– Вы совершенно правы, но мне казалось, что у меня нет выбора. А теперь выбор появился.
– Я прошу вас – уходите.
– Вы знаете такое слово исповедь?
– Испо… Что? Причем здесь это?
– Наверное, не при чем. А вот некто Александр Гаврилин считает, что именно в этом все дело.
– Не знаю я ни какого Гаврилина.
– Наверное… Я его тоже почти не знаю. Я просто сегодня подарил ему жизнь. Такого со мной не случалось почти никогда. Разве что этим летом. Я не убил девочку трех лет от роду.
– Я рад за вас, только уходите, уже поздно.
– Да нет, я успею, – холодно сказал Палач.
– Что успеете? – упавшим голосом спросил Пустышка.
– Я решил все, что нужно передать руководству через того Александра Гаврилина, которому сегодня подарил жизнь.
– Ну и передавайте.
– Но в этом случае мне не нужны вы.
– Что? Что вы имеете ввиду?..
–Вы и сами уже все поняли.
– Не надо… Я вас прошу – не надо… – Пустышка попытался еще отступить, но наткнулся спиной на стену, – нет!
– Так получилось, – сказал Палач и вынул из кармана плаща пистолет.
Пуля ударила Пустышку в грудь, но он не упал, а, оттолкнувшись от стены, внезапно шагнул к Палачу. Правая рука его поднялась, будто он хотел положить ее на плечо убийцы.
Палач выстрелил еще раз, и на этот раз пуля оттолкнула тело назад к стене.
– Исповедаться, – сказал Палач неожиданно для себя.
Глава 11
Все валится. Все просто рассыпается, словно замок из пересохшего песка. Нет, Гаврилин честно пытался найти выход из идиотского положения, в которое попал благодаря совместным усилиям Артема Олеговича и Палача.
Связи не было. На звонки в банк отвечала секретарша. Она совершенно не знала, где находится вице-президент, и не понимала или делала вид, что не понимает, когда Гаврилин пытался выяснить, кто может заменить Артема Олеговича.
Мелькнула надежда, что можно будет добраться до пульта, за которым неоднократно пришлось проводить ночь, но бронированная дверь была закрыта наглухо.
Самое отвратительное было в том, что время шло, Палач мог позвонить в любой момент.
– Может, назначим с ним встречу, – предложил Хорунжий, – и попытаемся его взять?
Гаврилин красноречиво промолчал, и Хорунжий подобных предложений больше не делал.
С точки зрения выполнения приказа все шло совершенно нормально. Палач сообщил о своей готовности, то, что Артем Олегович не был высшей инстанцией, Гаврилин догадывался уже давно, и его попытка убрать наблюдателя ничего не меняла. Так что, можно было совершенно спокойно проводить операцию и дальше.
В конце концов, сказал Хорунжий, до Рождества еще куча времени.
Куча времени. Целая неделя. Можно расслабиться и ждать, пока обеспокоенное молчанием и отсутствием Артема Олеговича высшее руководство соизволит нашарить в промокшем насквозь городе наблюдателя. Гаврилин и сам попытался сгоряча убедить себя в том, что это так, что никакой катастрофы нет и не будет, но…
Сам он в это не верил. А после встречи и совершенно сумбурного разговора с Палачом растаяли последние иллюзии. Что-то звенело за спокойствием Палача, словно проволока или струна, перед тем, как лопнуть от напряжения.
Когда-то у Гаврилина под пальцами лопнула гитарная струна, и в памяти осталась внезапная острая обжигающая боль и резкий, плачущий звук. Что-то Палач все-таки задумал. И уже можно было не ломать голову по этому поводу. Сам позвонит и сам все расскажет. Обещал.
День был потрачен на попытки найти выход. И потрачен впустую. Гаврилин сидел дома, все еще надеясь, что ему позвонят, если не по мобильному, так по домашнему. Хорунжий сообщил, что группа Палача из-под наблюдения ушла, расставил своих людей вокруг дома Гаврилина и уехал, пообещав что-нибудь выяснить.
Что прикажете делать? Что вообще должен делать человек после того, как его дважды… или трижды?.. за одни только сутки собирались убить и дважды целились в живот из пистолета.
Иногда хорошо помогает еда. Сесть, покушать, кровь от головы отольет, прильнет к желудку, и начнется благостный процесс пищеварения. Мысль показалась настолько соблазнительной, что Гаврилин чуть было не полез в холодильник. Потом остановился.
Есть. В смысле кушать. Отрывать зубами мясо от куска, потом все это пережевывать, потом глотать… ужас!
Вегетарианцы всех, кто ест мясо, называют трупоедами. А трупов на сегодня с меня довольно, подумал Гаврилин. И вообще, кушать, как говорил один знакомый, – это в человеке от свиньи. Лучше выпить. Тем более что всего через три часа будет очень веский повод для этого.
Новый год. Через три часа… Всего через три часа закончится этот проклятый, залитый дождями и кровью год, и наступит Новый, который вряд ли будет лучше.
Здравствуй, жопа, Новый год, как говаривал, бывало, старый приятель, человек в общем интеллигентный. Гаврилин, не включая света в комнате, подошел к окну. Темнота.
Света во дворе, естественно, не было, светились только окна домов. В некоторых были видны гирлянды елочных огоньков.
Люди готовятся к празднику. Или уже приступили. Гаврилину всегда нравился этот день. Целый год ждешь, поглядываешь на календарь – там, за последним его листком, спрятано что-то невообразимо важное. Потом – ждешь, пока ударят куранты, потом – борешься со сном до утра, а потом – потом разочарование и ожидание нового праздника.
Праздничное у меня настроение, подумал Гаврилин, радостное. А люди радуются. Им хорошо. Вот на Рождество…
Стоп. Стоп-стоп-стоп! Это почему это обязательно на Рождество? Ведь приходили же в голову мысли о том, что не обязательно Палачу дожидаться Рождества. Если прав был покойный Артем Олегович, то для достижения его простеньких целей вовсе не нужно было дожидаться Рождества. Новый год великолепно может все заменить.
Черт. А ведь действительно… Палач ведь сказал, что свяжется со мной именно сегодня. А зачем ему спешить? Он ведь знает, что у меня проблемы со связью.
Знает и тем не менее…
Так это что, через каких-то три часа Палач со своими людьми вломится в Центр досуга? Гаврилин затравленно оглянулся. Что делать? И делать ли что-нибудь вообще? Чтобы там ни планировалось изначально, вряд ли что-нибудь сильно изменится из-за такого переноса сроков. Палач решил выполнить не букву приказа, а его дух. Или с самого начала подразумевалось, что он свободно сможет вносить изменения в план?
В конце концов, никто ведь не планировал изначально расстрел всего караула. Этот Агеев просто должен был сбежать. И Гаврилин совершенно не представлял себе, что вообще планировалось сделать из Агеева такую популярную личность. Или ему этого не сказали, или это была инициатива самого Палача.
Неужели сегодня? И если сегодня, то где? Если он изменил сроки, то не изменил ли он места?
Гаврилин вышел на кухню, сел было на табурет, вскочил и подошел к окну. Позвонит или нет? Позвонит или нет?
Гаврилин вытащил из кармана сотовый телефон, повертел в руках. И куда прикажете звонить? Может, Хорунжему? И что он присоветует?
Он и так встрял в это дело гораздо глубже, чем планировалось. И если этот загадочный приказ по резервному каналу Палача – сигнал о начавшейся зачистке возможных свидетелей, то и сам Хорунжий теперь мог попасть в этот почетный список.
Хоть от трупов они смогли избавиться, и то хорошо. Правда и здесь не обошлось без накладок. Как в кинокомедии.
Гаврилин чуть не прыгнул следом за трупом Артема Олеговича в этот пруд на заброшенном заводе. В пожарный водоем.
Они подтащили тело к воде, привязали проволокой какую-то железяку, толкнули и тут услышали, как в кармане пальто Артема Олеговича подал голос мобильный телефон. Может быть, это был последний шанс связаться хоть с кем-нибудь? Или сразу же после этого разговора к ним приехали бы лихие парни, чтобы закончить славное начинание Артема Олеговича?
Да когда ж ты позвонишь, Палач? Когда?
Двадцать один час тридцать минут. Через два с половиной часа…
Зазвонил телефон. Не мобильный в руках, а тот, что стоял в комнате.
Гаврилин перевернул два стула, врезался ногой в кресло.
– Да?
– Через полчаса, на стоянке возле Центра досуга.
– Что…
– Один.
– Я не смог связаться…
– Это все равно.
– А если я не приеду? Ты ведь сегодня решил все провернуть, не на Рождество?
– Сегодня.
– Но ты же сказал, что выполнишь приказ…
– Выполню. Еще до полуночи.
– И это будет Центр досуга?
– Мне некогда с тобой разговаривать.
– Тогда я не приеду.
– Приедешь.
– Это почему?
– Вчера вечером, я нанес визит на один склад. Помимо всего прочего мне досталась пара десятков детонаторов, от самых простых, до радиовзрывателей. И двести килограммов пластиковой взрывчатки. Ты часом не хочешь узнать, где я ее разместил? Ты же у нас чистенький, тебя, как я понял из разговора, за это и твой начальник не любил. Вот я тебе и предоставлю уникальную возможность принять решение.
– Какое решение?
– Очень простое. Сколько человек сегодня доживут до Нового года, и сколько не доживут.
– Ты с ума сошел?
– Через двадцать пять минут на стоянке перед Центром досуга. Один. Я подойду только после того, как увижу, что ты один. Иначе…
– Да что иначе? – крикнул Гаврилин в трубку.
– В городе очень много людных мест.
– Да послу… – Палач повесил трубку, и в ухо Гаврилину впилась очередь коротких гудков.
Сегодня. И двести килограммов пластиковой взрывчатки. И решать ему. И не с кем посоветоваться. И время…
Времени почти не осталось. Гаврилин торопливо набрал номер Хорунжего.