехали сюда. Попетляли немного, – закончил рассказ Жук.
– С оружием ехали?
– Ну…
– С оружием через город, после того как шандарахнуло? – Крутой спрашивал спокойно, но Бес почувствовал, как ледяные пальцы сжали его внутренности. – Любой патруль обыскал бы машину, и что тогда?
Жук промолчал. Желваки играли на его лице.
– Что у вас осталось из оружия?
– Два пистолета и еще один гранатомет, – ответил Жук.
– Я же вам неоднократно говорил, что оружие больше одного раза не использовать. Сразу же выбрасывать. В огонь бы и выбросили. Забыли?
– Там все так гремело…
– И вы бы загремели. Ладно. – Крутой прошел по комнате, остановился возле Беса. – Сейчас заберете все, что вам может понадобиться, больше сюда не вернетесь.