Что характерно — остальные почему-то молчали, напряженно следя за развитием событий, возможно, делая ставки на двух бойцов, выступающих на ринге: Барбару и неизвестную даму с «бабеттой» на голове.
— А с виду-то ты так… Уродина! — с удовлетворением отметила дама, оглядев Басю.
Бася вспыхнула — она была решительно не согласна с такой постановкой вопроса.
— Вы бы на себя посмотрели, женщина! — пискнула Соня.
В ответ дама обозвала Соню таким словом, что покраснел даже Чувалов.
Бася озвучила вслух вполне риторический вопрос:
— За что мне все это?
Дама торжествующе изрекла:
— А будешь знать, как уводить чужих мужей из семьи!
— Каких мужей? — растерянно повторила Бася и добавила, обращаясь к присутствующим: — Да она сумасшедшая! Вы же видите! Она не в себе!
После этого дама очень сильно разволновалась и потребовала, чтобы никто не смел называть ее сумасшедшей. Она топнула ногой, замахала руками, отчего корона на голове несколько сбилась, и с обличительным пафосом заявила:
— Каждому воздастся за грехи его!
Она обратилась к Ивану, указывая на Басю:
— Вы знаете, кто это?
Иван пожал плечами.
— Это — вавилонская блудница!
Бася горестно застонала: в собственном доме ее оскорбляют и попрекают какими-то чужими мужьями!
— О чем вы вообще говорите?
— А ты не знаешь? — взвизгнула дама. — Еще и притворяешься! Шкуру с тебя спустить, с мерзавки этакой!
Бася задумалась: должно же быть хоть какое-то логическое объяснение происходящему?! Вот ведь в случае с привидением в красном все выяснилось. Вполне возможно, что и эту психическую даму как-то можно объяснить.
Может, крезанутая тетка — ее читательница? Прочла какой-нибудь роман, спроецировала события на свою жизнь и вывела в итоге, что это Бася виновата в ее бедах? Ну или, следуя той же логике, скажем, посмотрела сериал по Басиному сценарию и опять-таки в своих жизненных проблемах обвинила автора?
Бася вздохнула: м-да, сюда бы профессора Дубровского! А ввиду отсутствия профильных специалистов переговоры придется вести ей.
— Послушайте, — осторожно начала Бася. — Давайте я попробую угадать: вы, очевидно, моя читательница? Должно быть, прочли мою книжку, и…
Дама покатилась со смеху:
— Да я такую дрянь, как твои книжки, сроду читать не стану, даже если мне приплатят! Размечталась!
«Вот сволочь, — ругнулась Бася, — ладно, придется по-другому…»
— И вообще ты мне зубы не заговаривай своими книжками, — усмехнулась дама. — Мужа верни!
«Ну, дело ясное — чокнутая, — угрюмо подумала Бася. — Мужа какого-то требует! Наверное, несчастная брошенная, как та, которая приходила к Наине с лягушачьими лапами. Муж ее бросил, и на почве горя и ревности бедняжка помутилась в рассудке. И теперь эта полоумная Медея ищет соперницу, чтобы отомстить. А поскольку я женщина публичная, она, прочитав мои книги или увидев меня где-нибудь на ТВ, зафиксировалась на моем образе и вбила себе в голову, что я — причина ее несчастий! Бедная… Пожалеть ее, что ли? Я ведь и сама, в некотором роде, женщина на грани нервного срыва и того и гляди тоже скачусь в обыкновенное бытовое безумие… И кстати, так же оказалась выброшена мужиком за ненадобностью…
Надо зафиксироваться на жалости к бедолаге, выпроводить ее взашей по-хорошему, а еще лучше вызвать санитаров, пусть голубушку подлечат…»
Бася вздохнула и терпеливо (спокойно, Барбара, наберись жалости, наполнись состраданием, вспомни христианские заповеди, и воздастся!) заметила, что никакого мужа у нее нет. Ни чужого, ни собственного. Соответственно — и возвращать нечего.
Однако незнакомке, в отличие от Баси, христианские чувства были неведомы, поскольку в ответ она закричала:
— Ах ты, лживая тварь! Врешь все! Верни, что украла!
Бася поняла, что не вполне готова к христианскому смирению, во всяком случае, у нее вдруг возникло непреодолимое желание стукнуть по этой орущей голове с «бабеттой», чтобы в ней от удара что-нибудь сместилось, и, глядишь, до тетки дошло, что она не там ищет виноватых.
— Оскорбляете меня в моем собственном доме, как вам не стыдно! — возмутилась Бася. — Кстати, как вы вообще узнали мой адрес и телефон?
Незнакомка усмехнулась:
— Ну, это было несложно, костюмерша Светочка с «Ленфильма» дала.
«Если выживу, — подумала Бася, — завтра пойду и убью негодяйку!»
Между тем в дело решил вмешаться Чувалов. Очевидно, в результате мучительных раздумий он пришел к выводу, что в сегодняшней истории он главное действующее лицо, и какая-то неизвестная баба совсем не вписывается в его концепцию вечера и, пожалуй, несколько снижает его собственную значимость. В роли злодея сегодня выступает он, а все прочие пожалуйте в массовку…
— Слышь, женщина, уйди подобру-поздорову! — спокойно попросил Чувалов.
— Смерть носителям пенисов! — закричала дама, да так, что Иван и Чувалов вздрогнули.
Наверное, даже Митя с Витей во сне встревожились и на минуту перестали храпеть.
— Вы феминистка? — с ужасом спросил Иван.
Дама ответила ему таким тяжелым взглядом, что Иван остолбенел.
— Я ваш бледный всадник апокалипсиса! — торжественно объявила она.
— В каком, просите, смысле? — озадачился Иван.
— В таком, что вам всем хана. Крышка. Я ваша смерть!
Чувалов вгляделся в рыжую женщину и мгновенно протрезвел — свою смерть он представлял несколько иначе.
— Ты чё, тетка?
Незнакомка стукнула кулаком по столу, и тарелки зазвенели… Было странно, что ее маленькая пухлая ручка может быть такой тяжелой.
— Вызвать санитаров из дурки, и пусть тебя, психическую, заберут, куда надо! — неосмотрительно предложил Чувалов.
Уже через мгновение он жестоко пожалел о своих неосторожных словах, потому что дама, услышав о том, что ее надо отправить в психбольницу, вдруг выгнулась, как кошка, дугой и бросилась на него с диким воплем.
Семену не раз приходилось бывать в опасных ситуациях, и он мало чего боялся в этой жизни, но вид вопящей и летящей на него рыжей женщины привел его в ужас. Он отшатнулся, пытаясь уйти от удара, и не сразу понял, что произошло нечто страшное и непоправимое.
А именно — разъяренная женщина схватила пистолет, лежащий на столе. Всего лишь на минуту Чувалов выпустил из рук оружие, и этого оказалось достаточно, чтобы коварная незнакомка смогла завладеть им.
— Ты чего, тетка, — пробормотал Чувалов. — Верни пистолет, это не игрушка!
— Настоящий, боевой? — поинтересовалась дама, помахав пистолетом.
Чувалов взмолился:
— Женщина, не надо им махать, как будто это эклер с кремом. Это оружие, и, между прочим, иногда оно стреляет! Не рассчитаете — и сделаете в ком-нибудь дырку!
— В тебе и сделаю, если не заткнешься, — разозлилась незнакомка.
Чувалов замолчал.
— Теперь вы у меня все попляшете! — мстительно пообещала она, с торжествующим взглядом усевшись за стол нога на ногу, не выпуская из рук чуваловский пистолет. — Ну вот теперь и поговорим! А теперь рассказывай, как ты моего мужа охмуряла! — И направила пистолет на Басю.
— Не знаю я никакого мужа! — с отчаянием выдохнула Бася.
Женщина, не опуская пистолета, вытащила из сумочки какую-то фотографию.
— А это что?
Бася вздрогнула — это была их с Эдом фотография, сделанная во время летнего отдыха на море.
— Как она к вам попала?
Дама усмехнулась:
— Если ты еще не поняла, тупица, я Марианна!
— Жена Эда? — вскрикнула Бася.
Марианна расхохоталась.
— Ну наконец-то! Итак, где мой муж? Отвечай, блудница вавилонская!
О-ля-ля, содрогнулась Бася, а на закуску — и впрямь бледный всадник апокалипсиса. Точнее, розовый.
Она, конечно, часто думала про жену любимого мужчины, и почему-то всякий раз в воображении возникала немолодая женщина, печальная и больная.
Эд избегал говорить о жене, и, в сущности, Бася знала лишь, что та много времени проводит в больницах.
Теперь-то ей стало понятно, что речь шла о психиатрических отделениях!
Она горько улыбнулась — все-таки Эд законченный подлец! Мало того, что бросил, так еще осчастливил ребенком и вдобавок подсунул ей свинью в виде на всю голову больной жены.
— Не знаю я, где ваш муж! И вообще не понимаю, что вы ко мне прицепились. Преследуете меня, угрожаете! Вот скажите — зачем вы мне звонили?
Марианна хмыкнула:
— Напоминала о себе! Чтобы ты не расслаблялась и знала, что я есть в твоей жизни!
— Да не знала я, что вы есть в моей жизни, — с отчаянием сказала Бася. — Я даже не знала, что вы есть в жизни Эда! Слышала, что существует какая-то жена и вроде она с приветом, но чтобы настолько…
Марианна опять сильно разволновалась, из чего Бася сделала вывод, что ей очень не нравится, когда ее называют безумной. Марианна даже пообещала немедленно прикончить того, кто еще хоть раз ее так назовет.
Бася заглянула в ее голубые водянистые глаза и поняла, что Марианна уже давно по ту сторону не только добра и зла, но и всех смыслов. То есть она действительно прикончит любого и даже не станет заморачиваться на предмет морали и нравственности.
Кажется, это поняли и все остальные. Во всяком случае, Чувалов с Иваном (не говоря уже о Соне) поглядывали на Марианну с явным испугом.
«Но, может, хоть какая-то искра разума осталась в этой голове? — не переставала надеяться Бася. — Надо бы рассказать ей о нашем с Эдом разрыве, глядишь, успокоится!»
— А позвольте узнать, отчего вы так обозлились лично на меня? — задала Бася наводящий вопрос.
Марианна ответила пренебрежительным взглядом — мол, не заговаривай мне зубы.
Бася не успокаивалась:
— Почему я-то во всем виновата? Между прочим, у Эда в любовницах кто только не значился! Почему вы именно ко мне прицепились?!
— Но ты была с ним дольше всех! Я давно про тебя узнала! Сразу заметила, что моего мужа будто подменили, опоили дурманом! Глаза блестят, пульс учащенный и смотрит в пространство. Ну, думаю, не иначе какая-нибудь ведьма его одурманила. И что обидно — воспользовалась, негодяйка, тем, что я в это время лежала в больнице!