— Междометие! — закончила фразу Бася и смачно ругнулась. — Примерно такое.
Эд ошалело посмотрел на нее:
— Ну, знаешь, не ожидал от тебя!
— А я и так могу, представь себе! — отрезала Бася.
Эд укоризненно покачал головой и строго заметил:
— Ты ставишь мне в вину мою занятость и стремление сделать карьеру, но разве ты сама не свихнулась на своих книгах и популярности?
— Неправда! — слабо запротестовала Бася. — Личная жизнь для меня на первом месте!
— Ты действительно в это веришь? — ухмыльнулся Эд, и его ухмылка оскорбила ее до глубины души.
— Да если хочешь знать, с тех пор как мы встретились, я не написала ничего приличного, потому что была переполнена любовью и у меня не оставалось сил на работу! — с горечью воскликнула Бася.
— Очень плохо, — пожал плечами Эд. — Извини, но я не могу позволить себе настолько раствориться в чувствах, чтобы забыть обо всем остальном! И потом, Барбара, жизнь — это не дамский роман!
Бася поперхнулась: какого черта он себе позволяет?!
— Кроме того, проблема в том, что ты сама не знаешь, чего хочешь! — продолжал Эд. — Я уж не говорю о том, что тебя вообще никогда не интересовало, чего хочу я!
«Потрясающая способность перевернуть все с ног на голову и обвинить в происходящем другого! — усмехнулась Бася. — Мало того, что он меня бросает, даже не стараясь обставить это хоть как-то изящно, так еще и утверждает, что во всем виновата я сама! Нападение — лучшее средство защиты, так, что ли?»
— Эд, если у нас много претензий друг к другу, не значит ли это, что нам лучше расстаться? — Она задала вопрос спокойно, хотя в конце фразы голос сорвался.
— Ну что ж, — сдержанно кивнул Эдуард. — Возможно, так будет лучше для нас обоих.
Бася заставила себя улыбнуться. Его прицельная стрельба достигла цели, и она, можно сказать, оказалась убита наповал.
Как больно и трудно дышать… Почему-то вспомнился фильм «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?». Она — хрипящая, загнанная лошадь. Больно…
Еще никогда ее не бросали, сама она расставалась с мужчинами легко и безболезненно, иногда чувствуя признательность и благодарность, но чаще ничего не ощущая, кроме равнодушия.
А ведь были случаи, когда мужчины валялись у нее в ногах, умоляя остаться. Она вспомнила сцену разрыва с Павликом, его бледное лицо, мольбы и угрозы, ярость и слезы, собственную неловкость и неприятное чувство вины: «Ах, бедный мальчик! Мне жаль тебя, но… Нельзя заставить любить. Прости, я не смогу…» И вот теперь она на собственной шкуре узнала, каково это — быть отвергнутой.
А может, эта боль — плата за счастье? Вот было огромное невероятное счастье, которое не дается просто так, и теперь она должна заплатить за него болью? Или это возмездие, плата за то… За что, черт побери?! Ну, хотя бы за то, что она так обошлась с Павликом.
Ладно, у нее еще будет время подумать и разобраться со всеми «за что» и «почему». Пока надо где-то взять силы, чтобы встать, гордо пройти по залу, дойти до машины и уехать к чертовой матери.
Бася вспомнила сцену из фильма про загнанных лошадей: один из участников танцевального марафона падал, потеряв силы, рефери склонялся над ним и начинал считать. Самое главное было успеть встать, пока не сосчитали до десяти.
Один, два, три, четыре… Ну, давай, ты должна!
Пять, шесть.
Она встала.
— Куда ты? — вскинулся Эд.
Семь. Восемь.
Вышла из зала. Не забываем идти с высоко поднятой головой.
Десять. Уже в машине. Завела мотор — и понеслась вдаль!
Сложно, конечно, в одной главе оформить всю драматургию их отношений, передать нюансы, выписать обертона… Получается довольно сухо, что-то в стиле Шелли: «Они встретились. Они расстались. Чего же более?»
Ну вот так…
Бася остановила машину на набережной у Академии художеств и только тогда дала выход эмоциям. Она рыдала с чувством и надрывом, по-бабьи — в голос! Перед глазами, как в калейдоскопе, мелькали картинки прошлой жизни — их с Эдом свидания, путешествия…
Кончено, надо разбить этот чертов калейдоскоп, постараться стереть из памяти, но… Как это возможно?
И вновь взахлеб и навзрыд, с соплями и причитаниями…
Подумать только — в первый раз она полюбила, захотела прожить с этим мужчиной всю жизнь, а он бросил ее! Да как он смел так с ней поступить!
Отчаяние сменялось гневом, потом вновь накатывала тоска…
Раздался звонок сотового. Меньше всего Бася сейчас хотела с кем-нибудь разговаривать, однако на вызов ответила.
— Алло!
— Тварь! — вместо приветствия проговорил голос в трубке. — Ты подлая, бесстыжая тварь!
Опять оно, с металлическим, искусственным голосом.
— Да что вам от меня надо? — крикнула Бася.
— Я тебя убью! — сразу с места в карьер заявила трубка.
— Это становится предсказуемым! Придумали бы что-нибудь новенькое!
— Все равно убью! — пообещали ей с еще большим апломбом.
— Знаете, а я была бы вам благодарна! — Бася не смогла сдержать нервный смех.
На том конце провода замолчали, видимо, обдумывая ее неожиданное заявление, потом собрались с ответом и сообщили:
— Ты за все заплатишь!
— Вы больны! — крикнула Бася и нажала отбой.
Накатила новая волна рыданий, просто девятый вал какой-то. Почему мир так жесток и несправедлив к ней? Прорыдавшись, Бася вышла из машины.
Броситься, что ли, в Неву? Утопиться? Не выйдет — придется сначала лед продолбить. И неприятно — там холод такой… Да и вообще не выход. Глупо как-то кончать с собой. Это же чистая классика жанра! Бася вспомнила, как Павлик заявил, что покончит с собой, а она расхохоталась:
«Но это глупо, детка!» Теперь вот сама до чего дошла — на полном серьезе собиралась долбить лед головой! Нет, это не вариант. Но если подумать — что такое страшное и непоправимое произошло? Эд ее бросил, подумаешь!
Бросил!
— А-а-а, — опять заголосила на луну Бася.
Господи, откуда в ней столько слез, выревела уже, кажется, годовой запас!
Она вернулась в машину за сигаретами, закурила… Вроде успокоилась.
Надо как-то жить дальше, найти в себе силы… Но как? Сосредоточиться на работе, писать, писать… Переплавить страдание в творчество… Ее ждут новые книги, успех и почитатели… Но зачем ей все это, если в ее жизни не будет Эда!
Мобильный телефон просигналил, что пришло эсэмэс с анонимного номера. Три слова: «Лесневская — чертова сука!»
Ясно, опять оно, маньякам неймется! Кому она так насолила? И ведь не успокаивается, мерзость этакая!
Телефон опять зазвонил. Увидев высветившийся номер подруги, Бася с неохотой ответила и услышала сдавленные рыдания и вопли Сони — Бася смогла разобрать только свое имя.
— Если будешь орать — я ничего не пойму! — проговорила она.
В ответ опять нечленораздельные вопли.
— Хорош орать! — крикнула Бася, теряя терпение.
Молчание. Видимо, Соня собирала всю волю в кулак и наконец выдавила:
— Меня хотят убить!
— Подумаешь! Меня тоже, — мрачно усмехнулась Бася.
— Но меня правда хотят убить!
— Ну и кто? — без особого энтузиазма поинтересовалась Бася.
— Чувалов!
— Тоже мне, новость! Я тебя предупреждала, нечего было связываться с бандюганом! Чем ты думала, заводя себе любовника-уголовника?
— Это была ошибка! Роковая ошибка! Вчера я сказала ему, что между нами все кончено, а он пришел в дикую ярость! Сказал, что убьет меня! Я боюсь идти домой! Там наверняка его громилы уже устроили засаду!
— Да ладно, расслабься, все будет нормально, он просто тебя пугает!
— Ты не понимаешь! — проорала Соня, срываясь на визг. — Это не просто угрозы! Говорю тебе, он способен на все!
— А я-то здесь при чем? — устало выдохнула Бася. — У меня вон своих проблем полно!
— Ты черствая и бездушная!
— Может быть. А может, просто надоело. На моей памяти вы ругались уже раз пять, а потом снова сходились!
— На этот раз все по-другому!
— Ну а от меня-то ты чего хочешь? — Бася почувствовала, что теряет терпение.
— Можно я пока поживу у тебя?
— Давай, валяй!
— Я приеду к тебе завтра!
Ну вот, только этих проблем ей не хватало! Еще и Соня со своим придурочным любовником! Не слишком ли много для одного вечера? А Эд, наверное, уже поехал на вокзал. Садится в свой СВ, а она тут захлебывается соплями!
Бася почувствовала невозможную злость и раздражение. В этот момент снова раздался звонок.
Не сдерживая эмоций, она проорала в трубку:
— Ну что надо?
— Привет! — раздался голос любовника Сони Чувалова.
— Чего тебе?
— Где Сонька?
— Откуда мне знать? — фыркнула Бася.
— Между прочим, она твоя подруга!
— Слушай, Семен, я не отвечаю за нее, и где она, мне неизвестно! Но вообще хотела бы предупредить тебя, так, на всякий случай, оставь ее в покое!
— Не нарывайся! А не то я тебе такие проблемы устрою! — пообещал Чувалов. — Не обрадуешься!
— Хамло блатное!
— Будешь дерзить — ноги переломаю! — добродушно сообщил Чувалов.
— Да пошел ты! — Барбара нажала «отбой».
Еще одна сигарета по случаю того, что мир сошел с ума: любовник бросил, какая-то тварь грозится ее убить, а подруга связалась с бандюганом.
И за что ей все это? В то время как нормальные люди готовятся к встрече Нового года, веселятся и радуются, ее бросает любовник, а со всех сторон доносятся обещания перерезать ей горло или переломать ноги (а вы что предпочитаете?).
Бася спустилась к реке. От Невы дул ледяной ветер. Распластанные во времени сфинксы застыли в вечности.
Она долго, до головокружения, всматривалась в их равнодушные лица. Та еще парочка! Презрительные и жестокие, как время… Что им Бася, с ее мелкими страстишками и ничтожными проблемами!
Совсем не то — грифоны. Они добрые, и с ними можно разговаривать. Можно даже желание загадать, и они обязательно его исполнят.
Бася обняла ледяного грифона за морду и попросила его устроить чудесным грифоньим образом так, чтобы Новый год она все-таки встретила с любимым мужчиной.